兩個貼身女侍都很為自家女郎開心。

  “前日大軍凱旋女郎也去看了的，五公子如今功成名就、威武更勝以往，城中不知多少女兒家盼嫁，他卻主動向何氏提親，足見心裡是記著女郎的。”

  在蘇合眼裡，自家女郎就是一等一的好，足以與五公子相配。

  薑女雖也好，怪隻怪她與五公子沒在彼此最好的時候遇到，緣分缺了一籌，那就注定走不到一起。

  何況她已經死了，人死萬事皆空，也別怪後來人佔去這片風光。總要有人佔的。

  蘇合清楚女郎不喜聽這些話，她也學乖覺了，改口道：“老話都說，好飯不怕晚，是你的終歸是你的。女郎與五公子兜兜轉轉還能湊到一起，這是月老牽得紅線，女郎還有何可遲疑的？女郎心裡不也——”

  何瑱聞言蹙眉，面上微現煩亂之色。

  心知府中上下似蘇合這般想法的定然不在少數。

  阿母為她相看的那些人她確是沒有瞧上眼的，並非是為了等誰，就只是不想湊合而已。

  與蕭元度那一樁事過去也便過去了，她何瑱不是拿得起放不下的人，更不會自取其辱。

  蘇合還要再勸，被何瑱隨便找了個借口支了出去。

  另一旁的蘇葉斟了茶捧上。

  “蘇葉，”何瑱接過，卻未飲，“此事你如何看？”

  蘇葉認真想了想，方道：“女郎實不必為此煩心，真要是不想嫁，就還和之前那些一樣，拒了便是；但如果，女郎心裡尚有一絲……那麽給你和五公子一個機會未嘗不可。蘇合有一句說得極是，好飯不怕晚。緣分就是這樣，兜兜轉轉，或早或晚，早一步晚一步都沒用，要緊是正正好。更要緊的是，人要懂得成全自己。”

  “成全自己……”何瑱低喃。

  蘇葉點頭：“夫人為著女郎婚嫁之事白發都添了不少，何家也不可能真由著女郎性子這般下去。女郎心疼夫人，又是非嫁不可的處境，既如此，為何不能是五公子呢？”

  至少五公子是目前為止惟一讓女郎動過心的人。

  女郎拖不了太久，蕭五公子瞧著也是必要再娶的，那還不如倆人湊做一對。

  “婢子明白，您心裡還顧念著薑娘子，但婢子想，薑娘子若是在天有靈，定然也不想見到五公子伶仃一人踽踽獨行於世，定也樂於見到五公子開始新生活，更不會計較嫁給五公子的是女郎你。當年女郎去給薑娘子送行，薑娘子可有因前事怨怪於你？非但沒有，她還說了，光明磊落爭取心中所想本無錯，你是個好女郎，終有一日會等到屬於自己的幸福……”

  “女郎若然擔心五公子還未放下——”蘇葉頓了頓，“恕婢子直言，五公子並不像是會曲意求全的人，他既誠心求娶，想來也是深思熟慮過的。再者說，已經四年了……”

  微風透窗而過，杯中乍起風波。

  何瑱垂下眼睫，盯著那一圈圈蕩開的細紋，若有所思。
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  東城別苑，夜半三更。

  豢養的小犬方才叫了幾聲，留守的仆婦不敢疏忽，披衣提燈四處查視。

  在通往後園的長廊上，隱隱看到欄簷坎上坐著一個人。

  背倚著一根廊柱，雙腿平放在欄板上，環臂、低垂著頭，似是睡著了。

  仆婦還以為是哪個不開眼的小賊，正要去叫人來，發現身影輪廓瞧著有點熟悉。

  提燈走近，看清了人，不由驚呼：“五公子？！”

  聲量不算小，休憩中的人皺皺眉，半睜開眼，眯覷著幾乎湊到面門上的燈籠，被晃得又把眼給合上了。

  仆婦趕忙把燈籠往後稍：“五公子，你、你這久遠沒來，怎地也不讓人知會一聲？老奴也好開門迎候。”

  五公子這次出征回來還不曾來過別苑，冷不丁來了，卻挑在這種時候，也沒人給開門，莫不是翻牆進來的？

  仆婦正要請罪，聞到一股濃重的酒氣。

  “五公子飲酒了？”仆婦笑，“值得這般暢飲，定是喜事。”

  蕭元度含糊嗯了一聲，拇指有一下沒一下刮蹭著眉心，顯是不太好受。

  仆婦不確定這一聲是不是對自己的回應，應的又是前半句還是後半句。

  陪著小心道：“要不要老奴去煮些解酒——”

  “不必。”

  蕭元度松開手臂，站起身，看著幽寂的廊道微有些怔忡，似乎才意識到自己身處何地。

  這條長廊，正是薑女當初逃跑未成被他抓到的地方……

  “無事了，你退下罷。”

  月色極好，五公子一向也沒有讓人提燈照路的習慣，猜到他一會兒應當要去主院安歇，仆婦便提早去開了各處院門。

  蕭元度沿著長廊緩步踱著、四處看著。

  這座別苑裡，有最不堪的回憶，也有最美好的記憶。

  在這裡，他們爭吵、嬉鬧，兩情繾綣、似膠投漆……

  久遠沒來，的確是很久了。

  自鳳翔九年冬日起，戰事不斷。但在那之前，他幾乎日日龜縮在此，就像一個指雁為羹充饑畫餅的餓鬼，一遍遍勾勒著她的模樣，賴著那些回憶以度日。

  石級上還殘留著青苔的痕跡，冬去春來，幾經風雪，又是一年過去。

  他的心終於也從極度的撕扯中逐漸歸於平靜。

  偏偏今晚又來了這。

  是誰說的？今天事，明天事，一切都會結束。

  事實卻是，今天已經結束，明天也將結束，難以結束的永遠是昨天。

  長廊上她驚惶奔逃的身影一閃而過，花圃中傳來她柔聲呼喚雪媚娘的聲音，書室中的她或是捧卷細讀或是伏案靜書。

  再往前，她又含笑佇立在中庭，看他舞動銀槍，舞到大汗淋漓時，徐步上前為他擦拭……

  拾階而上，推開主室的門，邁步進去。

  燈已點燃，想是仆婦所為。

  繞過屏風，進了內寢。

  在這裡，他與薑女耳鬢廝磨、輔車相依，難分難解……

  此時羅帳蕩然、榻空衾寒，獨余一個身著錦衣的小小人偶靜靜擱在裡側。

  人偶彎彎的嘴唇似乎在衝他笑。

  蕭元度也彎唇笑了一下。

  待要俯身去拿人偶，手臂僵在半空。

  想起去蘄州的前夜——

  蕭元度終是答應了讓薑女回南地，但回到南地後要勤給他寫家書，他會差專人去取。

  說著說著，不知怎麽扯到了隨蕭琥巡視邊郡那陣子，他一日一封乃至兩封家書往棘原送，而後翹首盼著她的回書。

  回倒是回了，卻及其敷衍，到後來三兩句就給打發。他拿到手翻來覆去地找，連句想聽的話都沒有。

  薑女便問：“你想聽什麽？勸君早還家，綠窗人似花？”

  蕭元度膩上去道：“你要這樣寫，我插翅也飛到你跟前。”

  薑女一味笑，到底也沒答應家書之事，言道不若送個人偶伴他，見人偶便如見她了。

  伸出去的那隻手緩緩收回，笑也消失不見。