伴隨著春暖花開的時節，在法國和巴伐利亞王國之間醞釀許久的秘密外交，也終於走到了台前。

  就在塔列朗親王的督促之下，英國和法國政府正式公布了接下來薩克森·科堡·哥達家族的費迪南王子，與博阿爾內家族的泰奧德蘭德公主的婚訊。

  這樁婚事將在一年之後正式舉辦，而在此之前，公主將會前往自己父親起家得爵的法蘭西，成為這個國家最尊貴客人，並且接受法蘭西皇帝陛下的庇護。

  因為之前在各國首都當中，就已經流傳了整個“密謀”的幾乎所有細節，所以當婚訊公布之後，反倒並沒有惹起多少嘩然，各國都以沉靜的態度，接受了新生的比利時王國以及它未來的首任國王和王后。

  這倒也不足為奇，畢竟薩克森·科堡·哥達家族是古老的韋廷王室的後裔，是最“血脈純正”的德意志王公之一，雖然自己沒有什麽實力，但是在歐洲各國的宮廷當中人緣都很不錯；而博阿爾內家族，雖然是王族的後起之秀，但因為歐仁親王的名聲素來極好，再加上有著法國的力挺，所以也沒有引發什麽非議。

  對於許多對波拿巴家族耿耿於懷的外國政要來說，公主雖然也是法國皇室的血親，但畢竟不姓波拿巴，這多少也是一個感情上的“緩衝”，所以在暗地裡的抱怨之余，也沒有提出什麽反對意見來，默認了英法兩國私相授受操縱的這一樁婚事、以及這樁婚事背後的領土變動。

  這對艾格隆來說，當然是一個小小的外交勝利，雖然他在痛惜“我們失去了比利時！”的民眾面前，無法大聲炫耀，但是他卻決心以最完美的姿態來作為主場，操縱他上台之後的第一個外交大事，於是他自然也就下令，以最隆重的禮儀來接待公主一行人。

  公主一行人從巴伐利亞王國首都出發，然後一路穿過巴登等德意志邦國，來到了斯特拉斯堡，就在這裡，他們受到了法國宮廷和政府的代表、以及地方官員的隆重接待，在歡慶的氣氛當中，這個隊伍一路向西，慢慢地來到了楓丹白露宮。

  當公主一行車隊出現在宮廷大門之外時，早已經等候在此近衛軍官兵們立刻奏響樂曲，鳴響禮炮，接著以整齊隊列排在兩邊，歡迎公主殿下一行人的到來。

  接著，馬車緩緩駛入，直到宮殿前的廣場才徐徐停下，而這時候，宮廷的全班人馬早已經等候在這裡了。

  在連綿不絕的音樂聲當中，今年17歲的泰奧德蘭德公主，怯生生地在貼身女仆的幫助下，從馬車上走了下來。

  雖然是歐仁親王的女兒，但是這還是她第一次來到法國的領土上，因為她正是1814年那個倒霉的年份出生的，這時候拿破侖皇帝已經日暮途窮，而她的父親和母親正惶惶然地跑到了巴伐利亞，躲在國王陛下的庇護之下。

  當然，眼下，時光流逝，一切都已經成為了陳年舊事，現在波拿巴家族又重新君臨法國，而她的父親臨死前心心念念的“義弟”，現在也真的繼承了那個原本就屬於他的皇位，一切好像又回到了正規。

  而自己，將會實現父母親的心願，成為家族裡的又一位王后。

  之前她的兩個姐姐，已經分別嫁給了瑞典王太子和巴西皇帝，不過瑞典國王這時候是前法蘭西元帥貝納多特，在歐洲王室圈子裡屬於鄙視鏈下端；而巴西皇帝佩德羅一世雖然是葡萄牙王子，但他這時候已經是二婚，而且還已經有了兒子作為繼承人，所以也並非“良配”。

  相比起來，馬上就要成為比利時王后、而且還是嫁給比自己小一歲的正統王公的她，已經算是何等幸運！
  而她也絕沒有忘記自己這份幸運到底來自於哪裡。

  在從巴伐利亞啟程之前，她的母親奧古斯塔公主就已經屢次叮囑她，一定要牢記法國皇帝的恩惠，要把自己當成一位法國公主，以此在未來繼續借助法國的力量，維持自己在王國當中的地位、順便保護這個初生的國家，而公主自然也會把這一切都牢記在心裡，並且毫不猶豫地遵行。

