薄景煥對琅琊王府自然熟極，卻頭一回如此忐忑，畢竟那場意外之後，他從未至琅琊探望。

  一是因母親的阻攔，二是難以面對深愛的女孩神智失常，失蹤期間不知經歷了什麽。威寧侯夫人絕不能是一個癡傻之人，所以他選擇了退避，也出於愧疚，暫時拒絕了母親所挑選的淑媛。

  她確實徹底病愈？還是阮鳳軒愛妹心切，誇大了言辭？
  好友的突然到訪使阮鳳軒喜不自勝，不待他詢問，就迫不及待的編了個由頭，讓人將阮靜妍邀過來。

  薄景煥表面鎮定，心底亂思紛陳，忐忑的等待。

  不多時，一個高貴的倩影踏進來，纖柔美麗，似一枝靜水恆香的芳蘭，伊人望過來略略一怔，平靜如水的行禮，客套的問候了一語。

  她更美了，態度亦變得陌生，薄景煥一刹竟忘了言語，半晌才道，“靜妍已然痊愈，真是大好。”

  佳人淡然道，“多謝薄世兄。”

  薄景煥滯了片刻，從紛亂中拾起話頭，“當時發生的事，你可還記得？”

  她垂著睫沒有答話，阮鳳軒替妹妹道，“前後都能想起，就是紫金山的經歷忘了，一想就頭疼得厲害，大夫說是受激過度，不可勉強。”

  望著她寧靜柔弱的臉龐，薄景煥心下一痛，“我早該來探望，在你病中多陪著。”

  阮靜妍眼神清寧，波瀾不起，“薄世兄的好意心領了，那一陣我認不出人，誰陪都無甚分別，有祖母照料就夠了。”

  薄景煥見她疏離，頗不是滋味。“聽說你的琴藝又精深了，可惜我錯過七夕，不知何時還有幸能聽你奏上一曲。”

  阮鳳軒一心讓妹妹多展示，立時要喚下人去取琴。

  阮靜妍卻道，“還請薄世兄勿怪，昨日練琴時不慎將指尖磨傷了，不能不歇上幾日。”

  阮鳳軒沒想到妹妹拒絕得如此乾脆，一時都怔了。

  薄景煥想過她可能委屈傷懷，也可能氣惱的嗔怪，唯獨沒想到她寧靜疏避，如對一個陌生的遠客，備好的解釋突然變得異常可笑。

  室內的氣氛僵住了，阮靜妍側過頭，柔聲對阮鳳軒道，“哥哥與薄世兄多年摯交，我亦多蒙照拂，一直將薄世兄敬與兄長一般，此來世兄不知能留多久，哥哥務必好生陪伴，我有些倦，先回去歇息了。”

  她也不待回答，簡短的致禮後行出，不曾回望一眼，日光下的纖影明淨輕盈，如一個無限美好的夢，苒苒離他遠去。

  薄景煥失神的目送，仿佛錯失了某種重要的東西，胸臆異常難受。

  薄景煥婉拒了阮鳳軒力邀留宿的盛情，回到了自己的居所。

  白淨靦腆的何安直腰垂手，捧過水盆服侍薄景煥沐足，引了話頭。“主上今天還順利？”

  薄景煥捏了捏久蹙的眉心，默了半晌道，“去打聽郡主的一切，病後的情形、康愈的細節，近期上門求親的有哪些，家世與其人如何，越多越好。”

  何安已經成了薄景煥最得力的下屬，大小事件無不妥貼，幾年下來深得信重，自然懂得如何行事，他應下來，又稟了幾件瑣碎的事務，替主人拭淨雙腳，服侍入寢，而後收起盆巾退了下去。

  薄景煥在榻上輾轉反側之際，何安已經悄然出了門。

  長街上的鋪子都打烊了，其中一間門板上了一半，何安對夥計道了一句，立刻被迎進去，翻開內屋一塊鋪板，現出一條暗道，走到盡頭是一方隱秘的暗室，兩個人恭恭敬敬的候著，赫然是司空堯與池小染。

