皇宮裡，鄭景琰為皇帝例行診脈，宮裡自有太醫院，例行診脈是太醫之事，但皇帝信任鄭景琰，每隔一段時間便召他入宮診脈，另行具寫脈案，與太醫院出具的脈案並列存放，也好做對比。有些丸藥由他親自煉製，宮裡的藥材庫他可以自由出入，任意取用藥材。

  這就是令齊王、魏王無比羨慕忌妒秦王的原因，身邊有這麽個人，皇帝的健康狀況他了若指掌！

  左手、右手一一診探過，鄭景琰輕輕呼出口氣，皇帝含笑問道：“如何啊？阿琰？”

  鄭景琰沒有官職，皇帝也喜歡跟著壽王、秦王喊他阿琰。

  鄭景琰恭敬道：“皇上龍體狀況一如上次診脈之時，稍微比上次差些，或許是因為連日上朝議事的緣故吧！皇上不宜太過勞累，堅持服用三精丸及養榮丸，用量不減不增，若有隱痛，可忍一忍讓它過去，若是太痛忍不住，用一粒緩急丹即可，不能多服！別的藥暫時不用！如此堅持過完夏季，到秋、冬季皇上便身輕氣爽，可以騎馬狩獵了！”

  “真的？”

  “天子面前，臣不說假話！”

  “哈哈哈哈！好！到時朕若能騎馬狩獵，所有獵物，盡歸於你！”

  與天子一同參加狩獵，所有人射中的獵物都是歸天子的，除非得到賞賜，一兩樣已足可顯擺炫耀，難以想像天子將“所有獵物，盡歸於你”是怎樣的情形！

  那自然是無上的榮耀，甚至會被皇子忌妒！

  但這些算得了什麽呢？鄭景琰想，若是擱在依晴面前，她也不會稀罕，還會說：我要那麽多獵物做什麽？吃又吃不完，不如給銀子！

  鄭景琰內心暗笑，雖然賞賜沒到手，也得一本正經謝過皇恩，然後說道：“請皇上切切記住：服完這些丸藥之前，不可破忌！”

  “好，朕知道了！你下去吧。”

  皇帝轉向侍立一旁的太監：“把小四兒給朕傳進來！”

  鄭景琰行禮退下，由小太監引著從另一條道出去，轉至杏黃帳後，聽見皇帝朝秦王斥道：“齊王說走就走了，乾脆利落，你還要十天時間做勞什子準備？拖拖拉拉，成何體統！”

  秦王：“……”

  鄭景琰暗笑：南防無戰事，守將又是秦王死黨，邊關事務時常傳送，了若指掌，用巡什麽？起先請旨就是為了迷惑別人而已，誰知齊王上當，還急切地請得旨意前往西疆，西疆他也是不敢冒然去的，想來用的替身，他本人爭取得出城機會，想留下來監視截殺秦王，但秦王忽然拉肚子，又還有些事沒準備好，延期十日出京！

  早早出京的齊王怎麽辦呢？

  可以找條路設伏襲擊秦王，但那樣太不切實際了，聽怕五歲小兒都不會有那個耐心，有可能一等就是二十年，小毛孩變成了真正的剪徑盜賊，秦王也未必去走過那條路！

  通往南邊的路千萬條，哪條不好走？齊王若喜歡守株待兔，就等去吧！

  還不如先找個地兒藏身，調養生息，等他藏好了，說不定會被皇上或魏王的密探發現挖出來也未可知！

  如果是那樣的話，就太可笑了！

  不過齊王袁機好像也沒那麽笨的，那麽就靜待十日後，是什麽樣個情形嘍！

  兩個請旨出京的皇子，一個陽奉陰違，在城外四處遊蕩，一個拖拖拉拉在皇城裡賴上十日，如果皇帝了解內情，會不會被氣得……引用一句依晴的話：吐血內傷？

  鄭景琰冷不丁想起今天依晴不在家，心裡一慌，轉念又想：她就在龐府西院，杜仲領著四名侍衛跟著呢，應該沒事！

  可還是要去接她比較好些！

  鄭景琰在宮門外來回走了幾轉，很想不等秦王自己先離開，剛走出兩步，身後便有人大喊：“阿琰！”

  回頭看見秦王甩著寬闊的袍袖走出來，滿臉得意，笑容明朗，顯然又遂了意。

  兩人一起上馬，秦王府離皇宮不遠，很快就回到了。

  近侍送上茶點，退出密室，門扇自閉。

  秦王猛灌了兩口茶，長出一口氣道：“父皇說拉肚子要什麽緊？阿琰不是能治麽？我說阿琰的藥我吃了總不見效，太醫給的藥也是吃三天才能好，父皇就笑了……哎你說他高興個什麽勁啊？”

  鄭景琰道：“你管他怎麽高興，答應你延後十天出城，這就行了！”

  “唉！父皇身體如何？他還痛嗎？”

