如果只是這種程度的打擊，那麽，在身後湧起的魔力漩渦才更應該警戒吧?
  但是，他累積起來的一切事物都再三告訴自己，絕對要緊緊盯住這個人。

  此人力量的確超過了人之領域。但是，仍然不及具備戰士之相的英靈。

  就在阿爾喀德斯一邊思考“既然如此，為何要警戒?”的疑問，一邊承受連擊的時候——他首先察覺到，對手的攻擊顯得不太自然。

  這個人為什麽封印著右手不用?
  在這波以肉體展開的連擊中，眼前名為約翰的警察不曾用右手進行攻擊。

  這個重心的差異是……義肢嗎?
  在以零點數秒為單位進行攻防動作的同時，阿爾喀德斯瞬間得出了答案，明白了藏在對手行動之中的不協調感是什麽。

  那麽，那隻義肢是什麽?他接著思考。

  裡面藏了武器嗎?
  那麽，打不穿我這身皮衣的。

  不對，這個男人也明白這件事才對。

  那麽，該視為其中蘊含著魔術嗎?
  阿爾喀德斯一邊閃躲逼近眼前的約翰的攻擊，同時繃緊全副心神在他的右臂上。

  還是，還有別的————不對，這是……?
  感覺得到“氣息”。

  有股獨特的魔力，或者該形容為詛咒的“氣息”，從男人的義肢中稍微流露出。

  那股留有一絲神話時代渣滓的“氣息”，稍微刺激到阿爾喀德斯的鼻腔與皮膚的瞬間——

  一陣悚然的恐懼，竄過阿爾喀德斯的頸椎。

  即使只有一瞬間，身為英靈的本能，使察覺到“某物”的他為之驚愕。

  不管如何改變靈基——“某物”對阿爾喀德斯而言，都具有特別的意義。

  因為他比任何人都將其視為危險、比任何人都清楚這件東西的恐怖——他因為自己也親自使用過這件東西。

  “你……！”

  阿爾喀德斯如此喊道的瞬間，約翰的右手“閃爍黑光”——手背隨之變形，顯現出外形獨特的刃物。

  仿佛具有意識的詛咒，黑色的液體在義手的刃物周圍不斷蠢動。

  在過去殺死眾多英雄，甚至逼迫某個大英雄自殺的“某物”，不但是神話時代首屈一指的災厄，也是最凶惡的詛咒——“九頭蛇的毒液”。

  纏附著那無比凶惡毒物的刃物，向阿爾喀德斯的布料縫隙間逼近。

  ——怎麽可能！

  ——連到了這個時代，都還有殘留著嗎！
  ——那條水蛇，應該已經無法存在於這個世界了才對！

  他深切地感受到自己的思慮過於天真。

  這個時代的魔術師，遠遠不及神話時代的魔術師。

  然而，卻聰敏到能夠控制神話時代的渣滓。如果有考慮到自己的那個禦主，其身也棲宿了同樣的咒毒之泥，就應該也要假設到敵人持有“九頭蛇（海德拉）毒”的狀況。

  看到這件足以殺死自己的武器就在面前，阿爾喀德斯握起弓，全力往身後跳躍。

  “……！各位！快點趕去醫院！”

  確認到異形弓兵采取的動作，約翰向附近的警察隊夥伴如此傳達。

  “我會竭盡所能爭取時間！你們趁這段期間去保護目標對象！”

  “約翰……你……發生了什麽事?”

  “我也還沒理解清楚，但是……應該是術士先生做了什麽事吧！”

  接著，就像想表達“待會兒再說！”一樣，約翰就要衝了出去，但是這次換他全身竄過寒氣，一陣悚然令他不禁停下腳步。

  “……?”

  約翰全身冒著冷汗，凝視前方。

  佇立於前方二十公尺以上的異形的弓兵。

  從其身湧出的震懾感，比以往還躍升數倍。

  理由能輕易想到。

  因為那名弓兵，已將箭搭上了弓。

  雖然至今為止，他已經射過好幾次的箭擊，但是這次的動作與以往不同，是認真的、拿出全力的架勢。

  異形的弓兵向對抗寒氣、準備衝過來的約翰，表達敬意地說道：
  “已具備足以擊殺我之手段的人啊——我就認可你是我的敵人吧。”

  ············
  水晶之丘最頂樓。

  “吉爾伽美什大人！”位居水晶之丘最頂樓的蒂妮正在觀察戰況。不是透過遠見的術式觀看，而是用肉眼捕捉自己的英靈——王的身影。

  名為吉爾伽美什的存在，已經被推上到與己方的根據地——大樓最頂樓同樣的高度。

  金色盔甲的光芒遭到更輝煌的光帶吞噬，此刻已經無法用目視捕捉其身影了。

  不只蒂妮看得睜圓了眼，身處周圍的“部族”的人們也是同樣反應。

  從教會屋頂延伸向天的光柱，仍然在往更上方、目不能及的高度攀升。

  即使是英雄王，受到那股力量的奔流吞沒也不可能毫發無傷吧？
  如此覺得的蒂妮，準備使用令咒讓王緊急撤退，但是——她感覺到了。

  身處光柱中的吉爾伽美什，其魔力正在膨脹升高。

  準確來說，是他的周圍出現了非常大的魔力團塊！
  那是與他至今做過的事情一樣的狀況。

  只是將寶物庫中的寶具，自空間射出而已。

  不過，這次展開寶具的方式，性質與以往有些不同。

  為數大量的寶具，各自纏著龐大的魔力並形成巨大浪潮，同時蠻橫地攀纏住光的奔流，使其漸漸霧散消失。

  以往都是單調射出的寶具，這次卻呈現出如同巨蛇一樣的複雜動作。

  可是，那並非以魔力控制著武器——是從四面八方的空間伸出的金色鎖鏈，不斷地一邊捉綁那群寶具，同時強硬地修正軌道。

  吉爾伽美什從霧散的光中現出身影，就這麽地將寶具驟雨匯聚成寶具的瀑布，伴隨著激烈的浪潮下墜。

  仿佛一條不斷吞噬劍士擊出的光，同時猛烈前進的金色巨龍一樣。

  ············
  教會。

  在屋頂上接連擊放寶具的劍士，感覺到自己放出的魔力正在被推回。

  而且，當他看到那群逼向自己，受到壓縮的大量寶具時，臉頰不禁流下汗水。

  仰望著巨龍般的大量寶具逼向自己的劍士，這時瞬間低頭一看——

  接著露出仿佛逞強的笑容，將自己的魔力投注到下一招。

  ············
  “什麽?現在到底怎麽了……?”