  何安淨了手，接茶飲了兩口，在案邊坐下。

  司空堯佝著背，看起來越發低矮，“正陽宮與昆侖派聯手助飛鷹堡，西北損失慘重。峨嵋、雲頂、都山三派助青城，蜀中業已失守；少林會同崆峒、點蒼攻潞州堂口，南普陀會同鄱陽幫、渭南方家攻饒州堂口，許多歸附的幫派生了異心，有些已經號令不動了。”

  池小染的面色也不大好，道，“圍攻琅琊的長沂山莊原本十分順利，一個時辰已破霍家外圍，殺長沂弟子三百八十七人，霍家四長老除去兩人，不料蘇璿趕至，殺本門三位旗主，傷人無數，霍家子弟氣勢大長，反撲而出，本門損失過重，不得不撤退。七夕當夜蘇璿在城中現身，九十五名精銳圍殺，三十八人死，四十二人傷。傷於劍下的大多右臂經脈被劍氣擊斷，悉數廢了。”

  何安面無表情的看著茶盞，良久道，“好個蘇璿，一把輕離劍反而成全了他，全用來與本閣作對，要不是當時我在西北，怎麽會讓你們弄成這般境地。”

  精心籌劃的洛陽試劍大會，本該是朝暮閣盡顯實力，震懾天下群雄，卻成就了蘇璿的劍魔之名，更成了倒伐朝暮閣的開端，正陽宮、昆侖、少林、南普陀、點蒼、峨眉等大派聯盟，已被征服的地域乾戈再起，朝暮閣應變不及，折損慘重。

  費了數年打下的地盤，轉眼之間分崩離析，假如以雷霆之勢重豎威信，或許還能穩住頹勢，然而蘇璿四處轉戰，使朝暮閣數度折戟，其他幫派的反抗之心更熾。

  司空堯佝得極低，汗一滴滴滲出來，“屬下該死。”

  池小染雖未參與洛陽事務，亦是大氣不敢出。

  何安的指下摩著茶蓋，凝了許久發話，“天子來了琅琊，一切動靜先停了，不要引起任何注意，等禦駕離了再動手。長沂山莊，必除！”

  阮鳳軒送走了好友，在府內長籲短歎，連愛寵的黃犬也無心逗弄，黃犬熱情的搖尾巴亂拱了一氣，直到確定主人興致不佳，才收了歡態，乖乖在他腿邊窩著。

  直到另一位友伴賀璣之來訪，阮鳳軒的滿腹牢騷終於得以傾吐，“——景煥兄明明對她有意，這次來要是順遂，親事不就成了？妹妹怎麽冷淡成這樣，說幾句話都不肯，景煥兄走的時候臉色都不對了。”

  賀璣之是賀氏一族的小公子，與阮鳳軒相交多年，知他極盼著威寧侯變成妹婿，隨口安慰道，“久未見面，冷淡些也是常情，威寧侯多來幾次，多送些奇巧之物表表心意，不就得了。”

  阮鳳軒有一把沒一把的摸狗，有氣無力道，“說得輕巧，景煥兄如今在禦前，不可能頻頻離開金陵，這次也是公事路過，留不了幾天，哪來的時間哄她。”

  賀璣之不在意道，“那也無妨，議親是兩家之事，父母之命，媒妁之言，令妹還能不嫁？”

  阮鳳軒想起來就歎氣，“爹肯定要詢過祖母，祖母本來就覺得姐姐嫁得太遠，娘家難以照應，想給妹妹在琅琊挑個合適的，除非她自己說對景煥兄有意，不然祖母哪會點頭。”

  賀璣之毫無責任的嘻謔，“讓令妹再度傾心也容易，不是說威寧侯拳腳功夫利害？挑個令妹出門的時候，安排一出英雄救美的好戲，自然就成了。”

  阮鳳軒居然還真想了想，“不行，妹妹方才病愈，哪能再受驚嚇，要是我將她哄出去又碰上事，非被祖母揭一層皮不可，再想個別的法子。”

  賀璣之是來尋阮鳳軒出門玩樂，此時已興趣大減，搪塞道，“那就尋個由頭將威寧侯約來王府，尋個事讓他大展神威唄。”

  黃犬感覺主人觸撫的手停了，仰頭正要汪一聲提醒，突然阮鳳軒猛的坐直，雙眼發亮，“有了！”