梅夢笑了笑，眼底泛起異色。

  “看我的熱鬧也不怕丟了性命。”

  壯漢卻是一臉的死豬不怕開水燙，灑脫道：“你見過哪個武膽武者怕死的？武膽武者從踏入武道第一天就該有不得善終的覺悟。怕死就別走這條腦袋別褲腰帶的路。老夫連鄭喬的熱鬧都敢看，還怕你一個梅驚鶴的？”

  梅夢：“……”

  這話乍一聽好像沒什麽毛病。

  但是吧，哪個武膽武者是看熱鬧死的？看熱鬧看死的，跟追求武道死的，能一樣？
  壯漢往後一仰，雙手抱胸姿勢。

  頗有些混不吝的架勢：“也就你們這些年輕人會為了怎麽死而糾結。在老夫看來，匹夫之死，君王之死，為了蒼生大義赴死，還是喝水嗆死，死就是死，沒有什麽高貴低賤區別。要說世上有什麽是絕對公平的，那就是死！老夫怎麽就不能看熱鬧看死了？”

  戰死沙場的武將就死得比他高貴？

  他死他的，旁人置喙個什麽？
  梅夢：“……”

  無奈看著理直氣壯的壯漢，揉了揉脹痛的眉心，閉眼在腦中分析各種細節，力求萬無一失。這一局也是她近些年唯一圓滿文士之道的機會，錯過這次，怕是沒下次機會。

  壯漢也沒有出聲打攪她。

  耳畔只聽到車軲轆飛速滾動的響聲。

  直到車隊要離開河尹郡地界，壯漢望著窗外千篇一律的景色，冷不丁道：“……女君知道老夫最欣賞鄭喬什麽嗎？哪怕在你們看來，這人爛得不能再爛，是要釘在恥辱柱上受千人萬人唾罵的崽種，但在老夫看來，他卻有一個優點，也值得女君多學一學。”

  梅夢知道壯漢不會突然說這些話。

  定然有什麽目的。

  便順著問道：“什麽優點？”

  壯漢道：“他很清楚把握實力、機遇，不會被多余的感情所牽連。不管是萬人之上的國主還是僅一人之下的權臣，保障他性命前程的，從來不是什麽關系血脈利益……”

  “是武力。”

  “是兵權！”

  “國主是兵強馬壯之人才有資格當的。”

  “所謂禮法道義是兵強馬壯之人才有資格定義的。若非鄭喬不想其他人好過，控制不住發瘋，以他的實力不該這麽早就謝幕。至少還能壓製沈幼梨十年發展，你懂嗎？”

  梅夢笑了笑：“所以呢？”

  “不掌握在自己手中的兵權，遲早會對準自己要害。”壯漢上下打量梅夢的小身板兒，似乎在思量她能撐住幾刀不死，“不要過於相信‘同甘共苦’的謊言，那都是騙傻子陪自己吃苦的，只有傻子才會傻愣愣全信。這世上多得是能共苦不能同甘，甜頭不給外人嘗。”

  梅夢臉上笑意一點點收了乾淨。

  “暗示我會被人‘狡兔死，走狗烹’？”

  壯漢聞言發出銅鈴般嘲笑，越笑越大聲，差點笑斷氣，不雅直拍大腿：“女君啊女君，老夫總算知道為何世上優秀的女君如此多，成功手握大權的卻沒幾個了。人和手握權力的人，那差距比狗和人還要大啊。能讓大權在握的人與你暢談甚歡的，要麽是她遷就你，拿你消遣，要麽是你對她有用需要拉攏……理由很多很多很多，唯獨不會是因為性別。”

  “狡兔死，走狗烹，為何不可能？”

  壯漢只是提醒梅夢不要過於相信她主上。

  梅夢想做什麽，壯漢很清楚，主上也很清楚，但清楚不意味著徹底信任，以前信任不代表著以後也一如既往信任。人是會變的，特別是手握權力的人，甚至會變成怪物！

  梅夢似乎天真以為這份信任不會變。

  也以為她與主上有著相同的性別，相同的遭遇，二人會從始至終互相體諒，這種體諒會也會讓那位主上對她報以信任：“鄭喬有句話說得對，從生到死唯有自己而已！”

  唯有自己才會絕對信任自己。

  也唯有自己才會永遠忠誠自己。

  與其將變革的希望寄托於另外一個人，希望對方與自己志同道合，始終如一，還不如將這份希望寄托於自身。將一切力量捏在手中，將定製規則的主動權攬在懷裡——

  “主動讓渡權力不啻於將刀子遞給別人，刀子捅不捅到身上全看握刀人的良心。”壯漢摸了摸有些蜷曲的茂密胡須，嘀咕道，“老夫活了這把年紀，沒見幾人這麽乾。”

