鄭景琰走進小偏廳的時候，正好看見夏依晴，不由暗道驚奇：這女子，怎麽哪裡都有她啊？集市上賣鞋能說會道，收錢的動作乾脆利落，都不用動手指，衣袖一掃銅錢全進竹筐裡去了！那天在山上寺院她一頭撞在他祖母胸口，還沒找她算帳呢，原以為她只是個市井小商女，誰知她竟然混進侯府來了！

  聽到金老太太問那姑娘的家世，姑娘答不上來，卻有顧大奶奶在一旁出言幫忙解困，鄭景琰心中一動，立時有了主意：就選定這位姑娘了！

  那姑娘既能在集市上賣鞋，又獨自一人出現在寺院，料想沒什麽好出身，能混進侯府參加壽宴也是她的本事，應是尋了顧大奶奶這條門路，畢竟想與權貴官家攀親的商賈不計其數，而飛上枝頭也是姑娘們一生夙願！

  他沒有時間在這兒耗下去，便假戲真做告訴祖母：看中的就是這個，鐵了心要娶她！至於後頭會出現什麽樣的麻煩，都有老祖母呢！親事成不了更加好，到時他隻管裝傷心失落，又能消磨推托一段日子，不必為婚事煩惱了！

  鄭景琰親自去見鄭老太太，明確告訴她：看中了顧大奶奶身邊那位姑娘，聽說是顧大奶奶的表妹！非她不娶！

  說完之後便一身輕松地走了！

  可憐鄭老太太哪裡知道孫子的心思，站在那裡目送孫子離開，還兀自高興得直樂，剛才她在堂上只顧跟人說話，沒仔細看人，不曾認出依晴便是那天在寺院裡撞過她的女孩兒，只是在金老太太拉著姑娘時晃眼看了一下，那金老太太是個出了名的眼光毒辣，她喜歡上的人差不到哪兒去！而顧家是大族，世代官宦，人脈極廣，顧大奶奶出自書香門第，她的表妹，出身應也不俗！

  孫兒這次果然乖乖聽話，認認真真地挑選，這麽快就有了中意的姑娘，鄭老太太歡喜之余，趕緊進去跟金老太太報喜：“琰哥兒看上了一位好姑娘！說是顧大奶奶身邊的表妹！非她不娶！”

  顧府與金府有點兒裙帶親戚關系，顧府時常來走動，金老太太自然對顧大奶奶不陌生，一下子就反應過來了，忙對鄭老太太說道：“顧大奶奶的表妹，不就是那位可人疼的小姑娘？哎呀！我方才都邀請了人家改天來我家玩，又送了她一荷包榛子仁兒，那是什麽意思你懂不懂？便是我看中啦……”

  鄭老太太此時才不跟她講道理，一句話把金老太太頂了回去：“你看中有什麽用？先頭說好了的——孫子看中那才作數！”

  “你你你……你個老糊塗、老無賴！”

  金老太太氣得張口就罵，邊上的人自是知道她們幾十年老姐妹，彼此知根知底，再鬧不出什麽來的，先笑著看了一會，然後慢慢拿好話勸住了。

  這邊鄭老太太跟金老太太打過招呼，便著人去請顧大奶奶，連她身邊那位表妹也一並請來相見。

  而此時方玉嫻和夏依晴卻是分開了各玩各的，因方玉嫻被江大奶奶等人拖去玩牌，本要帶上依晴，誰知遇著一群姑娘，其中就有簡大姑娘簡貞娘，貞娘拉著依晴要與她一處說話，依晴知道了貞娘的繼母是龐如雲後，便不太願意和她走得太近，無奈那簡貞娘一副可憐兮兮的樣子，連方玉嫻和江大奶奶也不忍心依晴拒了她，便叮囑她們只在亭子假山邊走走坐坐就好，別太近水邊，然後就由著她們玩，幾位奶奶自上牌桌賭錢取樂去了。

  豪富之家後花園都建有一兩個荷花池、金鯉池什麽的，池上有水亭曲橋石舫，池邊修建假山石林風亭，十分雅致好玩，其他姑娘都走到亭子裡去喝茶，依晴卻被簡貞娘拉著去了荷花池邊，倚在石欄上說話。

  依晴問簡貞娘為什麽不和那些姑娘一處玩，簡貞娘說道：“那裡邊有一個人，她容不下我，我也不想惹她！”

  依晴朝那邊略略看了一眼，都不認識，有一個挺眼熟，便是那天在寺院裡和簡貞娘並排坐一塊兒的姑娘，後來簡貞娘來邀依晴出去散步，那姑娘卻沒與她們一起走。

  簡貞娘輕聲道：“就是她，叫余佩珠，外祖母的內侄女，我母親的表妹，比我還小半歲，我得喊她一聲小姨母！”

  依晴忍不住切了一聲：“又不是親的，你那麽認真做什麽？”

  簡貞娘怔怔看了她一眼，低頭抿嘴偷笑：“我就喜歡與你說話！”

  兩人在池邊沒別的什麽玩頭，就伏在石欄上用枯枝逗弄池子裡的青鯉，偌大的荷花池早已清除了殘荷敗葉，清澈池水裡不時浮現三幾條肥大的鯉魚，有青鯉有紅鯉，想是餓得慌，連她們手中的枯枝也咬，樂得兩人呵呵笑出聲，貞娘的小丫頭水兒也拉了翠香一起來玩，四個女孩子玩得不亦樂乎，嘻笑聲在水面蕩漾，竟是無比的歡樂熱鬧，亭子裡的五六個姑娘坐不住了，相隨走過來看。

  余佩珠一走來就板著臉對簡貞娘說道：“人而無儀，不死何為？女孩子要矜持，哪能這般沒臉沒皮的，你還小麽？一點兒規矩沒有！”

  又指著小丫頭水兒罵道：“還有你這小蹄子！不勸著姑娘些，自己倒先樂上了，像個下作小娼婦般浪聲大笑，你當自己是畫舫青樓頭牌呢？”

  簡貞娘變了臉，姑娘們中有人捂嘴偷笑，依晴扔下手中的枯枝，拍拍手回頭正對著余佩珠，冷聲道：“請問余姑娘，你讀過幾本書？‘人而無儀，不死何為’，這一句出自何處，是什麽意思？你不懂其中涵義，這並不可笑，而你偏偏拿來賣弄，裝模作樣，那就既可笑又可恥！”

  幾位姑娘都不作聲了，安靜而認真地看著依晴，余佩珠怒道：“我自幼熟讀詩經，豈有不懂的？你又能懂得多少？”

  依晴冷笑：“就你這樣的，還熟讀詩經？可莫玷辱了斯文！若不是見你與這幾位姑娘們做伴遊玩，我還當你早嫁人了呢！有哪個未出閨閣的姑娘會像你這般動輒管教同輩人？你的規矩很好嗎？這可是當娘的或是訓導媽媽們才能做的事！你張口閉口就是些不堪入耳的髒詞兒，畫舫青樓頭牌是什麽東西？我不知道，姐妹們，你們知道麽？”

  幾位姑娘趕緊搖頭，又遠遠站開，不與余佩珠在同一邊兒。