“現在這樣正好，您給我的已經夠多了！”

  看到艾格妮絲並沒有因為這件事而生氣，反而還在慶幸終於可以低調下來了，艾格隆也放下了心來。

  這一路上，他之所以如此高調地熱捧艾格妮絲，一方面是為了讓她開心，但另一方面，更重要地也是利用她來為自己聚攏人氣，從結果上來看，這一招確實是很有效果的。艾格妮絲在巡遊所到之處，以自己的“扮演”而激發起了那些擁有宗教熱情的人們，這是艾格隆單憑自己做不到的壯舉。

  但事情有利也有弊，現在弊端來了——他的嶽父在奧地利聽說此事之後怒不可遏，強行為女兒出頭，要求保住特蕾莎的體面，這也讓艾格隆明白，是時候偃旗息鼓了。

  當然，偃旗息鼓也並不意味著立刻雪藏艾格妮絲，接下來他將會逐步淡化艾格妮絲的存在感，讓外界更多地聚焦於自己身上，直到最後，艾格妮絲也將回歸到她所向往的低調生活當中，成為自己幕後的情人。

  “你的姐姐還說了什麽嗎？”艾格隆問。

  “姐姐說過等我回到巴黎之後，最好去向王子當面道歉，以便表達我的愧疚，順便讓他轉告給卡爾大公，我絕對無意去抹特蕾莎公主的顏面，我所做的一切都只是為了支持陛下的事業而已……在完成了這一項任務之後，我保證今後不會再出現在公眾的視線當中。”

  “艾格妮絲，你沒必要做到這個地步的。”艾格隆一聽就搖了搖頭，“所有的一切都是我安排的，你並沒有做錯什麽，那就更沒有必要去替我道歉了……卡爾大公的怒火，就由我來處理就……”

  他的話還沒有說完，艾格妮絲就直接伸出食指來，輕輕地堵住了他的嘴，“好啦……別再讓我為難了，就讓我好好道個歉吧，我得到的東西已經過於多了，我可沒有辦法擺出一副理直氣壯的樣子來。再說了，如果道個歉就能夠平息風波，讓大家都能夠安心下來，那我何樂不為呢？”

  既然她都說到這個份上了，艾格隆也只能無奈地答應了下來，對他來說，事件以這種方式結束倒也算是一種不錯的解決方式了。

  客觀上來看，是他自己一手製造了所有問題，但所有人都會假裝問題不在他身上，也沒有人強迫他道歉或者發誓，以前如此，以後更加會如此，這就是權力的奧妙所在。

  在和艾格妮絲結束了現在這個不甚愉快的話題之後，艾格隆將自己的注意力轉回到了他的巡遊上。

  在魯昂的宗教慶典結束之後，獲得了民眾歡呼的艾格隆與艾格妮絲再度啟程，一路向西再向南，一邊享受著各地殷勤的接待，一邊想方設法展示自己親民的一面，拉攏民眾的支持。

  這支龐大的遊行隊伍，越過了盧瓦爾河，終於來到了法蘭西西部聞名遐邇的旺代地區。

  說這個地方“聞名遐邇”，並不是它的歷史多麽悠久，而是因為就在30多年前，這片地區爆發了法蘭西革命史上持續時間最長，也最血腥的內戰。

  在大多數通常的敘事當中，激起這一場內戰的是旺代農民們的“愚昧”，他們在對共和國懷恨在心的貴族以及教士的慫恿教唆下，拿起武器反對平等博愛的革命政府，是不幸的悲劇。

  但是實際情況遠非如此簡單。

  相比於法蘭西其他地方，旺代地區土地相對貧瘠，而且交通閉塞，所以居民的生存條件惡劣，這種窮鄉僻壤教會內部的高層避之唯恐不及，根本就不想跑去“剝削”那裡的居民，所以在歷史的演變下，當地的鄉村教會變成了社會組織不可或缺的一部分，本堂神父基本都是當地人，是本地人的兄長，本地人的子侄，教堂的資產也是村莊裡的公產，神父們保存傳授知識、參與農業生產活動，記錄當地戶籍；而留在當地的貴族鄉紳，大多數也承擔著重要的地方自治體責任，不少人出錢給當地修橋鋪路、建設學校，本身也過著相對簡樸的生活，在這個社會文化極度保守的地區，巴黎貴人們的驕奢淫逸和他們並無多少關系。

