渾圓的車輪輾過石板，車旁的兵士腳步雜踏，全未發覺車底藏了一個人。

  蘇璿扣在馬車底板，如一隻輕薄的附蟬。

  上方的車轎內響起少女甜嫩嬌軟的聲音，“祖母吃茶。”

  蘇璿聽見盞蓋的輕響，隨後是一個老婦人慈愛的聲音道，“舍米本是不妥，偏是奴奴心軟，罷了，就當為你攢些福氣吧。”

  少女聽來稚氣而不解，“飛蝗成災，饑民如此可憐，我們既然有糧，為何不該助人？”

  老婦人飽經世故，所想自是不同，“你年紀太小，不知人心險惡，要不是侍兵環繞，那些饑苦的流民怎會聽話的領完糧米退開，只怕已成了凶惡的暴徒。”

  少女驚訝之極，“祖母覺得他們會襲搶車隊？”

  老婦人拍了拍孫女的手，“奴奴平日所見都是富足安樂之人，哪知道食不裹腹，衣不敝體時的凶殘。這一路車簾都不讓你掀，一是路上景象太慘，二是怕生意外，出門處處都要謹慎，縱是行善也要小心。”

  少女大概生來養尊處優，從未見過半個惡人，呀了一聲，半響說不出話。

  老婦人憐愛的安撫，“你天性純淨溫柔，自然想不到世間各種汙糟，等長大就明白了，到時候煩擾也多，就如你姐姐，她遠嫁異地，只怕也有不少心煩之事。”

  少女有些驚奇，“姐姐那般聰慧，怎麽還有煩惱？”

  老婦人歎了一聲，“傻丫頭，縱然最聰明的人、最富貴的命、有最強的力量，生於世上就不可能無煩無惱，略少一些坎坷已是萬幸。”

  少女心有所感，情緒變得低落，“我從沒想過外邊與家中截然不同，盡管書上讀到過‘雨飛蠶食千裡間，不見青苗空赤土’，直到親見，才知蝗災竟如此可怕。”

  老婦人憫然道，“這還是太平盛世，換成亂世，人命就如燈草一般。難怪你爹爹不放心我們出門，可你姐姐是我一手帶大，還嫁得這樣遠，產後重病怎麽能沒有娘家人探望。”

  少女知祖母憂慮，懂事的安慰，“柯府來迎的人不是說姐姐已經大好？稍後就能相見，祖母不必太過擔心。”

  老婦人的語氣松了一些，想是憶起了往事，“你們姐妹差了九歲，情意卻是好，記得她出嫁時，你還哭了好幾場，扯著裙子不肯放……”

  車隊周圍的腳步越來越多，街前一大簇人馬迎來，一時間人聲、車聲、馬聲混響，場面異常嘈雜，蘇璿見時機正好，彈身從車隙間穿出，一閃之間，看熱鬧的人群中多了一個遍身塵灰的少年。

  蘇璿定了神，展眼打量城中的情形。

  荊州內街道平直，寬石鋪路，兩側的店鋪鱗次櫛比，幌子鮮亮。街上熙熙攘攘人頭攢動，聚了大群百姓，紛紛交頭結耳，談論柯家與阮家。

  同樣逢了旱災，荊州的百姓面無饑餒，縱然城內米價陡漲，窮戶難免窘迫，街角的粥棚處排著長隊，至少還能平穩渡日，比起城外的黃塵赤土，餓殍遍野，宛如另一個世間。

  蘇璿站了片刻，向路人打聽了城中道觀的方位，轉身行去。