骨骼錯動聲咯咯響起。

  蕭元承下意識去扯掐在自己脖子上那隻悍然有力的手，但他瘦如骷髏的身體尚不及一小兒重，很快便沒了力氣。

  雙手緩緩垂落，呼吸難以為繼——

  他極力睜眼，看著蕭元度，嘴角最後浮起一抹笑意。

  蕭元度卻倏爾松了手，任由蕭元承破布一般跌落回去。

  “想激怒我親手殺你？”左手握住右手腕轉了轉，冷蔑道，“何必費那個事，左右你活不過今晚。”

  話音才落，腳步聲接近，是管事去而複返。手裡端著漆盤，漆盤上擱了個冉冉冒著熱氣的藥碗。

  “五公子，到三公子服藥的時辰了。”

  蕭元度不置可否，讓到一旁。

  管事帶了兩個仆役進來：“三公子，藥好了……”

  蕭元承死裡逃生，正趴在榻上大口大口喘氣。

  聞言抬頭，駭然看著被他端在手中的那個藥碗。

  喝甚麽藥？根本還沒到他喝藥的時候。

  又看了一眼完全事不關己的蕭元度。

  蕭元承目眥欲裂。

  他寧可死在蕭元度手上！

  這樣就能在阿兄與蕭元度之間扎下一根拔都拔不掉的刺，阿兄看到他便會想到自己的死，還如何與蕭元度兄弟情深？

  兩人若能因此反目，那麽他死也瞑目。

  等過個幾年，父親淡忘了他所做下的事，那麽留下的便只剩“蕭元度殺兄”的印象。

  能殺兄就能再弑一次父，不是嗎？

  可蕭元度卻在最後關頭停了手，倒是管事端了藥來。

  太岐塢的管事只聽命於父親。所以這碗藥、這碗藥……

  才有過瀕死的體驗，沒有人不怕死，尤其當死亡真正臨近，且又死不得其所。

  “不，”蕭元承搖頭，以肘撐榻，拖著身體拚命往裡爬，“拿走！我不要喝！”

  掙扎半天仍舊還在原處。

  蕭元度就站在不遠處，俯視著他，將他的狼狽醜態盡收眼底。

  蕭元承崩潰大喊：“滾！都滾！我要見阿兄！我要見阿父！”

  管事一個眼神示意。

  其中一個仆役上前，不費吹灰之力將他按住。

  另一個鉗住他的下頜，迫使他張開嘴。

  管事面露一絲不忍，歎了口氣：“三公子，喝了罷，喝了也就解脫了。”

  “唔唔！唔——”

  濃黑的藥汁盡數灌下，蕭元度轉身走了出去。
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  天已經黑了許久。

  從東樓下來，最後一級石階上坐著一個人。

  蕭元度視若未見，越過他朝前。

  “五弟！”

  蕭元度又走了幾步，在第二聲五弟響起時，到底還是停了下來。

  “阿釗……”蕭元胤走近他，步履沉重。

  雖皆力克制，仍流瀉出一絲顫抖，似有無盡的痛苦深藏其中。

  樓上正發生什麽他都知道。

  即便蕭元承罪有應得，畢竟也是一母同胞的弟弟，他剛剛失去了一個弟弟。

  他不想再失去另一個。

  “這些年，你受委屈了。我替佟家，替三、三郎……”深吸一口氣，艱難開口，“還有我。罪過主要在我——”

  塢堡時就隱約感覺到佟家對五弟的敵意，那時蕭元胤年齡也不算大，勸不住、阻不了，外祖知道他心向“外人”，許多事也都有意瞞著他，後來又發生了“弑父”之事，只能送五弟去為質。

  五弟從洛邑回來後，行事屢屢被詬病，到處都充斥著對他的非議指責，自己雖則會出面維護，為他收拾爛攤子，心裡其實何嘗真正信過他？就好比發生甘姬那事時，下意識不也以為是五弟“犯了渾”?
  現在想想，當年五弟闖下的那些禍事，有多少是專為他所設的圈套。