  當走下馬車之後，她下意識地抬頭一看，此時楓丹白露宮那些秀美壯麗的宮殿，也瞬間落入到了她的眼簾當中，接著，廣場那一群群珠光寶氣、流光溢彩的廷臣、命婦和官員們，也瞬間把視線聚焦到了她的身上。

  這種“突然成為萬眾視線焦點”的感覺，在刹那間就讓她目眩神迷，幾乎站都站不穩了。

  而就在這個時候，一直纖細但又堅定的手扶住了她的手臂。

  她立刻回過神來，然後感激地望向了旁邊的人。

  “謝謝您，瑪麗亞姨媽。”她小聲道謝。

  “小場面罷了，不要放在心上，習慣了就好。”瑪麗亞公主笑著安慰她，“以後等你成為王后，這是你每天的日常！所有人都會圍著你轉，討你歡喜，你只要學會拿他們尋開心就好了。”

  瑪麗亞公主的話，讓泰奧德蘭德公主心裡美滋滋的，任何一位和她同齡的少女，肯定都會喜歡她描繪的未來——而這一切，也注定將在不久之後發生。

  對於這位差不多比自己大十歲的“姨媽”，她心裡也有一種很微妙的感覺，一方面覺得她性格古怪，傲慢自大；但另一方面，心裡又羨慕她可以特立獨行，不必像自己這樣，年紀輕輕就成為了王室聯姻的工具。

  這位姨媽，在她來到斯特拉斯堡之後，悄悄加入到了她一行隊伍當中的，她雖然一開始對此感到吃驚，不過法國政府這邊卻好像早有所覺，根本就沒有當一回事；而在之後，她們一行人一起穿州過市，朝夕相處，對泰奧德蘭德公主來說，這反倒是自己初來“異鄉”的慰藉，也就沒有再去對其中的緣由尋根究底了。

  通過交談，她還得知，接下來一段時間，瑪麗亞姨媽也將會隨她一起居住在宮廷裡，並且還肩負著某種官方使命，對這一切懵然無知的她，當然也歡迎這種安排。

  “姨媽，謝謝您一路上的照顧。”她再度靦腆地向瑪麗亞致謝，“對於我的未來，我還有太多需要學習的地方，還請您繼續指點我，讓我不要辱沒母親的名譽……”

  “嗯，那是當然。”瑪麗亞毫不客氣地答應了下來，接著，她又轉頭看向了前方，“而現在你的第一項考驗來了——來，去面見陛下吧！”

  “陛下！”泰奧德蘭德公主立刻就驚醒了過來，接著她馬上發現，一群人正前呼後擁地向自己走了過來。

  她下意識地打量了一下自己的衣裙，確認沒有任何問題之後，她深吸了一口氣，然後鼓起勇氣，跟著姨媽一起向前走去，迎接這個國家至高無上的陛下。

  雖然她和陛下年紀上其實只差三歲多，但從宗法上來說，對方是自己毫無疑問的“叔父”，而且，現在他也是自己的保護人和未來的靠山，自己於情於理都必須以最大的恭敬去面對他，並且博取對方的好感。

  於是，她慢步走到了這行人的面前，很快，為首的一對男女就來到了她的面前。

  即使不需要任何人唱名介紹，她都知道這肯定就是她的叔父和嬸嬸，不光是他們的排列位置，更是因為他們出眾的外貌和氣質，根本不會錯。
    在這個間隙當中，泰奧德蘭德公主打量了一下面前的身著華服男子，他果然如同傳言一般英挺俊美，這幾年當中，她對他的事跡簡直耳熟能詳，也正因為如此，在看到他的第一眼就已經暗暗心折。

  她沒有任何猶豫，而是鼓足勇氣走到了兩個人的面前，接著行雲流水般地屈膝行禮，“兩位陛下，很榮幸見到你們！你們的仁慈和睿智，我早已經耳聞，很高興能夠得到你們的邀請，來到這個美麗富饒的國度，並且得到你們的允許，讓我以此為家……”

  這個開場白，是母親為她思前想後斟酌了許多遍的話，而且在家裡已經讓她排演了許多遍，因此她此刻說得一氣呵成，感情豐沛，堪稱完美。

  “我也很高興能夠見到你，美麗的泰奧德蘭德公主。”艾格隆也適時地向對方頷首致意，“從今天起，這裡就是你的家了，你盡可以像家人一樣對待我們，不必客氣。”

