唐與柔不知怎麽這件事告訴一個六歲孩子，便隻點了點頭：“嗯，就是不小心。”

  “那姐姐們快來烤火，我去給你們煮水給你們暖身子！”小豆丁果然沒有起疑，踩著草鞋，吧嗒吧嗒地跑回院子。

  唐幼娘的風寒似是已經起了，擤了一下堵塞的鼻子，說話聲音嗡嗡的：“姐姐，這事兒別跟豆兒說了。他要是知道了，說不定又在唐狀元的碗裡下巴豆……”

  以前每次唐狀元休沐日回來，都會欺負她們，唐豆兒總會想辦法再欺負回去。他會在他絲衣上畫王八，在他粥裡下巴豆，要麽是在他的床榻上扔小石子。每次都會被唐狀元發現，好一頓胖揍。

  偏偏唐豆兒從來不長記性，就算會挨打，也非要給姐姐們報仇。

  弟弟雖然年紀小，可自從娘去世之後，便有了生死觀。這次性命攸關，若是被他知道了，恐怕不是下巴豆那麽簡單。

  唐與柔牽著妹妹跨入自家破院子，伸手摸她腦袋，倒是還沒發燒，但大概也快了：“我們能不能熬過今晚還難說呢，別操心那麽多了。你快去洗乾淨，換上乾淨的衣服來烤火。”

  破籬笆邊放著唐豆兒搓了一半的草繩和凌亂堆砌的草垛，已經有很長一捆了。弟弟一看就是做慣活的人，從她們回到院子才幾步路，灶頭上已經燒起了一釜的水，堆篝火的動作麻利得很。

  唐幼娘去準備浴桶，唐與柔從泥屋裡勉強找出兩身破洞少的麻衣，放在太陽下晾曬著。

  記憶中，這是娘和三伯娘穿下來的舊衣，已放了多年了都舍不得扔。如今這麻衣上有明顯發霉的痕跡，霉味也太大了，這種衣服要是前世，連當抹布都嫌棄不衛生，可現在沒有別的衣服穿，只能將就了。

  釜是這個時代最常見的煮飯工具，造型就像沒有三足的鼎，蓋子是半球形的，很是笨重。唐與柔擔心燒水時間太慢，水太涼，便在破屋裡翻找一遍，將刁鬥、銅鑼和瓦罐都找出來了。也不惜柴火和水，分了好幾個火堆，加大馬力燒洗澡水。一旦能聚起一桶，就端著倒進唐幼娘的浴桶裡。

  唐豆兒被使喚去裡正家借野薑了，唐與柔拎著空木桶回來繼續燒水時，聽見急促的腳步聲出現在院子外。

  抬眼一看，是三伯娘跑來了。

  “你這兒煙味這麽大，我還當走水了。嚇著我了！”三伯娘沈秋月跑得氣喘籲籲，將兩隻老母雞放下，用纖瘦的手背擦了擦額頭上的汗水。

  三伯娘是個老好人，甚至比原主母親還要軟弱。

  前年乾旱，去年蝗災，唐家沒有錢來抵扣徭役，便隻好根據要求出兩個男丁。唐老頭心疼老么，又見老二唐雲貴去縣城做活，是幾個兄弟之中收入最高的，左右思量著，也舍不得賣田，便將目光落到三房上。

  三伯娘沈秋月三十好幾了，生的兒子在那年剛滿十八，恰到了能服徭役的年紀。三房一老一少兩個男丁充了徭役，一去就是一整年，音訊全無，至今不知死活。

  年前原主母親病逝之後，幾乎全家的活都落到沈秋月和她女兒唐菁的身上。這會兒連拿老母雞，唐老頭都是使喚她來拿的。

  “我怕幼娘著涼，這會兒讓她泡在熱水裡。謝謝三伯娘了，這兩隻老母雞可真肥！”唐與柔接過兩隻肥雞，料想是唐老太雞圈裡最肥的兩隻了。

  掂了掂，大約有九、十斤重。

  沈秋月神色緊張地看向院子外，見沒有人盯梢，從順袋裡摸出一囊袋黍米：“這個也給你們，是我偷偷拿的。你們兩個吹了風，明天準是乾不動活的，這雞也肯定是舍不得吃的。這袋你們先吃著，要是不夠，明天我再偷偷拿來給你們。”

