嬴姮原本以為薛忱會是個書呆子，可沒想到人風趣也有意思，既聰明懂得分寸，又不自負自傲，說起話來也半點都不迂腐。

  她在書院裡待了十日，除了陪著鄔老爺子他們，其他大多時間都能瞧見這師弟的身影。

  等嬴姮從書院離開的時候，對這師弟還頗有不舍。

  馬車晃悠悠地離開山門前，雲栽瞧著遠處站著的俊美青年，忍不住道：“公主，您是瞧上了這薛公子？不如將人帶回府裡，省得您這般不舍……”

  “你當本宮是土匪，見個漂亮的都往府裡搶？”

  嬴姮收回目光乜了雲栽一眼，“薛忱有才，又懂變通，人不迂腐又有能力，這朝裡頭眼瞎最缺的就是他這般年輕官員，連老師都對他讚不絕口，他的將來在朝堂，你家公主我要是真將人弄回後宅，就算不天打雷劈，老師也得打死本宮。”

  再說她欣賞薛忱，是想著將來能舉薦他得個好前程。

  她將人當成朋友、師弟，可沒生出半點兒旁的心思。

  嬴姮懶洋洋地靠在車邊說道：“薛忱本就是小三元，後來鄉試又得了頭名，若是今年會試還能穩得住，等殿試時那狀元的名頭就是板上釘釘。”

  科舉之事本就是為朝廷選拔賢能，六元及第的盛世自大業開朝都還從未有過。

  能出個小三元常有，可如薛忱這般一路到了鄉試還是解元，若他會試還能再得了頭名，殿試時只要不是太差，哪怕為著將來史書之上能跟著沾上一筆，皇帝都肯定會點他為狀元，推一個六元及第，舉世相賀的文曲星出來。

  “我觀他於政事上頗有見地，又有老師從旁指點，會試頭名也不是不可能，六元及第的人材搶回府裡去當面首，你家公主我還沒那麽喪良心。”

  雲栽頗為可惜：“可薛公子長得真好……”

  “花癡吧你。”

  嬴姮朝著她腦袋戳了一指頭，笑著朝軟墊上一趟，“咱們喜歡美人沒錯，可也講個你情我願，別招好人家的兒郎。”

  ……

  回了京城之後，嬴姮讓府中的人給薛忱送了些書過去就忙碌了起來，朝中出了樁大事，她每天奔波著替皇帝處理那些事情，好不容易回府時又各色美男環繞，幾乎要將書院那“美人師弟”給忘了個乾淨。

  直到初夏時，會試結果出來，聽聞薛家六公子連奪五元再得榜首，她才恍惚想起當初相談甚歡的師弟。

  金殿之上，殿試之時。

  薛忱一如她所想得了皇帝欽點的狀元，六元及第的盛事，哪怕是嬴姮忙的腳不沾地，每日耳朵邊上也多有人提及。

  等到宮中瓊林宴時再見薛忱時，瞧著錦衣玉面被諸人環繞的青年，嬴姮頗有些自家師弟出息了的與有榮焉。

  教出個六元及第的狀元，還有個頗為出色的榜眼，老師怕是臉都能笑開了花兒。

  “參見永昭公主。”

  一眾朝臣見到嬴姮過來紛紛行禮，嬴姮讓人起身之後便走到薛忱身前，“恭喜啊，薛師弟。”複又扭頭看向一旁比薛忱稍矮一些模樣也頗為好看的青年，“還有詹師弟也是，恭喜。”

  詹長冬早前沒在書院見到過嬴姮，後來倒是聽人提起過她去書院的事，聞言隻說道：“多謝公主。”

  薛忱垂眼瞧著許久未見的女子，溫聲說道：“老師很惦記公主。”

  嬴姮知道自己是個什麽名聲，在書院時與薛忱說笑可以，可在宮中，她可不想叫這位新科狀元因為她招來些什麽不好的名聲。

  眼瞅著周圍朝臣都是朝著他們看來，她隻淡笑著道：“本宮近來事忙，待到閑暇時再去探望老師，今夜是你和詹師弟大喜，本宮過來蹭杯酒水喝，你們隨意，諸位大人也隨意就是。”

