“別胡說。”周少瑾低聲道，“這是在別人的院子裡。別人院子裡的事，與我們何乾？”

  施香禁聲。

  實際上周少瑾也感覺到了，可她總覺得那是因為小山叢桂院裡沒有女主人，隨從、小廝進入頻繁，丫鬟、媳婦子、婆子們不方便隨意走動的原因。可聽施香這麽一說，她不由留心起來。

  很快，懷山折了回來。他道：“四老爺請二表小姐到立雪齋說話。”

  周少瑾“哦”了一聲，站起來整了整衣襟，隨懷山出了敞廳。

  立雪齋在敞廳的西北邊，周邊遍植黃楊樹，樹乾虯屈，枝葉繁茂，形態各異，全是有些年頭的古樹。

  周少瑾一眼望去，三闊廂房後面不時露出高翹的灰色屋簷，可見立雪齋面積不小。

  懷山在廂房的軟簾前站定，恭敬地稟了一聲，程池說了聲“進來”，懷山才撩了簾子請周少瑾進門。

  立雪齋和繡綺堂一樣，門扇和窗欞都鑲著透明的玻璃，因而屋裡的光線要比一般廂房明亮。

  周少瑾走進去就發現程池換了衣裳。

  原本的寶藍色素面湖杭直裰換成了花青色淞江三梭細布道袍；玉石簪子取了下來，烏黑的青絲很隨意地綰了起來，穿了雙青色粗布臉面鞋，看上去既簡潔又舒服大方。

  他不準備再出門了嗎？

  那戲台那邊怎麽辦？

  周少瑾思忖著，屈膝給程池行了個禮。

  程池笑道：“你找我什麽事？”

  他坐在一張大書案的後面。書案兩旁堆著高高的幾摞帳冊，他面前還攤了一本，右手邊的筆架上還擱著蘸了墨汁的湖筆，而花青色的道袍卻映襯著他的皮膚細膩如瓷，光潔如玉，優雅而雍容，哪裡有一星半點的憂心忡忡或是焦慮不安。

  周少瑾突然覺得自己有些冒失。

  池舅舅是大人，掌管著九如巷這麽大一片產業，什麽事沒見過。什麽事沒有經歷過，說句不好聽的話，他走的橋恐怕比自己走過的路還多，就算集螢攪和他的安排，以他的能力，想必也有很好的辦法解決。倒是自己。聽風就是雨，聽集螢說池舅舅因此有麻煩，就尋思著自己是不是來給池舅舅道個歉……不管怎麽說，自己當時和集螢在一起。

  可現在看來，池舅舅好像根本不像集螢說得那樣……

  周少瑾面色如緋。

  程池笑道：“你是來給集螢求情的吧？”

  “不是，不是。”周少瑾忙道。“集螢姑娘現在挺好的，您既然這樣安排。想必有您的道理，我不是來給集螢姑娘求情的。”

  程池聞言眉角微挑，表情顯得有些狹促，道：“真不是來給集螢求情的？”

  周少瑾頓時呆住。

  持重的池舅舅……也會流露出這樣的表情嗎？！

  她搖了搖頭，把這個念頭拋到了腦後，坦誠地道：“我聽集螢說，您明天要去顧家吃飯。我以為我們給您惹了麻煩，想向您說聲抱歉……”

  程池微微一愣。隨後又笑了起來，道：“結果看到我這個樣子，所以決定不向我道歉了？”

  “沒有，沒有。”周少瑾臉更紅了，道，“還是要道歉的……”怎麽道歉，卻不知道該怎麽說。

  程池哈哈地笑了起來，道：“這件事我會處理的，只要你不和集螢一塊在我背後說我的壞話就行了。”

  周少瑾恨不得把頭埋到沙子裡去。

  程池的聲音卻陡然間如春風撲面般的溫和起來，道：“戲要散場了。快回去吧！小心你姐姐找不到你。”

  周少瑾這才想起戲台那邊還唱著戲，“哎喲”一聲跳了起來，慌慌張張地對程池說了聲“對不起”，落荒而逃。

  程池望著那跌跌撞撞的身影消失在眼前，不禁微笑著搖了搖頭，腦海裡突然浮現出她坐在茶房裡，面帶困惑地歪著小腦袋，聲音甜糯而困惑地問集螢“會不會是那焦子陽有問題”時的情景。

  小姑娘家還是經歷的太少，自己不過伸了兩次手，她連他是個怎樣的人都不了解，就開始盲目地相信他！

  相信！

  可跟了他好幾年的秦子平卻覺得是他拆散了集螢和焦子陽……還有南屏，嘴上不說，心裡卻認為他做得不對……

  一個人完全的相信一個人……是容易？還是很難？

  程池望著門外被修剪成仙鶴模樣的黃楊樹，面容冷峻。

  ※

  周少瑾趕回寒碧山房的時候，正好戲散場。

  她和施香都長長地籲了口氣。

  程笳挽著她胳膊嘰嘰喳喳地和她低語：“高惠珠唱得可真好，扮相也標致。我原來以為他只會唱武生，沒想到他的小生也唱得好。我看最多兩年，長高班就要取代馬家班成為金陵第一了……”

