夜幕降臨，鄭景琰告辭離去。

  將嶽父和女婿都送走之後，夏修平興衝衝轉回上房廳堂，他今天心情極佳，雖然夾在嶽父和女婿中間，一個果真是重如泰山般始終壓著他，一個溫文持禮，表面恭敬實則暗藏威勢，他感覺自己這情境很是尷尬難言，但一想到終歸是合家團聚了，妻兒在懷，女兒嫁了個好女婿，嶽丈也終於肯承認自己這個女婿，那點不爽快便很快煙消雲散！

  夏老太爺、老太太和夏三爺還坐在廳堂裡說話，夏修平看見龐如雪送奶娘和夏一鳴回房去歇息，便也跟過去，看著嬌兒香甜的睡顏，他不舍地對龐如雪說道：“讓他跟我們一屋睡吧？若是哭鬧我瞧著他！”

  龐如雪微笑道：“夜裡你可瞧不好他，他如今是黑白不分，白天睡得足，夜裡醒來就吵鬧，要吃很多次奶，還要玩鬧半宿才肯再睡著，所以一到夜晚奶娘便帶著他，我隻白天喂他幾次就好。”

  夫妻倆看著奶娘把兒子安置好，便相攜走出房間，廳堂裡家人尚在，進去了也不好直接回房，夏修平便攬著龐如雪站在廊下敘話，說到今夜人多，要如何安置比較合適些，龐如雪道：“樂兒也長成半大姑娘了，你這一來，她就得搬離正屋西邊耳房，住到東廂房去，她可老大不願意，一鳴還與我睡在一起時，她每晚都要過來與我們擠一擠……唉，母女三個以前都是這樣住著，眨眼間她們就長大，晴兒，都離開我了！”

  龐如雪說著忽覺無比傷感，眼淚滾滾而落。

  夏修平忙拿出帕子替她拭去淚水，輕聲安慰：“晴兒她只是出嫁而已……女兒長大了，她們都很好，我們應該高興才對啊！”

  龐如雪哽咽道：“若不是她們自己爭氣，我這樣沒用的娘，只怕要誤了她們一輩子！”

  夏修平臉上發燙，無比羞愧：“是我不對！以前我隻管一個人往前走，總想著等有天我到了那個地方，回頭來接你們就是了，可沒料想你們在後頭如此難過……這次你們離家出走，真把我嚇得，若不是晴兒給我留書信，告知你們上京城投奔嶽父，我就不做官了，四面八方去尋你們母女幾個！”

  龐如雪抬起淚眼看著他：“真的麽？”

  夏修平有些著慌：“阿雪，你怎、怎可以不相信為夫？”

  “不是我不相信你，連晴兒小小的年紀，也知道這麽一個道理：若是真情夫妻，怎可以十幾年不團聚、不體察疾苦？卻與別的女人同吃同住，養育了兩個孩子！雖然你每次來看我都說是迫不得已、有苦衷……可如今我照著晴兒的話去慢慢想來，你那日子過得可一點兒不勉強！帶著妾室在任所充作夫人，疼愛庶女，打我的晴兒和樂兒，你還勸我把兒子生下來交給黃氏養！你現在看看一鳴這粉團樣兒，我怎麽舍得？這不是挖我的心麽？你讓黃氏把晴兒嫁去外縣，給一個鄉下癡呆庶子，你……”

  龐如雪每想起這件事就後怕，流著淚想要甩開夏修平的手，卻被夏修平牛皮糖似地緊緊纏住不放。

  夏修平此時又是惶恐又是後悔，以前太自以為是，急功近利，行事欠思量，傷了妻女的心，一直害怕得不到諒解，今天與如雪團聚，看到她驚喜交集的樣子他才安心些，沒想到還有秋後算帳的時候！悔不該貪看兒子跟著如雪去了奶娘房間，如今夫妻倆站在廊下，雖說仆婦丫頭們很自覺地避開了，但這樣敏感私密的話，怎好在開闊地方論說？

  他苦笑道：“阿雪，我與你說過的，我們夏家世代耕讀，到我這一代才僥幸中第，父親敦促我努力上進，振興夏家家業，光耀門庭，母親等著靠我享福，我們這樣人家在湖州無財無勢，要想往上攀爬實在是很難，所以我聽了母親的勸，納娶黃氏投靠黃家，這才能從偏僻窮困小縣調任富庶大縣縣丞，再升至七品縣令……我身為夏家頂梁柱，怎容得自己的嫡女隨意許人？都隻由著黃氏過過嘴皮子癮罷了！晴兒若不帶著你和樂兒投奔京城，及笄之日，自有湖州陳姓望族要與我聯姻，他家嫡長子我見過，一表人才，豐神俊秀，今年就要參加科舉的！至於要你讓出名份，把兒子給黃氏撫養，真是我錯了，大錯特錯！隻道是權宜之計，等過了年我進京述職之後……”

  龐如雪含淚打斷他：“晴兒說，等你進京述職，只怕我們娘幾個在夏家怎麽死的，你都無從知曉，或許連肚子裡的一鳴也難逃厄運！我幸而聽從了女兒的話，不然此時早已不得見天日！”

  夏修平難過地低下頭：“是我的錯！我太相信我娘！娘以前得了黃氏的好處，隻一味順著黃氏，待你們不好，確實太過份了！無怪乎晴兒會作此猜測……女兒聰慧靈敏有主張，出乎我意料之外，也、很欣慰！阿雪，那黃氏心胸狹窄，善妒霸道，在湖州阻著我十二年不能與你團聚，但你始終在我心裡啊，我知道你不會也不舍得離開夏家、離開我！可是你真的走了，我所做的一切便毫無用處！你離開九個多月，我每天心慌意亂，怕你不肯原諒我，讓我從此成為孤寡之人……阿雪，為夫給你跪下了，任你打罵！”

  說著就要撩袍下跪，龐如雪忙拉住夏修平，嗔道：“快起來！真當沒人看見麽？你不怕丟人，我和一鳴還要臉呢！”

  夏修平就勢攙著她，陪笑道：“在這是不好看，那等回房了為夫再給你跪下？”

  龐如雪臉上浮現兩團紅暈：“再說吧。”

  夏修平歎氣道：“樂兒至今不肯給我個笑臉，明後日晴兒回來，若她也不依不饒，我可如何是好？娘子，阿雪，你我夫妻同心，你千萬要幫為夫說話啊！”

  龐如雪見夏修平緊蹙雙眉，一臉的鬱悶焦慮，手掌裡盡是微汗，內心裡早已軟成一團，回握他的手以示安慰，柔聲道：“你是我夫君，不管如何，我都會在你身邊！這個家若沒有你，便沒有主心骨，孩兒們喊誰做爹爹去？你說，我怎能不幫著你呢？”

  夏修平含淚將龐如雪擁入懷中，哽咽道：“阿雪，我以後十倍、百倍償還你！這輩子隻願守著你和孩兒，再不分離！”