在和艾格隆匯合之後，皮埃爾-普瓦圖將軍小心翼翼地引領著這一支巡遊隊伍在旺代地區穿行。

  自從被蘇爾特元帥指派過來負責監視旺代人之後，他已經密切關注本地好幾個月了，他的觀察、以及他所收到的所有情報，都讓他確定，旺代人雖然不喜歡改朝換代、雖然仍舊懷戀波旁王朝的統治，但是他們中的絕大多數人，並沒有興趣再拿起武器造反，和巴黎再打一次血腥的內戰。

  30多年前的腥風血雨，已經讓這片土地承受了太多代價，即使是最忠貞的保王分子，面對當年付出的慘痛代價也會心有余悸，根本不想再讓這片土地重演一次當年的悲劇。

  不過即使如此，將軍也不敢掉以輕心，畢竟此時他是羅馬王生命安全的第一負責人，一旦羅馬王再出點事情，他不止前途盡毀恐怕性命都難保，所以哪怕只有萬分之一的概率，他也不敢承擔這個風險，他帶領自己麾下的軍隊緊密地包裹住了羅馬王的隊伍一起前進，還讓其他駐軍控制住了沿途的每一個市鎮，生怕出一點點問題。

  這種必要的安保措施，卻讓艾格隆感到頗為不自在。

  這段時間以來，他一直在努力展現出親民的一面，所到之處都在參加公眾活動，而且有意和普通民眾拉近距離；在他的努力下，年輕的羅馬王熱情洋溢、平易近人的形象，已經漸漸地在人民心中樹立起來了，而且他一貫口才很好，到處都發表慷慨激昂的演說，一邊鼓吹愛國和奉獻精神，一邊讚頌各地的風土人情，這些演說也往往都能夠讓他收獲當地人的歡呼。

  然而，在現在這種情況下，想要在旺代複製這一套路就不再可行了——騎兵和步兵組成了完整的“保衛圏”，和“包圍圈”也沒什麽區別，他們把民眾隔離在了艾格隆的視線之外，也輕易不讓任何人靠近，生怕出現什麽不測事件——這就等於讓艾格隆和民眾隔離起來了。

  於是，在經過了短暫的停歇之後，艾格隆向將軍提議放松一下安保措施，至少讓自己可以跟沿途的村民們打打招呼。

  面對這樣“冒失”的要求，皮埃爾·普瓦圖將軍試圖勸諫艾格隆，“陛下，我理解您想要貼近民眾的心情，可是在我看來這太危險了……誰也無法保證，在我們經過的村莊當中潛藏著幾個狠毒的保王黨分子，您萬一出現什麽閃失，那將是我們整個國家的災難。”

  “如果我想要逞威風的，擺出一副皇帝的派頭，那我又何必跑到這裡來呢？”艾格隆反問對方，“我知道這有點冒險，但現在我以這種架勢通過旺代的話，那就等於向所有旺代人宣布我不信任他們，比這個更糟糕的是，我還宣布了我害怕他們，這比任何宣傳都能更加鼓勵到那些保王分子。所以，我必須勇敢，有時候冒險是必須的，您作為一位將軍應該比任何人都明白這一點。”

  普瓦圖將軍心裡知道艾格隆說得也有道理，但是他身上背著的責任太過於重大了，以至於他還是不敢讓步。“陛下，蘇爾特元帥給我的命令是嚴格確保您的安全，不能讓您有半點閃失，我無法在放松安保的情況下確保這道命令。”

  “那麽，我現在就告訴您，我認為蘇爾特元帥的命令有所疏漏，所以現在我將命令更改成——您只需盡力確保我的安全，但不得影響我個人的行動。”艾格隆嚴肅地回答。“那麽，您接受我的命令嗎？”

  在艾格隆的面前，將軍絕對不敢承認自己眼裡蘇爾特元帥的命令更優先，再說了，既然艾格隆自己說到這個份上了，他也已經完成了自己的責任，也沒有必要繼續再堅持這種做法了。

  “陛下，我當然服從您的命令。”將軍向艾格隆敬禮，接受了新的命令。

  在兩個人的妥協之下，艾格隆終於可以“突圍”出嚴密的步兵陣線，進入沿途的村莊當中和村民們交流——當然，他的周圍還是三步一崗五步一哨，確保不會有什麽可疑分子接近陛下。

