“既然如此。我看我們還是……”理查德面上帶著極度失望的表情。很明顯那就是一副打算要放棄的表情。

  隆慶和其他那些大臣們看到理查德這個樣子。都是緊盯著張凡。雖然他們並不知道是因為關系到宗教的原因才會另理查德如此絕望。但是他們全部都明白。理查德會變成如今這個樣子。全都是因為張凡的原因。所以他們如今是全都看著張凡。要他快點想辦法。

  “只不過……”沒有等到理查德開口說完。張凡就已經再一次開口說道。“正如微臣剛剛所說的那樣。這些事情距離我們已經有好幾百年的時間了。要知道。幾百年的時間。會讓很多事情發生變化的。”

  聽到張凡的這番話。不管是隆慶。還是下面的大臣們。還是理查德和喬安娜兩人。面上的表情都發生了變化。只不過前面的人面上是露出了歡喜的表情。他們都知道。張凡定然是已經想出了辦法來讓理查德和喬安娜兩人回心轉意。而後面那兩人則是在面上露出了驚訝的表情。不過這驚訝的表情沒有過多久也就變成了喜悅的表情。他們明白過來。事情定然是還有轉機。

  “伯爵大人的意思是……”理查德雖然面上帶著喜悅。不過還是用一副帶著疑問的表情向張凡問道。

  而一旁的喬安娜也是用著一副滿懷希望和疑惑的表情看著張凡。等待著他的解答。

  “是這麽回事。”張凡清了清嗓子說道。“就拿那印度來說。當時他們的僧人來我中原大地建立廟宇的時候。已經是一千五百多年之前的事情了。而在大唐王朝之時。玄奘法師去往那裡求取真經也是八百多年前的事情了。這麽長的時間裡面。那裡的王朝也是在不斷的變化著。甚至於那裡也遭受過外族的入侵和奴役。但是我中原王朝卻從來都沒有打算過派兵前去那裡做些什麽。”

  “敢問伯爵大人。這是為什麽。”理查德聽了張凡的話之後。非常不解地向他問道。“既然伯爵大人剛才曾經說過。從印度那裡傳到貴國的佛教到現在已經有了非常廣大的教徒數量。而且他們對於自己所信仰的宗教的發源地有著非常深厚的感情。可是為什麽。你們在他們遇到危難之時。卻從來都不曾派兵幫助過他們呢。”

  “呵呵。這裡面自然是有原因的。”張凡笑了笑說道。“其中最重要的就是。牽涉到了佛教所特有的觀念。”

  “是與宗教觀有關嗎。”理查德問了這麽一句。本身就是信仰基督教的他對於這種情節非常明白。只不過他並不知道對於佛教來說。到底是什麽樣的教義才會另人們甘願受到戰火的侵襲而不拿起武器反抗。要知道。在歐洲。為了聖城耶路撒冷被伊斯蘭教徒國家所侵佔的問題。就在不到兩百年的時間裡面。發生了由羅馬天主教廷所領導的六次宗教性軍事行動。史稱為之子軍東征。

  而理查德聽到張凡所說的卻是。面對著戰火。甚至是一族的侵略。卻從來沒有信仰同一個宗教的外來勢力的幫助。這在他看起來。簡直是有些莫名其妙。

  “特使先生說的一點沒有錯。正是因為佛教所獨有的宗教性質以及其所倡導的教義。才會有如此情形。”張凡點了點頭說道。

  聽到張凡的這番話。隆慶和明朝的大臣們都是已經明白過來張凡打算說什麽了。話說明太祖朱元璋自己就做過和尚。再加上明廷對於佛教和僧人的管理是非常嚴格的。所以在列的這些人可能都並不是佛教的信徒。但是他們每個人都對佛教有著多多少少的了解。

  剛才張凡的那番話才說出來。他們就已經能夠猜到張凡打算拿什麽事情往上面套了。雖然張凡所要說的在他們看來並不全面。有很多在佛家教義中與之相對的理論。但是張凡只不過是要撿著重要的、用得著的那一點來說。雖然沒有說全。卻也算不上是對佛祖不敬。因此並沒有人會在心裡面產生什麽責怪張凡的想法。反倒是有很多人都在心裡面小小地佩服了張凡一把。即使連此時一直都是一心一意想要彈劾張凡的高拱。也不得不在這個時候。高看張凡一番。

  “這個……鄙人心裡面還不是很明白。希望伯爵大人能夠為鄙人解釋一番。”理查德一臉虛心受教的模樣向著張凡問道。雖然他的確是想要弄清楚張凡所說的原因。但是這並非是他的全部心思。還有一點。那就是如今既然又有了一些希望擺在他的眼前。那麽弄清楚印度那片地方的人們所信仰的宗教的教義內容。在將來必然會給他們的侵略帶來巨大的幫助。