  另一方面，當劍士身處那種情況時，在他的正下方——

  教會內部，身為劍士禦主的綾香，說著困惑的話語。

  從窗戶周圍的樣子看來，教會的屋頂上似乎有什麽東西正在發光。

  但是，並非魔術師的綾香沒辦法確認外面的狀況。

  身為監督官的神父，懷疑地向那樣的綾香問道：

  “小姐。你的身體沒有狀況嗎?”

  “咦……?喔，經你這麽一問，也覺得好像有一點累了……”

  “有一點。嗯……”

  稍微思考過後，漢薩說道：“小姐，『你是什麽東西』?”

  “咦?”

  “能夠給予英靈如此龐大的魔力可不尋常。至少，如果不是身為一流層級的魔術師，魔力應該已經枯竭了才對……”

  “就算你這樣說，我也無法回答說起來，我連魔力是什麽都不太清楚了……”綾香微皺著眉頭，對此也感到困惑。

  神父興趣濃厚地凝視著她：“算了，沒閑功夫在這裡我問你答了。快往裡面移動比較好。”

  “……為什麽?”綾香不解。

  神父抬頭看向教會高高的天花板，同時說道：“雖然有結界在強化支撐，但屋頂差不多要垮了吧。”

  “！”

  話音剛落，接著下一瞬間屋頂便裂開了，一道身影連同著碎石從其上落下。

  幸好漢薩瞬間反應、拉了綾香一把，她才勉強躲過遭到瓦礫直擊的下場。

  緊接著，在綾香理解眼前的情況之前，傲慢的男聲從開了洞的屋頂傳來，響遍教會。

  “我本來想連同整棟教會一並消滅的。該說，虧你擋得住嗎?”

  那是一名身穿黃金盔甲的男人。

  雖然盔甲上各處有著碎裂，但是他泰然自若地抱著手臂，俯視堆在教會中間的瓦礫中央處。

  “咦……?”

  當綾香看到那名盔甲男的瞬間，她覺得大腦仿佛有種受到激蕩的錯覺。

  準確地說，是看到那名男人的長相時。

  總覺得，好像幾年前也見過一張酷似那個長相的臉。

  而且，也是在類似這種教會之中。

  綾香才試著回想，便響起噪音。

  沙沙。沙沙。腦髓在搖蕩——在甚至出現於視野中的噪音隙縫間，紅兜帽的少女出現了。

  “咿……”

  正當綾香感到恐懼就要抱頭的時候，她意識到了現在似乎不是胡思亂想自己嚇自己的時候。

  那名身穿金色盔甲的男人，為什麽要向瓦礫堆的中央發聲呢?
  “該說，虧你擋得住嗎?”

  是誰，擋住了什麽?
  綾香才正要思考，馬上就得到答案。

  因為她察覺到，在瓦礫堆中央的東西是什麽了。

  那是仿佛身上長著數柄劍以及長槍的影子——綾香看到時還瞬間誤會成瓦礫的一部分。

  那個身影無庸置疑，正是直到剛才為止都還在與自己談笑風生，甚至一起散步的劍士。心臟與頭部雖然平安無事，但是腹部、肩頭，以及大腿上都刺著幾件武器，換作是尋常人類，成為屍體了也毫不奇怪。

  “劍……兵……?”

  認識到這件事的瞬間，無論是噪音或紅兜帽的少女，都已經從她的視野裡消失。

  差點就要無力地癱軟坐下，但綾香還是站穩了身子，決定要走近劍士。

  然而，綾音被瓦礫絆住腳，不慎跌倒。

  屋頂上的男人仿佛沒把那樣的綾香放在眼裡，繼續對劍士說道：
  “要是你選擇回避，就不會身受那種傷了。是想保護這棟教堂嗎?本來該視你為驕傲自負之人，予以處死。不過，你終究是抵消了那一擊，我就讚賞你吧。”

  接著，至今毫無動靜的劍士的身體緩緩地動了，他扯起嘴角朝屋頂上的男人回答：“那我……還真光榮呢。

  劍士氣喘呼呼地抬頭，仰望金色的英靈說道：“怎麽能毀掉教會呢?要是遭到天譴，我可不管你喔。”

  “無聊。眾神之怒那種程度的玩意兒，我早就膩了。”

  “眾神……原來如此。多神教之地的背景……那種口氣……哈哈，你是……不對，『你們』是『最初的旅人』嗎……”

  血液從嘴角溢出的同時，劍士笑了出來。

  看到那樣的他，金色英靈沒有為之憤恨，也沒有流露輕蔑，只是高傲地問道：
  “雜種，你……裡面蘊含了什麽玩意兒?”

  “……?你說……什麽?”

  “不是在說你那些『隨從』。我指的是關於你自身靈基的根源。”屋頂的男人以淡然的口吻，對氣喘呼呼的劍士繼續說道：“無論如何，你似乎尚未擁有戰鬥的理由。用那種心態來向我挑戰，這個行為本身才是更驕傲自負之舉，雜種。既然在吾之寶物【聖杯】面前你都沒有亂七八糟的欲望想要實現，那不如就抱著你蘊含的一切，腐蝕消散算了。”

  然後，金色的王維持抱著手臂的姿勢，在他頭上產生出扭曲的空間。

  “我要降下裁定了，在那之前，可有遺言要說?”

  “……沒有。我是很想這麽說啦……啊，有了……那位供給魔力給我的女孩子，並非我的禦主是我一直在單方面榨取她而已”

  聽到那句話，搖搖站起的綾香睜大了眼。

  因為劍士接著要說的話，她已經知道了。

  ——停下來。

  ——別說啊。

  雖然想出聲，卻無法好好地運用喉嚨。

  就在自己呼吸急促又要跌倒的時候，劍士露出了安詳的笑容，說道:
  “她不會與你為敵的……給點同情，酌量待她吧。”

  “行。不過，你可別忘了，我只是會視情況斟酌處理。要是我明白她是無聊的存在，照樣會消滅她。與其他索然乏味之人一樣。”

  接著盔甲男人慢慢地高舉單手，向劍士說出總結之言：

  “雜種，對你的裁定是——”

  然而，那句話沒能繼續說到最後。

  ············
  數分鍾前，大馬路。

  “那個人是……約翰……是嗎?”

