午時初，依晴將後宅事務巡查完畢，來到安和堂，與方鄭氏母女和文慧一起陪著鄭老太太、鄭夫人閑話說笑，不一時，聽聞傳報說姑奶奶帶著孩子回到了，正從二門進來。

  方鄭氏趕緊起身要出迎，依晴想跟著一塊去，被她攔住：“今兒日頭大，你這細皮嫩肉的別曬著，你陪老太太、太太坐著說話，我與你寶嬋表妹過去就行了！”

  說完拉了寶嬋，母女倆很快轉出錦繡堂屏，帶著一眾仆婦婢女往外去了。

  鄭夫人道：“晴兒，便由你大姑母去吧，蘭緹自小與大姑母親近，往時回來也多是大姑母出去迎著！”

  鄭老太太點了點頭，卻說道：“這次是妹妹，就由你大姑母去，下次有別的人客來，你還是得出去迎接！我與你母親年紀大了，你是這府裡的少夫人，是主母，這些都是你份內事！”

  依晴坐回老太太身邊，撒嬌道：“有大姑母在呢，我時不時偷個懶行不？”

  鄭老太太笑了，嗔怪道：“早上說出一番話，還以為是個懂事能自律的，這還不是倚賴上大姑母了！你大姑母再能，她也會老，她還有你寶章表弟要操心，哪能一輩子顧著你？你啊，誰也靠不住，要自個兒勤快些，多長能耐，我和你母親才能放心，懂嗎？”

  說完又朝著鄭夫人道：“這孩子，看來不能太嬌寵，還是得多磨練些！”

  依晴趁著兩位長輩做交流，暗自琢磨老太太的話：果然是人老了都成精，鄭老太太這番話字面的意思很簡單，裡邊卻好似包含了各方面多種意思，太耐人尋味了！

  鄭蘭緹除了帶著女兒劉佳虹，身後還跟著兩名姿色靚麗的年輕女子，看她們將頭髮盡數挽起，未留耳邊和後腦垂發，發髻卻又不甚端莊嚴謹而偏向於嬌俏嫵媚風格，便知這倆女子應是鄭蘭緹丈夫劉玉賓的姬妾。

  果然，鄭蘭緹給鄭老太太和鄭夫人請安之後，指著那兩名女子說道：“這是新納的姨娘，從鄉下來的，沒見過市面，帶了她們出來走走，佳虹也願意讓她們陪著。”

  兩名新姨娘便上來磕頭，鄭老太太讓林媽媽各給了她們一份見面禮，自有婆子領下去別處用茶點。

  鄭夫人沒說什麽，拉著佳虹細聲細語說話兒。

  依晴暗想，這鄭蘭緹倒是看得開，丈夫新納小妾，她不鬧心嫌煩就罷了，回個娘家還讓妾室跟著，胸懷可夠寬大的。

  聽見鄭老太太對鄭蘭緹訓話：“好歹是兩歲孩兒的娘了，你婆母調教得好，你總算有些長進，不再像初嫁時那般成日裡吵吵鬧鬧，就該這樣！胸懷放寬些，做個端莊大氣的主母，男人們在外頭不容易，你在家理應把房中事務管好，劉家二房這麽多年隻得佳虹一個女孩兒，是你的錯兒，就該為玉賓多納幾個姬妾，開枝散葉是正理兒！”

  鄭蘭緹笑著稱是，依晴站在老太太身後吐槽不已：老祖宗哎，能不能別再折磨我的視聽了？幸虧我不是你家正經媳婦兒，不然會被你虐死的！

  方寶嬋站在依晴身邊，側臉看見依晴臉上一閃即逝的嘲諷不屑，她心思轉動，走去挨近老太太說：“外祖母訓教，我也受用了！”

  鄭老太太輕輕拍打她一下：“你還不是一樣？都不讓我省心！別以為你頭胎生得個兒子就自以為是，孩兒都三歲了，再不懷上，你公婆也是要怪罪的！妾室能生，畢竟是庶出，哪比得嫡子嫡女金貴，你們做正頭奶奶的不生，閑著做什麽？”

  “外祖母說得對，都不許閑著！”

  方寶嬋伸手把依晴拉過來，笑著說道：“得讓嫂子多生，一年一個，外祖母抱都抱不過來！”

  鄭老太太聽了，直笑得頭上翡翠吐寶珠掐金絲鳳翅顫顫欲飛，拉住依晴的手，高興道：“寶嬋丫頭總算會說句好聽話兒，我就盼著這一天呢！托她的好意頭，你快給祖母生小孫孫，越多越好！放心，祖母還有點力氣，都抱得動！”

  依晴無奈地陪笑，假裝嬌羞低頭淡淡掃了方寶嬋一眼，心想還沒吃飯呢你就撐著了？想取悅老人家你能不能來點別的創意？

  她卻不知道，方寶嬋這麽做自有她的道理：先把老太太哄得高興過了頭，依晴卻是一直沒動靜，想想老太太的失望該有多大！

  看到那個時候，老太太還會不會這麽寵著依晴，而依晴，又能有多大的胸懷為琰表哥納娶妾室！

  林媽媽看著午飯在花廳擺好，走來請老太太領眾人入席。

  往時陪著長輩們用飯，總是鄭夫人和大姑太太方鄭氏分坐在老太太左右邊，依晴挨著鄭夫人坐，今見鄭蘭緹回娘家來，因想著女兒總會多粘著娘親，主動退後，要把自己的位置讓給鄭蘭緹，耳聽得鄭夫人輕聲道：“不必讓，你就坐這兒吧！”