  薛忱見她不似書院中熱切，反而轉身就走。

  他突然開口：“公主。”

  “嗯？”

  嬴姮回頭。

  薛忱道：“師母托我給公主帶了些東西，待會兒瓊林宴後不知公主可否有時間？”

  嬴姮詫異揚眉，見他神色平靜仿若當初在書院時，她點點頭：“行吧，宴後本宮等你。”

  薛忱輕“嗯”了聲。

  嬴姮轉身去了皇子席間，跟其他人說笑起來時，周圍那些朝臣瞧著薛忱便多了幾分意味深長。

  詹長冬分明能感覺到周圍那些人的熱情之中夾雜了點其他什麽東西，等著脫身入席時，朝著身旁的薛忱就壓低了聲音：“往日見你不是清高的很，對宮裡頭那些皇子都不假辭色，如今怎主動討好永昭公主？”

  薛忱說道：“我何時討好？不過是替師母帶點兒東西……”

  “你當我信你？”

  詹長冬也拜在鄔善門下，當初跟薛忱同時離開書院回京赴考，他能不知道師母有沒有讓他們帶什麽東西？更何況他們這都回京兩個多月了，有什麽東西不能叫人送去永昭公主府的，偏要選在現在親自送？
  詹長冬跟薛忱互掐多年，二人平日裡也各自看不順眼，他陰陽怪氣地說道：“我可提醒你，這滿京城都知道永昭公主的事情，她可不是尋常女子，你但凡珍惜你這六元及第的好名聲就別跟她走的太近。”

  他不置喙永昭公主肆意放蕩的生活，可也絕不想讓自己沾上那名聲。

  薛忱淺笑：“我知道，多謝詹師弟。”

  詹長冬瞬間翻了個白眼：“誰是你師弟，我比你年長！”

  ……

  瓊林宴後，嬴姮並沒急著離開，她倒也沒遮掩跟薛忱說話的事，領著人便慢悠悠地走在出宮的甬道上。

  周圍有人朝著這邊窺看，嬴姮早就熟悉了那些打量的眼神，一邊享受著微醺的酒意，一邊踩著月色跟身旁男子朝外走著：“師母讓你給我帶什麽了？”

  薛忱說道：“師母沒讓我帶，只是剛才見公主不願與我說話，所以尋個借口。”

  嬴姮扭頭眉峰輕挑，見他有些黯然的模樣，像是在無聲控訴她疏遠，她解釋說道：“不是不願跟你說話，而是朝中有不少碎嘴子的朝臣，你剛被欽點狀元，陛下又極為看重你，前程似錦需要個好名聲。”

  “你也知道我那些事，朝裡頭那些個禦史沒少彈劾，你跟我人前走的太近不是好事。”

  她不避諱自己的事情，
  “老師好不容易才教出你這麽個六元及第的狀元郎，我可不想讓你那好名聲折在我身上。”

  薛忱瞧著她眉眼微醺的模樣，隻平靜說道：“名聲本是身外物，我若在意，當初書院之中也不會與公主往來，況且前程似錦靠的是本事，若只是旁人閑言碎語幾句就委頓不前，那也跟公主無關，是我自己無能。”

  嬴姮歪著頭看他。

  “當然，公主若嫌棄我身份低微不配與您相交，便當我沒說。”

  嬴姮見他認真的樣子，過了許久笑起來：“你這人還真是……”

  瞧著一本正經，骨子裡叛逆的不行。

  她笑容肆意：“可別後悔。”

  ……

  嬴姮本就不是個畏懼人言的人，薛忱自己不在意，她自然也不會故意與其避嫌。

  二人本就性情相投，再加之薛忱入了翰林院後也算是朝中之人，嬴姮偶爾與他談及政事發現他所思所想竟是意外的與她契合，甚至很多事情她哪怕不用開口，薛忱都能跟她有不謀而合的默契。