  誠然，這樣一個封閉落後的社會，並不是什麽理想的“田園牧歌”，這裡一樣存在著貧窮和剝削，但是這畢竟是多少年來千錘百煉的社會形態，是具有一定合理性的。

  然而大革命的洪流卻幾乎衝垮了旺代人熟悉的一切。

  但即使如此，旺代人的反抗也是隔了很久才爆發的——畢竟，對農民們來說，國王雖然是上帝注定的統治者，但離他們實在太過於遙遠了，遙遠到沒必要為他送命。

  最初革命爆發，巴黎人裹挾國王，搞什麽君主立憲，旺代的農民雖然不滿，但還是忍了。

  接著，革命政府宣布要求各地神父宣誓效忠共和國，並且趕走了不願意宣誓的教士，然後瓜分了各地的教會資產，旺代鄉村的公產被拍賣，這激起了農民更大的不滿，但還是忍了。

  到了1793年，一切不滿終於被點燃了，變成了熊熊烈火。

  這一年，國王和王后被先後送上斷頭台，法蘭西也和外國開始交戰，共和國決定在全國實行強製征兵令，每個成年男子都有義務服兵役保衛國家。

  不願意為共和國去打仗的鄉民們，在兵役的威脅下，終於紛紛拿起武器造反。

  即使到了這個時候，農民造反還是零星的，但是共和軍血腥殘暴的鎮壓，終於徹底點燃了這片土地。

  為了鼓舞士氣，將領們鼓勵士兵對當地進行燒殺搶掠，並且到處搜捕和殺害可疑分子，大規模的屠殺每一次都製造了更多的叛亂者，而在互相的殺戮當中，雙方也越發殘暴。

  對旺代的農民們來說，革命摧毀了他們千百年來習慣了的社會秩序，卻沒辦法給他們一個新的（或者說，給了他們一個新的更可怕的東西），所以他們痛恨這一場革命。

  與其說他們熱愛國王和上帝，倒不如說他們是在為他們的鄉土、財產和生命而戰。

  不管怎麽樣，殘暴血腥的遊擊戰爭前後打了好幾年，直到1799年拿破侖上台之後才終於中止了這一場屠殺，而在它結束之後，許多曾經人口稠密的村莊已經化為了一片白地，屍骸遍野無人收拾，這場戰爭已經成為了永不磨滅的歷史創傷。

  共和國的血腥鎮壓，反倒是更加增強了當地人的“忠君保教”意識，旺代為代表的西部長期成為了保王黨的大本營，即使拿破侖皇帝也沒有能夠改變這一切（頂多是使得他們不再敢於公開扯旗造反而已），而在拿破侖皇帝倒台之後，當地人熱情歡迎了國王的回歸以及正統王朝的複辟。

  可惜波旁王室對這些曾經為他們付出過巨大犧牲的人們，並沒有那麽熱誠，國王隻給當地發了微不足道的撫恤金，大部分浴血奮戰過的王黨軍官除了口頭嘉獎之外一無所得；反倒是大革命期間流亡在外從未給王室流過血的大貴族們，卻個個得到了國王的大筆賞賜。

  對於君主體制來說，浴血奮戰的忠誠者們永遠都是不如沾親帶故的附庸們的。

  毫無疑問，對於王家的這種做法，旺代人們自然會感到十分失望，不過對他們來說，只要一切回歸“正統”，他們能夠過上往日的平靜生活，一切自然也都足夠了，犧牲者們也可以安息於地下。

  可是，這種“平靜”隻持續了十幾年，又重新被打破了，正統的王室再度被造反的巴黎人趕走，而那個科西嘉人的後人又回來了，似乎正在志得意滿地準備走向皇座。

  曾經浴血奮戰過的旺代人，會再度拿起曾經丟下的刀槍，在血雨腥風為正統王室而戰嗎？
  對於許多觀察者來說，這確實是一個值得期待的命題，而對艾格隆來說，這是他必須消除的潛在危機。

