同樣和一個陌生人在一起，感覺完全不同。

  前一日如墮地獄，這一時則是局促和尷尬，以及茫然的好奇。

  她有很多問題想問，然而發不出聲音，既不知這少年的名字，也不懂對方為何相救，甚至清楚她的家人在荊州。

  他說話的時候很溫和，腰上系著一把劍，身形清瘦，遠不如家中的護衛強健，卻有一種不慌不忙的鎮定，提起凶徒也無畏懼，無由的讓人信任。

  濃密的樹影間投下一縷縷陽光，偶爾有低枝垂落，隨他的步伐飛快的逝遠。她伏在他的背上仰頭看，忽然少年掠起一躍，從樹間折了一枝遞來，翠色的葉子托著珊瑚珠般的紅果，有一種嬌豔欲滴的美，猶如父親案上的玉石盆景。

  大約怕她不安，路上見到別致的野花野果，少年總會采一枚給她，這樣的野趣對於她來說很新鮮，漸漸放松下來，隨著少年穿山越嶺，不知不覺到了渝州。

  渝州為巴楚之地，秦分天下為三十六郡，此地即為巴郡，城中山勢起伏，崎嶇不平，浩浩揚揚的渝水與長江繞城而過，水路極為便給。

  蘇璿入城後直奔碼頭而去，誰知計劃雖好，時機卻是不對。

  原來近年水盜猖獗，劫掠累累，影響往來商船，渝州城吏為清剿水寇，喻令封江十五日，大小的舟楫一概不得通行，蘇璿問了七八個船家，無一不搖頭。此時喻令方出，足足還有十余日才解禁，船夫哪敢輕犯。

  這下蘇璿可犯了愁，隻好先尋一家醫館，找一位老郎中替少女診脈，花間檮所用的果然是尋常啞藥，按郎中所述，煎藥服用一旬即可恢復。

  入城了不可能再露宿，眼看天色漸暗，蘇璿尋了一家略偏的客棧，托仆婦帶女孩去沐浴，自己拎著藥包去了夥房，一抬手臂露出腕子，突然省起女孩的衣裳被惡人見過，不宜再穿。他將藥放入煎爐，出去買了兩身衣物，托人送進浴房，待這些瑣事處理完，他已經一身是汗，衣衫也是漬了又漬，隨意吃了些東西，取了煎好的藥和餐盤回到客房，一抬目便知不妥。

  女孩生得太美，梳整後膚如雪玉，明秀嬌貴，縱然衣裳樸素，也看得出絕非尋常人家，在外必定格外引人注目。

  蘇璿暫時按下思慮，將餐盤置在案上，“這是藥和吃食，奔走了一天想必累了，用過飯就睡吧，這間屋子很安全。”

  見他要離開，女孩想說話又道不出來，細指不安的糾扭衣袖，惶急又害怕。

  蘇璿知她之前受驚過度，停了步解釋道，“不用怕，我就在門外，你開門就能見著。”

  少女怯怯的望著他，欲言又止。

  蘇璿見她不再攔阻，踏出去將房門合上，在廊上盤膝坐下，劍擱在腿畔打坐。

  過了一刻，背後的門扉輕響，片刻後悄悄闔上。

  兩柱香後，門扉又動了。

  又過了半個時辰，門扉再響了一下，之後別無聲音。

  蘇璿知她放了心，這才閉上雙目，靜氣凝神的行功。

  兩人在客棧內藏了幾天，一切太平，蘇璿也放了心，只等江上解禁。

  這日午後，一個中年男子佝僂著背，順牆根溜進客棧後院，在水房尋到一個洗衣服的仆婦，“給點銀錢使使，我有急用。”

  婦人厭惡的睃了一眼，沒好聲氣道，“家裡早叫你敗光了，哪來的銀錢。”

  中年男子涎著臉道，“你找掌櫃的支幾個錢，先與我用，等我手頭活了自然還你。”

  婦人根本不理，“支不著，掌櫃嚴得很，在這裡做一日得一口飯吃罷了。”

  中年男子哪肯放過，“那你找其他做活的支一點，等我發財了百十倍的還。”

