褚曜本想說褚傑基本已經拿下。

  因為永固關已經守住，還陰差陽錯給十烏帶去巨大打擊，令十烏數年內不敢再動兵，便意味著有幾年的和平期。能繼續蹲著，為何要跟沈棠起矛盾，另起爐灶？
  以褚傑戀舊的性格也舍不得離開。

  若能安穩求生，誰想顛沛流離？
  但話到了嘴邊還是咽了回去。

  自家要的不是褚傑歸順，認可她這個一郡之長，而是要褚傑心服口服地歸順她。

  不然，她冒險深入十烏圖甚麽？
  改了話鋒：“主公真拿了三萬人頭？”

  沈棠道：“倒也沒有，大軍連行軍都遮遮掩掩的，晝伏夜出，哪裡敢拖著三萬人頭招搖過市？我便用耳朵代替首級，想來他褚傑不敢不認帳。讓他派人慢慢清點。”

  褚曜：“……”

  那一幕想來很精彩。

  確實很精彩，但精彩的是褚傑的臉色。

  他昨晚喝酒喝得猛，比往日遲了一個時辰起床。營中炊事送來朝食。粟米粥、白饅頭和一碟豬耳熟食。他哧溜哧溜吃完。

  大冷天光著膀子舞槍弄棒。

  熱出了一身汗才停下。

  這時候，有兵卒來練武場找他。

  他擦了擦汗：“什麽事？”

  聽清兵卒回稟內容，他手一頓。

  笑道：“沈君倒是重諾，瞧瞧去。”

  他不是一個人去的，還讓人將帳下一眾老人都喊來看看，耳聽為虛眼見為實！

  因為沈棠不是人見人愛的金子，而武將向來隻臣服強者，褚傑也不能強壓著他們的腦袋認了沈棠，所以，想這些倔脾氣的武膽武者心服口服？那就拿出實力來！
  不多時，眾人已經齊聚。

  每個人身上都帶著未散的酒氣。

  白素與徐詮二人抱拳向褚傑見禮，揮手命兵卒將此行最特殊的戰利品搬上來。

  不是眾人翹首以盼的首級，而是一個個半人多高的陶甕。陶甕雖大，但也裝不下三萬首級吧？有個直性子的粗漢甕聲開口：“小將軍，沈君說的首級都在這裡了？”

  白素鎮定道：“此前褚將軍向主公開口要三萬十烏首級築京觀，但首級保存不易。數量龐大，行軍路上容易暴露我軍行蹤。便依照行軍規矩，以右耳充作首級。”

  眾人聞言震驚。

  紛紛將目光投向那些陶甕。白素清冷聲音清晰傳入他們耳膜：“具體多少還沒清點，但應該在三萬以上，皆為十烏青壯。另，還有一份大禮，褚將軍會很感興趣。”

  褚傑心中暗吸一口冷氣。

  聽白素這話，便問：“是什麽大禮？”

  她拍手，有兵卒捧來一隻三尺長的木盒子，徐詮將盒子挑開，竟是一盒被清理掉血跡的右耳，還有幾塊能證明身份的官印。

  兵卒大步上前，將盒子舉高至頭頂。

  褚傑問：“這是……”

  徐詮替他解惑：“襲擊十烏王都的時候，幸運碰上的幾尾大魚。他們中的任何一人，都抵得上數百上千十烏青壯首級。褚將軍可以清點一下，興許還有您認識的。”

  還別說——

  褚傑還真從幾個官印中找到“熟人”，又聽徐詮說“襲擊十烏王都”，眼皮狠狠跳動。他相信沈棠不屑作假，這意味著這位年輕郡守真帶人玩了一出——直搗黃龍！
  哪怕十烏王都守衛空虛，但沈棠這邊就兩千多人馬，還是孤軍深入無支援！
  這怎麽敢的？

  褚傑深吸一口氣，率先反應過來。

  他目光盯著那十幾口陶甕。

  五指張開，化出一柄粗陋的斧頭。

  大步流星上前。

  徐詮還貼心給他讓了路。

  只見褚傑抄著斧頭往陶甕狠狠一砸，一聲脆響，那個陶甕頃刻四分五裂，內裡盛滿的東西嘩的一下炸了出來。嘩啦啦的，將距離最近的褚傑的小腿埋了大半。

  濃烈怪異的氣味爆發出來。

  充斥著他的鼻腔。

  褚傑又砸了附近兩個陶甕。

  每一個都滿滿當當。

  為了保存，還用鹽巴醃製。

  堆積在一起的模樣，像極他早上稱讚過的豬耳熟食。饒是見慣風浪，也被這一幕震懾了幾息。其他老將更是一蜂窩上前，仔細辨認，確信無疑後發出暢快大笑。

  一人更是拍著大腿，老淚縱橫：“好！好！好！老夫是徹底服了這位沈君！果真‘一言既出駟馬難追’！往後老夫這條命就是沈君的，任憑差遣，衝鋒陷陣，絕無怨言！”

  徐詮問：“不數一數？”

  有須發皆白的老將啐了口唾沫，厭惡道：“數什麽數？這數目，三萬絕對有了！這些玩意兒就該拖出去喂狗！還廢那個功夫數什麽？沒想到沈君年紀小小就有這份覺悟和手段，夠對脾氣！先前還擔心沈君下不了手，狠不下心。老頭子這裡沒問題了。”

  眾人紛紛附和，褚傑道：“丟去喂狗就算了，附近也沒這麽多野狗供咱們糟蹋。全部帶去城外燒了，祭奠死去的兄弟吧。願他們在天之靈能得到些許的寬慰……”

  眾人抱拳道：“唯。”

  白素和徐詮都有些意外。

  他們還以為會碰見刁難呢，沒想到行事這麽順利。待了解眾人跟十烏的血仇，多少能理解他們心情。以那位須發皆白的老將為例，早年間他的兒媳帶孩子回娘家省親，半路遭遇十烏兵馬偷襲，母子二人被擒，皮囊被活生生扒下來，做成了兩面皮鼓……

  其中還有幾人的血親摯友被害，骨頭製成各種飾品在十烏市場流通的……

  以人骨為飾品在十烏是潮流。

  永固關從上到下，每個人都跟十烏有血海深仇。倘若沈棠對十烏仁慈寬和，在他們看來才是徹頭徹尾的背叛！

  還不如滾回家照照自己的腚兒！
  看看是不是跟腦子長反了！
  祭奠之時，不知是不是褚傑心理作用，往日永固關總是被寒風包裹、陰風陣陣，投下的陽光也帶著深入骨髓的陰冷，今日竟是格外溫暖，還難得放了個大晴天。

  “想來，戰死的兄弟也很滿意吧……”

  眾人在沈棠率領下上香祭奠。

  褚傑看著臨時搭建的巨大木柴堆，焰火熊熊燃燒，再看這位少年郡守不算寬闊的背影，隱約能明白褚曜為何選擇沈棠，甚至不惜自縛，將生殺予奪都交到對方手中。

  不僅僅是他褚無晦破釜沉舟，而是真在沈棠身上看到一抹不一樣的希望。

  或許——

  這大陸的局勢真要改一改了。