  他不希望以內戰來為自己加冕，也不希望讓這片好不容易平靜下來的土地再度被血染紅，時代終究在變化，已經嘗過一次苦頭的旺代人，肯定也不想再付出同樣的慘重犧牲。

  渡過盧瓦爾河之後，這一支龐大的隊伍向著南進發，進入到了旺代地區的腹地，而當他們出現在河邊的時候，一支早已經等候在此的軍隊鳴放了禮炮，然後向著他們行軍，最終和他們匯合在了一起。

  這支軍隊是臨時政府建立之後，身為陸軍部長的蘇爾特元帥，特意從其他地區換防過來的，目的就是威懾和彈壓旺代地區。

  蘇爾特元帥雖然戀權貪財，但是他乾活也算賣力，他大權剛剛到手，就立刻清洗了一批不可靠的軍官，然後提拔了自己的舊部和親信，同時四處調動可靠的軍隊去監視和彈壓有可能不穩的地方。

  作為有過造反“前科”的旺代地區，更是成為了重中之重，他調集了好幾支在旺代周邊虎視眈眈，只要一有風吹草動就會下令以嚴酷手段鎮壓叛亂。

  也許是被他的鐵腕所震懾，這段時間以來，旺代地區倒也算平靜，直到艾格隆到來也沒有發生什麽亂子，而為了保護艾格隆的安全，一支部隊特意迎接他的車駕並且與他會和，然後一起浩浩蕩蕩地向腹地挺進，以此來展示陛下的“皇威”。

  在兩支隊伍匯合之後，軍官們立刻前來覲見艾格隆。

  為首的人，是一位名叫皮埃爾·普瓦圖的將軍，他曾經追隨蘇爾特元帥多年，戰功卓著也飽受元帥信任，正因為如此，在元帥上台之後，就賦予了他全權負責監視西部的重任。

  “陛下！歡迎您來到旺代！”一見到艾格隆，普瓦圖將軍就立刻畢恭畢敬地行禮。

  “我倒是看不出自己有多受歡迎。”艾格隆微微一笑，然後和將軍握了握手。

  確實，相比於風景如畫的諾曼底，來到旺代之後，確實要蕭條貧窮許多，因為土地貧瘠很多地方無法種植作物，所以到處都是森林，所過之處的民居也顯得簡陋，還有不少鄉民是住在窯洞當中的。

  沿途當中艾格隆並沒有受到多少歡呼，所到之處當地人比諾曼底更加冷淡。

  不過這一切都在艾格隆的預料當中，所以他也並不感到驚訝。

  “這裡許多人頑固不化，他們拒絕承認現狀。”將軍苦笑了一下，但是他馬上又向艾格隆說起了好話，“但陛下，經過我這段時間的觀察，他們也並不打算武裝起來反對您，只要您對他們適當地展示懷柔，我認為這裡會平靜地接受帝國。”

  將軍說出這樣一番話，倒是讓艾格隆有些驚訝。“您好像並沒有我想象的那樣如臨大敵。”

  “陛下，旺代人也是法國人，如果可以的話我當然希望能夠與他們和平相處。”也許是覺得艾格隆在懷疑他的忠誠，這位高大的將軍連忙挺直了腰杆向陛下辯白，“如果您需要的話，我隨時可以為您流血犧牲，但是我認為我的血灑在國境線之外更好，我經歷過那個血腥內戰的時代，所以我希望它能夠得以避免……”

  艾格隆突然拍了拍將軍的肩膀，阻止了他的辯白。“好了，將軍，您放心吧，我沒有懷疑您的忠誠；甚至我非常滿意您的態度——比起沒有頭腦的武力威脅，軟硬兼施的手段才更有意義，我要做法國人的皇帝，自然也要做旺代人的皇帝，如果可以的話，我比您更加不希望讓這片土地再度屍橫遍野……就我看來，旺代人也並沒有那麽頑固不化，如果他們熱愛他們的宗教，他們的神父，我可以滿足他們，他們可以安安心心地過著自己的好日子，我祝願他們一切安好。”