  婦人聽如未聞，埋著頭捶衣服，咚咚捶得木盆中水花四濺。

  男子在一旁嘻皮笑臉，“一日夫妻百日恩，難道你忍心看我被放印子錢的逼死？那幫人凶得狠，不稍弄點錢緩一緩，我的胳膊腿就保不住了，到時候那群如狼似虎的家夥說不準還要將你拖去抵債。”

  “李昆！我怎麽嫁了你這個糟汙貨！”婦人實在受磨不過，氣衝衝的將木棰一摔，從衣內摸了百來錢丟在他臉上。

  李昆不顧臉痛，急急的低頭拾錢，一起身窺見二樓客房窗前的少女，頓時直了眼，半晌才回過神，“這美人從哪裡來，竟像個千金小姐，怎麽宿在這破地方，莫不是被人拐了？”

  婦人叉腰譏道，“還有臉皮說人，拐了又如何，和她一起的少年怎麽也強過你這個東西。”

  “她只有一個少年陪著？”李昆伸長脖子，恨不能貼到窗邊。

  婦人朝地上唾了一口，“瞧你那賤皮樣！她雖不能說話，身邊人卻細心得緊，出門前還托我照看，你要是敢近前，當心我大耳刮子抽你！”

  水嫩嫩的小美人居然是個啞巴，李昆色迷心竅，心思轉了又轉，直到少女離窗了才意猶未盡的咂了咂嘴，婦人已抬了木盆轉去別處做活，他也不再去討沒趣，揣著錢溜出了客棧。

  半個時辰後，一家嘈雜的賭坊內，李昆又將到手的錢輸了個乾淨。他頹著臉要走，被三個人打橫攔了，領頭的是個二十余歲的青年，濃眉上挑，大剌剌的披著外衫，袒露出雄健的肩臂，雙膀紋滿了青龍攪浪。

  一個照面李昆就軟了三截，他勉強擠出笑，還沒開口就被青年身旁一個麻臉漢子揍倒了。

  李昆趕緊呲牙咧嘴的討饒，“爺！爺輕點！再過幾天我一定還錢！”

  青年一腳踩在他的肩窩，慢慢加力，嘴邊一抹放蕩不羈的笑，“當你家爺爺是死的？還敢躲著我，信不信今天就廢了你這隻手！”

  李昆在劇痛之下放聲慘叫，失聲乞饒道，“爺！爺爺——饒命啊！我這就還，這就還！”

  青年絲毫不為所動，“我看你是不見棺材不掉淚，錢呢？”

  李昆指天劃地的發誓。“再給一個時辰，我去婆娘那裡討一討，賣兒賣女也把錢還上。”

  青年臉現鄙夷，直到他求了又求，眼淚鼻涕糊了一臉，才慢悠悠道，“上一個騙爺爺的人，什麽下場來著？”

  一旁的麻臉漢子凶悍的接口，“還拴著石頭在渝江裡喂魚呢！”

  青年翻腕亮出一把刀，鋒利的薄刃在李昆的臉上刮了刮，“總有人不把爺的話當話，再送一個去喂魚吧。”

  李昆徹底嚇尿了，叫得宛如殺豬，一迭聲的賭咒保證，好容易對方腳一松，他翻身爬起來就跑。

  錢，李昆當然沒有。他也知道自家婆娘榨不出幾個子，早動了別的歪心。

  客棧的地形他熟得很，只要神不知鬼不覺的把小美人劫出來往窯子裡一賣，哪怕不是清倌，皮相也值不少銀子，何況還是個偕人私逃的啞巴，申告都不能，等少年回來發現人沒了又如何，本來就是拐帶良家，難道還敢報官？

  李昆算盤打得好，運氣也順，客棧正是一天最閑的時候，雜役和廚子各去歇息了，店內沒幾個人。他輕而易舉摸到二樓，捏著嗓子裝出婆娘的聲音，以送茶水為由叫門，小美人果然將門開了，一見不對，小面孔刷的就白了，被他一個麻袋蓋下去，扛上肩就走。

  少女在袋中拚命掙扎，哪敵得過一個成年男人的力氣，李昆一著得手，一溜小跑從後門出了客棧，沿著小巷往渝州城最大的花樓奔去。