  現身拯救己方的人，是應該在剛才就被打斷頸骨，擊飛出去的同僚。

  動作突然脫離人類范疇的他，簡直能形容是“脫胎換骨”的狀態。“二十八人的怪物”成員們對此滿頭霧水，心中充滿困惑。

  打破這個狀況的，是凜然說出響徹眾人之耳話語的貝菈的聲音。

  “前衛都退回來保護後衛！後衛，全力掩護約翰！”

  平常行事舉止都很穩重的她放聲喊出的話語，使全員的意識頓時清醒過來。警察隊成員各自拿好寶具，按照事前的安排部署，圍住異形的弓兵。

  以那名弓兵為對手時，手持近戰武器的成員別說幫忙掩護，只會造成麻煩吧。

  既然如此，就該負責阻礙對手的視線，交由後衛從遠距離進行攻擊。警察們判斷，如果那個人真的是約翰，應該很清楚如何與後衛合作。

  接下來，只要一邊以那方式掩護約翰，同時根據情況的發展安排，就能如約翰希望的一樣，將一半的警察送進醫院內部了。

  可是——

  敵人射來的數發箭矢，瞬間就瓦解了他們的陣形。

  持著大盾寶具的高個子警察雖然想架盾擋下攻擊，但是當箭頭觸及盾牌的瞬間，他就承受到宛如黏性炸彈在盾的表面爆炸一樣的衝擊，直接震飛到後方。

  而且，那並非將弓弦拉滿至極限放出的一擊。

  不過是弓兵為了不露出破綻所射出的，數發牽製射擊的其中一箭。

  警察們實際感受到了。

  自己這群人目前尚未連同城市街道的景色一起化為肉片，是因為那名英靈具有理性。雖然不知道是禦主有下指示，還是出自自身的判斷，他在一定程度上都有顧慮到還要“隱蔽魔術”之故，別無其他原因。

  最初他帶來地獄三頭犬的時候，大家還以為他是毫不在乎那種事的凶惡賊人，結果完全相反。

  對那名英靈而言，與其自己使出全力，讓地獄三頭犬那種猛獸吃光敵人的血肉，更適合“隱蔽神秘”。

  “沒有嗎?他就沒有弱點嗎！”

  一名警察如此呐喊。

  雖然約翰的行動的確宛如英靈，但是對手英靈的強悍更凌駕他們原先設想的程度。

  他們原本以為具備那般強度的英靈，頂多只有吉爾伽美什，以及第一日在沙漠與這位英雄王展開激烈衝突，疑似槍兵的英靈而已。事到如今他們才為那不周全的思慮痛徹心腑。

  但是，他們從一開始就了解自己的能力不及英靈。現在有同樣身為計算狀況之外的約翰在支援己方，那最低限度也必須將對方逼到撤退才行。

  對方應該明白，即使在這裡殲滅警察隊，也並不表示就能殺死禦主與英靈。

  既然如此，讓對方有最低限度的“再繼續下去會不劃算”想法就行了。

  警察之中的幾個人如此認為，但是——

  他們察覺到在這段期間當中，異形弓兵的身後，有一名並非約翰的其他警察存在。

  “！”

  警察們本來想喊出“遵守貝菈的指示行動”提醒，但是說出來就會被敵人察覺到己方的行動事有蹊蹺吧。

  到底是哪個人在無視指示地擅自行動——他們注視那名警察的瞬間，立刻注意到狀況。

  那名本來應該是一個人的警察，不知何時已在弓兵身後成為兩人。接著，又在一次呼吸間增加成四人。

  換句話說，那個人不是他們的人。

  而是直至剛才為止與弓兵交手、曾經化身過為警察模樣的英靈。

  對方不是已經不敵撤離了嗎？

  難道只是佯裝撤退？

  不管如何，有這位狂戰士職階的英靈，再次前來相助，總歸是好事。

  班尼特無聲無響再度偽裝成警察，並且分身增加到了十六人，從敵人的身後發動以掩護約翰為目的襲擊。

  然而，這些攻擊被輕易化解。

  弓兵沒有轉身，只是拍動長在背上的異形翅膀，就將最先跳過來的幾個班尼特的分身切斷。

  “……你還能動啊?”

  也沒轉過頭看，弓兵只是用半欽佩半錯愕的口吻述說感想。

  他一邊說話，一邊依舊在應對著眼前的約翰。

  這種能感覺到不作聲響、消除氣息地逼近身後的班尼特，並且做出處置的超感覺，可謂是真正的心眼，也就是所謂的戰鬥直感。

  光是憑借感覺，弓兵就意識到了是班尼特去而複返，並且輕易的化解了偷襲。

  班尼特見自己暴露，也沒有繼續偽裝，淡淡的調侃道：“嗯，真虧你能如此靈活運用才剛奪得的翅膀。”

  眼前之人此刻身後的翅膀，是從化身為惡魔的他身上奪去的。

  在說這句話的時候，班尼特控制著其余的分身也向弓兵發動襲擊。

  新增加的班尼特們，模樣甚至已經不拘限在警察，還有平凡的市民、醫生，不分男女老幼身份。

  這是表示，眼前這個失去力量的英靈，連統一化身成警察的余力都沒有了嗎?
  隨著分身的增多質量就越差。

  這副光景看起來就像要去消滅傳說中的惡魔的群眾，或者緊纏不放、乞求惡魔饒命的可憐人群。

  “可笑。”

  弓兵冷笑著。

  他似乎已經注意到了班尼特此刻的狀態無力與自己正面對抗，所以才能這樣放松的將大部分的注意力，都放在眼前的人類警察那邊。

  不過，那個評價在下一瞬間就完全改變。

  因為從班尼特的陰影處伸出了無數黑手，纏住他的身體。

  “唔……?”

  影子。

  仿佛要將夜晚的黑暗吞噬般，漆黑的漩渦將周圍的空間全都包住。

  察覺到那是魔術的弓兵——阿爾喀德斯維持著以弓與警察的義肢對抗的狀態，環伺四周的狀況。

  然後，他看到有一部分景色產生扭曲。

  平常人應該無法識破，但是在阿爾喀德斯這種等級的英靈眼中，是顯而易見的拙劣幻術。

  “……臭魔術師，從藏身的洞穴出來了嗎?”

