她點頭淡笑：“舉手之勞，他給了我那麽多銀錢，不用再謝我。”

  張文堅垂眼，仔細打量著小村姑。

  今日和這丫頭相遇，的確刷新了過往認知。

  以前還以為她泯然眾人，和村裡那些普通丫頭一樣，沒想到她竟會了醫術，還如此能說會道，能輕易在幾個夫子之間靈巧周旋。

  每次那李夫子酒醉後點到了寒門學子的話題時，都會令他尷尬不已，也憂慮和李夫子直面起衝突，叫他往後學塾的日子不得安生，甚至掃地出門。

  幸虧有這丫頭巧妙地轉移了話題。

  前幾次轉移時，張文堅未曾察覺，但次數多了，他便感受到了這丫頭的良苦用心。

  他心中對這丫頭有些感激，卻有著文人的傲骨，不願表達於外，口中借用別的事來照拂她，道：“聽菽兒說，你同你爺奶分出去單過了，如今住在破屋之中，窮苦潦倒，倒是難為了你們三個孩子。若有需要，你可向舍弟求援，他定當全力相助。”

  菽兒……

  唐與柔愣了愣，才想起唐菽兒是唐狀元的本名。

  她和唐家分家後，從此不再受唐老太磋磨，又能來縣城裡賺銀子，明顯是佔了大便宜的。但唐狀元必然見不得他們好，人前人後地一旦談論起，一定會說他們過得淒慘至極，這也難怪張文堅會覺得他們有困難。

  事實上，投壺遊戲一擺出來，他們一日所賺的銀子可能比村裡一戶所掙的月錢都多，只是她謊稱沒有賺到銀子而已。

  不讓村裡人知道，這才不會有人惦記著，他們三個才能過得更安生。

  唐與柔沒推辭，笑著應承下來：“如今我三人自食其力，倒還勉強豐衣足食，感謝夫子關心。來日若是上門叨擾，可莫要嫌棄我們。”

  張文堅道：“不會。”

  唐與柔好奇問：“唐菽兒改名叫唐狀元很多年了，夫子為何還稱他為菽兒？莫非用他的舊名，稱了字？”

  張文堅疑惑，問：“他未曾同你們講起‘狀元’二字不可胡亂稱呼嗎？”

  唐與柔訝異：“從未聽說。”

  張文堅便將她當做未曾開蒙的丫頭，耐心講述道：“我朝避諱尊者、親者、賢者，但還有很多旁的需要避開。若將一個毛頭小孩之名定為‘大人’或‘官爺’，旁人若是稱呼了，豈不是掃了官宦的威嚴？若官宦聽聞，可判該戶人家大不敬之罪，輕則罰款，重則將取名之人和這家人一同收監入獄，挨板子以儆效尤。這狀元乃殿試第一，雖是一時封號，但文人墨客若相聚一堂，偶爾也會用狀元來稱呼，這便會僭越了。”

  唐與柔：“難怪狀元這詞這麽吉祥，卻從來沒聽別人用這名字，原來是他們犯了忌諱。”

  張文堅點頭，“縣城可不比村裡，尤其是吾輩無權無勢之流，更要仔細謹慎。”他吊起了書袋子，順口給她補充了個知識點，“談及這避諱，你可知秀才又稱茂才？”

  唐與柔並不排斥有人給她科普，眨了眨眼，問：“好像聽說過，這也和避諱有關？”

  張文堅解釋道：“前朝帝王的名中有秀字，當時規定秀才改稱為茂才，直到本朝明祖在位時，才勒令民眾改了口。但如今許多老人仍保持著這個稱呼，眾人不知，也跟著叫茂才。”

  唐與柔若有所思。

  張文堅打量著她，問，“可有疑惑之處？”

  唐與柔笑道：“夫子，你剛才說有需要就來找你們，我這兒還真有事得麻煩你。”

  張文堅道：“但說無妨。”

  唐與柔：“我那弟弟六歲了，都長牙了，我想給他找個夫子來開蒙。我和幼娘在縣城裡掙錢，若是不識字，也著實不方便。”

  張文堅點頭：“好說，再過半月便是冬至了，學子歸家，我在學塾裡無所事事，大可以回村來給你們開蒙。”

  唐與柔擺手：“不是，我其實是想……”是想找個更厲害的夫子來教啊！

  她和柳賈的這筆買賣做下來，只是將破屋翻修一下，銀子會剩很多。給唐豆兒供點束脩綽綽有余了。

  張文堅問：“無妨。知你們困頓，你無需給我束脩，我歸家會教文守讀書，多加你們三個不礙事。來我家，總好過在你們那破敗的屋中，讓寒風分了心。”

  唐與柔心情複雜。

  大概等破屋翻修完了，會比張家的那舊木屋好上許多。但人家不要束脩，也只有這個冬天有空教他們，她勉為其難地答應了：“謝過夫子了！”

  張文堅溫和一笑，點了點頭。

  “柔、柔姐，這長街已經快走到頭了，我們是不是送得太遠了……”

  小八跟在兩人身後，這才有機會插嘴，提醒道。

  唐與柔停下腳步，恍然醒悟。

  走著走著，他們不僅出了福滿樓，都已經走到南市盡頭了。

  張文堅也沒看路，和她聊著，就這麽往前走。這繞不會私塾，就只能原路折返回去。

  那幾個微醺的夫子還聊得起勁，勾肩搭背地說著話，渾不在意前面帶錯了隊。見張文堅調頭往回走了，就稀裡糊塗地跟了上去。

  看來這月霜白度數還不低，竟將這群文人都喝醉了。

  一行人又回到福滿樓門口，兩人目送著夫子們離去。

  小八目光落在那群夫子身上，神志徜徉，輕聲說：“好羨慕你們，這就找到了開蒙的夫子。”

  唐與柔隨口說：“你賣身契在你東家手裡，你想識字，找她去。”

  小八黯然道：“怕是沒這機會了。”

  唐與柔問：“怎麽沒機會？都有哥不就識字嗎？你只需要讓東家覺得你是當掌櫃的好苗子，她就會順便找人教你寫字了。”

  小八頓時面露喜色。

  唐與柔拍肩，隨口鼓勵道：“加油吧少年。”

  說不清這些文人是喜歡飛花令，還是喜歡月霜白。當天夜裡，蔣夫子派來個小廝來，又問福滿樓買了兩壇月霜白。

  唐與柔得知後，毫不客氣地將這算在她的戰績中，打算明日見到柳賈時，一起匯報進去。

  如果能因此多要點賞錢，哪怕只是幾錢銀子，那也是好的。