紫金山的一棟華邸氣氛凝重，遊山失蹤的三家均派了人來，在此等候消息。

  人們搜了又搜，將紫金山篩了數遍，依然連一根頭髮也沒尋著。鄭公子身死，許小姐僥幸揀了條命，其他人至今未見，誰都明白凶多吉少。

  阮鳳軒不願想象妹妹已遭不測，更不敢猜她經歷了什麽，初次離家就碰上這般大事，阮鳳軒已徹底不知所措，連束冠歪了也不覺，頹唐而絕望的看著一旁的薄景煥。

  然而這一次，仿佛無所不能的好友同樣束手無策，直到一名隨從私下稟報，薄景煥眉間一沉，走回來道，“龍王山附近發現了十來具屍體，依服色描述，有一位似許公子。”

  一聽此言，許家的人頓時灰了臉。

  阮鳳軒猶如五雷轟頂，白著臉扯住好友的衣袖，顫聲問，“——有沒有——不不——”

  薄景煥神情沉重，沒有接話，“我走一趟龍王山，許家的幾位還請一道去認一認。”

  阮鳳軒失魂落魄，兀自道，“——不會——奴奴不會——”

  突然一個小吏奔進屋邸，急氣的嚷道，“稟侯爺！阮世子——郡主尋到了！”

  所有人驚住了，目光全投在小吏身上。

  阮鳳軒大喜，飛撲上去揪住小吏的衣領，“你說什麽？她回來了！人在哪！還活著？”

  小吏被他抻著脖子，晃得腦袋發暈，舌頭也打結了，“巡山時發現的——活的——在山腰的——客邸——”

  紫金山上上下下搜了幾十遍，始終毫無所得，突然間冒出人來，可謂咄咄怪事。阮鳳軒也不管其他，一聽妹妹無恙就欣喜若狂，放開小吏衝出屋外，叱喝隨從牽馬，順著所指的方向疾馳而去。

  然而阮鳳軒千想萬想也想不到，乖巧可愛的妹妹完全變了一個人。

  她蓬頭亂發，外裙破碎，衣衫汙滿泥土，仿佛遭過活埋一般，要不是畫像佐證無誤，旁人都不敢確認。更可怕的是她的身體並無異樣，人卻變得歇斯底裡，神智全失。

  請了大夫也診不出端倪，明明門口空無一物，她依然不斷的驚叫，秀顏驚懼萬分，仿佛看到了不可見的陰魂。不僅認不出熟悉的人，對誰都恐懼不已，甚至摸到什麽砸什麽，房中的花瓶瓷盞碎了一地，最後她一頭扎進床帳深處，摟著枕被不放，無論親人還是侍女試圖接近，都會嚇得她瑟瑟發抖。

  幾度安撫未果，阮鳳軒一臉的汗，已經要崩潰了，“奴奴，你這是怎麽了？我是你哥哥！”

  少女拚命掙扎，與阮鳳軒幾番拉扯下來，氣息斷續，幾近昏厥。

  薄景煥也給意外徹底驚住了，半晌反應不過來，直到阮鳳軒太過激動，他才回過神上前拉開，兩人避去屋外商議。

  四周安靜下來，少女伏在枕上朦朧的喘息，散發覆住了她的臉，侍女們輕手輕腳的收撿，不敢發出半點聲音。

  無人留意威寧侯的隨侍，他透過半敞的窗欞盯著郡主，目光冰冷而銳利。

  蘇璿當然不情願讓一個名門千金裝癡扮傻，無奈確實沒有更好的法子。

  王陵一事隱秘太多，牽連過大，不可宣之於外。假如直接將阮靜妍送回，朝暮閣必會用盡手段劫人拷問，琅琊王府難以防備，蘇璿也不可能長年在她身旁守護。

  葉庭的計策盡管離奇，卻十分有效，哪怕幕後之人心機再深，也不會費盡周折去劫個傻子，當然，前提是證實她確已神智昏匱。為了盡可能的肖似，葉庭甚至將郡主安排在一家收容離魂失智之人的善堂住了數日，學習癡傻之人的行止神態。

