堂廳裡，夏老太爺和夏金氏、夏修和兀自在談論著孫女婿鄭景琰。

  夏老太爺歎著氣說：“大孫女婿太瘦了點，若能再胖一點點就好了！”

  夏金氏極有經驗地說：“現如今瘦點沒關系，等過兩年他自然就胖了。你看看咱們老大、老二，還有這小三兒，哪一個不是成親立室當了爹之後，才慢慢壯實起來的？重要的是他的家世，還有人品！嘖嘖！年紀輕輕地就做了侯爺，又生得這般俊美，那一言一行，分明是極講禮數的，偏偏看他像個大官兒一樣……”

  夏修和笑道：“娘啊，大哥說了，鄭姑爺是世代勳貴，身上有貴氣，氣度就是不一樣嘛！”

  “啊啊，世代勳貴？那是啥子？皇親國戚麽？”

  夏修和大笑，夏老太爺咳了兩聲，斥道：“無知婦人！進京城是丟人現眼來了！”

  夏金氏正自不服氣，轉眼見大兒子夏修平與龐如雪相攜進來，忙滿臉堆笑，起身迎了上去：

  “小孫孫睡著啦？那就好！我兒和媳婦都累了，快來坐著，來！”

  夏修平扶著龐如雪先坐下，環顧屋裡，問道：“樂兒呢？”

  夏修和道：“二侄女嫌我們大人說話沒意思，已告退回房歇著去了。”

  夏金氏笑著說：“到底是進了京城，樂兒如今又懂規矩又乖巧，說話做派，比愛之惜之高出十倍，這才像個真正的大家閨秀！”

  龐如雪眼眸一垂，夏家父子三人幾乎同時朝夏金氏看去，夏修和離夏金氏最近，壓低了嗓音怨怪道：“我的娘誒，你這不是添亂嗎？哪壺不開揭哪壺！這時候提什麽愛之、惜之？還拿庶女比嫡女，是想讓大嫂把咱們夏家幾口人趕出大街去吧？”

  男人們卻不知道，夏金氏之所以敢於大咧咧口沒遮攔，是因為她與龐如雪十幾年婆媳，早已摸透了龐如雪的性情，她心裡明鏡似的，只要龐如雪離不開她大兒子，她完全可以把這個兒媳婦吃得死死的！

  進了陌生而繁華、到處是權貴高官的京城，在誰面前她都不敢亂來，甚至當著孫女夏樂晴她也是陪著笑臉，唯獨在龐如雪這裡，她仍可為所欲為，隨性放肆，一如從前！

  果然，龐如雪只是換了口氣，臉上表情並無多大改變，微笑著對夏金氏說道：

  “樂兒如今有專門的教導嬤嬤，各種閨閣禮儀、規矩都在學著呢，她若是還調皮，做為祖母，娘您也可以訓教一二！”

  夏金氏被老太爺和兩個兒子警告過，倒也知道收斂，打著哈哈道：“有嬤嬤教導著就行了，自家嫡親的孫女兒，我疼愛還來不及，可不舍得訓她！”

  夏修和松一口氣，夏修平心疼龐如雪，代她向父母告退，說白天帶著小嬌娃太累，該歇下了，夏老太爺和夏金氏便讓大兒趕緊帶大媳婦入內歇息。

  夏修平送龐如雪走進房間，扶著她在美人榻上倚靠著歇會，他自己則又走出房門：這上房堂廳連著如雪和樂晴的臥室，應該僅屬於他們一小家子人起居活動，爹、娘和三弟總在這兒坐著會影響如雪歇息，樂晴也不好出來走動，得將他們送回各自的房間去，順便和家人做些交流說明——今時不同往日，該有的約束禁忌，即便是做長輩的，也還是要遵守！

  入夜，京城萬家燈火，每一扇門戶透出的燈光下，各有各的悲喜愁樂。

  城外一處驛館，一間不大的房間裡，母女三人圍坐在桌旁面對一盞紗罩燈，三張臉表情不同，眼神俱都顯露出幽怨煩躁之色。

  愛之問道：“娘，爹真不要我們了嗎？”

  惜之聽了，帶著哭腔道：“我要爹爹！娘帶我們去找爹爹！”

  黃氏安慰女兒：“爹是你們的爹，疼愛你們這麽多年，怎能說不要就不要？你們只需記住娘的話，照著做，爹總會回到我們這邊來！”

  愛之嘟嘴道：“可我真能有大姐那樣的運氣嗎？大姐說嫁就嫁進了侯府，那長樂伯吳府原說得好好的要與我訂親，可到最後卻沒有消息！”

  黃氏道：“你長得不比依晴差，她能嫁去侯府，是因為她進京正對時候！我聽說她嫁的那位侯爺是個病秧子，指不定人家拿她衝喜呢！她有一個做三品官的外祖父，你們的外祖父今年也是要升官了的！且你們自小兒跟著我和老爺在官任上，見多識廣，禮儀學得全，比那依晴樂晴好了不止十倍！只要是來到了京城，總有出人頭地之時！現今她們娘幾個暫時得勢，龐氏又生了個兒子，我們忍一口氣又如何？你爹不是將我們帶來了麽？這就說明他還是舍不得我們！不要著急，愛之你才十一歲，惜之九歲，時日長著呢！我與龐氏，誰能耗得過誰？可說不準！”