  嬴姮很少能遇到與她想法這般相似的人，哪怕是安國公和四叔燕王也做不到。

  她待薛忱更親近了幾分，將其引為摯友，甚至於很多事情都會尋他商議。

  薛忱三五不時會去永昭公主府一趟，偶爾也有人看到永昭公主與他一起外出，外間關於兩人的謠言自然也就浮了出來，說得好聽是薛忱得了永昭公主青眼得她另眼相看，說的不好聽的，便是薛忱出賣顏色拿他當作永昭公主後院那些男子相比。

  原本只是些小人之言，朝中其他人不怎麽放在心上。

  可短短兩年時間，薛忱一路從七品翰林連躍數階，以二十出頭的年紀直接入了工部成了從五品上的虞部郎中，那平步青雲的架勢拍馬都趕不上，就連朝中的一些人也開始嘀咕起來，外頭的流言更是喧囂。

  薛家那邊率先坐不住了，將薛忱喊回府中便是一頓教訓，而替薛忱說親的事情也重新提了起來。

  薛忱沒等府中人將話說完就冷聲打斷：“我早說過了，我的婚事不用祖母操心。”

  薛老夫人氣急：“你不讓我們操心，那你倒是正正經經的找個合適的，你這般跟著永昭公主進進出出的，難不成還真想像是外頭說的那樣，做了永昭公主府的男寵不成？！”

  薛家眾人聚集在前院，一副三堂會審的架勢。

  “廷安，這事情你可不能任性，你不知道外頭的人說的有難聽，那些流言簡直不堪入耳。”

  “就是，我這老頭子都聽說了不少。”

  薛家分了好幾房，族中又有族老長輩，其中有些是倚老賣老，可也不乏有真心為著薛忱好的，他們薛家好不容易猜出來兩根好苗子，薛清眼瞅著前程不錯，薛忱更甚一籌，怎能會在這男女風月豔事之上。

  有人苦口婆心：“你在朝為官該好生護著你自己名聲，那永昭公主臭名在外，你怎能跟她廝混，況且你也到了該說親的年紀，你祖母也是為了你好。”

  薛忱皺眉：“叔公，我已經說過了，我想先好好替陛下做事，婚事過幾年再說。”

  “過幾年？！你今年都二十一了，還想再過幾年，再過幾年你都什麽歲數了？”

  薛老夫人說道，“我和你伯父已經替你瞧好了，宋閣老家的三姑娘與你甚是般配，宋閣老對你也頗為喜愛，他們主動提起想要與咱們成兩姓之好，等到明日我便去替你提親，將這樁婚事定下來。”

  薛忱心裡已生出不耐，臉上冷了下來：“我說過了我不想成親，你們若去擅自提親，屆時無人出面應承丟了顏面可別怪我。”

  “薛忱！！”

  薛老夫人震怒。

  薛家大爺也是忍不住沉了臉：“那宋家你有何不滿？宋三姑娘溫柔懂事，宋家更是蕭河顯族，那宋閣老將來更是能在朝中助你……”

  “我說過了，我不需要。”

  “是不需要，還是舍不得永昭公主？”

  薛家二公子薛永冷不防地出聲，
  “外頭人都說六弟這六元及第的狀元是靠著永昭公主的石榴裙得來的，說你出賣男色才能得寵聖前，短短兩年就平步青雲進了工部，六弟不覺得難聽也要顧念顧念咱們薛家其他人。”

  “莫不是還真鑽進了永昭公主的石榴裙，連禮義廉恥都不想要……”

  砰！
  薛永的話沒說完，薛忱就冷不防一腳踹在他身上，愣是將人踹翻在地。

  薛忱冷聲道：“我的事再難聽，也沒你當初讓小二嫂大著肚子上門來的難聽，滿嘴的汙言穢語，再敢傷及公主清譽，別怪我對你不客氣。”

  “我傷她清譽，她有清譽可言嗎，她夜夜笙簫養著滿屋子的男人，指不定這會兒在誰身下承歡，你……”

  “嘩啦！”

  一盞茶水當頭潑下，薛忱一巴掌就甩在薛永臉上，抬腳踹著他下顎，將人打的慘叫出聲。

  “薛忱！”

