永和十七年春。

  一樹淡白的花在山道上綻放，朵朵分明，宛如在翹首迎接歸客。

  青年掮著一個包袱，行過樹下停了停，看著山崖間翻湧的雲濤，他眼神清越，氣息如風，腰間的劍鞘玄青，低垂的劍穗如墨。

  踏過漫長的山道，山巔有一方玲瓏的碧池，池畔的小院外有三四個道裝的少年男女，全然未察有人到來。

  其中兩人正在打鬥，一個英俊的少年出劍凶狠，招式極快，擊得對面的胡姬少女連連後退，漂亮的臉頰已經腫了一塊，步法也踉蹌不穩。

  其他兩個女孩在一旁圍觀，輕松的說笑，不見半分擔憂。

  雖說是鬥劍，場中的形勢更像單方面的毆打，眼看劍招橫掃而來，胡姬少女就要被迫得跌進池中，忽然一隻手扶住她，襲來的長劍被一縷指風一拂，錚然蕩開。

  少年一驚，見了來人立刻收手後退，異常恭敬的施禮，“師叔！”

  一旁的兩名女孩驚住了，其中一個高挑秀美的女孩立即曲身一禮，脆聲道，“師叔回山了？我和石師姐在看長歌在與師妹較技，未及覺察，失禮了。”

  余下的一名膚色略黑、年紀稍長的女孩望著蘇璿，神色異樣，勉強躬了躬身。

  胡姬少女從連番受擊的暈眩中得了喘息，扭頭一望，一雙深眸驚愕又喜極。“——師——師父！”

  蘇璿笑了一笑，溫和的喚了一聲，“阿落。”

  少女眼神亮了，仿佛想撲住師父又忍了，惶然道，“師父回來了，我去燒水沏茶——”

  她什麽都忘了，拔腿向院子裡跑去，縱然腿上有傷，步子蹣跚，也掩不住通身的歡喜。

  蘇璿的目光隨著她，片刻後看向最先出言的女孩，正是當年東垣長老所薦的沈曼青，一晃數年，已出落得窈窕大方。

  沈曼青姿態恭謹，歉意宛然，“長歌一動手就不知輕重，不留神傷了師妹，請師叔恕過。”

  另一個女孩蘇璿也認得，是昔年喪生於長空老祖之手的船工的女兒石妙，她聽了沈曼青所言，大有不服，“沈師妹多心了，同門比劍互有進益，受些小傷也是常情，師叔必不會怪罪。”

  蘇璿知道石妙拜在一位女真人門下，據說師長點撥也算盡心，然而她入門晚，學劍懶怠，並不見出色，此時也是面帶桀驁，擰著頭隱然不馴。

  蘇璿暫時不去理會，對垂手侍立一旁的殷長歌道，“你的劍式不錯，惜在控制不足，少了後續的變化，不妨試試真氣行太陰肺經轉少陰心經，不即不離，勿忘忽助，綿綿若存，寂而長惺。”

  殷長歌猛然一省，激動道，“多謝師叔指點。”

  這孩子根骨上佳，看得出對練劍極有熱情，蘇璿又道，“我曾經將一些習劍的心得寫成冊子給阿落，方才見你運劍有些相似，可是看過？”

  沈曼青容色微變，正要接話，殷長歌一怔又一喜，從懷中取出一本藍色劍冊，“可是這一本？沈師姐偶然拾到，我見內容精微就照著研習，原來竟是師叔所作！”

  蘇璿抬手接過，“這本劍冊上的東西，長老和你師父應該都教過，不算什麽稀罕，若是想看，只要不礙阿落使用，抄錄一本無妨。”

  殷長歌正自不舍，聞言登時喜動顏色，“謝謝師叔！”

  蘇璿望向沈曼青，“我長年不在山上，阿落全仗劍冊研習，弄掉了可有些麻煩，你在何處拾得？”

  沈曼青滯了一下，微亂的回道，“時日久我也忘了，仿佛是在山道上。當時左右問過都不知道是誰的，怪我未曾多想，該拿過來問一問師妹。”

  石妙在一旁嘀咕，“憑她的資質，有劍冊也是浪費，還不如給殷師弟。”

  蘇璿氣息一凝，氣氛忽而沉了，殷長歌與沈曼青俱噤了口，不敢再出聲。

  蘇璿凝視了石妙片刻，“你父親當年離世，是我之過，與阿落沒什麽關聯。你既瞧不起她這師妹，她也不必再認你為師姐，今後不許你再踏進此地。”

  他的話語不帶一絲疾厲，卻蘊著無形的壓力，沈曼青臉色發白，殷長歌也滲出了汗。

  石妙愕了一瞬，臉龐火辣辣的燒起來。

  她對蘇璿的感覺極複雜，先是怨他害父親殞命，待知悉他在門中宛如天神一般的存在，又怨恨他為何不收自己為徒。這本是他欠她的，卻長年不聞不問，任她在門中平庸無名，反而對一個卑賤的小胡姬翼護關照。

  這些情緒石妙說不出口，在師弟師妹面前受斥又羞惱難當，她不顧身份，梗著脖子嗆道，“這話門中其他長老也說過，有什麽錯，何況她的劍技本來就不如人，難道還不許說？”

  蘇璿淡淡道，“你既不是長老，有什麽資格評說。不如人就可以肆意欺弄？你先與她交手傷了她的臉，長歌又接著迫戰，到底是為切磋還是欺凌？”

  沈曼青一捏石妙的手，拉著她跪下來，“請師叔寬恕，是我們錯了。”

  殷長歌同時跪落，大氣不敢出，唯有石妙仍是不服，倔著臉不語。

  蘇璿沒有再說，讓三人離開，自己向院內行去。

  灶房煙氣嫋嫋，一壺水初溫，阿落已經奔去他所居的臥房，將置在篋中的被褥取出來鋪展平整，又將茶具取出清洗，忙碌個不停。

  蘇璿喚過她，將劍冊遞在她手中。

  阿落驚訝的接過來，這冊子她當寶貝一般，放在枕頭底下壓著，有一日忽然不見了，整座院子翻遍也尋不出，後面的劍式也沒法再練，不想師父一回來就找到了，她慚愧又不安，“師父——”

  蘇璿很想如過去般揉一揉她的頭，然而她已經長大，不再是孩童，隻溫聲道，“不必忙亂，這次回來要住幾天，師父給你買了幾身衣服，帶了些糕餅和小玩藝，擱在院裡的石案上，自己去看。”

  阿落忘了身上的疼痛，像一隻滿懷信任與依賴的雛鳥，仰起臉歡快的應了一聲。

  葉庭聽說師弟已歸，處置完手邊的事務就尋過來，恰好撞見廊下一師一徒在行功。

  阿落端正的打坐調息，蘇璿一手按住她的背心，以真力引導，旁邊放著一個玉瓶，葉庭拾起來一看內裡空空，若有所悟。

  小胡姬入住後極少離院，葉庭也有數年未見，此刻打眼一瞧，見她長開後眉目深楚，精致明麗，竟是胡女中也少有的絕色。葉庭不喜反憂，蘇璿不會讓徒弟在深山藏一輩子，一旦入了江湖，過於漂亮的胡姬極易引起非議，於門派和師弟都未必是福。

  一柱香後蘇璿收了行功，吩咐徒弟，“好了，你去練一練劍法，看與平日可有不同。”

  阿落一睜眼瞧見葉庭，嚇了一跳，僵硬的行了禮，抓起劍就跑了。

  葉庭中斷思緒，拋了拋玉瓶，“你給她服了什麽？”