  惜之看著窄小的房間，皺眉道：“可我不想住在這兒，娘，爹爹明天會來看我嗎？”

  “會來的！記著，四個女兒，你爹最疼的就是你，你喊一聲痛，他就慌了手腳！那天要不是娘把你掐暈，他可沒那麽痛快讓我們跟著進京！”

  惜之撇嘴：“娘也真舍得，掐的我後腰現在還有紫印呢！”

  愛之鬱悶道：“都是爹的女兒，惜之肚子痛得暈倒爹就急忙抱了她去尋醫，之後又讓上了船，我也是拉著他哭得死去活來，都快暈倒了，他卻理也不理，將我推開就走掉！為何薄此厚彼？難道我不是爹生的麽？”

  惜之看了看愛之，說：“人人都說我長得像爹爹，所以爹爹才最疼愛我！你麽，不太像！”

  黃氏一窒，極力掩飾著臉上的窘迫神情，仍是忍不住惱怒道：“胡說八道什麽呢？這話要讓你們爹爹聽見，看他怎麽罰你們！你爹爹自然是每個女兒都疼愛，只是那時候他剛好心裡難受罷了！愛之啊，怎麽就不能讓娘省點心呢？娘這般忍氣吞聲可全都是為了你們！你們要懂事一些，看看白天來到驛館裡照看劉媽媽的樂晴，她不過是進京城幾個月，卻是大變樣了，那儀態規矩，我看比你們強！”

  剛才還被誇讚說見多識廣，禮儀教養比依晴、樂晴好十倍，轉眼娘又翻過來說樂晴比她們強，愛之、惜之不幹了，拽著黃氏鬧別扭吵鬧起來，黃氏又氣又煩躁，卻無可奈何，隻得耐下性子，好言撫慰，把一雙女兒哄住，再一個一個領著到床上躺下歇好，這才松了口氣，倚在另一邊床頭，睡也睡不著，便在心裡把忘恩負義的夏修平罵了個夠！

  如果不是靠著她父親和娘家財力，憑他夏修平一個寒微農家出身的末名進士，怎麽能夠那麽快就脫離了窮困偏僻的小縣，調任富庶大縣縣丞，後又升遷縣令，大把大把地撈銀子？雖說銀子是歸她管，一半運回娘家孝敬父母，可夏家得到的實惠還少得了麽？又添田產又娶弟媳又嫁妹，夏家擠身進上流圈子裡就得跟著上流圈子的規矩，跟紅頂白，來往應酬所有開銷，一大家子人吃好喝好穿好都靠他的這點出息，沒有她黃氏，夏家一門老少能享這個福？

  如今卻是牆到眾人推，看著她落了下風弱勢，誰也沒為她說句話，從承受她十幾年孝敬得了無數好處去的夏老婆子，到喊著親大嫂央告她親自往大族富戶林家求娶媳婦兒的夏老三，還有那勢利淺薄的夏童氏……一窩子全不是好東西，專會落井下石！

  而夏修平，一日夫妻百日恩，她陪在他身邊足足十二年，他竟然說翻臉就翻臉，還要休棄了她！如此絕情，只因為龐氏給他生了個兒子，那大丫頭夏依晴踏著****運嫁進了侯府！

  黃氏咬牙切齒：早知有今天，她就該早早了斷了她們母女三人！

  到此時才慢慢品味出來了：夏修平這狗娘養的，十二年與她廝守在一處，將她帶在任所，卻把龐如雪和兩個女兒留在老家南院，如此的安排，看似無情無意，實則處心處慮！

  細想想，十二年來，她固然總能以夫人的身份跟在丈夫身邊，每一次回鄉祭祖，不允他往南院去探望舊妻，而他也十分聽話，絕不與她爭執，無數次對她說龐如雪就一病弱婦人，常年臥病氣息不好，兩個丫頭也不成氣候，勸她不要進南院，省得熏著她……阻攔她去看龐如雪母女，與其說是寵愛她、順她的心意，倒不如說是為了防備她，不讓她接近龐如雪母女，生怕她害了她們！

  她竟然心寬膽壯輕信了他，果真對那母女三個不聞不問，任由她們成了氣候，終至爬上她的頭頂！

  黃氏悔恨交加，怨憤難平：龐如雪，我與夏修平整整十二年夫妻，你和他只是短短幾年，倒要看看，你能有多大的本事留住他？趁我大意勾引丈夫僥幸懷孕生下兒子，才得他記掛，他一直心心念念想要兒子，最看重的，不過是個子嗣罷了！

  你等著，此番進京我帶了所有的私房錢，京城名醫匯聚，我就不信尋不到好方子調理，等我得著機會生個兒子出來，也還會有風光之時，到那時若再讓你逃脫我的掌心，我誓不為人！