正所謂話分兩頭表，這一邊少年天子劉協才下定決心賣官換糧。那一頭撤軍回到東阿縣的曹操也在馬不停蹄地就率眾曹軍將士滅蝗屯田、興修水利。不可否認連續兩季的蝗災給兗州的農業帶來的沉重的打擊。但許是天氣轉涼的原因，現下秋蝗爆發的規模遠沒有四月那次的夏蝗來得凶猛。而曹軍在鄄城、范縣、東阿縣抗災屯田的舉動，不僅極大地安撫了當地的民心，同時亦給老百姓做出了表率。因此此三縣百姓面對蝗災大多選擇了留下來同官府一起滅蝗耕田。畢竟眼下中原災荒四起，逃到哪兒都沒飯吃。留在鄉裡，即能受到曹公庇護，又能得到曹軍將士幫助，怎麽都比背井離鄉受人欺凌來得好。

  深秋豔陽下，一身便裝的曹操領著程昱、戲志才、典韋三人穿行於田間地頭四處巡視。走著走著，一隻蝗蟲冷不丁地跳到了他的面前。若是換在從前曹操必然毫不猶豫地一腳踩上去，還要狠狠的碾上一碾。可這會兒的他卻彎下腰抓住了那隻蝗蟲。一旁的典韋連忙解下腰間布囊遞到了曹操的面前。曹操則順手將蝗蟲丟入布囊，回頭衝眾人哈哈一笑道，“未曾想，這飛蝗亦能充作軍糧。”]

  “善。自東萊小蔡府君傳出烙餅卷蟲一菜，中原不少百姓皆捕蝗而食。此物現下已成時令野味。”程昱撚須頷首道。須知自打得知蝗蟲可以食用之後，程昱便號令曹軍上下見蝗蟲就捉，吃不完就做成蝗蟲乾存下來。於是乎，這種後世用來喂鳥的鳥食，就成了曹軍現下軍糧中的一份子。故而就算是曹操本人看到蝗蟲亦會像剛才那般捉入布囊之中充作糧食。

  “東萊小蔡府君？”曹操一聽程昱提起東萊郡，轉而便向戲志才問道，“志才，前次汝與子孝在黃縣所遇之少年，可是此子？”

  “正是此子。那時若非此子與太史慈從中作梗，吾與子孝將軍早已拿下黃縣。卻不曾想，其轉眼間竟做了東萊太守，還率領東萊百姓捕蝗食蝗。”戲志才頗為感慨的點頭道。相比上次攻打黃縣，戲志才的身形看上去更為消瘦，臉色也更為灰暗起來。不過他本人對此卻並不在意，依舊一路追隨曹操南征北戰。

  “志才，汝不知曉？此子正是借著‘替父抗曹’之名才被推舉為孝廉，進而出任東萊。”程昱說到這裡，神色忽然一凌肅然道，“依老夫看來，此事多半是東萊本地豪紳在暗中作梗。那小蔡府君亦不過是傀儡而已。”]

  “傀儡？吾看不像。”戲志才搖了搖頭道，“程國相有所不知。那日子孝將軍率部圍城，起先黃縣守軍各個惶恐。然此子一蹬城頭，非但毫無畏懼之意，相反還知打科插諢滅我軍士氣。這份膽識，這份機智非高人可指點。”

  程昱聽戲志才這麽一說，不由皺眉問道，“志才，以汝看來此次番東萊捕蝗食蝗可也是出於此子之手？”

  “這志才不敢妄下斷言。然，此子到東萊之前，東萊確實也沒出過什麽名士。”戲志才謹慎地回答道。

  “會否是太史慈所為？”程昱抬頭問道。

  “不像。太史慈乃一介武夫，雖有勇有謀，但應該不怎麽通政務。”戲志才想了想否定道。

  一旁的曹操眼見自己麾下的兩大謀士為一個十多歲的童子爭論不休，非但沒有因蔡吉借敗曹之名出仕而生氣，反倒是興致盎然地插嘴道，“姑且不論這小蔡府君是否傀儡。仲德剛才說此子以‘替父抗曹’出仕，是何典故？…，