  面對著這樣的陣勢，村民們很自然地都被嚇得戰戰兢兢，不過艾格隆的口才天賦倒是發揮了一點作用，他面帶笑容和村民們交流，時不時開幾句玩笑逗得眾人哈哈大笑，盡力讓自己顯得平易近人。

  同樣，村民們雖然看上去並沒有特別擁戴艾格隆，但也沒有流露出對艾格隆的敵意。

  畢竟，旺代人的心中，拿破侖皇帝雖然是一個非正統的君主，但是他畢竟終結了血腥的內戰，挽救了旺代人的生命，而且皇帝的統治並不如之前革命政府那樣混亂和殘暴，尊重了他們過去的生活方式，除了經常要征兵打仗之外，也沒有多少惹得他們反感的地方了——總之，“皇帝”至少要比“共和國”好一百倍。

  在這樣的心理之下，村民們對艾格隆的態度也就頗為微妙了，他不像是他們發自內心熱愛和擁戴的君主，更像是一位遠道而來的客人，一個可以尊重的巴黎“酋長”。

  這些村民雖然貧困，但還是盡力用白麵包和無花果招待了他，每個村莊的教堂都為羅馬王的到來而鳴響鍾聲，以示慶賀。

  對艾格隆來說這倒也沒有什麽區別，他不奢求所有人發自內心地擁戴自己，只要能夠“友善中立”，容忍自己的統治就行了。

  正如後面歷史所證明的那樣，即使法國後來多次改朝換代，甚至變成了一個讓旺代人曾經深惡痛絕的共和國，但旺代人也還是默默接受了這一切，並沒有再發動大規模叛亂。

  對他們來說，只要政府願意尊重他們世世代代堅守的信仰、堅守的生活方式，不要用粗暴蠻橫的手段去試圖改造他們，他們也就甘願接受任何一個巴黎政府的統治——反正對他們來說，哪一個巴黎政權都差不多一樣輕浮浪蕩，也沒有什麽區別。

  而艾格隆，是可以做到這一點的。

  就在這樣既熱情又疏遠的互動當中，艾格隆浩浩蕩蕩的隊伍，在軍隊的護送下，一路來到了馬耶訥省的拉瓦勒市。

  拉瓦勒市，就是當時旺代反叛軍的核心地區之一，這座人口不多的城市，貢獻了大量鐵杆的遊擊隊員和保王軍的指揮官，自然也承受了極為慘重的人口損失，共和軍在這裡的廣場上豎起了幾座斷頭台，處死了大量的“反叛分子”和有嫌疑的“附逆分子”。

  這些反叛分子當中，最有名的一個人是塔爾蒙親王，這位親王是本地卓有名望的貴族世家的繼承人，他雖然出身貴族，但深受啟蒙主義的影響，在大革命爆發之初他曾經支持革命，並且認為應該讓貴族們不再享有過去那麽多的特權；但是隨著革命一步步深入，尤其是囚禁並處死國王，塔爾蒙親王開始轉變了自己的態度，對革命持敵視態度。當旺代人爆發全面叛亂之後，作為當地貴族世家的塔爾蒙親王自然成為了反叛軍的主要將領之一。

  他帶領著反叛軍和共和軍大大小小打了數十次戰鬥，因為作戰勇敢而深受部下們的愛戴，在1793年底不幸被俘。

  身為大貴族、又膽敢對共和國舉兵反叛，這樣的人當然是不可能得到寬恕的，只有死路一條。

  為了徹底震懾反叛分子，共和軍將他抓回了他的老家拉瓦勒，然後在他的家族城堡（這時候已經被政府沒收）的大門口豎立起了斷頭台，準備將他和其他一群俘虜處死。

  1794年1月27日，“聞名遐邇”的塔爾蒙親王在家族城堡正門前被押上了斷頭台。在他的頭顱被砍下之後，劊子手用酒精和蠟處理了這位曾經尊貴的大人的頭顱，然後把它綁在一根杆子上豎立在他的家族城堡正門上方，而在親王頭顱的旁邊，還立著其它被處決者的人頭。

  親王的頭顱被示眾好幾天，然後被取下來埋在城堡的院子裡，而死者們殘缺的身體在斷頭台上擱置了一宿，次日被拋上運送屍體的架子車，丟進城外的亂葬坑，和眾多被處決的土匪亂民們埋在一起。

  這種中世紀的可怕景象，確實嚇壞了旺代的人們，但這非但沒有震懾住他們，反而更加激起了他們繼續拿起武器對抗共和國的決心，廝殺越發慘烈，直到好幾年後才平息下來，而到了那個時候，已經有數不清的人死於這場內戰當中了。

