說到吳將周魴，或許很多人不知其名；其子周處，可能也少有人知。但是，若說到“周處除三害”的典故，很多人馬上就會恍然大悟。

  在吳國，周氏家族是一個短暫出現的世家，始於周賓，經周魴、周處，以及周處之子周玘、周靖、周劄；百余年間“一門五侯”，卻四世而衰。

  周家由盛而衰的百余年間，周處之勇，名頭完全蓋過了其父周魴。若說“除猛虎、除蛟龍”只是傳說，那麽，周處率領五千晉軍，血戰七萬凶殘的氐人大軍，至死不退，壯烈殉國的英勇事跡，這則是不爭的史實。

  劉閃禮遇周魴，自然是希望更多的人前來投奔，除此之外，想讓周魴之子周處為大漢而戰，這也是劉閃的目的之一。

  周魴歸降大漢，除了陸瑁之外，最先知道此事的人，肯定是幸存的石城吳兵，這已經是三日前的事。

  劉閃不確定這些吳兵是否會告訴魯淑，也不確定魯淑會不會報於孫權，更不知道孫權是否會誅殺周魴的家人。

  想到孫權貶斥戰敗自刎的周承，並且流放其家人，劉閃猜測，孫權得知周魴投敵之後，肯定會拿其家人出氣！劉閃只能默默地祈禱，希望自己的死士，能盡快趕到吳郡的陽羨縣。

  ……

  懷寧。

  按漢代的婚嫁習俗，並不是每個出嫁的女子都能有婚禮；同時，有的女子可能有兩次或更多次的婚禮，只要有人願意娶她為正妻。

  劉蘭芝就是其中的一個。

  “劉姬，嫁衣你已穿上，莫非還想逃婚？”

  “劉姬，咱已將你今日出嫁的消息告訴焦仲卿，若他跟許勝同時來迎親，你將選擇誰？”

  “你想太多了！”女伍長不屑地說道：“焦仲卿那個窩囊廢！他若前來迎親，除非他老母已經入土！”

  “呃……呸，呸，呸！大吉大利，大吉大利……”女伍長趕緊捂住嘴，卻又忍不住說道：“劉姬，你還是別等他了，他絕沒那個膽量前來！”

  “劉姬啊，你到底是啥意思？既不搖頭也不點頭？表個態有這麽難麽？”

  “劉姬，若是你還覺得為難，咱姐妹去截住許勝，把他殺了，然後扔到江裡喂魚……”

  “啊……別！”劉蘭芝趕緊阻止。

  “既然你不想殺許勝，那我去把焦仲卿殺了！這樣你就不會為難！”女子說罷，作勢就往外走。

  直到出了門，劉蘭芝也未阻止。

  “劉姬，這不就行了？”女伍長不解地問道：“你已經認識到焦仲卿的窩囊，也選擇了許家公子，這是好事，你為何還是悶悶不樂？”

  “不好啦……不好啦！”剛才出門的女子大喊道，瘋瘋火火地跑進庭院，驚慌地說道：“劉姬，不好啦……焦仲卿他……他迎親的車馬到了……”

  幾名女子聞之，一臉的茫然，劉蘭芝仍舊波瀾不驚，似乎這一切與自己無關。

  “唉……造孽啊！造孽啊！”劉母搖搖頭，不停地落淚。

  “臥槽！這家夥還真敢來！敢壞我家的好事，我打斷他的腿！”劉喜說罷，叫上幾個親友，拎著棍子就出了門，卻與許家的家丁撞了個滿懷。

  “劉公子，你這是……”

  “你們難道沒看到？”劉喜憤憤地說道：“姓焦的窩囊廢也來了！你們為何沒有攔住他？怎能讓他前來鬧事？”

  “唉！”家丁無奈地搖搖頭：“我家公子說了，今天是他與劉姬大喜的日子，他不許咱們動手……”

  “不許動手？這不是讓人看笑話？”劉喜不解地問道：“許公子也是，他怎能放任姓焦的混蛋肆意胡鬧？這不丟許家的臉麽？”

  說話間，兩隊迎親的車馬分別出現在村口，引得許多先知先覺的鄰居前來圍觀。

  “劉姬，這可怎辦？焦仲卿和許勝都來了！他們的車馬很快就要到門口！”女伍長無奈地問道：“咱知道你放不下焦仲卿，但是，如果你上了他的車，如何能退還許家的聘禮？”

  “幾位姐姐，這段時間裡，多謝你們的幫助，蘭芝感激不盡。若有機會，蘭芝必會報答。”劉蘭芝鄭重地向幾名騎兵作揖行禮，然後說道：“此事，我也很難抉擇。我該上誰的車馬，還是由他們自己決定吧。”

  “劉姬，你……這是什麽意思？”女伍長不解地問道：“難道……讓他們打一架，勝出的就留下車馬？”

