杜仲稟告說，秦王府派了人過來相請。

  深夜有請，當然是有什麽事兒需要當面商談。

  鄭景琰還穿著家居的棉綢袍子，不過成親前是住這兒的，一應衣裳等物都還照原樣放著，杜仲熟門熟路到衣櫃裡尋了件暗青色夜行服出來給他換上，夜間前往秦王府等特殊地方，侯爺向來不帶隨從，行蹤難測，知道他幾時離開，卻不知他何時回。

  走之前隨口交待如意留著書房燈燭，但要小心防范別讓走水。

  之前涵今院也有主事的大丫頭和仆婦，因為一而再地犯錯惹毛鄭景琰，全給打發走了，後來臨時提上來兩個，成親後依晴卻把如意和鍾媽媽放過來，直接把原先的管事擠了下去，如意雖是老太太跟前人，但既已來到涵今院，便隻以鄭景琰為正主兒，不會因誰誰身份特殊就耳朵子軟聽任她們在涵今院隨性而為，特別是涵今院書房，如意看守得特別嚴實，鄭景琰比較滿意，又因她自小入府，曾是老太太跟前得用之人，不希望她有過失，時不時會提醒她一兩句。

  如意目送侯爺走下台階，很快隱入沉沉夜幕中，即返身進書房關好門，自一個小櫃子裡拿出藏放的針線活兒，走到書房外間牆角處一張寬大的羅漢大椅上坐下，安心地做起繡活兒來。

  從這個地方透過雕鏤隔屏可以清晰地看到內間書案上那一盞羊皮燈，如意不止一次守著那盞燈，直到侯爺回來，有時候，侯爺不回來，她就一直守到天亮。

  書房裡放著的，定是侯爺極珍愛的貴重書籍，所以他才會如此上心，值更的婆子總有打瞌睡的時候，最萬無一失的辦法，便是自己親自守著。

  秦王府寶華閣，袁兆獨自低頭坐在窗下對著一盤棋冥思苦想，剛要下手，卻見玉石棋盤上的黑白子無風自動，各走到相應的位置上，眨眼間棋局已破，黑子反敗為勝，將白子逼入死角。

  袁兆楞了一下，抬起頭朝窗外吼：“要你多事！我這就能想出破解的法子了，”

  鄭景琰卻從門口進來，面無表情：“等你想出來，天都亮了，我可沒空陪你呆坐！”

  袁兆細長的單鳳眼斜睨著他，笑道：“哦，我倒是忘記了：你還在新婚期呢！難得啊，阿琰表弟當真開竅了，知道什麽叫春宵苦短了！”

  “你若要論親戚的話，我明明是表哥！”

  “那是你不守規矩提早三個月蹦出娘胎，反變成我是……我才不認這帳！”

  袁兆一提起這茬就窩火，一直服侍母妃的周嬤嬤還告訴他：當年徐氏姐妹感情很好，徐妃先懷孕，為地位著想，姐妹倆在佛前祈願徐妃肚子裡是個男兒。之後鄭夫人也懷孕了，姐妹倆便約定，如果鄭夫人生了女兒，將來就鐵定要做表哥的妻子！

  結果，鄭景琰不但提前跑出來佔了先，他還不是個女的！

  袁兆指點著鄭景琰：“如今你也娶妻了，趕緊地，給我生個丫頭出來，賠我個兒媳婦也是一樣！”

  鄭景琰微微垂眸，想起依晴剛才手拿合體玉人細瞧的情景，臉上微不可見地掠過一絲紅暈——生孩子麽……

  袁兆沒注意看他的表情，伸手攀著他肩膀往對面小廳走去：“我讓他們準備了點吃食，等你來一起用，然後咱們到前院去——自你和夏依晴成親以來，幽怨的可不止王瑤貞一個人哦，王府前院大書房那班人對你很不滿：每次都要去請了才來，半夜裡再也不會主動出現了！”

  鄭景琰問道：“可是有什麽要緊事？”

  “嗯，今日剛接西邊飛書傳報：向咱們大華朝稱臣進貢了二十幾年的月氏、撻撻、仿文等國，近期不間斷地派騎兵騷擾邊境擄掠邊民，又經探子查探到的各種情況來看，這幾國極有可能要糾集兵馬，大肆來犯我西境國門！”

  “朝堂上什麽反應？皇上怎麽說？”

  “大臣們各有論調，皇上近日咳嗽，不發話。齊王也不作聲，但與他親近的那幾人，力主調集兵馬，隨時應戰！這些人估摸著，齊王欲攬下這事兒，他想出京，掌兵權！我也覺得，很有道理。”

  鄭景琰道：“齊王，或許就是想表現出這麽個意思！但若說要往西境去，他哪來的信心？皇子親征，事關重大，慢說皇上會否答應，單看西邊守軍主帥，那可是庾皇后娘家人！庾氏堂弟庾大吉身為元帥統領西軍十年，人脈深厚，不用說，將軍們擁戴的是魏王！齊王過去，不怕人家暗中給他使絆？”

  袁兆若有所思，點了點頭：“俗話說強龍敵不過地頭蛇，袁機以齊王之威未必能壓得住庾大吉，那他是要做什麽？”

  鄭景琰目光流轉，與袁兆對視：“齊王袁機出京，意不在西境，其實是為了我們南方之行！”

  袁兆挑起眉頭，鄭景琰輕輕一拍桌子：“好事！皇上定是答應讓你巡察南防，讓袁機知道了！”

  “怎、怎麽說的？”

  袁兆高興得有點結巴：“咱們的人個個是狗鼻子，都還沒嗅到動靜呢，袁機怎能知道？”

  鄭景琰說道：“袁機生母敬嬪尤氏雖然出身低微，但她一入宮就被分派到當今皇上身邊，皇上身邊親信、侍從與她沒有不熟的！連被你拉過來的張公公也曾說過，尤氏是個極良善極好的女人！不管尤氏是否裝好人，只要皇上身邊人不排斥她，來自皇上龍案的消息，既然能被咱們的人截獲，有時候也可以先期到達齊王那裡！如果齊王真的急切想出京，那就表示咱們南巡之事有門！齊王看到秦王府受重用，沉不住氣了——不要忘記，你大哥一直最不放心的就是你啊！他可能想重溫當年皇子奉旨巡遊，還想為你保一次駕呢！”

  “去去去！少給我提這糟心事！那年要不是你師傅和你那些個同門師兄弟暗中保護，我便是有九條命也弄沒了！”

  袁兆揮了揮袍袖，像揮走什麽晦氣似地說道：“絕對不能再讓他跟著我！”

  “這個可難說，皇上將個擔子交給你，見大兒子也如此懂事有擔當，要為國分憂，弄不好龍心大悅，真放他出京去西征，你有替身，他也有，就看誰跑得過誰了！”