“怎麽了?啊?!”
胡惟庸舉目望去,但見太平門不遠處的護城河邊,一個民夫模樣的人,正一邊哭泣,一邊脫了身上的衣服,往河裡跳。
“快!快攔住他啊!”
“救!救人啊!”
“誰救上人來,賞銀十兩啊!”
……
胡惟庸見狀,好懸沒嚇死,趕緊扯著脖子喊救人。
開玩笑,朱元璋剛說他修城修的好。這邊,修城的民夫就要跳河尋死,還要被朱元璋親眼看見了。
那民夫真要是死了,胡惟庸還活不活啊!
不幸中的萬幸,那民夫沒死成,被附近的民夫們七手八腳地,從護城河裡出來了。
並且,給他穿上衣服,帶到了朱元璋的面前。
噗通!
“草民參……參見王……王上!”那農夫顯然是沒見過世面的,此時已經嚇得渾身顫抖,話都說不利索了。
甚至可以看見,豆大的汗珠,從他的額頭上冒了出來。
朱元璋溫言道:“你叫什麽名字?”
“鄭……鄭六三!”
“鄭六三,你莫怕。咱問你,聽你的口音,不像是江南人啊?”
“是,俺不是江南人,俺是益都人!”
所謂益都,就是山東青州。
朱元璋道:“既是益都,又是因何來了應天?”、
那鄭六三道:“活不下去了!稅太重,地主老爺,官府都要糧食要錢,俺實在是活不下去了,聽說吳國好過活,就帶著老婆和三個孩子,一路討飯,來了應天。”
“那你的老婆孩子,過得還好嗎?”
那鄭六三眼圈兒泛紅,道:“沒……沒了。孩兒他娘,和俺兒子,都……都在路上沒了。也不知是餓死的,還是病死的。現在,就剩下俺和兩個女娃過活。”
“所以,你在應天的日子,也甚為艱難!”
“不艱難,不艱難啊!”鄭六三滿面疑惑之色,道:“俺的日子挺好的,白天給朝廷修護城河,晚上做些木匠活,不僅能吃飽,還能養活倆閨女,甚至能攢些余錢,小日子別提多美了。”
“說實話!”朱元璋皺眉道:“你的日子真的好過,還至於尋死覓活的?”
“對啊!說實話!有什麽就說什麽!王上問話,不得有半分隱瞞!”胡惟庸緊張地叮囑道。
那民夫畢竟沒死嘛,辦事不利的責任,他胡惟庸還能擔待得起。
但是,欺上瞞下的罪責,他的小肩膀確實是扛不住啊!
“不是……俺的日子的確挺好的。”鄭六三道:“俺剛才也沒尋死啊!”
“那你為什麽往河裡跳?”
“俺是在撈東西啊!俺的鐵鍁,被盧大舍扔到護城河裡面去了。俺是想把那鐵鍁撈出來,四十個大錢呢,俺可舍不得!”
“盧大舍是誰?”
“給俺們派活的,官府的人!”
“哼,一個小吏,也敢稱大舍?”
所謂大舍,是這個時代,一個流行的稱謂。其含義,大概介於後世的“公子”和“大人”之間。
朱元璋道:“來人啊,取把鐵鍁來給他。這麽冷的天,不用下水了。”
“是。”
功夫不大,有人就將一把鐵鍁拿來,遞給了鄭六三。
朱元璋道:“怎麽樣?這把鐵鍁,和你的那把相比,如何?”
“差……差不多吧。”鄭六三面露勉強之色。
“嗯?差不多,是差多少?”
“按說,俺不該挑三揀四的。但是,王上問到這了,俺不敢欺瞞王上了。”鄭六三道:“兩把鐵鍁確實是差不多。但是,俺那把鐵鍁,比這把鐵鍁,要長上一點。差……至少能差三枚大錢呢!要不,王上您還把這鐵鍁收回去,俺還去撈俺那一把?”
“不必了。咱今天既然管這件事了,就要管到底!”
朱元璋並沒有半點,怪罪這鄭六三的心思。
確實,三文錢,也就是買個燒餅。別說對朱元璋來說了,就是對很多應天百姓來說,都著實不算什麽。
但話說回來,作過乞丐的朱元璋,分外明白三文錢,對於老婆兒子都餓死的民夫意味著什麽。
別說三文了,一文錢都能難倒英雄漢!
剛才鄭六三為什麽哭?
現在,為什麽堅持?
善財難舍啊!
朱元璋吩咐道:“仇景福!”
“在!”
“選幾個水性好的,去護城河裡面,務必把鄭六三那把鐵鍁,給咱撈出來。”
“是。”
護駕司的軍士們,做夢也沒想到,身為吳王親衛中的親衛,有一天會奉命,跳進護冰冷的城河裡面,撈一把鐵鍁。
畢竟,它既不是一把金鐵鍁,又不是銀鐵鍁,它就是一把普通的鐵鍁!
四十個大錢,直接拿出來好不好?
完全不夠他們下河的工錢!
但話說回來,既然朱元璋有命,他們也不敢不聽從、
足足八個水性好的親衛,跳進了冰冷的護城河裡面,去撈鐵鍁。好在,功夫不大,就把那把鐵鍁撈了出來。
“鄭六三,這把鐵鍁是你的?”
“確實是草民的。您看,是不是比剛才您賜的那把鐵鍁,要長上一些?”
“確實如此,鄭六三,你是個老實人啊!你的話,咱信了,咱全信了啊……”
說話間,朱元璋的面色越來越是陰沉。
到了最後,已經陰沉地滴下水來。
這是什麽概念?
還是那句話,朱元璋的溫柔,隻對自己的家人——馬秀英以及朱標。對外,一直以嚴厲著稱,就是對徐達、常遇春這兩個老兄弟,都很很少開玩笑,就更莫提其他人了。
現在朱元璋如此面色陰沉,簡直如此一隻蒼龍露出了爪牙,一隻餓虎張開了血盆大口。
噗通!
“臣有罪啊!”
胡惟庸受不了這沉重的壓力,跪倒在地,道:“微臣有眼無珠,對民夫受小吏欺凌,犯有失察之罪啊!請王上責罰!”
“哼!”
朱元璋冷哼一聲,道:“那什麽盧大舍,為什麽要將鄭六三的鐵鍁,扔到河裡去?恐怕不是雙方有什麽仇怨,而是知道,現在正是春耕之時,朝廷缺修城牆的民夫,給的糧食多了些,鄭六三能有些殘余。盧大舍就看上了這點子殘余,敲詐勒索。那鄭六三不從,盧大舍就找他的麻煩!嘿嘿,奪泥燕口,削鐵針頭,刮金佛面細搜求:無中覓有。鵪鶉嗉裡尋豌豆,鷺鷥腿上劈精肉,蚊子腹內刳脂油。虧這盧大舍,下得了手啊!”
頓了頓,朱元璋向朱標看來,道:“標兒,你以為,咱應該如何處置此事呢?”