  “自然不是。”劉蘭芝似乎早有決定，平靜地說道：“麻煩幾位姐姐，幫我告訴許勝和焦仲卿，就說我曾在青樓做過樂姬，若是介意者可以馬上離開；若是許勝介意，請幫我轉告他，我一定會連本帶息，在一年內退還他的聘禮。”

  在這個時代，青樓出身的女子，特別是賣藝的藝姬，她們並不會被人排斥。但是，因為這個特別的出身，她們很少能做為“正妻”出嫁，只能被納為妾室，像衛薇那種，能做為正妻出嫁者少之又少。

  “劉姬，此事……可大可小啊！最好……還是不要告訴他們。否則，很可能把兩家都嚇跑！”

  “不！”劉蘭芝堅定地說道：“我已經想好了，此事絕不能隱瞞，必須告訴他們。另外，再請幾位姐姐再幫我轉告他們：不論我嫁給誰，我都會盡到一個媳婦應有的本份。但是，我還是會繼續做樂姬，繼續唱黃梅戲。若是介意者，也可馬上離開。”

  劉蘭芝說罷，幾個女子無不睜大了眼睛：在這個時代，已經出嫁的漢籍女子，不論是正妻還是妾室，都不可能繼續在青樓或大庭廣眾之下做藝姬。這種行為，必會讓夫家難堪，難逃被休棄的命運。

  在這個時代，能真正尊重“藝姬”這個職業，能將她們視為崇高的“藝術家”的人，恐怕只有劉閃一個！就算不介意衛薇出身的關樾，也不會允許自己的夫人繼續做藝姬。

  幾個女子似乎明白了：劉蘭芝並非在許勝和焦仲卿之間做出了選擇，而是同時拒絕了兩個人！

  此時，劉蘭芝和幾名騎手，甚至廬江郡的所有人，都不知道劉閃已經頒布詔令，已經將二百多個姬女的身份變成了“藝官”。

  在劉閃新頒布的詔書中，首批幸運的二百多個“藝官”，她們已經是朝廷“少府”下屬的正式“官員”：身份和品級與尚書令、太醫令、織室令、武庫令完全相同，月俸六百斛，這相當於一個縣令的俸祿。

  劉閃此舉，就跟幾年前虛封一批織女一樣，他希望盡快轉變百姓對“藝姬”的認識和偏見，讓“藝術家”成為人人羨慕和向往的職業，鼓勵更多的人從事文藝工作，借此繁榮和傳播大漢的文化藝術。

  “劉姬，你真的想好了嗎？”女伍長鄭重地問道：“你這樣做，必會趕走兩個人！你……不會想不開吧？”

  “劉姬，你別這樣啊！事情總有解決的辦法，千萬不要自暴自棄……”

  劉閃給幾個騎手的信中，他要求幾名騎手保護好劉蘭芝，並特意叮囑，千萬不能讓她自尋短見；幾名騎手見劉蘭芝臉色不對，自然十分擔心。

  “你們說啥呢？”劉蘭芝不解地說道：“我就是喜歡黃梅戲而已。不想因為嫁人耽誤了自己的喜好，也不想讓焦仲卿和許公子難做，你們想到哪裡去了？”

  劉蘭芝解釋一番後，幾個女子如釋重負，這才半信半疑地出了房門，分別向焦仲卿和許勝傳達劉蘭芝的話。

  “劉姬說了，若是你們不介意她做過樂姬，婚後不阻止她繼續做樂姬，她就可以上車。”

  劉蘭芝始終不願露面，焦仲卿思索多時，遺憾地喃喃自語：“唉，我已違背母親之意前來娶你……可是，母親不會同意迎娶一個青樓姬女入門……”

  “焦仲卿！你還是不是男人！”女伍長厲聲喝道：“劉姬正是因為你才逃婚至外地，也是因為你才到青樓賣藝為生！你竟能說出這種話？”

  “我……唉……蘭芝……母親不會同意……我……我也不希望自己的妻子做樂姬……四處賣藝……何其丟人……”

  “賣藝很丟人嗎？”女伍長咬牙切齒地說道：“我家陛下都沒有看賤劉姬，你憑什麽看不起劉姬？劉姬賣藝養家難道有錯？劉姬不賣藝，難道要陪你上山打柴？你……你給我滾！馬上滾！”

  在一陣唏噓聲中，幾名騎手不容分說，毫不客氣地趕走焦仲卿的迎親車馬。

  “許公子，劉姬心意已決。你放心，劉姬說一不二，她必會在一年之內，連本帶息退還聘禮。”女伍長鄭重地說道：“劉姬還托我給你帶句話：許公子的好意，她無福消受，有負公子盛情，請公子寬宏諒解，願許公子早日尋得佳人相伴。”

  女伍長說完後，長歎口氣，遺憾地說道：“許公子，你是好人……咱們勸了劉姬很久……真是抱歉，你……請回吧！”