  判斷那是狂戰士禦主的阿爾喀德斯，立刻看穿那個影子有什麽意義。

  這不過是單純的障眼法。

  如果是會直接造成危害的那類魔術，應該無法讓自己的身體受傷才對。

  若對手是神話時代的魔術師，又是另外一回事。但狂戰士的禦主，只要不是神話時代的英靈，而是人類魔術師，那就是不可能發生的事。

  根據自己的禦主巴茲迪洛特給予的情報，狂戰士的禦主隸屬俗稱“時鍾塔”的魔術協會大本營，是一名稀世奇才——但既然是活在現代的魔術師，用的魔術就不足為懼，對方應該也察覺到了才對。

  既然如此，就該視這影子為障眼法。事實上，阿爾喀德斯也很清楚。在周圍存在複數英靈的狀況下，障眼法遠比半吊子的攻擊更為棘手。

  因此，他毫不大意地使出下一招。

  “……啄食吧。”

  輕喃的話語，化成撒向周圍的沉重詛咒。

  受到水平地猛烈揮來的大弓所推，約翰與班尼特們大大地往後退。

  趁著那一瞬間產生的空檔，阿爾喀德斯將手裡的數支箭一口氣放出射擊。

  然後，放出的箭矢在轉眼間變形，成為有著青銅腳爪和喙的戰鳥，並襲向位於大馬路深處，人行道上的扭曲空間。

  扭曲的空間，隨著纏繞魔力的鳥群一次又一次地通過切開，看起來空無一物的場所，最後曝露出了一名青年的身影。

  “嗚咿哇！——處、處、處置開始【Play Ball】！”

  青年慌慌張張地鋪設魔術障壁，同時擾亂周圍的風，閃躲鳥的襲擊。

  但是，在遭受龍卷風般的強風刮散、分開的鳥群縫隙間，忽然穿過一箭——阿爾喀德斯放出的強力一箭，貫穿了那名青年的心窩。

  絲毫不在意強風、魔術障壁，貫穿一切前進的破滅之化身。

  那一箭準確地破壞青年的核，並且在粉碎周圍骨肉的同時，逐步破壞他的髒腑。

  “禦主！”

  阿爾喀德斯的身後，響起狂戰士的怒吼。

  “弗拉特！”

  名為約翰的警察也喊出那個名字。

  聽到那個稱呼的阿爾喀德斯，從腦海中抽出記憶——記錄在巴茲迪洛特給予的情報中的那個名字，正是“弗拉特”。因此他確信自己的那一箭，已經誅滅了狂戰士的禦主。

  也許刻在魔術師體內的魔術刻印會自發性地起動，強硬地治療致命傷，讓魔術師得以復活，但阿爾喀德斯沒有給予那種空檔。

  打定主意要將魔術性肉體，連同所有魔術刻印都一並破壞的阿爾喀德斯，早已放出第二箭、第三箭。脫離強風的鳥群，也已經開始啄食敵人的肉體。

  但是——

  就在破壞開始進行的前一刻，“青年的身體開始如同霧氣一樣變得淡薄”。

  “什麽……?”

  阿爾喀德斯一瞬間懷疑是幻術，但他立刻否定這個念頭。

  屬於自己寶具的一部分，魔力通路相接的“鳥”在啄穿敵人時，自己的確有感覺到實感。

  但是，現實的狀況是那具屍體正如同英靈一般逐漸消失。

  他的意識比重，向“殺了禦主”的這個念頭，產生幾秒的懷疑。

  就在這僅有的空檔中——“他”完成了那個複雜奇怪的術式。

  “——介入開始【Game Select】。”

  那道聲音，在極為接近阿爾喀德斯的地方響起。

  在至今短短時間裡就化為屍體的，狂戰士們的一部分。

  那些屍堆當中，某個沒印象是自己屠殺的個體動起嘴與手，瞬間發動了魔術。

  一瞬間—阿爾喀德斯已架上弓弦的一支箭矢猛地炸開，使呈現異形之狀的身體為之踉蹌。

  —怎麽可能?
  阿爾喀德斯瞬間理解，知道自己發生了什麽事。

  他為了發動寶具“十二榮光【Kings Order】”之一的“斯廷法利斯湖怪鳥”而行使的魔力流動，在遭受強硬撥弄下短路了。

  但是，那還只是術式的“開頭”而已。

  “唔……！”

  就在他想要重新站穩腳步的時候，又發生魔力失控的狀況。阿爾喀德斯雖然不是魔術師，但由於他的身體本身就是魔力的團塊，所以遍布體內的所有血脈神經，都可以形容是魔術回路。

  而那些魔術回路，現在全部化成了導火線，以連鎖影響的方式，接連發生微小的魔力失控。

  如鋼鐵般結實的手臂中，魔力爆裂。

  時而銳利如刃，久經鍛煉成就的腳尖，魔力爆裂。

  如世界樹之根般深而牢固，分布身體的血管中，魔力爆裂。

  遍布全身，編織美麗的神經中，魔力爆裂。

  連吸氣的時間都沒有的一粒粒肺泡中，魔力爆裂。

  受到布料遮掩的眼球內側，魔力爆裂。

  腦乾的一部分，魔力爆裂。

  爆裂、爆裂、爆裂-
  魔力爆裂的間隔時間逐漸縮短，最後在心臟一帶，感覺到一股巨大的魔力迸散開來。

  無法區分是痛楚或熾熱的衝擊。

  背上的翅膀與頭上的角迸飛，握緊弓的手也發生魔力爆裂，震飛了幾片厚實的指甲。

  身體內部的魔力也失控、撕裂了一部分的髒器。
    但是，恐怖的是曾經人人喻為大英雄的人的靈基。

  “……休想！”

