跑馬回來，時候已經不早，各府馬車陸陸續續離開了彤雲馬場。

  蕭元度親送何瑱回城。

  並未登車，騎馬隨行在側，不過也足夠引人注目的了。

  馬車內，蘇合先是衝蘇葉一陣擠眉弄眼，而後看向自家女郎：“又是贈禮，又是相送，女郎對這未婚夫婿的表現可還滿意？”

  何瑱抿唇未語，盯著幾案上擱著的盛放彩頭的錦匣看了會兒，側過臉去，將窗牖推開一道縫。

  蕭元度高踞馬背之上，肩背挺闊，目不斜視——這樣的場景似曾相識。

  只不過，那時候的蕭元度即便與人說著話也不忘時不時回頭看上一眼，好似車裡有他神魂所系。

  他的姿態是放松的，眉眼間洋溢著一種飛揚的快活勁兒。

  那時的他熱情如火，而今的他如一汪沉潭，周身透著沙場磨礪出的令人生畏的氣勢，獨獨沒有何瑱想要看到的東西。

  “人果然是會變的。”她低語了一句。

  蘇合聞言連連點頭：“女郎可還記得那一年？咱們半夜回城，撞上五公子。那時五公子多凶啊！攔停馬車闖進來，二話不說拔出匕首，還威脅女郎不許……”

  咬了下舌頭，略去個中細節：“再看現在，五公子多周到有禮。”

  女郎那時說了句“他何曾變過”，今日卻道“人果然是會變的”，可見女郎將五公子的變化都看在眼裡。

  “這樣的五公子，待完婚之後，必會好好善待女郎！家主和夫人都可放心了，女郎也可安心。”

  何瑱關上窗，看著錦匣上的紋路，沒有接話。

  到了何府門前，何瑱下了馬車，兩下致意以後，蕭元度正要打道回府。

  “五公子！”蘇合突然叫住他，“晚上有慶會，五公子去不去？”

  話中隱含的意思再明顯不過，蕭元度自然也聽出了。

  他停了停，微皺眉：“我稍後還有——”

  “蘇合！”何瑱都要進門了，聽到這話急忙回身，“多嘴！”

  斥罷蘇合，飛快看了蕭元度一眼，面頰隱隱泛紅，略有些窘迫道：“蘇合胡言，你別往心裡去。你若有事，隻管——”

  蕭元度卻改了主意：“等入了夜，我來接你。”

  何瑱愣住。不記得自己有沒有點頭，等回過神，只看到他打馬走遠的背影。

  此次對相州作戰取得大捷，是件怎麽慶賀都不為過的事，是以慶功宴之外，蕭琥還讓在重陽之夜加了這場慶會。

  才入夜就開始了全城狂歡。

  仿佛提前到了上元節，到處都是帶著獸面的男男女女，聚戲朋遊、充街塞陌，鳴鼓聒天，燎炬照地，更有百戲雜技以娛耳目。

  蕭元度與何瑱並肩走著，侍從都極有眼色的綴在極後頭，想讓兩人有好好說話的機會。

  然而兩人就只是走，眼睛各看各的，雖逢著人潮擁擠時蕭元度也會伸手格擋一下，但也就僅此而已了，兩人幾乎沒有交談。

  何瑱本是叫了鍾媄夫婦一起的，鍾媄卻因蕭元姈投繯之事沒能來成。

  當日蕭元度派人送蕭元姈母子三個先行回棘原，半路上雷耀突發急症，前不著村後不著店，終是沒救過來。

  蕭元姈悲慟欲絕，以致神智昏亂。清醒時要讓人給雷耀償命，渾沌時就到處找尋雷耀。

  夕食那會兒趁伺候的人不注意懸了梁，幸而發現的及時，不然刺史府在繼三公子之後怕是又要再辦一場喪事了。

  何瑱走得累了，這般走馬觀花，壓根也不記得都看了些什麽。

  她也不好開口跟蕭元度說停下歇歇。

  再往前走，突然看到幾個素日還算相熟的女郎，正望著這邊掩唇笑。

  擱平常何瑱是決計不會往前湊的，畢竟隻算相熟，並沒有很熟，聊不到一起去。

  此時卻是停下了腳步，轉頭看向蕭元度：“我過去一會兒，不如你……先去別處走走？”

  蕭元度自不會說什麽，點了下頭，徑直去了另一邊。

  到處都是鼓樂聲，圍著篝火起舞的人群，還有帶著面具的男女彼此嬉戲追逐……

  蕭元度漫無目的走著，不記得走出多遠，倏爾停下了腳步。

  隔著來來往往的行人，他的目光看向正前方。

  那裡有一顆參天老樹，樹下一道青碧色的身影亭亭而立，側首望著遠處，似在等什麽人。

  女子朱唇粉面、容貌姣好，最矚目是那一雙含嫵帶媚的鳳眼……

  燈火闌珊處，猶似故人歸。

  但蕭元度知道，那不是她。

  也對，怎會是她……

  一張臉陡地陰沉下來。

  對面的女子若有所覺，轉頭看來，見是他，緩緩一笑，竟是徐步朝這邊走了來。

  到了近前一禮：“五公子，別來無恙。”

  蕭元度已整理好情緒，點頭之後，頓了一頓，“你這一向如何？”

  樊瓊枝道：“都好。”

  蕭元度看了看四周，大抵是意外於她竟孤身一人外出，連個仆婢也未帶。

  “並非一人，還有夫主。”

  樊瓊枝口中的夫主不是別人，正是蕭元度的堂弟蕭彰。

  當日她抱著弟弟樊瓊林的屍身投入瀚水之中，許是命不該絕，竟未死成。

  救她的人倒也不是白發善心，那是個人儈，見她姿容一時樂開了花。整好要去京陵，便指著帶她到京陵大賺一筆，結果碰到了從京陵返程的蕭彰一行。

  碼頭匆匆一瞥，蕭彰直接命家仆持一袋銀餅買下了她。

  人儈當即歡歡喜喜地把樊瓊枝送上了蕭彰的船，蕭彰將她帶回了棘原，直接收為了後房。

  樊家姐弟逃離相州不久蕭元度就收到了消息。

  既是他們的選擇，便也不再強求，左右長生教之亂已經過去。

  再者他那時也根本沒有心力關注這些。

  還以為姐弟倆真地去了秦州安身，直到鳳翔九年蕭家族宴上見到了已為蕭彰側室的樊瓊枝。

  雖無法踐行前世之諾，但她若然需要，蕭元度不介意再幫她一把。

  便問樊瓊枝是否自願為蕭彰內眷，若果不是，他找蕭彰要人，還她自由。

  樊瓊枝卻是婉言謝絕了：“妾如今很好。”

  死過一次的人，不是那麽想死；生，又無甚可依戀。

  那麽怎麽活還不都一樣？跟著蕭彰倒還有意思些。

  瞧上去文秀有禮的君子，私房寢閣之中卻會擁著她，喊她“堂嫂”、叫她“六娘”，不是很有意思麽？

  樊瓊枝笑看著蕭元度。他大抵還不知道，自己的堂弟覬覦著自己的妻——不，是前妻了。前亡妻。

  因問：“怎不見何五娘子？”