  這麽乾的，無一例外沒好下場。

  梅夢靜默了良久。

  長歎道：“我又何嘗不知道？”

  但是她沒有選擇啊。

  她不收斂鋒芒去輔助主上，而是獨立自己乾，且不說白手起家難度有多大，她一個普通女子如何招賢納士邁出第一步？她是世家女子，但她不是男子，家族如何會幫她？
  或者篡主上基業，摘現成的桃子，這麽做她是得益了，但也留下惡名，對後人而言不僅不是助力，反而是阻礙，防范只會更嚴！
  梅夢沒得選。

  她也只能信任主上。

  也希望能一如既往信任她。

  壯漢見梅夢看得明白也不再多嘴。

  道理大家都懂，但照樣有人不肯遵守。

  估計梅夢心裡也清楚，她的文士之道有多惹人忌憚。是什麽不好，偏偏是【竊鉤者誅，竊國者侯】，哪個聽了心裡不打鼓？偏偏梅夢還鐵心想要將其圓滿，圓滿方式又充滿血腥背叛，誰能保證這份背叛不會落到自己頭上？

  與其坐以待斃，不如先下手為強。

  當然，現在說這些也還早。

  即便真要“狡兔死走狗烹”也要等“飛鳥盡”那一日，只要林間還有獵物，還需要良弓狩獵，或者良弓替代物未出現，梅夢就是安全的。壯漢自己說不定比梅夢還短命。

  他沒事兒操這些心作甚？

  自此，一路無言。

  寧燕這邊整合消息，第一時間通知沈棠。

  上回收到崔孝的青鳥，沈棠便派了斥候印證上面的情報真偽。從調查到的情況來看，大部分都是真的：【估計是九真一假。】

  不知哪裡挖坑等自己跳。

  沈棠只是猶豫了半天就拍板釘釘。

  不考慮那麽多，先打了再說。

  甭管吳賢有什麽陰謀詭計，也不管永生教有什麽底牌，明面上自己是可以啃下天海郡的。既然如此，這塊肉為何不啃？沈棠毫無征兆就下了戰貼，天海兵馬高掛免戰牌。

  【免戰牌有個鳥用？】

  看到偌大免戰牌，眾將絲毫不鳥。

  免戰牌掛出來又不代表這一仗打不起來，打仗哪有那麽多禮節？不過是告知另一方不想應戰，你要是想打就打過來。於是，沈棠直接率領兵馬打過去了，也懶得等吳賢。

  這一仗，沈棠擺出了踏平天海的陣勢。

  天海的兵力尚能抵擋一陣子，立即將消息告知邑汝，邑汝兵力整裝待發突襲河尹。

  結果——

  碰上了本該在天海作戰的沈棠兵馬。

  這一仗打得中規中矩，高國方面也未派出能顛覆文武的永生教供奉，沈棠這邊的主力不過是虛晃一招，真正的重心還是放在天海戰場。待吳賢反應過來，天海數縣失守。
    派兵增援卻屢次被打斷。

  沈棠總覺得事情進展過於順利。

  “吳昭德究竟要憋到什麽時候啊？”

  “他是便秘習慣了還是怎麽的，這麽能忍？”沈棠看著快要被自己翻爛的文心文士基礎課程，太陽穴突突疼，眼珠子也疼，“伸頭是一刀，縮頭也是一刀，為何不來點兒痛快的？每天學習那些言靈都快怨氣衝天……”

  顧池幾個文心文士也被折騰得不輕。

  特別是顧池。

  一天天習武不僅沒有長出腱子肉，精氣神反而更萎靡了，讓人忍不住懷疑顧池是不是夜夜笙歌，被什麽妖精吸走元氣。沈棠去看他習武進度，總覺得康國未來希望渺茫。

  沈棠唯一能做的就是給他上補藥。

  什麽藥大補就讓杏林醫士上什麽藥。

  只要顧池需要，她可以短時間催出任何植物藥材，能補一點是一點，喝得顧池臉都綠了，笑容生硬：【主上這是怕補不死人？】

  沈棠道：【良藥苦口。】

  他這副身子實在是教人發愁。

  顧池聞言只能捏著鼻子一飲而盡。

  其實他想說，自己停下習武就能好轉，偏偏不能說。褚無晦幾個都日夜操練不停，自己作為主上最器重的老臣，豈能落後於人？只能在心中將永生教那個老登問候數遍。

  一邊補，一邊練。

  結果就是補過頭了狂流鼻血。

  沈棠看看顧池的臉色，視線在他眼底的青色停留數息，不確定地問杏林醫士：【你確定是補過頭了？不是天氣乾燥、其他病？】

  杏林醫士點頭。

  沈棠眼神不由得微妙許多。

  補過頭了，為何還是這副病懨懨樣子？

  顧池：【……】

  沈棠百思不得其解。

  最後只能歸功於這個世界古怪設定。

  言靈世界，一切皆有可能。

  她前腳吐槽沒多會兒，隔天寧燕風塵仆仆趕來，沈棠原地跳起道：“圖南來了。”