  當艾格隆帶著自己的隨從們進入到拉瓦勒市的時候，他當然看不到當年那些血腥的景象了，三十年過去了，一切都好像已經隨風而逝，不論是有罪還是無辜，死者們都已經化為了塵土，而空氣當中也沒有了當年濃烈的血腥氣。

  但是在人們的心中，很多事情還是沒有被遺忘的，它將永遠地流傳下去，成為歷史，也成為本地人們精神紐帶的一部分。

  這座城市重新變得幽靜而美麗，到處可以看到古老的城堡，以及歷史悠久的聖心教堂和修道院，共和國曾經認為自己可以戰勝這個王國的宗教，也差點確實戰勝了它，但是當時光流逝，那些企圖快速改變一切的啟蒙主義們都已經作古，而這些教堂卻仍舊矗立在，享受著人們的頂禮膜拜。

  古老的傳統當然未必是好的，但絕對不容輕易撼動。

  當來到這座城市的近郊的時候，皮埃爾-普瓦圖將軍來到了艾格隆的面前，然後小心翼翼地跟他說明了情況。

  “陛下，在您來之前，我已經讓一支可靠的部隊進駐到這座城市當中了，當地最有名望的貴族、以及一些知名的神職人員，都已經被集中了起來，隨時準備接受您的接見……而且，周圍將會不間斷有騎兵巡邏偵察，絕不會讓人輕易地離開。”

  艾格隆每次到一個地方，都會接見當地的名流，並且得到他們的熱情招待，而現在這個情況顯然有些微妙的不一樣——將軍將這些人集中到了一起，與其說是方便他們接受羅馬王的接見，倒不如說更多的是集中監視和監控，防止他們有任何異動。

  “您還真是謹小慎微。”艾格隆苦笑了一下，不過也默認了將軍的做法，“那麽他們在哪裡等候我？”

  “在一座加爾默羅會的修道院當中。”將軍馬上回答。

  艾格隆輕輕點了點頭，示意將軍帶路。

  而這時候，駐軍也發現了他們這一群人的到來，於是按照事先的命令，他們立刻在城門展開列隊，並且鳴炮向遠道而來羅馬王致敬。

  槍炮聲直衝雲霄，震撼大地，隱隱間好像讓人回到了30多年前這座城市被共和軍攻佔的場面，這對當地人來說，當然不會是什麽愉快的回憶。

  雖然軍隊的歡迎十分隆重，但是卻沒有多少看熱鬧的民眾，一方面如臨大敵的軍人自覺驅散了大部分想要湊過來的居民；另一方面，旺代人當然對羅馬王也沒有那麽多新奇感，他們似乎從一開始就在等待著這一群匆匆過客盡快離開，好恢復他們往日生活的平靜。

  在軍樂隊的引領下，艾格隆偕同皮埃爾-普瓦圖將軍一同進入到了拉瓦勒市當中，然後，幾位軍官帶領他們前往準備讓他們下榻的地方——加爾默羅會的修道院。

  而在那裡，已經有許多人在等待著他們了。

  在這一大群的隨行人員當中，自然也有艾格妮絲。

  和其他人一樣，她也敏銳地注意到了拉瓦勒市比起之前更加冷漠和緊張的態度。

  “陛下，這裡好像並不怎麽歡迎我們。”

  “這並不是我們第一次遭受這種待遇。”艾格隆笑著回答。

  “不……這不太一樣，在諾曼底，我們曾經遭遇過冷淡，但這裡的冷淡要更加重幾分……”艾格妮絲微微皺了皺眉，“更像是敵意。”

  “不管是什麽，他們都得忍耐我，而且要一直忍耐下去！”艾格隆大手一揮，顯得自信滿滿。

  而這時候，艾格妮絲也知道他們的目的地是修道院了。

  “加爾默羅會的修道院？那不是苦修士們清修的地方嗎？我們過去不太好吧……會打攪到修士們的。”艾格妮絲有些遲疑了。

  艾格隆知道，將軍安排行程的時候，肯定優先考慮的是安全，他選擇修道院估計是看中了地理位置偏僻而且房屋堅固，方便防守。

  雖然可能沒必要這麽謹慎小心，但為防萬一也可以理解。

  所以他只是笑了笑，“我們又不會打攪他們多久，他們會原諒我們的，再說了，現在規矩由我定。”