  少女歸來時臉色蒼白，神思不屬，顯然所受的刺激不小，蘇璿險些想勸葉庭作罷，最終還是一席對談讓他定了心。

  阮靜妍依在榻邊，想起所見難平驚悸，掐著掌心道，“——我很害怕，人人都厭棄他們，如果——我變成那樣，會不會也——”

  蘇璿格外不忍，握住她的指尖，冰涼得令人心疼，“愛你的家人不會嫌棄，而且時間不會太久，等回琅琊過個一年半載，你就可以裝作病好了，只是將當時的事全忘了。

  她似乎有了些力氣，勉強笑了一下。

  蘇璿滿心憐惜，不得不叮囑，“奴奴，陵墓中的黃金太重要，涉及權貴逆謀，連我們也不知幕後究竟何人，他們一定會在暗處窺視，想盡辦法探察你，依師兄的意思，對最親近的人也不要露出破綻，唯有讓所有人深信，你才能真正安全。”

  連親人一並隱瞞，意味著徹底的孤立，少女迷茫的低下頭，頸項的線條柔美而脆弱，似一隻無助的白鴿。

  蘇璿心一軟，放柔聲音道，“這是唯一讓你安全回家的辦法，我知道很難，假如實在害怕——”

  少女抬起頭，清眸霧氣朦朧，微微發顫的打斷，“回了琅琊，你會來看我嗎？”

  蘇璿一怔還未回答，門外傳來了一聲咳響。

  明知葉庭在提醒，蘇璿靜了一瞬，忽然笑起來，捏住她的手一緊，嘴唇無聲一動。

  少女的眼眸亮起來，盈盈如夢，含著淚笑了，“你費了那麽大的代價救我，我一定要做到。”

  她脆弱起來惹人憐惜，堅毅起來更是美得驚心，從懷裡取出一物，正是王陵中的玉鐲。鐲身純白如脂，獨有龍眼大小的一脈鮮紅，奇特而珍罕。“這是你給的鐲子，鐲上的沁痕就像你的血，我永遠記得當時的情景，只要有它陪伴——我什麽都不怕。”

  紫金山一劫，兩位世家公子橫遭不幸，隨行的家丁仆婢喪盡，獨有兩位小姐生還，離奇之處甚多，整件事越發神秘。

  許小姐可議之處不多，琅琊阮家的郡主則不同，引發了空前的猜測。

  這位郡主初入金陵就以容顏清麗，溫婉柔靜而贏得了多方讚譽，此次被擄失蹤多日，莫名奇妙的重現，可謂匪夷所思。有流言道她是被山神所救，也有人說她是被歹人汙藏，還有說她是撞見了邪鬼，才使一個好端端的世族千金變成了癡傻失智。

  各路謠言甚囂塵上，連天子都派了近臣前去撫慰。

  轟動金陵的大案最終落定為龍王山的匪賊作亂，惡徒潛入紫金山劫綁貴人，不料被兩位公子撞破而行凶，事後龍王山掘出的屍首成了鐵證。

  威寧侯領了驍勇的精兵圍剿，將賊寨徹底鏟平，幾位寨主誅殺殆盡，他身先士卒，勇猛斬敵，贏得了朝野嘉讚，卻無法撫平內心的鬱憤傷懷。

  一個秋風颯颯的清晨，阮鳳軒攜著妹妹踏上了返家之路，薄景煥在長亭悵然相送，銳卒護送的車列漫漫而行，直到山回路轉，終不複見。

  數日後，一駕輕車悄然出城。

  天空湛藍晴爽，道旁的白楊半黃半翠，風一過嘩嘩的沙響。車夫是位老叟，趕得不緊不慢，一個小胡姬坐在車邊，折著幾根金黃的麥杆玩。

  車行了一個多時辰，幾名大漢縱馬從後方趕來，路過時一勒韁，高聲打問，“老頭，一路可見過一個佩劍的青年，年約二十。”

  車夫年老，胡姬太小，都沒有答腔，忽而車簾一掀，現出車內一名二十七八的男子，打量著眾人回道，“方才見過一個人似如兄台所說，往東南方去了。”