  張凡。甚至包括在列的這些大明臣子們。都沒有想到這理查德會想的這麽遠。

  “信仰佛教的人。大都是終日行善積德。其目的就是為了四個字。因果報應。”張凡開口說道。

  “因果……報應。”理查德有些遲疑地跟著張凡念出了這個詞語。不過顯然。他才剛剛學會沒有多久的漢語。並不能夠告訴他這幾個字的真正意思。

  “是的。不過相比特使還未能明白其中的含義。不如……”張凡說道這裡。停頓了一下。看了看四周。突然。指著高拱對理查德說道。“不如就讓這位高拱高大臣來為特使先生解釋一番吧。”

  張凡這句話一說出來。大殿之上幾乎所有人的目光全部都轉向了高拱。而高拱本人則也是一副有些驚訝的樣子。看著張凡。不解的很。不過他的這種不解沒有過多久就變成了帶著些許惱怒的微笑。

  張凡這麽做倒真是並沒有包藏著太多的害心。只不過他是因為高拱在之前老是想著找機會彈劾他而對其進行了根本就是有些無關痛癢的小小報復而已。

  只不過。在場的人們很少有人能夠明白張凡的心思。在這些人看來。張凡這麽做就純粹是為了報復高拱而已。不管是隆慶。還是滿朝的文武大臣都是在心裡面這麽認為的。當然。熟悉張凡的張居正和徐階二人倒是能夠明白張凡心裡面的想法。不過他二人也不打算對這件事情發表什麽意見。反正張凡這麽做也沒什麽。無傷大雅。

  “這位高大人是……”理查德並不清楚高拱是什麽人。不過有一點他是非常明白的。畢竟高拱所站的位置非常的靠近隆慶。在這一點上面。不管是東方還是西方都是一樣的。只有地位顯赫、手握的權利越大的人。靠近帝王的距離才會越近。而高拱。無疑是這大殿之上出了徐階之外距離隆慶最近的一個了。雖然理查德並不清楚高拱的身份。但是他也明白高拱必然是一位在大明朝中有著顯赫地位的人。如今。他正看著張凡。好讓他為自己引薦一番。

  “呵呵。特使先生。這位高拱高大人。可是我朝的大學士。兼內閣大臣。”張凡說道這裡。突然打住了。他想到此時的西方雖然有了行使內閣權利的組織。但是卻還沒有這麽個詞匯。理查德定然是不會明白的。因此張凡稍稍思考。繼續說道。“這內閣嗎。打個比方來說。就是那梵蒂岡教皇之下的樞機處。而高大人則正是地位最高的那位那樞機卿。”

  張凡這麽一說。理查德和喬安娜兩人頓時是恍然大悟。只不過恍然大悟之後。二人看著高拱的眼神也變得異常尊敬起來。張凡剛才口中所謂的樞機卿正是羅馬教皇的最高顧問。是僅次於教皇地位所存在的聖職。其工作就是處理機要政務。

  二人頓時就明白過來。高拱便是大明朝如今一人之下萬人之上的大臣了。對他又怎麽會不露出恭敬的樣子呢。

  “宰相大人。”理查德向著高拱鞠躬問候道。

  雖說大明建立之初。開國皇帝朱元璋就已經定下來了規矩。不設宰相之職。隻設下了幾個輔官。而到了成祖朱棣之時。卻又有了當值大臣被招進文淵閣。負責輔佐皇帝理政。這內閣便成形了。雖然從頭到尾。都沒有再用過宰相這麽個稱呼。但是內閣之中的幾個人也是要有個領頭人的。所以這內閣首輔便也是自然而然地產生了。

  內閣首輔雖然早就已經沒有了之前王朝中那種一人之下萬人之上。手握著僅次於皇帝的絕對實權的輝煌。但是如今的內閣首輔也的的確確是處在這麽個位置上面。雖然公開了是絕對不會有人這麽稱呼的。但是私底下。或者是大臣們的心中。內閣首輔這個職位也早就已經是跟宰相一詞畫上等號了。

  高拱被張凡推出來過後。本來心裡面正是非常不爽。但是當他聽到理查德用宰相一詞稱呼他的時候。心中那股抑製不住的滿足感爆發了。他臉上哪裡還有意思惱怒的痕跡。完完全全就是一臉高興的模樣。

  只不過他那副模樣看在了明臣們的眼中。都是在心裡面大大地鄙視了他一番。

  “嗯。既然張大人推舉老夫出來。那老夫也就向特使解釋一番。何為‘因果報應’吧。”高拱微笑著對理查德說道。