他手中的書信是幼娘豆兒從洛陽送來的。

  西邊兵荒馬亂的，流民都往東邊跑，連個送信的都沒有。那丫頭跟他分開了一年有余，真不知她怎樣了。

  這些信寫得很詳盡，將她在平州的所作所為都說得清楚，可為什麽信裡從來不提到他呢？

  “柔丫頭，你心裡還有我嗎？”

  他喃喃著，將書信收起。

  這邊戰況平複，是時候該回去了。

  “不好了將軍，氈民又來了。昨夜偷襲了飛鐮營，搶走了幾把飛弩。楊小將說他們很可能躲在山裡安營扎寨，趁機襲擊咱們。”

  “呵，安營扎寨？誰給他們的本事？”司馬煜收起眼中溫情，換上一抹厲色。

  一年多的邊塞生活相當艱苦，他的臉頰消瘦下來，更顯硬朗輪廓。

  他展開周邊地圖，轉念之間找到了將他們一網打盡的方法，音調裡透著狠辣果敢，“傳令下去，叫將士們將刀磨得鋒利些。來犯者，來一個打一個，來兩個殺一雙！”

  設計一個埋伏點。

  再放出些誘餌來，將這些人引到埋伏中來。

  不過多時，又有士兵來報：“將軍，虎威軍營的士兵前幾日收到了很多家書，紛發了一部分，剩下的都是不是給我們的。識字的郎中說這是寫給那些做苦力的，可他們……”

  那些徭役送來修城牆，防禦外敵，但他們很多都被部落的人殺死了。

  士兵說到這裡，收了聲，面露悲傷。

  司馬煜卻皺起了眉頭。

  敵人即將偷襲，這會兒突然來送信，時間點未免太巧合。

  他叫士兵將信取來，拆開看過，便很快排除了氈民聲東擊西的嫌疑。

  書信紙張一看就是北邊造的，那墨的香味特殊，是南邊的產物。這些家書寫得情真意切，孩子長個了，老母豬產仔了，茅屋擴建了，村子變富裕了，問爹爹丈夫兒子什麽時候能回來。

  字跡一樣卻很潦草，一看就是匆匆找書生代筆的。

  一個地方的人一起寫信送來，倒合情合理。

  司馬煜匆匆掃過，將書信收起，打算先放邊上以後再處理，但突然抽出其中一封。

  怎麽有人誇柔丫頭的呢？

  是他的柔丫頭麽？

  他眼睛一亮，甚至懷疑自己是朝思夜想，出現了幻覺，將那士兵叫回來，緊張地問：“這些是郾城送來的？”

  士兵從來沒在殿下臉上見過這樣的表情，不知自己是做錯了什麽事，回答有些結巴：“據、據說是的。”

  司馬煜壓抑住激動情緒，沉聲問：“送信人呢？”

  士兵當然不知。

  戰時還來送信的，多是遊商，最多犒賞些瓜果就得送人離開，省得戰事突發，將人家給困在營地裡。也幸虧虎威營哨兵向她提過灰風堡。

  司馬煜騎著栗栗，這就趕了過去。

  ……

  灰風堡特別小，只有縱橫兩條街，四面是沙土壘的房子。不少垮塌了一半，人鑽在廢墟裡躺著。

  人們衣衫襤褸，毫不講究地躺在地上，全身沾滿灰土。有的手裡啃著乾巴巴的餅，蒼蠅在那餅周圍亂飛。當唐與柔架馬車路過的時候，他們的眼睛都都直勾勾地盯著她，好像只要有一個人動了，就會一擁而上瘋搶似的。

  唐與柔不想多生事端，拔出靴子裡的匕首，亮出手臂上綁著的弓弩，以示警告。

  架馬抵達城中唯一看上去像樣的宅子。

  司馬煜就在這附近打仗，直接說成他的親信就行。郾城縣令沒有給她信物，但她可以自己捏造一個。就算東窗事發，匯報上去，也只是早一天讓他知道她來了。

  城主一聽她的身份，說城裡特別亂，建議她別亂跑，吩咐下人收拾個房間，端上好吃好喝的。

  “不跑是不可能的，身上還帶著任務。”她隨口胡謅，神秘兮兮地騙過城主，對下人囑咐了一句就出了門，“我馬車裡的東西都是殿下吩咐送的，可得看牢些。”

  集市在灰風堡的主乾道上，就是十幾個人扎堆擺地攤，貨直接擺在布滿灰塵的泥土上。有的人賣土餅，不知什麽做的，看著令人難以下咽。有人賣奶酒，遠遠聞著就有一股酸臭味。野菜都是沙漠裡，那一團乾燥頭髮絲似的發菜，竟被索要一兩銀子。

  這裡的生活太過艱苦。

  留下的人不是殘疾就是消瘦孱弱的，不是不想走，而是長途跋涉會死在路上。

  晃了一圈，好不容易找到了一個賣野生棉花的。

  一團棉花就拳頭那麽大，髒兮兮的，沾著灰塵，但上面有幾顆棉花種子。

  “這東西怎麽賣？”

  那人面黃肌瘦，比了個手指，虛弱說：“三兩銀子。”

  “……”這是看她打扮得好，故意訛她的嗎？她想了想，“你要銀子也買不到好東西，我正好有個面餅，跟你換些棉花。”

  面餅一掏出來，就被那人搶過去，張嘴就啃，如狼似虎。轉眼之間就被他吃完了。

  旁邊人急紅了眼：“我知道，這個是白疊子！野外有不少，我也能去摘，能比這個乾淨！”

  “我也能！”更多人簇擁過來，爭相說著。

  “我要完整的植株，帶泥巴的那種。”唐與柔那箱藥材裡找到了山藥乾、折耳根、陳皮、小魚乾，給每個答應找的人幾口果腹。

  若他們將植株帶回來，就會給他們黍米。

  如此等待一個下午，他們陸續帶著野西瓜，野生棉花，小土豆都回來了。野葡萄是爬藤的，得去山裡找，距這兒一裡地。

  這些人腿腳都不方便，爬山能要了他們的命，但是能將地點口述給唐與柔聽。

  人多力量大，他們七嘴八舌，不光將野生植被容易扎堆生長的地方說了個清楚，順便也將周圍沙漠和丘陵都描述出來了。

  唐與柔繪製出了一張地圖。

  她留了糧食，叫城主施舍給他們，一個人騎馬入山，前去找野葡萄。

  葡萄全身都是寶。

  能吃，能榨汁，能曬成葡萄乾，能釀葡萄酒，果皮能入藥，葡萄籽能給美容店提供原料……

  來都來了，快多帶些回去。

  ……

  司馬煜穿著戎裝，站在城主家的院子裡，對著車架子出神。

  聽描述真的是她，打開她帶來的百寶箱，裡面裝著藥材。

  這一定是給他的將士們送來的！

  他俊俏堅毅的唇角不由得微微上揚。

  他問城主：“她人呢？”

  城主唯唯諾諾，“唐大人進山了，說要采點果子帶回去。”

  見司馬煜臉色驟變，城主趕緊補充，“小的勸過了，但攔不住呀！”