“我們先去了周邊的幾個村落，聽聞他們早早備好了祭禮，廖伯擔心他們不願買，就改了措辭，說這點心是過年的時候吃的，可效果也不好。主要是有個嬸子說她沒吃過，想嘗個味道，廖伯就給她切了半個。沒想到她的七大姑八大姨都來了，每個人都說要嘗一口。廖伯以為她們總會買的，一下子分掉了十幾個，最後她們反而叫上更多親戚來吃白食。折騰了好半天，他們吃掉好多麻糬卻一個都沒賣出去。真是氣死人！”

  小八說到這裡，氣得拍大腿。

  唐與柔簡直能想象到那些村婦的樣子了，笑著搖了搖頭。

  她一邊聽著，一邊在井水邊洗了手，再回到廚房灶頭邊。

  來得正巧，小八正在蒸著雞蛋羹，蒸得差不多了。

  釜裡的水微沸著，蒸籠裡冒出熱氣。上面撒了蔥花和蝦米，還滴了幾滴麻油。水汪汪，亮堂堂，很是可愛。

  唐與柔注意到了上面的蝦米。

  廖廚子的本職是廚子，賣麻糬的時候順便淘買了些食材。

  只是這小蝦米絕對是河運送來的稀奇貨。

  “然後呢？”她等著接下來的故事。

  小八氣憤：“後來廖伯隻好提高單個的價錢，結果這就更賣不出去了。”

  唐與柔眉毛一挑：“說重點！”

  “柔姐別著急！”小八笑著拿出一個陶缽，裡面還放著小魚乾，“後來我們見到一隊鏢師，他們早就聽說過福滿樓的名氣，但不知柳老板的遭遇，想一下子買兩千個。”

  “兩千個？！他們有這麽多鏢師？該不會是山匪吧？”

  “可他們就穿著鏢師的衣服，也付我們銀子了。我們是福滿樓啊，他們如果聽見了我們的名號，只會來打劫，才不會給銀子。”小八有些無辜地替這些客人辯解道，“而且這些鏢師據說也做遊商生意，帶著貨物走南闖北，賺點外快。他們可能是熟悉周邊的村子，有辦法將這些糕點轉手賣了。當時我們隻帶了幾百個，他們就先把這些麻糬的錢付了，叫我們第二天帶著更多的過去。”

  唐與柔問了小八價錢，算了一下成本，點頭思忖著，說：“這倒是沒有虧本。”

  “當時廖伯也擔心他們是騙子，第二天交易的時候，要我一個人推著去，他在後面照應我。但後來什麽都沒發生，這銀子就是賺回來了，而且他們還給了我們一些海鮮，就是這些。這麽多銀子，我們擔心這裡的百寶箱實在放不下，就回木匠鋪又買了一個。”

  “好吧。”

  她原本計劃這些麻糬最多賣掉一百多兩，接下來兩個月的主要收入是將這批點絳酒給賣了，沒想到小八和廖廚子還能遇到這樣的事。

  但是，轉賣有風險。

  這些麻糬包裝都不密封，卻有幼娘豆兒司馬煜的那個福字標識來防偽。如果這些鏢師將這吃食存著，時間一長，霉變之後再販賣，就會砸了口碑，又或者吃掉裡面的麻糬，偷梁換柱套著外面的殼子再轉賣，恐怕會徒生事端。

  原計劃這些麻糬隻賣冬祭，接下來再設計其他點心來賣的。

  既然發生了這樣的事，不如先冷一段時間，看看這突如其來的巨款會不會引起其他禍端。

  希望是她多心了。

  看小八為這七百兩高興得手舞足蹈的，唐與柔不想潑他冷水。

  “幼娘豆兒呢？”

  進了屋，她沒找到兩個小的，又回廚房問小八。

  小八在灶台下面燒火，重新打了一碗雞蛋羹，放入蝦米和蔥：“他們在張夫子家裡開蒙呢。”

  “他們在開蒙，你怎在這兒當廚子？不想識字了？”

  “想的，只是讀書勞心傷神，我給他們送點蛋羹補充精力，然後就一起學去了。”

  唐與柔便不管他了，回屋換了身衣服，去了胖嬸家。

  最近這陣子，村裡作坊的事幾乎都是由胖嬸來負責的。小八說人家一下子買了上千個麻糬，作坊裡的人一定是徹夜未眠，加班加點地乾著活。這柴火費，人工費，還有胖嬸的監管費都得結清。

  也真幸虧胖嬸跟她關系好，樂意替她管著，唐與柔非得去感謝了她不可，省得這姐們到時候又跟她發脾氣。

  “你不用謝我，我樂意。哪個小賤人想偷奸耍滑，都逃不過我的眼睛。”

  “聽說我奶奶來過，還想要個工位。”

  鬧騰了不止一回了，先是要來工位，後來又說這作坊是唐與柔的，說胖嬸名不正言不順，不配當這個管事的。胖嬸就跟她們據理力爭，說受了委托是來幫忙的，都沒拿銀子。然後又說這些工錢隻給了一部分，晚上開工的工錢是她自己墊的，要唐老太先將這銀子交出來，後來唐老太就不吱聲了。

  唐與柔不由得感歎，有胖嬸這個老姐妹真是太好了，否則她一個人可實在忙不過來。

  “柔丫頭，我知道你為難！我來當這個惡人也沒關系，反正我跟唐楓本來就不對付。”胖嬸抓著她的手，捏了捏，笑容和藹可親，“你也別光給我銀子。只是不知道你啥時候能有功夫，再給我這個老婆子針灸！自從感受到了你的手藝，別的庸醫我是一個都不敢信。說起大夫，聽說村裡的醫館出事了。”

  唐與柔好奇：“什麽事？！”

  “聽說是唐小霸王自己寫狀紙，告到衙門那兒，說他貪財害命，沒有醫術，還將那假酒當做仙藥，蒙騙百姓。反正他手都沒得治了，這就魚死網破了。”

  她在外面忙，竟錯過了這個大瓜。

  胖嬸說：“好像是姓楊的賄賂了縣令，將這事壓下去了，但從那之後，村裡人就沒見過這個姓楊的。你說他這麽大的醫館好好開著，總不能說走就走了。不然這地，不就白白丟了嗎？你說是吧？”

  “嗯。”

  聊了一會兒，唐與柔弄清楚作坊裡的事，將銀子交給胖嬸後，離開了她家。

  再過兩天就是冬祭了，在此之前，應該能享受一兩天的平靜。

  唐與柔離開胖嬸家，猶豫了一下，決定去張夫子家裡，跟著弟弟妹妹一起學寫字去。