  周少瑾恍恍惚惚地聽著，問顧十七姑：“聽說池舅舅明天要去郭家做客，是真的嗎？”

  “是啊！”顧十七姑笑道，“說是郭老先生有些日子沒有看見程四叔了，請程四叔去家裡坐坐。”

  那明天自己要不要去寒碧山房抄經書呢？

  周少瑾決定等會讓碧玉幫著問問。

  迎面卻碰到了程許屋裡的丫鬟玉如。

  “二表小姐，笳小姐。”她恭謹地給周少瑾和程笳行禮。

  周少瑾睜大了眼睛。

  她怎麽會在這裡？

  玉如笑道：“老夫人這邊有些年沒請客了，今天驟然間來了這麽多人，夫人就讓我們過來給長房的搭把手。”

  周少瑾根本不相信。

  袁氏把程許當眼睛珠子似的，就算是調了自己屋裡的丫鬟、媳婦子過來幫忙也不可能會動程許屋裡的人。

  她心中生警。

  和程笳形影不離。

  好幾次玉如望過來。周少瑾都像沒有看見似的。

  她打定了主意，無論如何都不落單，不管程許打得什麽主意都沒有用。

  可她心裡到底有些煩燥，草草用過了壽宴，沔大太太因要幫著袁夫人送客，周初瑾決定留下來等沔大太太一起回去。

  若是平時，周少瑾也就一個人回去了，可今天見到了下午突然冒出來的玉如，她決定還是和大舅母、姐姐一起回去。

  只是送客的事她幫不上忙。

  周少瑾送走了顧十七姑。就坐在廂房裡等。

  眼看著廂房裡的人紛紛告辭，周少瑾心裡有些著急起來。

  她問來收拾東西小丫鬟：“郭老夫人在哪裡？”

  小丫鬟認識她，笑道：“在上房。”

  周少瑾道：“上房還有誰？”

  小丫鬟道：“還有郭家的人。”

  那就過去避一避吧！

  在郭老夫人面前程許都不敢亂來，更何況一個玉如。

  周少瑾往上房去。

  因已是華燈初上，上房台階旁的大樹旁有人在說話。

  身影罩籠在大樹的陰影裡，只能依稀看出說話的是兩個婦人。

  周少瑾沒有在意。待走近了才聽有人道：“……從前聽別人說‘皇帝愛長子，百姓愛么兒’，我還不覺得。可輪到自己才知道這話說得有道理。早幾年我就應該逼著四郎成親的。現在他大了，就更不會聽我的了。”說著，長長地歎了口氣。

  周少瑾嚇了一大跳。

  她沒有想到是郭老夫人在樹下說話。

  不知道另一個人是誰？

  周少瑾思忖著，另一個人就開了口：“姻緣天注定。也許四郎的緣份還沒有到呢。等明天他去了我那裡。我會讓他大表哥好好地勸勸他的。他素來敬重他大表哥，他大表哥的話他怎麽也能進聽去一點。”

  看來另一個人是郭家的老安人了。

  “弟妹。”周少瑾就聽見郭老夫人道，“這件事我就全指望著你們了。我也不拘對方是什麽出生門第了，只要是四郎他瞧得上眼，我都睜隻眼閉隻眼地讓他娶了回來，大不了我撐著這把老骨頭手把手地教她好了。”

  “您就放心吧！四郎心裡有分寸的。”郭家的老安人笑道，“一定會給您娶個滿意的兒媳婦回來的。”

  郭老夫人並沒有因為這樣的安慰而舒心，而是道：“我滿意有什麽用啊！要不是怕四郎以後成對怨偶。我早幫他把婚事定下來了。”

  周少瑾意識到自己聽了不該聽的，忙輕手輕腳地折回了廂房。

  廂房裡還有四、五個人坐在一起說話。

  周少瑾挑了個角落坐下。想著剛才郭老夫人的話。

  池舅舅為什麽不成親呢？

  不知道這次他有沒有看中的人？

  然後她看到玉如走了進來。

  周少瑾有瞬息的慌張。

  可她很快就鎮定下來。

  只要她不跟著玉如走，她還能大庭廣眾之下強拉了自己不成？

  周少瑾穩妥妥地坐在了太師椅上。

  如玉笑著走了過來。

  周初瑾卻出現在門口：“少瑾，我們要回去了。”

  如玉的笑容一下子僵在了臉上。

  周少瑾恨不得抱著姐姐親上兩口才好。

  她迫不及待地抱了姐姐的手，笑盈盈地和姐姐回了畹香居。

  第二天，施香告訴她：“碧玉說，郭老夫人辰正（早上八點）出門，酉正（晚上六點）左右回來，二小姐若是想在家裡抄經書，她等會就把筆墨紙硯和經書送過來。”

  那多麻煩啊！

  周少瑾讓施香去回碧玉：“……我今天還是寅初（中午一點）過去。讓她別費那個勁了。”

  施香笑著應了。

  周少瑾早上試著設計了個新的花樣子，下午去了寒碧山房。

  或者是因為沒有主子在，寒碧山房的氣氛顯得比平時活潑了很多。

  ※

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