  薛老夫人猛地一拍桌子怒喝出聲，“你發什麽瘋，你眼裡還有沒有尊長？！”

  “尊長？您是尊長，您就這麽看著薛永胡說八道，還是您這祖母的威嚴隻對著我？”

  啪！
  薛老夫人怒極之下，一巴掌扇在薛忱臉上：“不孝的東西！”

  薛忱被打的側過頭去，抵了抵舌尖冷眼看向薛老夫人。

  薛老夫人怒聲道：“我告訴你，我是你祖母，你的婚事我說了算，那宋家的親事已經說定了，只差上門提親，那宋三姑娘你娶也得娶，不娶也得娶！”

  薛忱淡聲道：“那您便自己去娶吧。”

  “你……”

  “我把話放在這裡，我薛忱娶不娶妻，成不成婚，我自己說了算，你們誰也別來打我婚事的主意，更別想著讓我替薛家攀什麽高枝，那宋家你們最好消停下來別去做不該不做的，否則撕破臉皮別怪我不念親情。”

  “你！”

  薛老夫人氣的臉皮子泛青，狠狠一巴掌甩在他臉上。

  薛忱硬受了一下，這才轉身朝外走。

  薛老夫人怒道：“你個不孝的逆子，你走，你走了以後就別再回來，我薛家沒你這麽不知廉恥的東西！！”

  薛忱腳下頓了頓，扭頭道：“祖母最好說到做到。”

  “哎，廷安……”

  眼見薛忱大步離開，連頭都沒回一下，薛家那些族老都是急了起來。

  幾人連忙上前就想攔著薛忱，卻被薛老夫人叫住：“不準攔他，我倒是要看看一個不孝尊長的東西，他往後還怎麽在朝為官！”

  薛忱就像是壓根沒聽到身後的話一樣，大步流星轉瞬就沒了蹤影。

  薛老夫人被氣得眼前泛黑，可篤定了薛忱不敢落個不孝之名，覺得這一次要是壓不住他往後還怎麽有長輩威嚴，可誰知道過了片刻後就聽說薛忱直接出了府門，她氣得猛拍桌子怒罵不止。

  薛家其他人也都是面面相覷，這薛忱還真的走了？
  這大半夜的，他能去哪兒？
  ……

  “四叔你說薛忱被攆出了薛家？”

  嬴姮聽聞薛家的事情時已經是好幾天后，倒不是她不關心薛忱，而是她剛巧出城去了一趟營中，回來才聽說了薛家的事情。

  燕王嬴從璋說道：“都好幾天的事了，聽說薛忱不知道做了什麽觸怒了那位薛老夫人，被薛老夫人打了幾巴掌，那臉皮都差點破了相，還被連夜攆出了薛家。”

  嬴姮聞言臉上頓時一沉：“這消息哪兒來的？”

  燕王說道：“那個薛家老二吧，這幾日外頭傳得沸沸揚揚，說薛忱做了大逆不道的事情，那個薛家老二更是逢人就說薛忱忤逆尊長，連朝裡頭禦史都有彈劾……”

  嬴姮擰著眉毛：“薛忱呢？”

  燕王說道：“住在悅來樓吧……哎……阿姮……你幹嘛去？這才剛回來！”

  嬴姮說道：“去悅來樓。”

  “哎……”

  燕王剛想將人叫住，那頭嬴姮就已經領著雲栽大步離開，他瞧著自家侄女風風火火的樣子忍不住嘀咕：“不是說只是朋友嗎，這也未免太上心了點兒，我這都半個月沒瞧見她人了，一回來就朝外跑。”

  旁邊隨從說道：“公主與薛大人關系好，自然擔心的……”

  燕王翻了個白眼：“什麽關系好，不就是那小子長得好看了點兒，關系再好能有本王跟阿姮好？！”

  隨從：“……”

  燕王瞪眼：“問你話呢，阿姮在乎本王還是在乎那個薛忱？”

  隨從默了默：“當然在乎王爺。”

  “有多在乎？”

  隨從：“…很在乎……”