  “陛下，您的仁慈足以讓所有人感動。”得到了艾格隆的保證之後，將軍顯然也松了一口氣。

  “仁慈是必需品，但只有仁慈還是不夠的。”艾格隆又搖了搖頭，“一方面我願意懷柔，但鐵拳也必須隨身帶著，只有這樣人們才不會覺得我軟弱可欺。將軍，您已經準備好了嗎？”

  “已經準備好了，陛下。”普瓦圖將軍連忙回答，“在您來之前，我已經派人在沿途各地發布了通告，沿途還設置了駐軍，您的安全絕不會有失。另外，我還邀請了當地一些卓有名望的貴族在幾個地方齊聚一堂，供您接見……並且，幾處駐軍隨時可以出動接應您。”

  雖然他沒有說清楚，但是這實際上也算是變相的“人質”了。

  經過艾格隆在諾曼底遇刺一事之後，政府的神經已經繃緊了，雖然事後調查證明那幾個刺殺者跟當地保王黨無關，但到了旺代之後，針對艾格隆的保衛等級提升幾個檔次也不奇怪，將軍雖然對旺代抱有同情，但是在大問題上是絕對不敢含糊的。

  “很好。”艾格隆點了點頭，接著他又叮囑將軍，“不光在我來的時候你們要睜大雙眼盯著這裡，在我走後也要繼續盯著，潛在的保王分子們都要盯緊，絕不能疏忽！”

  在原本的歷史上，就在1832年，被趕出法國的波旁王室確實在旺代煽動了叛亂，叛亂的領頭人是查理十世國王的兒媳、亨利五世的母親、兩西西裡王國的卡洛琳公主，也正是國王小兒子貝裡公爵的遺孀。

  公爵夫人原本想要煽動一場針對奧爾良家族的武裝起義，但是因為計劃不周外加號召力不足（隻來了區區幾十人響應），所以她很快就被抓了。

  公爵夫人在被抓進監獄之後，得到了相對不錯的生活待遇，畢竟奧爾良家族也是王室的分支，雖然幼支篡奪了主支的王位，但也不敢把事情做得太過於難看。

  原本奧爾良家族還在頭疼到底應該怎樣處置這位王子妃，結果一個意外的驚喜卻砸到了他們的頭上，經過醫生的診斷，公爵夫人居然是懷孕之身！
  一個丈夫已經死了十年的王妃突然懷了孕，有足夠“經驗”的法國人，當然不會當成上帝顯靈。

  1833年5月10日，在監禁的地方，王妃生下了一個女孩，而這時候人們才知道，原來她在1831年就已經與情夫（同樣來自於兩西西裡王國的貴族盧切西-帕裡伯爵）秘密結婚了！

  消息傳出之後，震撼了整個法國，殘存的保王黨分子們痛心疾首，而事不關己的大部分人則在暗中嘲笑王家的這一樁驚天醜聞。

  於是，在轉瞬間，原本最鼓舞人心的壯舉，頓時變成了最讓這些人羞於啟齒的醜聞，法國人可以接受王室男性成員們風流成性，卻難以接受王后或者王太后公開亂來（也許是害怕汙染王室的血統），勇敢的貝裡公爵夫人失去了她身邊的追隨者，也迅速喪失了在保王黨分子們當中的影響力。

  看到這種意料之外的展開，奧爾良家族自然樂得開了花，他們很快就釋放了這位王妃，而落魄的王妃失去了波旁王室的支持，自己離開法國之後，選擇和情夫遠走意大利隱居，之後再也沒有參與過法國保王黨的任何活動，甚至連自己的兒子亨利五世也沒去見過幾面。

  而經過了這一次事件之後，法國國內的保王黨勢力也隨之元氣大傷，無論是組織上還是精神上都失去了凝聚力，之後再也沒有搞出過成型的叛亂活動，讓奧爾良家族頭疼的人，變成了1836年公開在邊境鼓動造反的路易-波拿巴。

  對艾格隆來說，他樂見這件事如期發生，因為這將讓保王黨徹底顏面掃地，所以他自然就會暗示將軍一直監視旺代地區的動向了。

  而現在，他要親自去讓旺代人明白，對帝國揮拳相向將是何等不明智。