  伴隨氣勢凌人的一喊，阿爾喀德斯像使出震腳一樣地踩踏地面，將失控的自身魔力流往大地之中。

  下一瞬間，鋪在大馬路上幾百公尺長的柏油路面，好幾個地方頓時被襲卷掀起，同時破裂的自來水管更將土沙與水一並噴上天空。

  如果置身相同狀態的是尋常的英靈，就算當場全身炸散也不奇怪。但是阿爾喀德斯只靠那身強悍的肉體，就硬生生地防過了身體四散的危機。

  話雖如此，其身受到的損傷當然也非比尋常。

  這股反作用力把周圍的道路摧殘得亂七八糟，停在路邊的汽車中也有數台已經整車翻倒，成為了半廢鐵的狀態。

  但是在阿爾喀德斯的體內，蒙受了遠遠凌駕那些車的重大損傷。情。以一名魔術師能對英靈造成的影響而言，這是平常無法想像的事

  他。阿爾喀德斯的靈基具有非常高的抗魔力，現代的魔術無法傷及到

  既然如此一
  ——白費了嗎?
  在構成自己的靈基中，有抗魔力薄弱的部分。

  而且，既然同時也是狂戰士的一部分，那直到剛才為止，魔力的通路當然也會與青年禦主相連在一起。

  那名魔術師，就是透過自己剛才從狂戰士那裡奪得的寶具——化身成幻想種惡魔的部分—灌入造成魔力流動混亂的術式吧。

  話雖如此，這不是能輕易辦到的事情。

  那正是在這個狀況下，只要未完美掌握住魔力流動錯綜複雜的路徑，就不可能辦到之事才對。

  換句話說，“他”就是辦到了。

  “不這麽靠近的話，就無法成功嘍。”

  混在狂戰士群中的那名魔術師流露放心的笑容，喃喃自語。

  周圍的狂戰士屍體開始消失。與此同時，阿爾喀德斯剛才射穿的魔術師屍體也完全消失無蹤。

  那具名為弗拉特·厄斯克德司的魔術師屍體，當然正是由狂戰士化身成的樣子。

  阿爾喀德斯的心眼隨著各種狀況的累積，那一刻失去靈敏。

  然後——那一瞬間的動搖，使他露出致命的破綻。

  高吼的叫聲，撼動阿爾喀德斯的耳朵。

  那聲嘶吼，是名為約翰的警察使出渾身解數，連命都要豁出去一樣地發動攻擊的信號——當聲音抵達他的耳朵時，約翰已經跳進懷中。

  瞬間超越音速的一擊。

  這一擊產生的衝擊波，輕松震飛了周圍的瓦礫。

  一瞬間。

  咚。仿佛約翰的氣勢是假的一樣，阿爾喀德斯隻感覺到側腹竄過輕微的撞擊。雖說是以化為寶具的義肢，對阿爾喀德斯使出超越音速的一擊，但是對他非比尋常的肉體而言，頂多就這樣了。

  事實上，義肢的刃物還從根部折斷，約翰也受到衝撞時所產生的反作用力影響，彈飛到幾公尺外後摔落地面。

  但是，這樣已經足夠。

  傾注了約翰一切力量的義肢——換句話說，是以沾染九頭蛇毒的刃物使出刺擊。

  雖然那種毒，對大部分的英靈而言，這時候就會成為致命傷了。但是——

  對阿爾喀德斯而言，這毒素會更為侵蝕靈基有其理由。

  ——死。

  純粹的死毒的詛咒。

  過去曾經把自己逼得自殺身亡的毒液，流進了阿爾喀德斯的體內。同時，弗拉特宣告自己的作戰結束，道出術式的收尾詞：
  “——觀測結束【Game Over】。”

  這是為了身懷足以稱為必殺一擊的約翰，製造出的渺小破綻。

  為了產生那一瞬間的時間，他們付出過的準備，簡單易懂。

  “奉獻靈魂”。

  獻給那名只有相遇不到幾分鍾的交情，身為術士職階的英靈。

  ············
  ——【我身為英靈的特技，就是把還算有名的道具調理過，將其升華成寶具。不過……】

  ——【可以將真正的英靈當作素材，這種機會可不多呢。】

  ——【畢竟，這需要得到所有者同意才能做嘛。平常不可能的。】

  ——【不過“例外”這種玩意兒，只要好好地拚起來，就會成為最棒的調味料喔。】

  ——【換句話說，就是這樣了——我要對你的能力動些手腳。將“能化身成任何人”的效果升華到更高峰。】

  ——【讓你能更完美地化身成別的陌生人。】

  ——【不過，要不要稱禦主為“陌生人”，是你自己決定啦。】

  亞歷山大·大仲馬提出做法相當極端的提議。

  主體是班尼特的特殊能力——‘化身為人類的幻想中存在過的任何傳說’當作材料，再與另一項“食材”——即禦主弗拉特的精華統統結合起來，就能將其能力暫時性地提升。

  當然，那只是一種比喻，不會真的將弗拉特當成食材剁碎，扔進鍋中熬煮精華。

  但是，用大仲馬的力量強化兩人之間的魔力通路，將彼此的存在模擬性地混合在一起——這種做法對禦主與英靈這種存在而言，就像提議把他們扔進攪拌器裡打成絞肉沒什麽兩樣。

  畢竟，從禦主的立場來看，這個做法形同“讓別人的靈魂與自己的存在混合”，甚至連會產生怎樣的副作用、後遺症都難以想像。根據狀況，說不定還會失去魔術，或者被英靈的逸事拖下水，做出自己無法理解的舉動。

  雖然想得到的負面影響，如果全提出來會沒完沒了，但是——弗拉特卻乾脆地同意了這件事。

  於是，經由大仲馬使用寶具強化後，班尼特得到了“可以化身成弗拉特這名魔術師，包含行使的魔術在內，將呈現與本人毫不遜色的狀態”的力量。

  此時此刻的班尼特，才是真正意義上的能夠化身為‘人類’。

  ············
  不知何時，伸向天空的“光柱”已經消失，取而代之的，是位於光柱根部的教會建築物崩塌了一部分。

  持續籠罩黑暗的周圍空間中，響徹嚴肅卻又平靜的聲音。

  “……為什麽?”

  阿爾喀德斯問向狂戰士，沒有拔出留在側腹裡，從約翰的義肢上折斷的毒刃。

  雖然不明白狂戰士等人是如何辦到的，但是阿爾喀德斯明白，狂戰士是靠完美的偽裝使自己產生錯覺、誤判了禦主的位置，但是疑念仍然沒有釋懷。

  “既然你能完全變成禦主，那由你化身成禦主，在這裡向我用那個術式也能有相同的戰果吧。你的禦主為何要冒著危險上戰場?”