  “那當然，本王可是阿姮最親近的四叔！”燕王心滿意足，那薛忱是個什麽東西，哪能比得上他？

  隨從見自家王爺輕哼的模樣抽了抽嘴角：孤寡養大女兒的老父親惹不起。

  ……

  嬴姮在悅來樓裡見到薛忱的時候，他臉上的紅腫已經消退，隻頰邊還有兩道極深的指甲留下的劃痕，足可見當時動手打他的人用了多大的力氣。

  薛忱見到她時有些意外：“公主怎麽來了…”

  “你說本宮怎麽來了！”嬴姮走到近前看著他臉上的傷就神色陰沉，“你是蠢的不成，又不是沒學身手，平日裡挺機靈的，怎就這次人家打你你就受著？”

  薛忱抿抿唇：“到底是我祖母……”

  “本宮可沒見這動手就想毀人容貌的祖母！”

  這麽好看一張臉，那兩道劃痕就跟在完美無缺的畫布上橫潑了墨，險些毀了整副畫兒。

  她忍不住就生了戾氣，“你敬著她，她可沒半點憐惜你的，你不知道外頭的人怎麽說你的？忤逆不孝他們都敢胡說，這是想毀了你？”

  薛忱見她怒氣勃然的樣子心中熨貼：“沒那麽嚴重，只是薛永胡言了幾句……”

  “他那張嘴就該抽爛了。”嬴姮冷聲道。

  薛忱失笑：“好啦，他就是那麽個人，公主跟他計較豈不是給了他顏面？”

  嬴姮冷哼了聲。

  兩人說了會兒話，嬴姮讓雲栽取了傷藥過來遞給薛忱之後，見他隨意糊弄塗了兩下，她索性自己奪了過來，將人按在凳子上一邊塗藥一邊說道：“你說說你，你這張臉就是拿著整個薛家都換不回來，要是毀了簡直是暴殄天物。”

  她指尖弄了些玉容膏敷在他傷上，小心塗抹開來後就嘀咕，“你說你也不是個蠢的，怎能叫他們逼到這份上？”

  這悅來樓雖說是京中不錯的客棧，可薛忱就不是個富貴的，住的不過是地字號間，裡面頂多只能算是乾淨整潔，可空間狹窄逼人，眼下又臨近冬至，只是進來坐了一會兒都能感覺到這屋裡頭滲人的冷。

  “你就沒想過從薛家搬出來？”

  薛忱看著近在尺咫的人有些走神，眼睛落在她開合的嘴唇上。

  “那薛家也不是什麽好地方，老老少少眼睛都盯著你，反正這次鬧翻了，索性不如趁機搬出來，省得他們回頭折騰你。”

  嬴姮仔細替他塗著藥，“我記得你大哥明年就該回京了，到時候他帶著你嫂嫂和侄女兒回來，這京中也得有個落腳的地方，不如先尋處宅子，等他們回來便能與你一起住著……”

  她說著說著，倒覺得越發有道理，只是身前這人一直沒回應，她一低頭，就瞧見薛忱像是再走神。

  “薛忱？”

  嬴姮朝著他眼前晃了下：“想什麽呢？”

  薛忱恍惚了下，垂了垂眼簾搖搖頭道：“薛家那頭已經四處說我忤逆了，我要是這個時候再搬出來做出與他們決裂的姿態，下次說我不孝的恐怕就不是薛永，而是我那祖母了。”

  嬴姮想起那位薛老夫人這兩年做的事情就直皺眉頭：“你到底怎麽得罪她了，這次鬧的這麽嚴重？”

  薛忱低聲道：“他們想讓我與宋閣老府中的三小姐訂親。”

  “宋閣老？”

  嬴姮眉心皺的更緊了，那個宋庚跟五皇子嬴鉞不明不白的，暗地裡沒少想要搏個從龍之功，今上正值壯年，最忌諱的就是這些事情，旁人避著都來不及，偏薛家腦子進水自己朝著裡頭攪合。

