蝴蝶和蘭花

  關於蝴蝶
  斯特普爾頓把沼地中發現的那種蝴蝶定義為“賽克羅派德種”，在《1951年5月至9月在倫敦阿比宅邸舉行的貝克街福爾摩斯全集展覽目錄》一文中，其編者對此進行了討論。

  “賽克羅派德”這個名字現在已經不太使用，1819年時，胡伯納提出了這一名稱，其中包括五個種類的蝴蝶，但只有一種分布在英國。如今，這一類蝴蝶被稱為“小黃紋弄蝶”。“賽克羅派德”的叫法在自然歷史書籍中使用過一些年頭，因此斯特普爾頓會說出這一術語也是可以理解的。不過，在達特穆爾地區，他所謂的“那個品種非常稀有”顯然是非常保守的說法，因為這很可能是英格蘭當地第一次也是唯一一次出現這一種類的蝴蝶。

  編者經多方考量後推測，這種蝴蝶很可能屬於弄蝶科。弄蝶科蝴蝶獨特的飛行方式和極快的飛行速度是它們共有的特性，華生在此的描述具有很大的參考價值，他提到“一隻不知是蠅還是蛾的東西”，而這種蝴蝶剛好由於其原始物種的特性與飛蛾有許多相似之處。雖然編者並未進行更多的實踐性研究，但他們也指出，在這一案件發生的十月，弄蝶也許根本不會出現。

  華爾特·謝潑德在《福爾摩斯全集的線索》（1978）一文中提出了一種更新穎的解釋，他認為，斯特普爾頓把”Cyclopides（賽克羅派德種）”和”Cyclorrhapha（環裂亞目）”這兩個名字弄混了，環裂亞目是蠅類昆蟲的亞目，內含英國幾大昆蟲種類，包括食蚜蠅、家蠅及馬胃蠅。

  即便身陷於一場棘手的對話中，有一種色彩鮮豔的食蚜蠅依然能引起斯特普爾頓這樣一位自然學家的注意。這種食蚜蠅飛速極快、擅於閃避，間或會在空中作短暫停留，非常符合華生所謂的“猛然縱跳、曲折前進的動作”。然而，對於一位自然學家，就算再慌亂不堪，也不會單獨把某一個昆蟲稱為“環裂亞目”的。

  謝潑德推測，這裡最有可能的情況是，斯特普爾頓突然喊出“賽克羅派德種”只是為了打斷這場對話，因為話題非常危險的即將轉向沼地中隱藏的獵犬。

  關於蘭花
  斯特普爾頓小姐提的蘭花，對其品種的討論同樣非常之多。《展覽目錄》的編者在此也提到了幾種可能性。首當其衝的選擇是常見的沼地蘭花。在許多方面看來，沼地蘭花的可能性都非常大，而且它在達特穆爾也非常普遍。但是，沼地蘭花並非濕地植物，它是僅有的幾種不會生長於杉葉藻間的蘭花。更何況案件發生的時間也與沼地蘭花的生長時間不符，8月中旬實在不是這種花的盛開期。

  與之相似的還有早生斑點蘭，這種蘭花生長於杉葉藻之間，5月至6月的初夏就會綻放。而荒野斑點蘭則在達特穆爾非常普遍，能長到1750英尺高，不過這種蘭花適宜酸性土壤，不能在杉葉藻間生長，花期也不甚符合。此外，沼澤蘭花雖然花期較晚，但既不能生長於杉葉藻間，生長高度也不夠。編者提到，這裡最大的問題是，斯特普爾頓小姐對蘭花美麗外觀的興趣顯然遠甚於其學術價值，她為什麽獨獨要華生采摘那一枝蘭花呢？這種植物其實並不惹眼，高度不超過6英寸，數量又非常少，小小的花朵還是淺綠色的。

  多方權衡之下，編者認為這裡最具可能性的蘭花品種是旋花綬草。旋花綬草在達特穆爾並不少見，引人注目的花朵從9月一直盛開到10月。在花期這個問題上，旋花綬草大概是達特穆爾唯一一種能符合案件所述時間的蘭花了。只是，與華生的描述略有偏差的是，這種植物很難在濕地找到。編者不得不做出推測，也許華生的真實意圖是指，這種蘭花生長在一小塊靠近杉葉藻的乾燥土壤上。他與斯特普爾頓小姐進行對話的那會兒，兩個人並非正好處於沼地之中。

  與此同時，R.F.梅在他所撰寫的論文《巴斯克維爾的獵犬：關於植物學的研究》中也考慮到了這些難點，他認為這裡的蘭花品種是沼地斑點蘭，這種蘭花生長於濕潤的酸性泥地或者柔軟的濕地中，在英國各地都適宜栽種。而且，沼地斑點蘭的花期偶爾會推遲至9月下旬。