  警察模樣的狂戰士回答阿爾喀德斯：“很簡單。無論我變成的禦主多麽完美，仍然『缺少某樣東西』。”

  聽到這句話，阿爾喀德斯看向正從地上爬起的狂戰士禦主——弗拉特。

  只見他的右手背上，第二道令咒正在淡去。

  看到這情形，阿爾喀德斯明白使自己魔術失控的“最後的一搏”是什麽了。

  “……你重組了令咒的術式啊。”

  令咒能發揮效果的對象，只有與自己締結了契約的英靈。

  擾亂此法則，對其他英靈下命令的做法不可能發生，但弗拉特巧妙地改寫令咒那股龐大的魔力，將其以“駭入”的形式，插進阿爾喀德斯與其禦主的魔力通路——以等同於用令咒命阿爾喀德斯自殺的術式，辦到了這件事。

  “呃……該說是一場豪賭嗎……弓兵先生的禦主，已經把令咒用完了對吧?要是至少還留下一道，我的術式就會被相連的力量彈開了吧。”

  阿爾喀德斯看這眼前這個少年。

  弗拉特認為自己很幸運，放心地“笑著”。

  很顯然，這是個異常的人類。

  正經人怎麽可能做出這樣的‘豪賭’？
  “原來如此，你居然有能看透到如此地步的『眼力』……”

  阿爾喀德斯以對手聽不見的微弱聲音，自言自語的說著：“你是……嗎?”

  “?”沒聽到內容的弗拉特感到疑惑。

  但阿爾喀德斯沒有回以答覆。

  他已經明白——“死”正在侵蝕自己的肉體。足以讓過去那曾是半人半神的可憎男人【神的榮耀】，舍棄人之皮囊、靈魂的“死”。

  阿爾喀德斯瞥過刺進側腹的刀刃一眼，看向已毀義肢的擁有人約翰。

  看到他還在試著站起來，阿爾喀德斯喃喃自語道：“做得很好，人之子啊。否定神的支配，靠自己站起的吾之同胞。”

  “嘟嚕——”

  這時候，才聽到是什麽滿出來的聲音。

  深黑色的血便從覆蓋弓兵面貌的布料縫隙間溢出、淌下。

  “倘若賜予你身的力量為神的加護，我一開始就會將你屠殺。不過，你體內流的是產生自人與大地的力量，絕對不是由神一類介入的產物。既然如此，我就讚賞這個世界，以及這個時代吧。雖然是利用水蛇之毒，但你在一邊拒絕神之加護的同時，還一邊策劃出毀滅吾身之手段。你的成就，我給予祝福。”

  聽著眼前的男人對人類給予讚賞，班尼特感到有些感慨。

  他回想起了自己在‘諸神黃昏’的戰場上和與之同名的那位戰鬥時候的場景，這份氣度，以及對人類的‘愛’，果然不論在哪個世界都是一樣的啊。

  而另一邊。

  “他沉穩說話的表現，是明白自己即將消滅的英靈，在退場前展露的風度嗎?”就在約翰感慨著一切終於結束的時候。

  阿爾喀德斯說道：“然後……我同情你，勇者啊。”

  “咦……?”約翰面露懷疑。

  不只是他，一旁的班尼特以及弗拉特也意識到了有什麽不對勁的地方。

  在他面前的阿爾喀德斯，側腹受到毒的侵蝕，化成漆黑的傷並融化。但——

  下一瞬間，那些漆黑的毒素，就遭到散發更濃烈不祥感覺的“汙泥”吞噬。

  “什麽……！”

  所有人都瞳孔猛縮，再次警惕起來。

  自阿爾喀德斯全身湧出，仿佛“汙泥”般的魔力團塊，宛如要將其吞噬一樣地把九頭蛇毒——“死”的本身直接吸入傷口。

  “如果是僅僅舍棄神衣的我，就會在飽嘗痛苦後得到安詳了吧。”

  融化潰爛到足以看見肋骨、腰骨的毒傷已然消失，之後呈現在那裡的，是仿佛什麽傷都沒有受過、恢復原狀的肉體。

  “如果是在我的靈基扭曲以前，我也會樂於在剛才的擦傷下斃命。只要是這個毒，應該很有可能腐蝕掉我所有的命脈。”

  阿爾喀德斯一邊握緊弓，一邊向啞口無言的約翰等人明言：“不過，我們彼此……運氣都很差啊。”

  聲音中好像隱約夾雜一絲的放棄，但又立刻反轉為憤怒。

  “雖然我失去了十二條命……但你們記清楚了。死毒無法毀滅我這副惡泥入侵的身體。”

  不是衝著約翰等人，而是對自己、對永無止盡的“力量”本身充滿憤怒的阿爾喀德斯，喊出宛如詛咒的怒吼：“我這身汙穢的血……以及靈魂所懷的復仇之火！豈是死毒程度之物可染！”

  接著，魔力溢出。

  原本蠢動的魔力現在好像固體的風一樣，重重擊打周圍眾人的身體。

  仿佛阿爾喀德斯本身就是巨大的龍卷風一般，染成紅黑色的魔力風暴席卷周遭。

  觀看戰況的使役魔都被刮飛，甚至有人只是沐浴到這陣風，魔力回路便發出悲鳴、跪倒在地。

  不是阿爾喀德斯做了什麽事。

  他——只是僅僅佇立在那兒，便造成這種結果。

  “他到現在……才要認真嗎……”

  警察隊的一人說著，面露絕望地如此喃喃道。

  “不對，他本來就是認真的。”

  狂戰士苦笑，回答那名警察：“應該說，他在此之前，都很認真在『環顧』……警戒周圍的一切。”

  他也擺出一籌莫展的表情，並且看起來正在思考著，在想要如何與禦主一起脫離這座戰場。

  此刻的班尼特十分清楚了，眼前的這個男人是無法殺死的‘被詛咒’的存在。

  其並非墮落，而是為了向神復仇，而甘願被‘詛咒’。

  這對眾神沒有好感這一點，和他遇到的那個男人也很像啊……

  下一瞬間，阿爾喀德斯展開行動。

  但是，他的目標既不是警察隊，也不是狂戰士。

  像在表達已經不把他們放在眼裡了一樣，腳踏向大地。

  這一踏，讓阿爾喀德斯跳到空中——

  拉滿架在大弓上的箭矢，毫不猶豫地隨即放箭。

  射向身上纏繞神之氣息，正要在這一刻向劍士降下裁定的弓兵。

  射殺一切與神相關之物，這才是，他化身一名復仇者【Avenger】降臨於此的目標。

  ············
  教會。

  吉爾伽美什佇立於勉強還沒崩落、殘留著的屋頂上，俯視著滿身鮮血的劍士。

  “雜種，對你的裁定是——”