  面對三弟的廢腿，他心裡常懷愧疚；面對同母手足以及佟家對他表露出的失望，又常置身兩難之地。時不時也會想，他是不是真地對不住阿母？
  三弟長惡不悛，他卻自以為能令三弟悔改，結果三弟一錯再錯，更幾次三番險要了五弟性命……

  一切都是他之過。

  蕭元度回身，看著這個兄長。

  他似乎總是如此，天生責任感就比別人重些，什麽都大包大攬。

  又佔著長，於是理所應當地，夾在他與蕭琥之間，夾在他與佟家之間，以一己之力，試圖調和諸方矛盾。

  還想將蕭元牟他們幾個捏合到一起，意圖維持兄友弟恭的假象。

  前世裡自己受蕭元承誤導，去找他質問，他也不辯駁，只是讓他回平州、不要管。

  蕭元承應當就是吃準了他這種懷罪之心，才堂而皇之地將自己做過的事栽到他身上。

  蕭元承也吃準了自己的脾性。

  蕭元度回憶起，他去找蕭元承時，因為所見蕭元承當時的慘狀以及他一番推心置腹的話語，再加上他是一個半廢之人，便就放下了警惕，在蕭元承讓從人奉茶時，恰好口渴，遂接過一飲而盡。

  正是在那之後，蕭元承才提及蕭元胤以甘姬布局並毒殺佟夫人母子之事。

  或許他沒有想到蕭元胤那麽快就知曉了蕭元度的行蹤，並讓人將蕭元度叫了過去。

  或許他知道，只是篤定飲下毒茶的蕭元度已經不具威脅、必死無疑——他壓根不在乎蕭元胤怎麽看他，他就只是想讓蕭元度死。

  但他大約沒有料到，蕭元度竟真地殺了蕭元胤。

  蕭元度目光下移，落在蕭元胤左胸膛，那裡曾被一劍貫穿。

  鮮血不斷從傷口以及蕭元胤嘴裡湧出，蕭元胤撐著牆不讓自己倒下，在府兵趕來前衝他吼了一句：“快走！”

  就像當初他擋在自己與蕭琥之間，以身接劍，喊著讓他快走。

  蕭元度跳窗逃走之前回首看了一眼，正看到他轟然倒下的身影——

  前世那般兩敗俱傷，究竟該怪誰？

  仰頭環視。

  這座塢堡、這座東樓，曾是他們少時生活之所。

  兒時的陪伴與教導仍歷歷在目，而今即便誤會已解，想起卻已是不同心境。

  故地、故人，終歸隻屬於過去。

  人要往前走，就不得不拋下一些東西。

  要怪就怪他們不該生在一家，不該都姓蕭。

  蕭元胤說了許多，見他沒絲毫反應，神色沉冷疏離。心底一驚，上前抓住他。

  蕭元度胳臂微抬，將那隻手揮掉，後撤了一步，又一步，逐漸將彼此距離拉遠。

  蕭元胤啞然：“五弟……”

  蕭元度面無表情看著他，未發一言，轉身走遠。

  休屠才趕到太岐塢就看到迎面而來的五公子。

  還未及開口公子就擦身過去，帶起一陣冷風。

  休屠愣了愣，匆忙調頭，小跑著跟上：“公子，這麽晚了，何不留宿，明日再回棘原？”

  無回應。

  休屠撓頭，又問：“公子！他們都說你要新娶，是真是假？那少夫人——”

  “別再提她！”

  蕭元度突而爆發，狠踹了近旁的石台一腳，石台訇然歪倒。猶嫌不夠，返身，雙手揪住休屠前襟，瞋目切齒，如同一隻被激怒的野虎。

  “從今往後，不要再跟我提起她，一個字也不許提！”

  休屠呆住，為他眼裡陡然迸發的恨意……

  等回過神來，蕭元度已翻身上馬。最後回望了一眼太岐塢，目光緩緩投向遠處，那是太岐山所在……而後揚鞭催馬，一陣風似的消失了，似是急於逃離什麽。

  休屠呐呐：“怎麽……”

  大家都在說五公子終於恢復正常了，怎麽他卻覺得公子越來越不正常了。