群雄從撤出以來處處挨打，這次馳援得當，挫退敵人，難得的勝了一場，心情皆快意了不少。

  葉庭率領眾人時時警惕，一路留神，居然太平無事的踏上了往拓州的官道，離城已不足三十裡，簡直順利得令人驚詫。

  然而越走下去，葉庭的心情越是凝重，沿途的屋舍一片空蕩，官道猶如荒郊，與西南所見一般無二，探路的昆侖派弟子同時回報，路上發現了屍骸。

  起初是屍傀的殘骸，漸漸地上鮮血斑斑，夾雜著斷刀殘劍，現出了中原人的屍體。

  少林、衡山、百焰樓、鐵劍門、丐幫、半月軒……

  姚宗敬逐一辨認出屍體的服色，心頭沉重，“我說血翼神教怎麽收手了，原來是想吞掉更大的。”

  葉庭無聲一歎，道，“地上大多是行屍，中原人太少。”

  他的話隻說了一半，嚴陵已經明白，面上浮出譏誚，“拓州近在眼前，沈約那幫人絕不肯硬戰，必是邊打邊逃，唯恐落在後頭，血翼神教算準了這一點，趕狗般追著攆，將受傷的全俘走了。”

  姚宗敬不覺摸了下傷處，“看情形他們應當逃入了拓州，不知前方是否還有敵人。”

  葉庭隱約有種預感，不好明言，沉默了。

  溫白羽相當疲憊，不耐煩在此躊躇，嗆聲道，“管他有沒有敵人，我們終要入城，刀山火海也得闖過去，總不能這麽多人耗在野林，磨也給磨死了。”

  這倒也是實話，姚宗敬唯有苦笑。

  直至踏出官道，在林坡上望見了拓州，眾人才發覺局面比預料的更糟。

  拓州的城牆以黃土夯壓而築，高約九丈，渾樸堅實，而今城門前一片血褐，滿地殘肢碎骨。

  多得驚人的屍傀在圍攻城門前的一小簇人，在屍山血海中掙扎的，正是澄心大師所率的一半前峰與中翼，合當一千六百人之眾，此刻所余不到五成。

  拓州城上軍列森嚴，士卒嚴陣以待，弓弩在手，屏息凝神的望著城下的搏殺。

  “拓州閉了城門？！血翼神教瘋了？這是要攻奪中原城池？”縱是嚴陵也被城下的場面驚住了，駭然看了一眼葉庭。

  葉庭凝視著廝殺，極慢的搖了搖頭，“這次的目標是江湖人，等下次帶著屍軍再來，才是真正拿下拓州之時。”

  溫白羽怒極而叫，“守軍就看著他們死？明明是中原人，為什麽不開城門！”

  誰也沒有回答，心底俱是分明。

  血翼神教驅著怪物，洶然如大軍兵臨城下，無論哪一城守都不敢開城。然而如此一來，江湖人的生路也斷了，城下被圍的固然無望，在坡上觀望的縱是暫安，出不了西南還是枉然，遲早被血翼神教吞沒。

  姚宗敬歎息，“怪我信了不死泉的鬼話，自作自受，命該如此。老嚴，是我累了你。”

  嚴陵確是受姚宗敬力邀而成行，見好友懊悔自責，他哼了一聲，“怎麽，你怕了？”

  姚宗敬知他沒好話，一邊運息一邊回道，“怕什麽，總不過一死，一起走就是。”

  嚴陵這才滿意，長劍出鞘，淨亮的劍峰豎於眉心，宛如一線，映著他冷悍的臉龐。“強敵當道，唯勇者勝，昆侖弟子隨我一戰！”

  昆侖派的人隨之而去，姚宗敬帶著四象閣的弟子也跟了上去。

  余下的眾人望著金虛真人，一雙雙眼睛恐懼又焦灼。

  穩重多智的正陽宮掌教開了口，一句話斷絕了所有僥幸，“血翼神教不退，拓州絕不會開城。”

  葉庭清楚，以屍傀數量之多，就算與城下的隊伍會合，依然無力回天；

  葉庭也清楚，如今孤困西南，別無來援，不可能再有奇跡；
  葉庭更清楚，哪怕此戰僥幸得勝，血翼神教終將以屍傀之術聚成大軍，侵奪中原，拓州就如一道紙糊的屏障，不可能擋得住，眼前的殺戮僅僅是開始。