  薛忱說道：“我不願這門親事，也不想攪合進五皇子他們那些野心裡，可祖母他們擅自答應了宋家，兩廂爭執起來就鬧成了這樣。”

  嬴姮忍不住說道：“那你總不能一直住在客棧裡？”

  薛忱說道：“也沒事啊，這裡挺好的。”

  嬴姮沒好氣：“好什麽好，這還沒下雪就冷的人哆嗦，等回頭下起雪，就你這身板能扛得住嗎？我在城南有處別院，裡頭還空著，你先去住著。”

  薛忱搖搖頭：“不去了，工部在城東，每日上朝也得早起，城南離得太遠，而且公主的別院都大著，我一個人住著太空了，倒不如這悅來樓的好，人來人往的還熱鬧……”

  他說著說著突然咳了兩聲。

  嬴姮瞬間皺眉：“那去買處宅子？”

  薛忱失笑：“公主，我月俸不過那點兒銀子，這京中宅子可不便宜，您是想叫我往後都吃糠咽菜嗎？”

  見嬴姮瞪了他一眼。

  薛忱仿若玩笑似的說道，“公主要真看不過眼，反正你那公主府大的很，不如讓我暫住幾日？”

  ……

  、薛家那被趕出府中的薛忱住進了永昭公主府，惹的滿京城沸騰。

  薛家老夫人氣個仰倒不說，薛家其他人也是難以置信，覺得薛忱是不是真的腦子出了問題，外頭已經將他跟永昭公主傳得那般難聽，他居然還索性搬進了永昭公主府，他是真的不想要名聲了？！
  長樂長公主上上下下看著嬴姮，旁邊燕王和安國公也是滿臉懷疑。

  嬴姮捂著頭：“你們別這麽看著我，有話就說。”

  長樂長公主問道：“你到底是怎麽想的，居然讓薛忱搬進公主府裡？”

  “不是搬進來，就是暫住。”

  “那有什麽區別，在外人眼裡就是他住進了你後宅。”

  嬴姮：“……”

  燕王滿臉不高興地問道：“你該不會真像是外頭所說的那樣，為著薛忱那張臉破了戒，將後院擴充到了朝堂上吧？”

  嬴姮滿是無力：“四叔，你說什麽呢？外頭的人胡說八道，您怎麽也跟著起哄。”

  “那你倒是說說，你幹嘛讓薛忱住進你府裡？”

  嬴姮：“……”

  別問，問就是她色迷心竅，腦子瘸了。

  那天去悅來樓裡找薛忱的時候，她瞧著薛忱住在客棧裡甚是可憐，原隻秉承著好友的關懷想著替他找個能落腳的地方，可後來薛忱玩笑似的說讓她收留幾日，也說她府中並非沒有府官，就當多了個能幫她謀事的幕僚，隨意尋個地方讓他暫住。

  她當時也不知道怎麽想的，被他那張俊臉一晃，腦子一瘸居然就答應了下來。

  等將人帶回府中，想要反悔時，薛忱就只是靜靜看著她，她到了嘴邊想讓他換個地兒住的話就怎麽都說不出來。

  嬴姮深深歎了口氣：美色誤人！
  安國公瞧著無言以對的嬴姮，忍不住說道：“你對薛忱到底什麽想法？他可不是你後院那些鶯鶯燕燕，該不會你真瞧上他了，才借著人家被攆出薛家的機會將人弄進府裡來吧？”

  嬴姮無奈：“姑夫你想什麽呢，我像是那麽喪盡天良的人嗎？”

  “我跟薛忱清清白白就只是知己而已，我頂多就是喜歡瞧瞧他的臉養養眼，對天發誓可從來沒對他有什麽歪心思。”

  “再說人薛忱對我也只是好友而已，平日裡守著規矩沒越雷池半步，哪就你們心眼兒那麽髒，動不動就是男女之情。”

  她揉了揉眉心，

  “我們兩什麽都沒有，他也對我沒心思。”

  燕王幾人聞言都有些懷疑，嬴姮對那薛忱或許真沒什麽心思，可薛忱對嬴姮呢，他當真半點兒心思都沒有？

  ……