  “在家裡，媽媽和兄弟們都叫我琳迪，您也可以如此稱呼我。”泰奧德蘭德公主連忙說。

  “嗯，琳迪，很好！”艾格隆聽後大為高興，“看樣子你第一步就適應得非常不錯，我完全不懷疑，你會很快融入這裡，成為我們家庭的一份子……順便一說，你將是我登上皇位後第一位接待的王后，對此我自己也深感榮幸。”

  對於陛下這番話，泰奧德蘭德公主只能羞澀一笑。

  這時候，特蕾莎皇后也接過了話頭，“琳迪，我很高興能夠在這裡見到一個和我處境相似的人，成為一國之母不僅僅是榮耀，也必然背負著義務，我稍微年長你一些，所以我很樂意給你提供任何有益的建議；另外，誠如我丈夫所言，你是我們第一位貴客，所以我必定會盡地主之誼，如果有什麽招待不周的地方，請你盡管指出就好，我會很快安排好的……”

  對於特蕾莎皇后，泰奧德蘭德公主同樣是早有耳聞，所以面對對方的親切態度，她也同樣不敢怠慢，依舊恭恭敬敬地行禮，“皇后陛下，能夠得到您的指導，那是我一生難忘的榮幸，正如對陛下那樣，我同樣非常傾慕您，並且努力以您為榜樣，無論是在楓丹白露還是在布魯塞爾，我將永遠是您的朋友……”

  泰奧德蘭德公主面對夫婦之後，如此“懂事”的應對，說得艾格隆和特蕾莎也非常開心。

  他們費盡心機把公主扶上王后之位，當然不是為了所謂的“親情”，而是為了國家利益，因此公主越是表現得親法、把自己當成法國皇室一員，就越是符合他們的期待。

  此時正是一個風和日麗的好日子，在陽光之下，一群穿戴著各色漂亮製服和首飾的人，混雜在宮廷的建築和綠蔭之間，姹紫嫣紅，何等氣派！這也是宮廷最讓人迷醉的地方了。

  對原本只是王室旁支的泰奧德蘭德公主來說，這一切還是新鮮事，但是她知道，自己也將是成為其中的“主角”之一，這當然滿足了她少女的憧憬，也讓她對自己的未來充滿了期待。

  而就在此時，兩個身高略有差距、但同時穿著近衛軍軍官製服的年輕男子走了過來，泰奧德蘭德公主定睛一看，發現他們赫然就是自己的親哥哥奧古斯和弟弟馬克西米利安。

  他們兩個王子，之前就隨著母親奧古斯塔公主一起來到了法國，慶祝陛下的登基，而後他們就留在了這裡，並且遵循著王室成員的傳統，成為了艾格隆的近衛軍軍官，他們有著光輝燦爛的前途，而此刻也為自己姐妹的前途感到萬分高興。

  看到兄弟之後，泰奧德蘭德公主發出了發自內心的歡呼，然後走到了他們兩個的面前，親熱地叫著他們的昵稱，然後和他們互相交流自己的近況。

  很顯然，相比於剛才面對艾格隆夫婦的尊敬和客氣，此刻的她表現得更加真摯，不過，這種發自內心的手足之情，又有什麽可呵責的呢？

  艾格隆站在一邊，高興地看著這一切。

  他優待博阿爾內家族，一方面為自己增加可以信賴的心腹，一方面也更加讓公主以法蘭西為家，把她“綁定”在自己家族的戰艦之上，從目前來看，效果非常理想。

  這也就意味著這位公主和他一樣，自動又從“德意志人”變回“法國人”了。

  對王公貴族來說，這也是常態。

  而就在這時候，艾格隆眼角的余光，漸漸地落到了公主的身後。

  此時，公主的姨媽，另一位一同前來的巴伐利亞公主，正笑眯眯地看著自己。

  她從容不迫，仿佛根本沒有感受到任何不適。

  此時的她，一改之前隱藏身份時的簡樸，穿著華貴的宮裙，不得不說，這樣子更像蘇菲了——完全就像是鏡像！

  太……太讓人懷戀了，這個樣子。

  艾格隆的頭皮和另外一個地方頓時就都硬了起來。

  之所以頭皮發硬，是因為他的妻子此刻就站在他的身邊，正幽幽地看著他。

  可是，現在還能怎麽辦？
  故意無視瑪麗亞嗎？那是不可能的，那會讓自己在眾目睽睽成為大笑話。

  她肯定也是拿捏住了這一點……艾格隆在心裡暗恨。

  於是，他只能鼓起勇氣，背對著特蕾莎的視線，一步步地向前走了過去。

  “瑪麗亞殿下，我很高興您能成為我們尊貴的客人——”