  唐與柔頓時被感動了，把稻米推回去：“別，您一定再偷偷放回去。這雞我們過會兒就殺了吃。奶奶失了銀子一定在氣頭上，您千萬別再惹她。”

  “哎，你當真舍得吃？”

  “舍得啊，只有今天吃飽了，才能談得上明天。三伯娘務必照顧好自己，若有需要，也可來找我們開口。”

  “哎？”沈秋月也不知她到底哪兒來的底氣，無法接受她的突然轉變，站在院子裡愣愣打量了她半晌，“柔丫頭你真不是溺水後被嚇魔怔了吧。這可是雞啊，前兩年連過年都沒得吃的。你怎麽就舍得吃了呢？”

  唐與柔沒有多解釋，笑著說：“三伯娘，我要殺雞啦，那十兩銀子也麻煩催一下爺爺。您過一個時辰可以叫上小菁一起來，我分你們兩碗湯兩塊肉！”她抓起其中一隻更肥碩的，拉到灶台邊開始放血燙毛，嘴裡念叨著，“母雞嬸嬸，安息吧。死你一個能喂飽我全家，我會把你的毛做成枕頭和雞毛撣子，把你的骨架拚成模型，讓你物盡其用，死得其所！”

  沈秋月：“……”柔丫頭溺水後怎麽變得奇奇怪怪的！

  她還有活要做，沒聊幾句話就走了。

  ……

  唐家人回到瓦房裡，除了唐老太罵罵咧咧之外，無人說話，氣氛低沉。

  唐家其實一直攢著銀子，隻為讓大房二房的孫子上私塾的時候，手頭闊綽些。他們只是不想花在四房身上。現在唐家人都在心裡腹誹，如果當時唐老太同意賠一兩銀子，說不定現在這件事都擺平了。

  唐老太毫無這個自覺，衝到雞圈邊，叫罵著：“這個殺千刀的賠錢貨，怎麽就這樣獅子大開口？！十兩銀子都敢問家裡伸手要？”

  沈秋月這會兒已經把雞抓走了，而且還是最肥的兩隻。唐老太頓時氣得磨牙，又無處發泄，就拿起笤帚走到豬圈那兒，抽豬泄憤。

  兩頭尚未養大的小豬到處亂躲，撞在棚上直哼哼。

  唐老頭還當豬圈裡出了什麽事，從屋子裡跑出來，看見是唐老太在抽豬，罵了一聲腦子被豬屎糊住了，甩門回屋，把自己關在裡面。

  唐老太聽見他的罵聲，衝進屋子裡跟他吵了一架，兩人大打出手，連屋內晾衣服的椸杆都打壞了。

  見爹娘這樣，大房二房的人不敢勸架，而老三的女兒小菁更是不敢跳出來說話，悶頭洗著飧食要煮的豆子。

  唐狀元被唐與柔說要告官，嚇到了，這會兒也精疲力盡了。不管宋茗對他將唐幼娘推下山的事多生氣，回屋洗澡睡大覺去了。

  宋茗咬牙，跑進屋子又罵了他幾句，這才消氣。

  唐狀元以前叫唐菽兒。當時宋茗受不了唐老太的尖酸吝嗇，擔心她隻讓老大家兒子去私塾，不讓自己兒子去，就找了個江湖神棍來，說唐菽兒有狀元命，這才讓唐老太對他另眼相看。

  唐菽兒哪裡有什麽狀元命？

  宋茗眼看著兒子越來越受寵，甚至全村人都信了這件事，便隻好繼續隱瞞著。

  現在孩子這般脾氣，說到底都是她給慣出來的。

  她歎了口氣，拿著兒子的髒衣服塞給小菁，叫她洗了。小菁默默接過衣服，拿起皂角和木盆，剛跨出院子，又被宋茗叫住了。

  “哎你等等。”