周少瑾讓樊劉氏在她身邊的小杌上坐下，道：“我還想媽媽一直服侍我呢！你們母子總這樣天各一方的，你不惦記，我還惦記呢！我看還是讓他們倆個都跟著您的好。鄉裡農田能有幾個收成，不種也罷！”樊劉氏很是感動。

  二小姐能這樣顧念著她，也不枉她奶了二小姐一場！

  “只要二小姐還用得著我，我就一直服侍二小姐。”樊劉氏抹著眼角道，“只是家裡的那幾畝地是孩子他爹留下來的，是祖產，丟不得。我這也是沒辦法！而且孩子他大伯讓不讓出來還兩說呢！我哪裡願意丟了西瓜去撿芝麻？可若是不保住這幾畝地，我到了地下怎麽有臉見孩子他爹！”

  這話也有道理。

  周少瑾想了想，道：“要不讓祿兒留在老家，祺兒跟著你到周家來當差？既可以少一份口糧，也可就近照顧你。萬一年成不好，祺兒的月錢多多少少能補貼些家用，豈不是兩全齊美！”

  何止是兩全其美。

  方方面面都顧及到了。若能如此，他們很快就能過上好日子了！ 樊劉氏很是心動，但想著家裡是大小姐當家，神色間不免有些猶豫，道：“周家的仆婦都是一個蘿卜一個坑的，祺兒年紀小，來了能幹什麽？總不能隻拿月錢不乾活吧？那家裡還有什麽規矩可言！”

  周少瑾只要她同意，至於其他的事，在她看來都不是什麽事——萬一姐姐覺得不妥當，她拿自己的私房銀子給樊祺發例錢，到時候跟馬富山他們說清楚就行了。

  總之她是不會讓樊劉氏為難的。

  “那這件事就這麽說定了。”她道，“等會我就去跟姐姐說，讓樊祺暫時在我身邊跑跑腿，反正我身邊也要人服侍。”

  如果說之前只是想報答樊劉氏前世的恩情，那等到這話說出口來，周少瑾突然覺得自己這主意挺不錯的。

  她既然有事要避開姐姐，就得調、教幾個自己人才行。樊祺前世就是個能乾的，樊媽媽又是她乳娘，對她忠心耿耿……沒有比樊祺更合適的人了。

  周少瑾催促樊劉氏：“媽媽你這就回去把家裡的安排好了帶著樊祺過來。” 樊劉氏還有些猶豫。

  施香進來服侍周少瑾換衣服。

  “媽媽快些。”周少瑾一面梳頭，一面對樊劉氏道，“我還要去給外祖母抄經書。”

  樊劉氏咬了咬牙，麻溜地站了起來，道：“我這就回去一趟，把祺兒給您帶過來。”

  若是大小姐不答應，大不了讓祺兒不要月錢，再從自己口裡省下一份嚼用，白給二小姐當幾差好了，也不能辜負了二小姐的這一片好心。

  周少瑾自然不知道樊劉氏心裡是怎麽想的。

  她和姐姐一起去了嘉樹堂。

  關老太太正在擺弄一盆萬年青，見到她們姐妹就笑著放下了剪刀，道：“你們來了——這天氣越來越熱，我讓王嬤嬤去周娘子那裡討了些桑茶飲，初瑾你等會去涵秋館記得帶些去，和你大舅母一人喝一大盅。”

  周初瑾笑盈盈地應了，等到沔大太太過來給關老太太請了安，由丫鬟端著桑茶飲去了函秋館。

  周少瑾依舊在開了窗的內室抄經書。

  微風習習，她抬頭就可以看見在廊簷下修剪萬年青的外祖母。

  “哢嚓哢嚓”的聲音，讓人不僅沒有被打擾的煩燥，反而有種安定人心的踏實。

  周少瑾不由微微地笑，筆落在紙上更加流暢了。

  不過她剛抄完一段經文，就有小丫鬟“噔噔噔”地跑了進來。

  “老安人，老安人！”小丫鬟氣喘籲籲地道，“老夫人過來了！”

  周少瑾的筆一滯，墨滴在紙上就成了團。

  在程家，能被稱為“老夫人”的只有一個人。

  程許的祖母，袁氏的婆婆，程涇和程渭、程池的母親，死後被追封為正一品光祿大夫的程勳之妻，程氏宗房的老太太——郭氏。

  關老太太有些意外，看了看外面的日頭，道：“她怎麽這個時候過來了？”

  “不知道。”小丫鬟有些緊張，道，“看老夫人的樣子，不像是有什麽事的。”

  關老太太嘟呶了幾句，吩咐小丫鬟：“請了老夫人去花廳裡喝茶，我換件衣服就過去。”

  小丫鬟又“蹬蹬蹬”地跑了。

  似兒服伺關老太太更衣。

  周少瑾卻手腳冰冷，坐在那裡半晌都沒有緩過氣來。

  四房的嘉樹堂挨著長房的寒碧山房，而寒碧山房正是郭老夫孀居之處。

  前世，她只是遠遠地見過郭老夫人幾面，但卻知道，作為閣老家小女兒的袁氏，敢和丈夫程涇爭論，卻不敢在自己的婆婆郭老夫人面前大聲說一句話。這不僅僅是因為孝道，因為婆媳尊卑有別，據四房的仆婦私下議論，還因為敦老夫人鎮得住袁氏，壓得住兒媳婦。

