葉庭聽完了首尾不置可否，拖過凳子坐下，“然後你就把這孩子抱回來了？”

  女童好像還認得蘇璿，沒有躲避他，但也不見以往的親近，她的神氣比從前更麻木，腫起的額頭鼓得透亮，郎中已經為她上過藥，據說身上還有不少淤痕。

  葉庭看她也確實可憐，又道，“回頭我跟溫公子說一聲，再打聽一下有沒有好人家。”

  蘇璿的胸膛像堵了一塊石頭，既怒又愧，“不必了，她送到哪裡都要受欺凌。”

  一個是固執的少年，一個是呆弱的女童，葉庭對著兩人也是頭疼，“那該如何，她有胡人血脈，一眼就能看出，不可能如那個漁家女孩一樣。”

  蘇璿想了又想，摸了摸女童柔軟的發旋，“我會照顧她。”

  葉庭簡直要給他氣笑了，“你自己才出江湖沒兩年，能照顧誰？”

  蘇璿其實也不知該怎樣安排，他已經錯了一次，要不是恰巧送信來此，怎知孩子竟過的如此糟，小小的胡人女童，在旁人眼裡草芥一般，如果再錯托，怕是命都沒了。

  葉庭應酬了一天才回來，也有些疲憊，道，“她瞧著不是個機靈的樣子，你實在不放心，尋一個心善的老媼，給些銀錢代為看護，請溫公子照應一二就是。”

  溫輕絨早晚要離開鳳陽，縱然相托也難以長久，何況她是個話都說不清的孩童，受了欺凌也不會訴說，蘇璿默了一會答非所問，“這孩子以前在流浪班子裡餓怕了，很喜歡吃東西，在劉府呆了幾個月，給吃的都不大接了。”

  葉庭知他想不開就容易執拗，耐心勸道，“你也不必太自責，她出身過於低賤，正經人家連婢仆都不會選胡姬，世情如此，並非你所能左右。”

  蘇璿捏著藥膏，悶悶道，“師兄，為何世人瞧不起胡人。”

  道家講究萬物一體，本無殊異，葉庭對胡人也無歧見，不過他通透世俗，從不逆之而行，回道，“蔥嶺以外皆是胡地，種族間時有征戰，敗者淪為奴隸，轉入商人之手。胡女風情特異，中原酒肆歌坊大肆購入，可獲數倍之利，就成了一項源源不絕的生意。她們在中原等同奴籍，律比畜產，只能被轉賣，無法獨立存身。比如你救的這個孩子，就算主人將之打殺，律法僅是罰些銀兩。她長大了必是入歌舞之肆，難有好的出路，更不可能嫁與良家子。不是師兄心腸硬，而今的世道能做的有限，你救得了一次兩次，難道還能更改她的一生？”

  蘇璿不知聽進去了幾分，沉默的沒有接話。

  明明做了不少大事，在江湖聲名鵲起，這一刻卻還是山間認真倔強的少年，葉庭心一軟，不忍多言，道，“這事交給師兄，由我安置，你就不必再費心了。”

  溫輕絨難免汗顏，是他接洽的劉府，事成就放在了腦後，從未想過前去探視，誰想弄成如今的局面，兩頭都落了尷尬。

  葉庭處事圓融，先行向溫輕絨與劉府致了歉，隻道師弟行事莽撞。

  溫輕絨越發慚愧，他不好意思見蘇璿，囑寧櫻買了幾件孩童的衣衫，備了幾色禮物，托溫白羽送過去，名為探望，實為致歉。

  溫白羽離開父母后也成長了一些，她青春嬌美，還是靈鷲宮主的愛女，在兄長的引見下結識了不少才俊，頗有幾個對她生出愛慕之心，整日明爭暗鬥。她初時快悅，久了便索然無味，盡管這些人熱切殷勤，一句話如奉綸音，卻沒一個入得了她的眼，及得上她所見的首個宮外人。

  可惜她初時不以為然，直到九華山一戰後，無論她去何處，總有人提及蘇璿的名字，無數議論與讚譽，她才真正感到了惋惜。

  這一次他重返鳳陽，溫白羽暗生歡喜，少女的矜持讓她不動聲色，反正有故人之誼，往來必不會少，誰料連日下來只見兄長陪著葉庭頻繁交遊，蘇璿未再露面。

  兄長的托付讓溫白羽得了機會，她精心梳妝了一番，眉描青黛，胭脂薄染，寧櫻與寧芙滿口稱讚，到客棧居然撲了空，蘇璿不知去了何處。

  溫白羽芳心生惱，自矜身份不好發脾氣，寧櫻還在詢問店家，她已經冷著臉返身而出，剛離開客棧撞見一人迎面行來，可不正是蘇璿。

  蘇璿瞧見她略略一怔，點首致意。“溫小姐？”

  溫白羽一喜，綻出了一個明俏的笑。

  比起數月前，蘇璿的身量又拔高了，他清正朗越，神采奕奕，一舉一動英華自蘊。唯一別扭的是懷裡抱著一個小胡姬，一手拿著撥浪鼓玩逗，全不覺旁人看來有多奇怪。

  溫白羽意外來訪，蘇璿少不得延客入室，喚店夥送來茶水，接了禮物致了謝辭。兩人此前不算親近，縱是寧櫻在一旁引話，客套完畢就有些冷場。

  溫白羽刻意盛妝而來，見蘇璿盡管對答有禮，並不見絲毫驚豔與誇讚，態度與從前無二，心底頓覺不是滋味，蘇璿哪知道大小姐的心思，見點心上來，順手就給女童喂了一塊。

  溫白羽瞧著格外不順眼，忍不住道，“這孩子一直留在蘇少俠處怕是不妥，還是該盡早處置。”

  蘇璿客氣的回道，“多承溫小姐提醒，我自會思慮。”

  溫白羽見他如此回話，隱約生出不快，“劉家也尋我哥哥解釋了此事，不過是孩童間的戲耍，稍微鬧得過了些，算不得什麽，平日待她也是衣食無缺，蘇少俠不必太過在意。”

  女童額頭的腫包已經消了，淤痕也褪成了淡黃，她見了旁人就不敢抬頭，自己摸著撥浪鼓玩，極是安靜乖巧，蘇璿淡淡的應道，“是我考慮不周，讓溫兄受累了。”

  寧櫻看出他無意再聊女童的事，朝溫白羽使了個眼色。

  溫白羽只顧盯著蘇璿，全未留意其他，見蘇璿的反應絲毫不熱絡，一股莫名的嫉意糝雜，混成了微恙，“一個胡人丫頭，難道還指望劉家當小姐供著？陪幾個少爺玩耍，原本就是下人的本份，也唯有蘇少俠過於仁厚，才會為此苛責。”