1968年，想來那年我正忙於法學院的學習，當時收到了一份禮物，是前一年出版的威廉·巴林-古爾德的《注釋本歇洛克·福爾摩斯全集全集》。這兩卷神奇的書帶著我重新回到年少時著迷的那些故事中，曾幾何時我已經將它們遺忘了。更重要的是，這兩卷本帶給了我福學的理念，即將這些故事作為傳記作品而非小說來對待的“遊戲”思想。此後一些年，我熱心地收集著與福學有關的東西，夢想有一天自己也能寫出這麽一部注釋本正典全集。

  巴林-古爾德的《注釋本歇洛克·福爾摩斯全集全集》印行超過二十五年，成為了每一個歇洛克·福爾摩斯全集藏書室的必備書籍。它富有自身的特色，將福爾摩斯全集故事依照巴林-古爾德編制的富有爭議的年表排序，許多案子裡插入了巴林-古爾德個人針對福爾摩斯全集生活所做的注釋。可惜的是，巴林-古爾德沒能親眼看到這部偉大作品面世，以至於一些錯誤沒有得到修正。與巴林-古爾德版形成對比的是，1993年出版的《牛津版歇洛克·福爾摩斯全集全集》將故事分成九卷（就像最初的單行本一樣），但是，這些學術化的注釋很大程度上忽略了福學研究，更多的是有關柯南·道爾資料的傳統分析。

  我的想法是，在本書中收入的注釋內容應當反映福學百家爭鳴的觀點，而不是我的個人理論。而且，這套書將福學文獻的研究延續至今，使得巴林-古爾德版裡過期許久的研究得以更新，涵蓋了出版於巴林-古爾德版之後的數以百計的作品。福爾摩斯全集故事中記錄的事件許多發生在100到150年前的英國，鑒於這點本書也收錄了許多有關維多利亞時代的背景資料，包括歷史、文化和詞匯。對嚴肅的福學正典研究者來說，第二卷卷末有一份詳細的書目。每卷卷末都安排了年表，簡要列出福爾摩斯全集、華生和柯南·道爾一生中的重大事件以及主要的歷史事件。我已經避免“像律師一般”引述涉及到的作品，但是完整的引述可以在我的九卷本《歇洛克·福爾摩斯全集參考文庫》中找到，這套書由蓋斯欽出版社出版。

  自巴林-古爾德那套裡程碑式的作品面世以來，已經過去了三十七年，歇洛克·福爾摩斯全集的世界比之前大了許多。筆者編撰過程中也獲得了一些新資料的幫助，嚴肅的研究者現在可以利用它們了，包括羅納德·L.德瓦爾的《歇洛克·福爾摩斯全集書目大全》、傑克·崔西的《福爾摩斯全集百科全書》、斯蒂文·克拉克森的《正典概要》以及其他一些手冊、參考書、索引、文集等，許多有供電腦使用的格式。與此同時，因特網這種新興工具也幫助良多，可以獲取到許多細枝末節的資料。

  這部作品並不針對那些研究阿瑟·柯南·道爾的嚴肅學者。盡管，道爾方向的學術研究是極其重要的，但是，本書的讀者將不會看到注釋裡涉及故事原型或者有關阿瑟爵士生活的傳記性內容——盡管在正典中或許有所反映。我始終幻想著，福爾摩斯全集和華生真正存在過，福爾摩斯全集的故事都是約翰·H.華生醫生撰寫的（除了標明的幾篇以外），只是他慷慨地允許自己的同行兼文學代理人阿瑟·柯南·道爾爵士以其名義發表。

  為了避免這部作品變得像電話簿那麽厚，它將分成三卷出版。頭兩卷包含1891年到1927年之間發表的五十六篇短篇小說（卷一收錄了結集在《冒險史》和《回憶錄》中的短篇，卷二收錄了結集在《歸來記》、《最後致意》和《新探案》中的短篇故事）；第三卷包含四部長篇小說，即《血字的研究》（1887）、《四簽名》(1890）、《巴斯克維爾的獵犬》（1902）和《恐怖谷》。總之，這裡收錄了歇洛克·福爾摩斯全集先生辦案生涯的全部記錄。對於第一次閱讀這些故事的讀者，我的建議是最好立刻閱讀小說，跳過前言。不管你是第一次讀還是第五十一次閱讀正典，我希望你擁有愉快的閱讀體驗，同時我期待本書能為你的閱讀添色。

  萊斯利·S.克林格