調查宋知章的事在悄然進行，擔心他有同夥，柳賈甚至連家仆都沒有告知。只有少數幾個親信和她一起調查。

  他們的效率很高，當天夜裡就借著對帳的名義，將此人中飽私囊的部分全部統計在冊。

  唐與柔對這件事的結果並不感興趣。

  她甚至都沒去記那搞事小二的名字。

  這次只是被殃及到了，對方的目標並不是她，而是所有可能揭穿他偷酒的人。如果只是因為有小人在她賺錢路上成了絆腳石，她就得幫著柳賈一起抓這幕後黑手，豈不是太累了？

  當天傍晚，她和幼娘豆兒打算在大通鋪裡湊合一宿，順便去了趟木匠鋪，才發現木匠已經做了好些木料，打算用板車運往青萸村了。

  既然如此，三人便坐在板車上，和幾個木匠們一起回了村。

  ……

  翌日清晨。

  一個乞丐拄著樹枝，一瘸一拐地走近柳宅門口。

  這乞兒衣衫襤褸，破口處血跡斑斑，分不清是被野獸咬了，還是被打的。他的小腿形狀扭曲，顯然是折了，踩在泥地裡一深一淺的。

  連夜步行回的城，腳走出了血泡，粘在了腳印上。

  兩個家丁坐在台階邊，守著門，吃著花生，還聊著柳“老爺”。

  “老爺可真好，還給我們這些人吃花生。要是在別家，沒請我們吃鞭子已經不錯了。”

  “可不是嗎，我們家老爺是郾城富商裡心腸最好的！”

  “老爺為什麽不喜歡人叫她夫人？她明明是個女的。”

  “叫老爺多霸氣啊，叫夫人，總覺得會矮人一頭呢。”

  兩人聊著，那乞丐走近了。

  一名家丁抬手驅趕他：“哪兒來的臭乞丐？走開走開，這裡又不是寺廟善堂，快走開！”

  這乞丐嗓子乾得要冒煙，有氣無力地說：“我是福滿樓的雜役，我來找東家……”

  家丁面露狐疑，望著他破損的衣服，問：“你如果是雜役，這個點上都應該在福滿樓裡乾活，你怎麽可能是雜役？你這身上穿的也不是福滿樓發給雜役的衣服。”

  那雜役松開樹枝，普通跪在地上，對兩人磕起頭來，苦苦哀求道：“我真的是，我真的是啊！求你給東家通報一聲，我有很重要的事要跟她說！”

  “什麽事？”

  宅門內，一名穿著錦緞的仆婦從裡走出，踩著繡花鞋，來到大門外。

  兩名家丁對她恭敬地行了個禮：“周伯娘，這個乞兒說是福滿樓的雜役，要見我們東家。”

  周伯娘捋了捋發絲，哼了聲，不屑白了乞丐一眼，走回宅內：“打發了就是，這種乞兒怎麽可能是雜役？”

  她是柳長卿的乳娘，平日裡也幫著柳賈打點些宅子裡的事。

  這幾年柳家的名氣越來越大，很多乞丐都跑來想要向柳賈討錢。柳賈偶爾也會帶隊出去經商，采購貨物，曾有次讓乞丐鑽了空子，假裝成她的遠方親戚在柳宅大吃大喝好幾天，直到柳賈回來了才被趕走。

  自那時候起，所有來柳宅的乞兒不管是誰，都會被打發走。

  雜役跪在地上，磕著頭，道：“我真的是福滿樓的雜役，我要找東家，別的我什麽都不能說，我若是說了，就沒命了啊……”

  這雜役心裡苦啊。

  他收了宋知章的銀子，連夜跑出的城，然而半路上遇到了一名半路打劫的匪寇，將他的銀子全部劫走了，還推下了山。

  他差點摔死了，還先險些遇到野獸，好不容易才逃回來。

  可這件事太蹊蹺了。劫匪不應該是成群結隊地來打劫嗎？為什麽會有一名劫匪，不搶別人，就偏偏搶他？

  深更半夜，天那麽黑，他一個人在路上走，怎麽可能被盯上？

  這匪寇多半就是宋知章想拿回這銀子，或者就是不想讓人知道他偷了酒窖裡的酒，這才找人殺他滅口的。

  這也太可怕了吧！

  擔心宅子裡也有知道宋知章的人，這雜役打死也不說出內情。

  周伯娘和家丁無從盤問，隻當他是乞兒，最終隻給了他一碗水和一把花生，就將他攆走了。

  雜役無奈，隻好撿起樹枝，朝福滿樓的方向走去。

  ……

  唐與柔和小八在柳宅附近會合。

  按照約定，今天要來找柳賈，匯報昨日的情況。

  幼娘和豆兒今天沒有跟著她，而是呆在村裡，有他們自己的任務。

  之前那些狼雜碎和狼頭都放在了院子裡，本以為這會兒全都爛得不能用，沒想到竟有田螺姑娘將他們全收拾好了。

  幼娘需要把曬好的狼皮做成狼皮衣，而豆兒則要找到這個幫他們收拾院子的好心人。

  如果不是柳賈弄了個分期付款，她也隻想宅在破屋哪兒，看著木匠拆家，搭建新屋子。

  今天她穿的是幼娘做的麻衣，巧的是小八穿得也是普通的粗布衣，兩人絲毫沒有辨識度。

  反正只是來找柳賈的，不需要穿福滿樓裡小二和雜役穿的衣服。

  他們會合後，前往柳宅。

  唐與柔對小八說：“過一會兒你來匯報。”

  小八雖然有些敬畏柳賈，連說話的時候都不敢看她，但他知道此時輪到他表現了。

  這唐與柔可真是他的福星，他在雅間裡乾活可比後廚的月錢高了十倍。

  他甚至有希望贖身，能回到故鄉去尋找親人。

  他對唐與柔很是感激，鞠躬說：“若有什麽不妥的，請柔姐及時提醒！”

  兩人走到柳宅門口，台階上堆著不少花生殼，兩個家丁坐在台階上，坐沒坐相，完全沒有富商守門人的自覺。

  家丁咀嚼著花生：“喲呵，又來了兩個。”

  唐與柔皺了皺眉：“煩請通報一聲，我們是來找東家的。”

  家丁：“還真是找東家的。你們該不會說，你們也是福滿樓的雜役吧？”

  唐與柔和小八對視一眼，有些疑惑。

  小八說：“我是福滿樓的雜役，柔姐不是。”

  家丁坐在台階上，咀嚼著花生，將花生殼扔到地上，語氣吊兒郎當的：“又是雜役？你們走吧，這裡不會給你們銀子的。”

  “我們要向柳老板匯報些事，這應該不用知會你們吧？”唐與柔見這家丁態度如此怠慢，有些惱了，道，“請去告訴柳老板，就說我唐與柔已經到了。”

  “又是誰啊？”

  宅門開了。

  一名中年仆婦從裡走出。