  幾名大漢謝也沒謝一聲，撥馬向東南追去。

  男子放下轎簾，向對面的另一人一哂，“第六撥了，都想踩著你的名頭上位，金陵一戰，你從此再難清淨。”

  車內另一個正是被大漢們四處尋找的蘇璿，他坐久了略有不適，改了半躺，道，“還好師兄將他們誑走了，不然哪應付得過來。”

  葉庭將包裹收在一側，拋過軟墊讓他倚著，探頭讓車夫尋個地方歇一歇。

  蘇璿禁不住好笑，“師兄當我是豆腐做的？傷勢好了六七成，已經沒什麽大礙，這般走走停停，幾時才能到少林。”

  馬車駛入道邊一處林蔭，老叟收韁一停，葉庭跳下來舒展肩臂，一陣涼風拂過，心情更愜，“那又如何，朝暮閣平白受了重挫，連個對頭都尋不著，近日應該會消停一陣，既然江湖無事，天下太平，趕個路急什麽。”

  小胡姬見師伯離了車，悄悄的溜近。

  之前葉庭怕她擾了蘇璿養傷，拎她過來晃了一面又給鎖回院裡，弄得她畏懼更深，蘇璿勸慰也無用，摸了摸她的小腦袋，“阿落累不累？要不要進車裡歇一會？”

  小胡姬搖了搖頭，蘇璿從車廂裡翻出一把木劍，“那尋一處平地，把教你的劍法練一練。”

  待她去了，蘇璿見手邊放著一隻精致的草編螞蚱，拾起來道，“師兄，到底是該先教心法還是先教劍訣？”

  葉庭一直在冷眼旁觀，“教她？兩個都不適宜。”

  蘇璿隻作未聞，“我當年好像是一起學的，就這麽教吧。”

  葉庭解下水囊飲了一口，道，“就算不提出身，她沒有半點學劍該有的剛韌，弱兔無論如何成不了猛虎，徒耗精力罷了。”

  蘇璿不在意的一笑。“那也無妨，至少不會再有人橫加欺凌。”

  “正陽宮收徒一看心志，二看根骨，從不是憐恤孤弱，你強收她做弟子，對你與她均非益事。”葉庭知道勸也無用，拾了幾塊石頭搭起簡灶，“隨你，大不了再另收幾個良材。”

  蘇璿自有主張，“我不想再收徒弟，有阿落就夠了。”

  葉庭取了些枯枝，三兩下生起火，準備熱一熱乾糧，“不可能，幾位長老卯足了勁要給你薦人。”

  蘇璿將草螞蚱別在車梁上，撥了撥長長的草須，“那些新弟子根骨好、出身佳，拜在誰門下都一樣；阿落生來就橫遭踐踏，一旦做了師姐，定會被壓得更不堪。天之道損有余而補不足，人之道抑不足而奉有余。我既有此力，為何不能以有余補弱小。”

  葉庭居然一時無話可說，半晌道，“那是天道，你我不過是凡人，拋盡熱血能補得了幾分？弱者恆弱，強者恆強，待你力衰體竭，弱者能給得了幾分回報？唯有擇良俊而教，薪火相傳，生生不滅，才是延續之道。”

  蘇璿伸了個懶腰，不甚放在心上，“我沒想過什麽回報，師兄也小瞧了阿落，她其實很聰明，不比旁人差，只是受多了欺凌格外怕人，等長大了就好。”

  兩人各持己見，誰也勸服不了誰，突然小胡姬背著木劍，抓著東西跑過來獻寶。

  蘇璿一看，竟是一隻毛色斑駁的野兔，登時一樂，“阿落會捉兔子了，真不錯，正好一會烤來吃。”

  小胡姬的深眸亮晶晶的，熱切的把兔子舉給他。

  蘇璿接過掂了掂，拋給葉庭，“好久沒嘗師兄的手藝了，饞得慌。”

  天都峰常年茹素，少年人淡得受不了，私下會違規打些野味，師長多半睜一眼閉一眼。

  葉庭素來端正自律，卻沒少烹烤，甚至在調味上別有匠心，全是因蘇璿之故，此時他被一大一小盯著，也覺得有些好笑，盤算著份量不足，又去打了兩隻，一並處理起來。