“是啊！”周少瑾很肯定地道，“我們現在過去，趕在晚宴前回來。”

  唱完這折戲就應該到了晚宴的時候。

  施香尋思著，不敢耽擱，和周少瑾去了小山叢桂院。

  和寒碧山房的喧鬧相比，小山叢桂院安靜而清冷，甚至帶著些許的孤寂。

  門口當值的是朗月。

  他看見周少瑾臉上一喜，道：“二表小姐怎麽過來了？聽說寒翠山房在唱戲，二表小姐不喜歡聽戲嗎？”

  “還好。”周少瑾無意把自己的喜好告訴和自己不熟的人，她笑道，“集螢姑娘回來了嗎？”

  “回來了。”朗月笑道，“和四老爺一起回來的。二表小姐過來是找集瑩姐姐的嗎？要不要我通稟一聲。”

  池舅舅沒有責罰集瑩？

  這讓周少瑾心裡一松，笑道：“那就煩你去說一聲。”

  “二小姐您稍候。”朗月笑著請了周少瑾到涼亭坐下，沏了杯過來，這才退下去。

  施香笑道：“這朗月可比清風對人熱忱多了。”

  周少瑾笑著點頭。

  喝完了茶，朗月也過來了：“二表小姐，集螢姑娘請您去她屋裡坐坐！”

  施香訝然。

  按禮，周少瑾要見集螢，跟管事的媽媽一說，管事的媽媽就會領了集螢去畹香居。二小姐之所以這樣尊重集螢，一來是與她交好，二也也未嘗不是看她是服侍四老爺的人。如今周少瑾已經到了門口，她不僅不親自迎接。還讓周少瑾去她屋裡坐。

  這成什麽體統！

  施香正要勸周少瑾，誰知道周少瑾道：“那好！只是我不知道集螢住什麽地方，還要煩請你幫著帶個路了！”

  朗月欣然應允，帶著她們繞過了繡綺堂，往後面的廂房去。路上，還告訴她：“最高的是清音閣了，不僅可以看到九如巷的全貌，還可以看看九如巷外面的街道。不過，它卻不是府裡最高的。府裡最高的是二房老祖宗那邊的飛白亭，據說連整個金陵城都看得見。繡綺屋後面是立雪齋。集螢姐姐和南屏姐姐她們就住在立雪齋的後面……”

  周少瑾猜：“齊雪齋是四老爺的書房嗎？”

  “嗯！”朗月笑道，“四老爺也歇在那裡。”

  周少瑾見他很活潑，笑著問他：“你為什麽總穿著道袍？是因為四老爺是道家居士嗎？”

  “不是！”朗月笑道，“是因為這樣穿簡單。”

  周少瑾呵呵地笑了兩聲，道：“你家是世仆嗎？你是什麽時候進的府。”

  “我不是世仆。”朗月說著。神色微黯，道，“我是那年永定河發大水的時候被四老爺從河裡撈起來的。”說著，他語氣頓了頓，“清風也是。清風是先撈起來的，我是後撈起來的。四老爺說。我們倆家的村子應該隔得不遠。”

  周少瑾訝然。

  永定河在北方，就算是發大水。對於江南的百姓來說，還不如隔壁誰家嫁女兒來的印象深刻。她要不是在京城住過，京城很多下人都是那年自賣到為仆的，她也不會記得至德十五年永定河曾潰過堤。

  那年，正巧池舅舅進京趕考。

  可能是那個時候救的清風朗月。

  周少瑾琢磨著，笑著安慰他道：“大難不死，必要後福。你以後肯定會平平安安的。”

  “我也這麽想。”朗月很是樂觀。“我們現在吃得飽、穿得暖，還能跟著懷山大叔讀書寫字。說不定我們以後也能像秦管事那樣，當上九如巷的管事呢！”

  周少瑾嫣然一笑，道：“你肯定能行的。”

  兩個人說著話，很快到了集螢住的院子。

  二層的小樓，紅漆柱子，綠漆窗欞，糊著白色的高麗紙，剛剛換上的軟簾繡著寶相花的紋樣，廡廊上一溜白瓷盆的菊花，含苞欲放，牆角的兩株芭蕉樹，已齊屋簷高。

  “二小姐！”集螢撩著簾子站在門內朝著周少瑾微笑，道，“你是怕我被你池舅舅責罰嗎？”

  “不是。”周少瑾有些不好意思，道，“我只是過來看看你。”

  “知道了，知道了。”集螢眯著眼睛笑，招呼她，“快進來坐……我被你池舅舅禁足了，不能踏出這個門檻。還要寫五百遍《女誡》。”

  “啊？！”周少瑾睜大了眼睛。

  “沒什麽的。”集螢笑道，“我寫字還是挺快的。你們快進來坐。”

  周少瑾聞言忙帶著施香進了屋。

  清一色黑漆家俱，鋪著秋香色繡五蝠捧壽團花的坐墊，長案上供著官窯的雙枝大梅瓶，桌屏是酸枝木的，鑲一副花開牡丹的蘇繡，東邊是如意門的內室，西邊是落地罩隔成的書房，還有個端茶倒水的小丫鬟。