  鄭景琰看著秦王，目光閃爍明亮：“沒太大起色，堅持吃我的藥丸，忌口，忌情色，便不會很痛。可是，那個人又給他吃藥了！非常少，微微減去一些我的藥效！太醫們或許也能診到那種脈像，但他們不知道是怎麽回事，就算知道，也不敢說，因為解釋不清楚！那是一種從暹羅國傳過來的迷藥，少量食之，遍體通泰，很舒服，過量食之，有幻像出現……若是常期一點點食用，在體內形成毒素，聚少成多，某日給點引子，便是心衰猝死的症狀！”

  秦王吸了口冷氣：“好歹毒！應是那毒婦，和老五！你……告訴他了嗎？”

  鄭景琰緊盯著他的眼睛：“我說：隻吃我開的藥丸即可，暫時不要吃別的藥！又特別提醒他：切切記住禁忌！”

  兩人相互對視良久，秦王轉開目光，仰面看著天花板：“就這樣吧！”

  鄭景琰道：“他病體殘破，備受折磨，身上大大小小的病，數不過來！年輕時不屑保養，中年後身子已虧虛，仍毫無節製耽沉於酒色，服用太多……助興藥！若是太醫給藥，還算好些，但多數為后宮妃嬪自己胡亂下藥，只求成事，不顧死活，常年累月如此……無力回天了！”

  “該死的！”

  秦王咬了咬牙，又歎口氣：“你原來說他還可活個一兩年？”

  “如果他能做到隻吃我的丸藥，修身養性，不讓皇后和別的女人接近聖躬，那些神秘的迷藥就不會進入他體內，這樣穩定下去，他可以安然度過今年！但現在看來，隨時有意外發生！我們要提前做準備、時時刻刻做好各種急切間的應對策略！”

  秦王有些緊張：“你說隨時？”

  “不是現在眼下！咱們離開京城之後，下藥的人便會無所顧忌，照此以往，少則兩個月，多則五個月……”

  秦王大驚：“那我們，還到處亂走？”

  “不走怎麽辦？如何讓皇上看到你胸懷坦蕩、心系家國百姓？如何予人機會、自己也能得到一個機會？”

  鄭景琰說道：“皇上遲遲不肯下那一道詔令，我想他心情也很複雜，齊王為長子，魏王為嫡子，你是愛子！他看不清楚誰最好，還是舍不得傷害任何一個？朝堂上李宰輔能言善辯，將一部祖宗法典說唱得極動聽，領著一班文官呼聲之高，對皇上的影響不可謂不大！皇后良善賢淑，體貼溫柔，因為她的緣故，魏王可以時常入宮，在皇帝面前盡孝，博得皇上讚賞和喜歡！你呢，好不容易進去了，一到皇上面前就招惹罵聲一片，不過有一樣挺好：離開了，他反而又會召你回來！你自己想想，是不是這樣？”

  秦王點頭：“確實如此！”

  “所以，我們不會走得很遠！打發一批人馬往南，你本人喬裝在外頭轉一圈，見些該見之人，盡管許諾，盡管鼓勁籠絡，聖旨在手，隨時回京！”

  秦王白他一眼：偽造聖旨，讓他說得跟真的一樣！

  鄭景琰笑了笑：“先隨身拿著假的去，說不定真的會跟著來呢？”

  “但願吧！”

  秦王府養的造假高手幾可亂真，如果需要，直接就拿出來用了，假假真真有什麽關系？秦王比較關心的是另一個問題：

  “你剛才所寫的脈像……太醫們看後不是全知道了？齊王，也會知道！”

  鄭景琰搖頭：“剛才的脈像我沒有據實寫，與上次的差不多。”

  “哦！就知道你是個細致的！那麽現在，把那幾個叫進來，我們再好好商討一番！”

  鄭景琰卻急忙起身往外走：“你們先商討吧，我回一趟家！”

  秦王瞪眼，幾乎是用吼的：“現在？回家？幹什麽！”

  “依晴今天回娘家了，我得去接她——你也先回後院用飯吧，不用弄得太緊張讓人看出什麽……天黑我就過來！”

  秦王無語地看著鄭景琰走出密室，發了會呆才起身往王府後院去，反正也到飯點了，那就先吃飯吧！

  習慣性地走到寵妾寶珠院門前，想了想，還是折轉身朝正院去，阿琰那根木頭，他都懂得對妻子好，自己也該多陪陪正妃和一雙嫡出兒女。

  鄭景琰騎著馬領兩個侍衛趕往龐府，卻在桂竹街上看到了依晴。

  依晴正與一位滿頭釵環、衣飾豔麗的貴婦站在路邊說話，那貴婦話音帶笑，言語親熱，依晴卻只是淡淡微笑著，很顯然，兩人不熟。

  鄭景琰下馬走近去，喊了聲：“依晴！”

  那貴婦也跟著轉頭看過來，這才看清了，原來是臨陽侯夫人。