  “見過主上。”

  “北州那邊一切可好？”

  如今的北州就是以前的北漠。

  沈棠率領主力撤離的時候，北漠境內仍有小范圍的兵變，只是都不成氣候，略一出手就能鎮壓。她派了寧燕在北州暫留，處理這些尾巴，同時也是變相給寧燕放個短假。

  子虛作為寧燕文士之道一部分，它的消失會給寧燕帶去不小負擔，需要時間靜養。對這個安排，寧燕並無異議。只是沈棠沒想到寧燕這麽快就來了：“你身體也好了？”

  “北州無恙，身體大好。”寧燕說完頓了一頓，繼續道，“不僅無事，反而有一些意外收獲。若無意外，文士之道也快圓滿了。”

  文士之道是每個文心文士的底牌，輕易不會對外人說，哪怕這人是主上。寧燕來之前也猶豫要不要說，最後還是選擇坦白。主上對自己而言是特殊的，她們性命相連，更是自己半身一樣重要存在，所以無需任何隱瞞。

  “圓滿？還能再圓滿？”

  之所以說“再”，是因為【子虛烏有】本身就圓滿過了。根據寧燕自己的說辭，她的文士之道不僅是她的，也是亡夫宴安的。或許是夫妻倆志同道合，也或許是其他機緣，寧燕覺醒的【子虛烏有】與宴安生前的文士之道一模一樣，而宴安生前已將文士之道徹底圓滿。已圓滿的【子虛烏有】怎麽可能再圓滿一次？
  寧燕道：“嗯，此前也沒想到還能。”

  她也以為那就是【子虛烏有】圓滿形態。

  不過，從另一個角度也能理解。

  每個文心文士都有一次圓滿文士之道的機會，宴安那一次已經用掉了，而寧燕作為接過接力棒的人，她的道還未圓滿。對於宴安是圓滿的文士之道，對她而言還是全新。

  沈棠也懶得追根究底。

  她隻關心一個問題：“難不難？”

  寧燕道：“臣已經有頭緒。”

  圓滿文士之道就沒不難的，高國一戰是不錯的機會，若能把握住：“九成把握。”

  “你這麽說我就放心了。”

  不僅她放心，公義也要大喜。

  沈棠笑著拍拍寧燕胳膊。

  “一路舟車勞頓，圖南先去休息。”珍惜半日的時間，過後也要加入習武速成班。

  寧燕不懂言外之意，她尚有要事稟告。

  沈棠問：“什麽事情？”

  “關於梅驚鶴這人。”

  “她跑了？”

  “嗯。”

  “跑就跑了，現在也不是處理她的好機會……”沈棠有些失望，但也有心理準備，見寧燕欲言又止便知道事情沒有那麽簡單。

  果不其然——

  寧燕道：“梅驚鶴身邊跟著戚彥青。”

  沈棠第一反應是問：“守生沒事吧？”

  “守生被梅驚鶴調開了，估計也不想橫生枝節。”寧燕蹙著眉心，篤定道，“臣派了烏有去攔截，搜集梅驚鶴的情報。烏有帶回一個消息，關於梅驚鶴的文士之道——”

  “什麽？”

  “竊鉤者誅，竊國者侯。從烏有得到的情報來看，梅驚鶴怕是將圓滿儀式放在高國，親手布局，捧起‘竊國成功的亂臣賊子’，再將其誅殺，以達到匡扶法理目的。”

  “竊國成功？”

  沈棠覺得這四個字非常微妙。

  “這麽說，豈不是將我也算計進去了？”

  別看吳昭德這些年變化挺大，但想要篡他的位置，也沒那麽容易，少不得借助外力削弱吳賢本部兵馬，再找機會一擊必中，否則就是找死。亂世活下來的，哪個能簡單？
  (_)
  明天去BJ魯院，結果今天晚上才知道自己要去，人都麻了。香菇還是個懶惰的，冬天衣服攢七八天一起丟洗衣機那種，洗衣機洗不乾淨的再手搓搓，現在換洗衣服都沒得……機票現買的，行李是沒打包的，存稿是沒有的……絕望。