秦紅棉聽清，忿目相瞪，質問：“你罵誰？”刀白鳳笑而言曰：“本宮有說你麽？”秦紅棉聞言，細心一想的確沒有，刀白鳳隻說了一句“有其母必有其女”，可她言其意對著木婉清方向，實則是衝自己來。她未答，木婉清已趨至近前，叫：“娘，莫與她廢話，打她便是。”說著擺開架勢，就要上前衝殺，秦紅棉心喜，讚女兒做法漂亮，二女便要去打皇后。

  刀白鳳冷笑，於二人做派不屑一顧，正欲準備接招，忽的聽段正淳喝道：“都給朕住手，也不看看場合，皇兒們正在靜心竭力作文章，你們卻來胡鬧，也不怕擾亂了他等心神。”三人一聽，瞧了一下場上，見公子三人都看著自己，各深吸口氣，把火忍下了。

  秦紅棉母女心想：“等下比試完，再找她算帳不遲。”恰時，王語嫣、鍾靈、柳宗元三人也趕到場上。其實一炷香才燒一半，聽段正淳道：“既然爾等都來了，也好，看座！”著宮人搬來椅子，請諸人坐下。

  柳宗元和諸女坐定，王語嫣、木婉清二人同時注視著公子。那公子隻當不見，段譽瞧得分明，於心不忍，當下傳音道：“哎，蕭弟，你乾麽不睬她們？”公子橫了他一眼，也傳音道：“好好做你的題，閑事休要多管。”段譽苦笑一下，不再說。

  公子毅然站起身，將手中的卷子交到評審禦案上。眾人見他這等舉動，都嚇了一跳，段正淳皺眉問：“蕭兒，你這是乾甚麽？”公子淡而笑應：“交卷！”這二字一落，眾人又是一驚，眾官更是開始嘩然議論起來。

  劉進、段譽也是停下手中筆，抬起頭，臉上微現訝色。段正淳眼中一絲異色一閃即逝，不信問：“你都做好了？”公子笑應：“是，都做好了。”段正淳仍是有疑慮，一招手著宮人取來公子的卷子。

  那宮人領命去取，然後躬身遞上，段正淳接過，見隻一張紙，怪問：“如何這麽少？”公子雲：“哪裡少？”段正淳應：“紙！”公子一怔，回頭睨了劉進、段譽二人一眼，看見他們已經寫了兩張紙，卻才了然，微笑道：“您隻說作一篇文章，可並未限制字數，這不算違規吧？再說了，濃縮的都是精華，並不一定非要長篇大論不可。”

  段正淳無言以駁，胸有悶氣，可還是閃虎目閱覽，果然好文章，字字飄逸，卻落筆有力，句句高雅，卻不失豪雄。真個是吐鳳噴珠，君王莫讚，厚愛世人，感之極矣。這段陛下瞧到歡喜之處，誇不盡道：“好，好，好！好文采，好文章！”

  刀白鳳、柳仙貝二人聽了，滿心不是滋味，卻見段正淳把卷子又交予評審大人，幾位大人一一閱過，俱極讚揚。其中一位大人道：“下官有幸，得睹二皇子此等佳作，乃三生之幸也。”其余幾位道：“此文行如流水，卻不失氣魄，起句豪言，中段憐憫蒼生，但結句自謙太過，堪讚，堪讚！”公子聞言，直視諸位大人，微笑不語。

  段正淳喚：“進兒，譽兒，你二人的文章又作得如何？”二人面上都是一燙，吱唔道：“尚差一個結尾！”段正淳萬般慈愛道：“不急，香未燃盡，你二人慢慢想，待寫好了再交卷。”轉向公子問：“蕭兒，你可同意？”公子笑了笑，應：“理當如此，理當如此！”

  劉進、段譽二人複動筆，繼續書寫。過了好一會，那香已燃盡，最後一縷煙飄往空際，聽朱丹臣銅鑼一敲宣：“時辰結束，請兩位皇子交卷！”早有宮人急急下來取，這次卻先交由評審大人先閱，幾位大人看後，面帶微笑點點頭，頗是讚許，再交由皇上裁閱。

  段正淳瀏覽過後，見兩個兒子文筆風流，論人、論君、論國，頭頭是道，但與公子一較，各有風騷，實際上公子略勝一籌，而內心卻不願公子獲勝，就怕他一心只顧尋仇，江山落於此子之手，會招來災害，斷送了。然劉進、段譽二人點誰也不好，說大兒勝吧，柳仙貝鐵定不服，一定與他鬧。說三兒吧，皇后更加不服，這女人一發狠，準會遭殃。

  一時間不知選誰獲勝才好，他左思右想，上顧下慮，最後讓他想到了一個聰明的法子，把這燙手山芋乾脆交給評審大人得了，他們立誰，也不是他授意，假若那些女人來鬧，也好找個台階下，心中篤定，也就照做了。

  諸評審討論了一陣，最後一致認定，這一局二皇子梁蕭勝。皇后刀白鳳第一個反對，不滿道：“為何是他？我兒子寫得很差嗎？”諸評審躊躇半響，於是派一個代表出來解說，那人道：“三位皇子的文采都非常好，只是二皇子用時較少，他的見解獨到、精辟、果斷，這是身為一個君主該有的表率，倘若人人都有他這等胸懷，下官深信那個國家一定繁榮昌盛。”

  公子心笑：“那當然，老子縱觀朝代更換，歷史成敗借鑒，寫成此文，就想提醒你們：自古來，得民心者得天下，反之，失天下；民以食為天，百官以君為首，只要老百姓日子過得舒心，誰當皇帝，他又怎會計較？”

  段正淳暗驚，雖曾可能想到此結果，但還是鎮靜下來，安慰自己：“別慌，才第一局，還有兩局，他不一定得魁。”刀白鳳、柳仙貝二人亦是一樣，雖是惱恨，但取過公子的文章一讀，深覺言之在理，咬咬牙，期待各自兒子下一局，扳回勝勢。

  朱丹臣得皇上及諸位評審許諾，當即宣布：第一局二皇子獲勝。眾官喜賀，秦紅棉等女子也甚喜，而王語嫣、木婉清二人則無形於色，不喜不惱，靜如潭水。柳宗元格外開心，小腿亂蹦，口裡亂嚷：“哥，加油，二哥，加油，段大哥，加油！”不知他這是在幫誰。

  梁景則悄坐交椅，仿佛於眼前之熱鬧不聞不見，心下卻漣漪蕩起：“十幾年來，老夫的心血總算沒白費，蕭兒當真是個可造之才，只可惜……”

  朱丹臣又壓下場上噪雜之聲，起手道：“諸位娘娘，諸位大人，諸位公主，三位皇子，下官奉陛下旨意，第二場比試便要開始，此間有半個時辰可供休息，皇子們若是覺得乏了，渴了，可略作歇息，喝喝茶，吃吃點心，諸位大人也可以一並享用，請！”