  袁氏出身名門，郭老夫人的出身也不差——她祖父是前朝最後一任狀元，官至英武殿大學士，兵部尚書，太祖皇帝攻打京城時，他奉命守城，城破後他以身殉國。郭老夫人的祖母和丈夫共進退，帶著四個子女投了河。只有郭老夫人的父親郭元生被忠仆救了起來，幸免於難。之後郭元生師從江南大儒顧青鴻，雖因書畫雙絕享譽大江南北，卻屢次婉拒朝廷恩旨，在金陵城的石頭巷以教書為生，至四十五歲病逝，已是桃杏滿天下，名士輩出。

  袁氏很得丈夫程涇的敬重，雖然走出去很有底氣，卻連生兩女，年過三旬才得了唯一的兒子程許，為長房續上香火。

  郭老夫人和程勳不僅一生舉案齊眉，相敬如賓，年過四旬時還老蚌生珠，誕下了幼子程池，而且三個兒子都是兩榜進士，長子程涇更是位列小九卿，不僅為程家開枝散葉，還育兒有功。

  袁氏在婆婆面前實在是直不起腰板，說不起話來。

  周少瑾還記得袁氏羞辱她的時候，誰也攔不住，郭老夫人突然走了進來，袁氏的聲音戛然而止，眼神中閃過一絲慌亂。

  她還清楚地記得郭老夫人漫不經心地朝著她瞥過來的那一眼。

  目光中充滿了嫌棄、輕蔑和冷漠。

  仿佛她是個什麽低賤的東西，郭老夫人看一眼都抬舉了她。

  不過，也怨不得郭老夫人瞧不起她。人善被人欺，馬善被人騎。她那樣傻傻地站在那裡任袁氏潑汙水，不要說像郭老夫人那樣尊貴的人了，就是袁氏身邊的仆婦不都也瞧不起她嗎？

  時光仿佛又回到了那一刻。

  難堪，羞赧，不安……交織在心裡，讓周少瑾眼恨不得偷偷溜走才好。

  她縮著肩膀低著頭，好像這樣別人就不會注意到她了。

  誰知道關老太太卻喊她：“少瑾，你等會和我一起去給老夫人請個安！”

  “我？”周少瑾傻了眼。

  真是怕什麽來什麽！

  “不是你還能是誰？”關老太太笑著，打趣她道，“這麽漂亮的小姑娘怎麽能整天被我關在家裡抄經文呢！有人來了自然要帶出去顯擺顯擺！”

  “不，不，不！”周少瑾連連搖頭，“若是郭老夫人找您有事要說，我在場多不方便啊！”

  “有什麽不方便的？你又不是外人！”關老太太呵呵笑道。

  周少瑾磨磨蹭蹭地不想去：“我還有經文沒有抄完呢！”

  關老太太笑道：“你這孩子，怎麽這麽膽小！沒有遇到是沒有遇上，既然遇上了，好歹去問個好才是！”

  再推辭就太失禮了。

  周少瑾忐忑不安地安慰自己：只是見一面……應該沒關系吧？前世，出事前郭老夫人根本就不知道她是誰。

  這麽一想，她心中微定。

  關老太太打量著她的衣飾。

  漂色素面鑲銀色襴邊的褙子，草綠色十二幅繡忍冬紋的湘裙，烏黑的頭髮松松地挽了個纂兒，隻戴了對珍珠耳環，十指纖長，眉眼彎彎，恭順溫婉，看著非常的舒服順眼。

  女孩子家就應該這樣！

  關老太太滿意極了，道：“也不用重新梳頭了，這樣就行了。”

  似兒等人笑著應“是”，簇擁著關老太太和周少瑾迎了出去。

  郭夫人已年過六旬，滿頭銀絲，穿了件丁香色鳳眼團花褙子，耳朵上垂著蓮子米大小的祖母綠耳璫，手上戴著鴿子蛋大小的祖母綠戒指，面容冷峻，氣勢威嚴，襯得她身邊那些穿金戴銀的丫鬟婆子都成了胭脂粉黛，面目模糊。

  周少瑾只看了一眼就緊張起來。

  她垂了眼瞼，小心翼翼地跟在關老太太身後。

  關老太太卻笑著走上前去，攜了郭老夫人手，道：“您今天怎麽有空到我這裡來？聽說簫姐兒有了身孕？我正想去你那裡討個準信呢！”

  程許的大姐程箏，嫁給了翰林院學士顧順的兒子顧緒；二姐程簫，嫁給程許的表兄袁鳴。程箏已育有兩個兒子，而程簫嫁過去已經三年了卻還沒有動靜，袁氏為此愁眉不展，連四房都聽說了。而關老太太所說的“簫姐兒”就是程許的二姐程簫。

  郭老夫人聞言眼中流露出幾分笑容，讓她的神色都變得柔和起來：“我也是剛得的信。她婆婆高興壞了，這才剛剛確診，就讓人帶了信給我們。她娘有些不放心，準備明天去廟裡給她上炷香，保佑她能平安生產。”

  “您放心，吉人自有天相。簫姐兒這次定能如願以償。”關老太**慰了郭老夫人幾句後，朝著周少瑾招手，“來，見過老夫人。”

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