  依晴稍一遲疑，便聽話地坐了下去。

  而鄭蘭緹並沒有往鄭夫人身邊來，那邊方鄭氏則是讓了位，鄭蘭緹坐到了老太太身邊。

  兩歲的佳虹自有奶娘領去喂食，老太太說還沒老到動不了，不要小輩們布菜添湯，實際上她是依賴慣了林媽媽，林媽媽跟著她幾十年，最是清楚她的口味喜好和用餐習慣，每到飯點，都是林媽媽在身後看顧著。

  幾個人圍桌而坐，食不言，寢不語，飯桌上隻時而聽見羹匙輕置碟子上的聲音，安安靜靜地一頓飯用了大半個時辰。

  飯後複回廳堂飲茶，許是吃飽了飯才有力氣，鄭蘭緹話頭明顯比飯前多，又有方鄭氏和方寶嬋、王文慧捧場附和，老太太和太太聽得高興，堂上氣氛十分熱鬧。

  到底是有了年紀，老太太不耐久坐，許夫人跟著老太太日久也養成相同的習慣，午飯後總要歇個晌午覺，說笑了一會後，方鄭氏催著林媽媽等人扶老太太去歇息，鄭夫人送了老太太入內，出來出要回清心院歇歇，臨走讓鄭蘭緹困了時便帶著孩子仍回她未嫁時住的蘭香院去歇著，鄭蘭緹笑著答應，和依晴一起送鄭夫人走出堂廳，鄭夫人教鄭蘭緹回去看孩子，卻示意依晴跟上幾步，囑咐道：

  “前日你得的宮中賞賜，那些冰蠶絲織貢緞，老太太另有用處，就不分給蘭兒了。昨兒前院管家已將今年夏日要用的繚綾送進來，我讓管事媽媽入了庫，一共有六十六匹，你辛苦些，且去開了庫房，挑兩匹顏色合適的給蘭兒拿回去做夏衣，她公公婆婆那裡，可問管事媽媽，按照平日份例，看著拿一些補品乾貨、糖果點心讓帶回去就行了！”

  依晴應下，見鄭夫人身邊婢女上前來左右扶著她走，便停頓腳步，朝著鄭夫人背影福了福身，然後起來目送她走遠，方轉回堂上。

  方鄭氏、方寶嬋和王文慧陪鄭蘭緹坐著，幾個人精神很好，笑語喧喧，見依晴轉來，方鄭氏忙對方寶嬋道：

  “還不快給你嫂子讓個座兒！”

  方寶嬋作勢要站起來，笑著說：“嫂子請坐，我原以為你要回去歇午覺了呢！”

  依晴笑道：“哪能呢？姑奶奶好不容易回來一趟，大家在一處說說話多熱鬧啊！”

  鄭蘭緹拿著絲帕遮口打了個哈欠道：“無妨，我們家的人都習慣歇午覺，你要困了自去歇著，我等會也帶閨女去躺躺！”

  依晴知道方鄭氏自是早為鄭蘭緹做好準備，卻假意賣了個乖：“那我先去找人給姑奶奶將房間整理一下，雖說天天灑掃，久不住人還是會有點潮濕味兒，該將帳幔床褥都換上新的才好！”

  方鄭氏說：“不用忙，這些我都已著人料理過啦！”

  依晴微笑：“姑太太果然周到細致！”

  方寶嬋說道：“我母親在侯府出生長大，對這府裡哪樣不熟悉？安排事務自是周到齊全，這麽多年來，老太太交給我母親辦的事兒，就沒有哪樣出過差錯，或小有遺漏……你要學的東西可多著呢！”

  王文慧語氣冷淡地補上一句：“是啊，可不要以為拿著幾串鑰匙幾個庫房門，就是會管事了！”

  依晴聽了這姐倆的話，自然懂得她們是在為方鄭氏抱不平！

  方鄭氏多年來與鄭夫人平分秋色管著榮平侯府後院事，那帳面上的混亂可不是一般化的，其中許多大宗錢物有頭無尾，根本無從查找了，且那些項目全是方鄭氏經手。說鄭夫人是個綿軟萬事不管的，她偏懂得抓了新媳婦夏依晴來看帳冊並管理事務，依晴僅僅是隨機抽出幾本查閱，以下的就懶得看——一堆糊塗死呆帳，看完了又有什麽用？

  但要她經手的事兒，她做不到馬馬虎虎隨意放過，鄭景琰那廝又拿重金誘惑她，四千兩銀子既作“薪金”也是獎勵，她毫不猶豫地收下，便下決心拿人錢財忠於人事，這個“新當家人”她做定了！

  哪怕得罪方鄭氏，反正也不跟她做一輩子親戚！

  依晴心道本來還以為她們會來暗的，既然明著來，那也好，大家說開了吧，雙方都客氣點的話，以後還可以商量著辦事，相互行個方便也不是不可能。