  在他以並非王，而是自詡裁定者的身分，準備降下裁定的那個瞬間。

  紅黑色的魔力暴風於周圍旋繞，濃烈的殺意迫近裁定者。

  “……沒情趣的行為。”

  裁定的言語說到一半就停了，吉爾伽美什表情冷淡的“嘖”了一聲。

  撼動空間，箭矢迫近而來。

  “國王的財寶【Gate of Babylon】”

  展開迎擊，射出寶具。

  隨著巨大的聲音鳴響，箭與寶具互相抵消，化為碎片消散。

  “若以王的身分看待，還能當作小醜的行徑一笑置之，但既然闖入我的裁定，那便只有排除一途。”

  接著，他慢慢地轉過身，向降落到教會反方向邊緣的【弓兵】？亦或者【復仇者】——阿爾喀德斯說道：“假面具被摘掉了啊，小醜?”

  看到對方身上纏繞著紅黑色的魔力，吉爾伽美什不怎麽感到疑問，繼續恣意地說道：“我就順便允許你拿掉那塊布，讓我瞧瞧你是怎麽哭的吧。”

  “……可流的淚，早已枯竭。自從我的未來，遭受眾神奪走的那天起。”

  “所以當作替代，你就從眼睛溢出泥巴嗎?竟然帶來沒情調的玩意兒……用雜種的執妄所汙染的泥，弄髒我的寶物『聖杯』的罪過，就讓準備這場儀式的那些人來償還吧。”

  說完仿佛已經看穿紅黑色汙泥的魔力是什麽來頭的話語後，吉爾伽美向阿爾喀德斯試探性地問道：

  “那麽，你想怎麽做?趁著還有余力時過來討伐我，雖然是無禮之舉，倒也算正確答案……不過，你真以為我除不掉那般程度的汙穢?”

  “……強大的王啊，你說得對。只要你運用那些財寶，這些汙穢根本不值一提。”

  與周圍旋繞的龐大魔力呈現出對照，阿爾喀德斯平靜得詭異，自然放松地佇立不動。

  雙臂放松垂下。弓輕握於右手。

  但是，連使勁都沒有的四肢，卻在下一瞬間蘊含著銳利如刃，仿佛能砍下對手頭顱的凶狠氣息。

  “但是……弱小的戰士啊。要屠殺你的，不是這些汙穢。”

  “哦?”

  “是溺於這些泥中的……屍體。”

  ············
  由於教會的屋頂崩塌，在兩柱英靈之間開著一個大洞。

  位在大洞底下的劍士，一邊看著在上方對峙的兩股氛圍，一邊喃喃說道：
  “哎呀……真頭痛。明明一場大戰接下來就要開始，我卻無法參加啊……”

  聽見他的話，攀爬登上瓦礫的綾香小聲呵斥道：“笨蛋！現在不是說那種話的時候吧！我們得快點逃走……！”

  “啊，抱歉啊，綾香。我本來想保護教會的……但是有一點點失敗。”

  “『一點點』?你還想逞強！別說了，要快點療傷……這裡是教會，總有繃帶之類的吧……”

  “……想要用繃帶治療英靈……我真的越來越能體會，你不是魔術師了……”

  聽到綾香說出那種話，滿身是血的劍士露出苦笑。

  “別在意……我是在說……你的心意，是比繃帶更有效的藥草……啦……”

  “別開玩笑了！至少要先逃離這裡……”

  綾香抓起劍士的胳臂，想設法繞過自己的肩膀，抬起劍士。

  “啊，慢著，等一下……讓該保護的人民為我做這種事……我身為騎士、國王的名聲會下滑的……”

  “從和我這種人在一起的時候開始，你的名聲就滑個不停了！別說了，快點！”

  “讓你這麽瞧不起自己……我身為英靈的名聲也……掃地了……”

  想努力靠自己站起來的劍士，即使如此狼狽也並未感到挫折，露出逞強的苦笑喃喃說道：
  “不過……現在淪落到這種狀況，被說沒資格當英靈，我也無話可說啦……”

  ············
  在下方的瓦礫堆上，劍士喃喃說著的這些話，自然傳不到上方英靈們的耳邊。

  “這副身體已是屍骸，但我的罪孽永遠不會消失。”

  稱自己為死人的阿爾喀德斯，就這麽向前邁步。

  “既然如此，唯有將此身靈魂，托付在冥界晃蕩的忘卻之椅。”

  毫無居心的一步。

  但是，與他對峙的英雄王明白，那是承載自身所有一切，實為沉重的一步。

  “偉大的敵人、可憐的同類啊。你也與我一同狂奔即可。”

  接著，仍然維持放松姿勢的阿爾喀德斯，說出充滿力量的話語。

  “——射殺百頭【Nine Lives】。”

  與吉爾伽美什展開“國王的財寶【Gate of Babylon】”幾乎是同一時間，阿爾喀德斯拉弓射擊。

  吉爾伽美什放出的幾百件寶具。

  和之前在荒野對峙時所放，攻擊力較弱的那類武器不同，這次的都是能一擊一擊確實地擊碎對手靈基的水準。

  如果是懷著傲慢之心擊出，那些就會是毫無效率，純粹夾帶著凶狠的殺意，化為驟雨傾降的大量寶具而已。

  但是，在恩奇都這個朋友正與自己立於同樣大地的現在，吉爾伽美什的心中不懷一絲傲慢。

  他運用正確的寶具，準確地射向對手身上獸皮沒有覆蓋到的部分。

  這每一擊都是能讓那些尋常英靈連一點痕跡都不留下的攻擊，正可謂是必殺一擊的群擊。

  然而面對這樣可怕的攻擊，阿爾喀德斯一邊往旁跳開，一邊連續射出箭矢，就將那些這數之不盡的群擊不斷地抵消擊落。

  每箭都能單支擊落數件寶具，威力驚人，但是更令人意外的，是他施展連射的速度，以及箭矢異常的飛行軌道。

  一次就能架好兩三支箭的阿爾喀德斯，以看不見的速度不停拉弓射擊。

  還不只如此，他射出的箭仿佛本身具有意識一樣，在空中改變軌道，準確地擊落吉爾伽美什從四面八方放出、逼近而來的寶具。

  避不掉的寶具，他也借由扭轉身體，用“毛皮”去承受攻擊，使威力無效化。

  看到沒有留下一絲損傷的毛皮，英雄王“哼”了一聲，繼續放出攻擊。

  “就讓我來檢驗吧。”

