第50章 玫瑰 信使與無形學院3
  威特姆河在聖伍爾弗拉姆教堂背後的田野裡拐彎，靜靜地流向南方。

  安妮帶著威廉鑽進一處茂密的樹林，在枝葉繁茂的斑駁綠海中穿行。這片林地向著東北方的小丘綿延，最終將與山另一邊的森林連為一體。

  此時正值暮春，令人驚歎的藍鈴花如綿密的地毯在林間鋪展。蕨類也蓬勃生發，成熟的黑莓掛在枝頭，引來松鼠和鳥雀爭食。灰林鴞的低鳴從深杳的密林中傳來，更襯得四下裡寂靜幽遠。

  “你確定這個方向沒錯？”

  他們逐漸步入蔥鬱的高大梣木林，濃蔭遮蔽了天光，陰影籠罩過來。威廉還是對安妮的話將信將疑：“他從不讓你跟著，你是怎麽知道他去過哪裡的？”

  “山谷百合，”小女孩露出得意的神情，她很少有機會在別人面前炫耀自己的植物學知識，“只有在格蘭瑟姆東北邊的山丘上才能找到它們。有好幾回艾薩克跟那些人見面回來，褲腿上都沾著山谷百合的花粉。”

  威廉一知半解地點點頭，不禁對這個愛哭鬼刮目相看。他追上那個蹦蹦跳跳的背影：“你剛才沒有說，他們是怎麽把艾薩克弄走的？如果他們要綁走我，我一定又哭又鬧、大喊大叫，保證全鎮的人都能聽見。”

  “他們可能跟他說了什麽。艾薩克回來的時候好像下了很大的決心，把之前攢的很多手稿都燒掉了。”安妮也皺緊了眉頭，快步趕路讓她氣喘籲籲，“他讓我到櫃子裡幫他找東西，然後就把我關起來了……”

  “不，是他跟他們攤牌了。”威廉對自己的推測很有把握，“他不想再跟他們乾這個。今天是最後一次，結束以後他就要離開這裡——”他看到安妮臉上惶惑而緊張的神情，忽然意識到可能自己的表情也不太好看，“因為我叔叔臨走前給了他一封信，邀請艾薩克到他那裡去！”

  “可是……”

  “可是那些人絕對不願意放跑這顆搖錢樹。”威廉咬緊牙關，低聲說，“他有麻煩了。”

  從小到大，他見識過太多因為家產糾紛眾叛親離、六親不認的故事。人類似乎永遠難以抵禦黃金的誘惑。

  威廉忽然明白過來為什麽艾薩克要回到閣樓燒掉手稿——唯有這樣，才能保證自身生命安全。原來的方式做不出那些人要的東西，而調整後的配方如今隻存在在艾薩克的腦袋裡。他還有價值。

  這簡直就像是走在一條危險的鋼絲上，不慎失足就要跌得粉身碎骨。

  日光傾斜，他們已經到達遠離小鎮的僻靜森林。安妮很快在草叢中發現了山谷百合的蹤跡：“快來這邊。你看，有腳印！”

  不單是腳印，還有馬蹄踏過的痕跡。清晨的時候下過一陣細雨，馬掌形狀的泥窩裡，尚有積水殘留。

  “時間對得上。”兩個孩子彼此交換了一個眼神，威廉若有所思地點點頭，“艾薩克天不亮就出門，那會兒還沒開始下雨。”

  循著殘留的足跡，他們越發深入叢林。天光昏暗難明，讓人不知不覺丟失掉對時間的感知。

  他們在樹林裡兜了幾圈，就在威廉快要以為自己已經迷失方向的時候，密密匝匝的灌木另一邊響起腳步聲和男人低啞的咳嗽。

  有人在巡邏。安妮拉著他趕緊蹲低，藏身進一團枝椏繁密的冬青樹叢。

  透過葉片縫隙，他們看到披著灰黑色僧侶長袍的高大男子正在靠近。他的面容隱藏在一副純銀打造的長喙鳥面具之下，加上長袍垂墜的衣料輪廓，遠遠看去仿佛一隻行走著的巨鳥，陰森又詭異。

  灰色麻衣掃過他們隱匿的冬青叢，被椏杈掛住，扯得男人腳步一頓。

  威廉聽見自己的心臟噗通跳個不停，好像馬上就要躍出嗓子眼掉在地上。安妮早就緊張得抓住他的胳膊，指甲掐進肉裡形成一個個小月牙。倘若放在平時，他喊痛的聲音能直傳到格蘭瑟姆鎮上，驚飛聖伍爾弗拉姆教堂頂上的鴿子。

  好在男人沒有發現他們。他含糊不清地咒罵、用蠻力與灌木拉扯，將勾掛的衣服粗暴拽下。

  倫敦腔。威廉敏銳地識別出男人的口音——看來這是前來拜訪的不速之客其中一員。他向安妮打了個噤聲的手勢，拍拍小女孩肩頭，幫她鎮定安穩下來。

  這個男人性格暴躁，但行事非常謹慎，每走兩步都要駐足校察四周，尾隨跟蹤並非一件易事。

  威廉左右權衡，舉棋不定。

  但他沒有機會做出選擇，猛獸唾涎的腥臭打斷了他的思緒。他和安妮都沒有察覺到身後悄然接近的獵犬。

  岑寂的深林中爆發出犬吠和孩子尖利的哭聲。

  　修改了一下章節名因為我發現本章三節的容量實在無法將內容推進到翡翠石板出現，不如乾脆將它另起一章-_-#
  　　另外需要說明的是，麝香百合實際上要到18世紀才會被瑞典植物學家卡爾·彼得·通貝裡從東方引種到英國。因此實際上文中出現這種植物是一個bug(^_^)a由於時間所限，還來不及查找到另一種更合適的植物，姑且湊合，今後有時間再做修正ε-(｀;)
  　　 PS：已經把麝香百合修正為山谷百合啦！

  　　
  　
  (本章完)