誰能想到？一個不良於行看著與世無爭的人，卻於暗中籌謀了這許多。

  蕭元承何止是對為他賣命之人心狠手辣，便是佟家也可隨時拉來做替死鬼。

  積雪山這樁便是兩頭瞞，佟家不知、湯家也不知，先是由湯旦背了這口鍋，最後又經由佟茹之口栽給了佟氏，惟獨沒有蕭元承的事。

  正如甘姬事件過後，察覺有人還在暗中調查，他便有意將線索往佟夫人身上引……

  虧得蕭元胤一度信了他的話，以為他已經放下心中芥蒂、已經罷手！
  他非但沒有罷手，還變本加厲，不置蕭元度於死地不罷休！
  其實早該知道的，不然蕭元承也不會被幽禁在此。

  鳳翔八年秋，趁著蕭元度浸溺在喪妻之痛中渾噩度日，蕭元承按耐不住再次出手，安排人喬裝成送炭翁，試圖混入東城別苑實行毒殺，被蕭元胤提早布置的人察覺，當晚便將他送來了此地，再不許他與外界接觸。

  蕭元胤始終狠不下心要他的命，也能夠理解他的怨恨，怨恨自己、怨恨五弟，都能理解。

  但他何以變得如此喪心病狂？究竟還有什麽是他做不出的？
  “七郎和姨母……也是你所為？”

  蕭元承直認不諱。

  佟夫人與蕭元貞的關系他早覺出不對，蕭元度那句無心之言只是令他更加確認而已。

  “你叫她姨母，可知她卻想令鷸蚌相鬥，而她坐收其利。”

  原沒打算太快出手，畢竟蕭元貞還小，尚構不成威脅。但誰讓蕭元度長進太快，眼瞧著父親要安排他再進軍中，索性來個一箭三雕。

  加重尹姬疑心、引導她查下去……蕭元承以為可以一箭三雕，以為佟夫人驟然失子應當不至太過瘋癲，畢竟還有蕭元瓏這個女兒在。

  但他忽視了佟夫人心中的積恨，蕭元貞是她全部希望所在，希望破滅之後一個人能有多瘋狂是不可想象的。

  她竟然當眾說出鮑老夫人殘害自己腹中骨肉以及間接害死鄔夫人之事。

  蕭元承一直讓人留意著那邊情形，見勢不妙，隻好跟胞姐蕭元姈如實交代了，求她援手。

  蕭元姈聽後洞心駭耳，震驚到失語，撲上去沒頭沒臉打他，哭著罵他，罵他鬼迷心竅、問他為何如此。

  然而還能如何？總不能眼睜睜看著胞弟送死。

  於是擦乾眼淚、匆忙趕去後園，以保佟家為由說服鮑老夫人先行認下，免得父親深究下去牽扯更多。

  隻沒想到會殺出佟茹這麽個攔路虎，還是沒能逃掉……

  好在最後鮑老夫人把罪責都攬下了，與佟老太爺雙雙赴死，終結了此事，並未波及到蕭元承。

  但蕭元姈那幾日的異常，還有那包毒藥……蕭元胤當真不知情嗎？

  他只是不想相信。

  到了今日，面對這樁樁件件、鐵證如山，再無法粉飾太平。

  蕭元胤隻覺齒冷得厲害，全身血液似都在逆流一般。懊悔莫及。

  如果早在甘姬一事上就狠下心來，許就沒有之後這些事了。

  如果他能更早察覺到……

  “鄔夫人墓地所在也是你散布出去的？”

  他帶著五弟六弟找到父親後，把鄔夫人埋骨處告知了父親，當時三弟好似也在，可他那時才多大？十多歲而已。

  蕭元承嘲諷地看著他：“怎麽叫她鄔夫人？你不是該叫她母親？阿兄，倘有一日你到了黃泉，見了兩個母親，該叫哪一個是好？”

  置於膝頭的雙手收緊成拳，又緩緩松開。蕭元胤閉了閉眼，睜開，站起身。

  “她們都是我的母親。”所有的憤怒與掙扎盡皆褪去，臉上恢復平靜，“阿母會諒解我。”

  “虧你還有臉提阿母！”蕭元承一捶床榻，神情猙獰起來，“連你也被那個女人奪了去！你怎麽有臉——”

  “大公子，”太岐塢管事出現在門外，“五公子來了。”

  話音才落，蕭元度風塵仆仆、闊步入室。

  蕭元承的話音戛然而止，看著來人，滿臉陰沉，仇恨再不遮掩。

  蕭元胤轉過身，神情複雜。才要開口，被蕭元度打斷。

  “該知道的我都已知曉，我有幾句話要單獨問他。”

  蕭元胤情知這些免不了，歎了口氣，說了句不要衝動，腳步沉重地出了屋室。

  蕭元度走到榻邊，居高臨下，也不迂回：“當日遭遇胡虜，你推我下馬，是為救我，還是為殺我？”

  蕭元承不答。

  蕭元度也不需要他的回答。

  跟著問出第二個問題，和蕭元胤如出一轍：“我阿母埋骨之地是你透露給胡虜的？”

  蕭元承緩緩咧開一個笑：“常山賤婦，豈得好——呃！”

  死字尚含在嘴裡，就被蕭元度捏著脖子一把提了起來。

  蕭元度死死盯著他，雙目如急欲見血的利刃，殺氣四溢。

  蕭元承本就青白的面色愈發如鬼一般，艱難喘息著，還不忘笑，笑裡帶出幾分遺憾。

  “隻恨……沒能，及早除了你！可笑，你為一個女人，生不如死，早知、如此——”

  早知如此，早在巫雄時就該直接除掉薑女，而不僅僅是威嚇。

  大前年多好的時機，那個時候的蕭五日日酩酊爛醉、任人宰割。結果還是錯失了，怎不讓人遺憾。

  蕭元度心口一窒，如挨悶拳。

  面色一變再變，眼底很快布滿陰戾：“一個女人而已，你真以為能影響我多少？不妨告訴你，我很快就要新娶，新婦乃何氏女。惜在你不能親臨道賀。”

  蕭元承一聽新婦出自何氏，喘息頓時急促起來：“你以為，與何氏，聯姻，就、穩操勝券？”

  “走著看好了。不對，我忘了，你是再看不到那一日了，也再不能為你的好兄長保駕護航了。”

  蕭元承緩緩瞠目，意識到什麽，一時魂驚魄惕。

  “你防的不就是這樣的我？我又豈好讓你們失望。”蕭元度哂然一笑，一字一頓，“我所遭受的，全部都要還回去。我所付出的，自然也該得到應有的回報。”

  “你——你！”蕭元承費力抬手，手指著他。

  蕭元度縱聲大笑。

  待欣賞夠了他的驚恐、駭然與不甘，笑聲也戛然而止，眼底隻余無盡冷意，如看一個死人。

  掐在脖子上的那隻手倏地收緊，將蕭元承扯近，以只有兩人才能聽到的聲音：

  “三兄既思念亡母切切，那就先行一步，去與你的阿母相伴罷。無需掛念，因為很快，我會送你們一家團聚。”