  是轉身逃避，躲一時算一時，還是踏上去，以血戰迎接傾覆？

  葉庭氣息森冷，從未有過的凜肅，“殲敵才有生機，行屍洶湧無盡，列位敢以熱血相搏？”

  這一句是質問，震入中原武林各派耳中。

  每個人的眼神都變了，一張張臉龐銳意森然，宛如春雷怒綻，迸出同一個字。

  “敢！”

  葉庭錚的一聲拔劍，厲聲迸喝，“走！死戰！”

  距拓州城百丈外的土崖上，一個黑袍戴銀面具的修長身影似在看城下，又似在看遙不可及的天穹下，廣袤而豐饒的中原。

  在他身後立著一個穿黑色襟衫的青年，腰間插著一把簇新的鐵笛，道，“教主妙計，拓州果然閉城，那些中原人簡直要哭了，逃到城下還是躲不過。”

  不過是動用百余神奴略加侵擾，就驚得拓州如臨大敵，守將下令鎖城警戒，哪想到神教只是要趕狗入窮巷，拓州的城門正是封死的巷尾，等江湖人在城下徹底崩潰，棄絕抵抗，才是這一場長遠逐戰的收梢。

  戴銀面具的男子沒有回應，眼洞中的睫微閉，仿佛在感受中原拂來的長風。

  黑襟青年的心情極好，“還有一半中原人在林中晃蕩，等收了煉成神奴，足夠橫蕩中原了。”

  銀面具後終於有了話語，聲音冰冷，“穆冉，你太小瞧了對手，中原人有千萬軍馬，高峻的城池，縱然神奴無敵，也未必能輕易征服。”

  穆冉轉過頭，耳際碩大的銀環輕晃，狡黠道，“不是有親王當內應？還有那個侯爺，異神蠱可不好煉，總該派上些用場。”

  戴面具的男子不置可否。

  穆冉盯著他，話語多了三分微疑，“教主在一年內平了乃蠻，花喇，井佤各部，大夥見識了神奴的威力，又被許了中原的黃金寶玉，這才死心塌地的跟隨，難道教主其實也沒有把握？”

  黑袍飄拂，男子當空一劃，蒼白的指尖宛如分裂河山，“只要攻破益州，一切自會落入神教掌中。”

  穆冉笑起來，露出一口大白牙，“就算隻得益州以南也不錯。”

  半空影子一閃，落下了一個女郎。

  她的雙靨刺著奇怪的黑漆咒紋，襯得雙眸格外詭豔，唇色烏紫，鮮亮的襟裙緊裹豐美的腰臀，一隻藍如寶石的蠍子伏在她頸畔。

  穆冉隨意看了一眼，發覺女郎的唇上顯出深深的豎紋，神氣有些萎靡，不禁意外，“嬰瑤，有人傷了你的靈蠱？”

  女郎目現陰霾，停了一刻才道，“我放出七隻烏螣，沒想到全給弄死了。”

  靈蠱以鮮血豢養，與主人心靈合一，控之噬人犀利異常，不過一旦死去，主人也會大受損傷。

  穆冉聽說她一損七隻，不禁動容，“難怪你到得比我還遲，那人是誰？”

  嬰瑤寒著臉，“就是一群臭道士的頭領，中原提過的什麽真人，一路指手劃腳的礙事，要不是他，那些中原人早亂了。”

  這一提，穆冉有了幾分印象，“你急什麽，他們又跑不了，侯爺極恨道士，吩咐一定要將那個真人煉成神奴，你別壞了事，大不了捉到手讓你玩幾天消氣。”

  又一個身影掠至，是一個岩石般的壯漢，數不清他面上有多少疤痕，聲音宛如岩塊相撞，“中原人到了。”

  穆冉半點不怕，揶揄道，“塔吒，中原人早就給神奴圈在城下，是你來晚了。”

  塔吒凶炯炯的眼睛看得人打顫，“從你和嬰瑤手上逃出來的人，到了。”

  穆冉驚訝的抬頭，遠處的山坡忽然蜿下了一條細線，接著又是一道，線越來越多，漸漸匯成了一片，朝拓州城疾速而近，轉眼看出是成千上百的人，殺氣衝天的撲入汪洋般的屍陣。

  穆冉一咧嘴，有幾分不可思議，“他們居然沒逃？這麽急著找死？”

  嬰瑤盯住了人群中的某一處，俏顏驀然一狠。