  施香嚇了一大跳。

  這個集螢，不僅行事作派不像丫鬟，就是吃穿用度也不像丫鬟。

  不知道小山叢桂院裡的丫鬟都是這樣呢？還是只有集螢獨一份呢？

  她思忖著。

  周少瑾也打量著屋子裡的陳設，道：“你這可真不錯！”

  比繡綺堂都要好。

  也不是說擺的東西要好……就是繡綺堂給人一種冷冰冰的感覺，集螢住的地方卻充滿了和氣。

  她看到書房臨窗放著張葡萄牡丹纏枝的矮榻，榻中間還放了張彭牙祥雲紋的榻幾。

  周少瑾微微一愣，上前摸著榻幾上鑲著的象牙雕花，問集螢：“你是北方人？”

  “咦！”集螢親自將小丫鬟捧進來的果盤放在了榻幾上，笑著請她在短榻上坐，“你怎麽知道？”

  周少瑾含含糊糊地道：“我聽人說，北方人的炕都徹在窗戶下。我看你屋裡的短榻在這裡放著。”

  “你心真細。”集螢笑著指了指果盤，道，“你嘗嘗，新上市的石榴，秦子平帶回來的。”又道，“我家是滄州的，你聽說過嗎？”

  周少瑾心中一跳。

  滄州，她當然聽說過。

  離京城很近。

  京城很多護院就是滄州人。

  “我在書上看到過。”周少瑾沉著地道，“不過沒去過！”

  集螢聽著笑了笑。淨了手幫周少瑾剝石榴。

  周少瑾這才發現對面牆上掛著把劍。

  三尺長，綠鯊皮，紅流蘇，看上去古樸大方，不像那些鎮宅用的劍，鑲著寶石或八卦之類的。

  她問：“這是？”

  集螢笑道：“是我從家裡帶過來的。專鎮小人的！”

  周少瑾看著不像，不過集螢不說，她也不好多問。

  集螢招了施香過來一起吃石榴。

  施香看了周少瑾一眼，見她並無異色，這才笑著道了謝，端了張小杌子坐在了榻前。

  周少瑾問集螢：“池舅舅是不是很生氣？除了讓你禁足、罰你抄五百遍《女誡》之外。還有沒有懲罰你？”

  “沒有。”集螢鼓著腮幫子道，“你池舅舅還不至於這麽小氣……不過。”她嘿嘿笑了兩聲，道，“你池舅舅接下來的日子肯定有些不好過……不是，就算他相安無事，可也得費一番周折——明天，郭家的老安人會請你池舅舅過去吃飯，你池舅舅已經答應了。我看他這次怎麽逃？”

  周少瑾道：“你怎麽知道的？”

  “這事是四老爺當著眾人的面答應的。我怎麽會不知道？”集瑩笑道，“這次郭家過來的幾位小姐雖然年紀不大。卻和你池舅舅是一個輩份的。從前郭家的老安人是逮不著他，這次既然碰上了，還請你池舅舅去吃飯，肯定是要再接再厲，繼續要給你池舅舅做媒了。”

  她怎麽就不知道呢？

  周少瑾愕然，突然有點同情程池起來。

  程箏、程簫出嫁都能選個合意的，到了池舅舅這裡卻是要壓著牛頭喝水……

  不一會，南屏過來了。

  她帶了些茶點過來，笑著和周少瑾應酬道：“不知道二表小姐過來了，讓廚房匆匆做了些點心，不成敬意。也不知道合不合二表小姐的口味？”又道，“前兩天聽夫人說，二表小姐給簫姑奶奶畫的那幅戲嬰圖讓袁家的人讚不絕口，我好生後悔，早知道就應該去針線房瞅瞅的。”

  這樣的客氣，反而讓周少瑾有些拘謹，覺得沒有和集螢在一起的時候自在。

  她和南屏寒暄了幾句，又見集螢這邊沒什麽事，起身告辭。

  南屏親自送周少瑾。

  周少瑾推辭了又推辭，好不容易讓她在大門口止了步。

  可剛走了幾步，她佇足想了想，轉身朝繡綺堂去。

  施香忙道：“二小姐，您這是要去哪裡？”

  “我去看看池舅舅。”周少瑾頭也不回地進了繡綺堂。

  今天的事，估計池舅舅心裡也不好受。

  誰願意被人逼迫呢？

  而且安排好的事又被集螢給攪和了……也不知道他現在怎樣了？

  周少瑾的腳步越來越快。

  繡綺堂依舊關著，四周不見一個人。

  周少瑾去了後面的敞廳。

  敞廳的門開著。

  周少瑾就站在走廊上喊了聲“屋裡有人嗎”。

  她的話音還沒有落，懷山就走了出來。

  看見周少瑾，他並沒有流露出驚訝之色，而是平靜地問她：“二表小姐找誰？”

  周少瑾耳朵微熱，道：“我找池舅舅。他在嗎？”

  懷山猶豫了片刻，道：“四老爺在立雪齋……二表小姐進來喝杯茶，我這就去幫您通稟。”

  周少瑾耳朵火辣辣地在敞廳的明間坐下。

  懷山親自給她斟了杯茶，這才去請程池。

  施香低聲道：“二小姐，怎麽小山叢桂院裡這麽冷清，連個丫鬟小廝也不見。”

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