  說著他左右兩側的空間大大扭曲——

  “看看你的毛皮，究竟能視一切為『人之業』到什麽地步。”

  從左側空間出現的，是閃亮的白色火焰。

  從右側空間出現的，是閃亮的銀色液體。

  若要正確地形容，液體本身其實是無色的，但周圍空氣中的水分在一瞬間就結凍附著，旁人看起來才會覺得是液體在閃耀光輝。

  既然屬於英雄王的倉庫所有之物，想必火焰與液體也都是誕生自人類之手吧。

  這是由英雄王發出的，以人之業誓要撕碎否定人理的獸皮的挑戰。

  天上地下唯我獨尊！

  ‘獸皮否定人理’這一點，這位英雄王可從未承認過！
  一時間，雷擊，火、冰、雷，伴隨著狂風席卷，襲向阿爾喀德斯。

  “……”

  對此，阿爾喀德斯一語不發，依舊在連續不斷的拉弓。

  大弓激烈地彎曲，並在讓人以為就要折成兩截的瞬間，釋放力量的‘汙泥’在教會的上空形成了陰影。

  那是纏繞著不祥魔力，飛行軌道蜿蜒的九支箭矢。

  看起來宛如一條巨大的大蛇。

  仿佛傳說中形容的九頭蛇，將接近的寶具之群吞噬。不僅如此，還平等地吞噬火焰、寒氣、雷電，徹底遮蓋大馬路一帶的天空。

  如果是正常狀態之下，他發揮出的力量，纏繞箭身放出的會是神氣本身，而不是宛如汙泥的不祥魔力才對。

  原本，那應該會呈現“如龍纏繞”的光景，是技術與神氣的極致表現。

  若用劍施展，會成為瞬息之間的九連擊劍舞，用槍施展則是一刺九擊的神技——據說這個寶具【流派】甚至連一子單傳都不曾有過，是僅由那名大英雄獨自開創，又獨自結束的一場“神話”。

  但是，從化身復仇之徒的大英雄手中射出的箭，卻是呈現毒蛇的形態，或者該稱為邪龍的身影，在高層大樓之間迅速翱翔。

  接著，仿佛將閃耀金色光輝的英雄王視為最後的餌食一樣，擴散的九頭大蛇以猛烈的氣勢襲向了英雄王。

  “九頭蛇的毒嗎?雖然王遭下毒乃世間常態，但實在太乏味了，雜種。”

  然後，英雄王暫時停止發射寶具，像是要敞開新的寶物庫門扉一樣，眼前的空間產生扭曲。

  “雖然我對將蛇收為財寶大為不爽，但那種程度的毒，我的寶庫早已儲藏完畢。包含其血肉與解毒劑，一應具全。”

  ············
  “贏得了……會贏的！吉爾伽美什大人……！”

  從賭場大樓的最頂樓觀看發展的蒂妮，不禁握緊了拳頭。那名自稱是阿爾喀德斯的異形弓兵，應該是在這次的聖杯戰爭中，屈指可數的強敵。

  但看到攻防過程後，蒂妮深信這戰的勝利者，會是自己的英靈吉爾伽美什。

  不但能徹底防住、化解對手攻擊的那個人，現在以弓使出疑似寶具的九連擊，也是他的王牌之一吧?
  根據狀況來判斷，阿爾喀德斯擁有能奪走對手寶具、近乎作弊行為的寶具。

  但是照目前狀況的發展，王甚至無需拿出擊放“開天辟地創世之星【Enuma Elish】”的乖離劍，自然不用擔心會遭其掠奪。

  最重要的，是吉爾伽美什臉上毫無一絲恐懼與憂慮，那副態度讓蒂妮無比放心。

  “實在太厲害了，『吾王啊』……！”

  她不禁說出的這句話——不是一個以奪回土地為夙願的魔術師會說出的話語。

  而是一名無庸置疑陶醉於英雄王之光輝，尚留稚氣的幼童之言。

  蒂妮·契爾克已經忘記了。

  自己身為英雄王臣子的同時，也是吉爾伽美什的“禦主”。

  而且，蒂妮並不了解。

  無論吉爾伽美什是多麽強大、尊貴的存在。

  即使英雄王已經屏除傲慢之心，絕對不輕敵大意也一樣——

  聖杯戰爭並不是那麽簡單——禦主與英靈毫無合作——就能獲勝的戰爭。

  （切嗣：你在說什麽？）

  ············
  就在吉爾伽美什面對接近而來的九支箭——纏繞巨大的、紅黑色異形之物的魔力——準備拿出寶具迎擊的那一瞬間。

  吉爾伽美什周圍敞開的扭曲空間，突如其來地“消失了”。

  “……什麽?”

  這時候，吉爾伽美什頭一次皺起了眉頭。

  扭曲的空間消失，顯示出一件事實。

  無盡儲藏著“國王的財寶【Gate of Babylon】”——巴比倫的寶庫。

  可謂存在於現世任何角落，或者說並非存在這個世界，而是其他空間的寶物庫大門“已經全部關上”。

  當然了，這種行為不會是吉爾伽美什自己做的。

  但是，除了吉爾伽美什自身以外，還有辦得到這種事的人嗎?
  不可能。

  在吉爾伽美什如此思考的零點幾秒之間，屠殺英雄的毒箭仍繼續迫近。

  但是，現在的吉爾伽美什毫無傲慢之心，也絕對不輕敵。

  即使面臨這個事態，內心也絲毫未挫的他，準備用已經射出的殘留寶具來對應，然而——

  巧的是，此刻在這片戰場上顯現的“某物”與第一日恩奇都謳歌的大地聲鳴非常相似。

  突然在斯洛菲爾德市內鳴響的“某物”，以不協調的聲音攪亂著現場所有人的腦髓。

  然而與恩奇都不同的部分，是其聲質。

  這次響徹的，並不是歌頌大地與人類的美麗歌聲——

  而是仿佛要詛咒這個世間一切，宛如扭曲怪物所嘶吼的怨歎。