“許公子！”劉蘭芝上前作揖行禮，然後說道：“小女子不知道哥哥已經收下你的聘禮，前番多有失禮，還請劉公子恕罪！”

  “蘭芝賢惠持家，本公子素有耳聞；得知你被焦仲卿休棄，本公子極力相求，家父這才托人前來說媒；前番下人多有得罪，乃本公子之過失，還請見諒！”許勝拱手致歉後，又殷勤地掀開門簾，請劉蘭芝上車。

  “劉公子，此事雖有一年之久，但小女子今日才知原委……這……事出突然，請容許小女子思量幾日，必給公子一個滿意的答覆！”

  許勝略有些為難，劉蘭芝趕緊說道：“去年逃婚，皆因小女子不知有三書六禮；今日既已知曉，小女子絕不會再逃避，請劉公子放心！”

  “既然如此，本公子過幾日再來，請多加保重！”

  許勝說罷，向劉母行禮後，豪爽地帶著車馬離去，並未再做刁難。

  劉蘭芝長籲口氣，走到劉母跟前，鄭重地問道：“母親，許家聘禮之事……”

  “唉！”劉母歎道：“先前，你出門之後，張嬸已向我講明此事！許家確實給了五百匹綾羅綢緞，也給了兩萬銖“大漢萬年”！近百年來，別說是懷寧縣，就是這廬江府，恐怕也難找如此厚重的聘禮！唉……”

  劉母說完，目光憤憤地瞪著劉喜，無可奈何地說道：“當日，我也被這個孽畜給騙了！他說許家的聘禮是麻布兩匹，兩千銖“當值五百”……唉……”

  這個時代女子，在婚姻上確實沒有選擇！

  不論聘禮多少，劉喜以“家主”的身份接下了三書六禮，就代表劉家已經同意這樁婚事。當初，劉母被兒子劉喜欺騙，認為許家以麻布做聘禮有侮辱和輕漫之嫌，這才極力反對此樁婚事，並責令劉喜將聘禮退還許家，奈何人微言輕，她對劉喜的欺騙和忤逆行為也無可奈何。

  當時的劉蘭芝，因為心裡還記掛著她與焦仲卿的約定，也不齒於許家的侮辱，又無法說服哥哥退還聘禮取消婚事，這才有了逃婚之舉。

  劉蘭芝知道哥哥性情暴躁，受財如命，她此次回家探望母親，本以為因為逃婚之事，已經讓哥哥被迫返還了聘禮，也讓許家取消了這門親事，卻不知劉喜已經無法退還聘禮，也沒料到許家公子仍在執著地等待。

  “蘭芝啊！那個焦仲卿雖然對你一往情深，但他性格懦弱，家中母親也看你不順眼，你們之間……”

  “母親……”

  “蘭芝啊，其實，許公子對你真的不錯！這一年以來，整個懷寧城的人都知道，他與父親大吵了一架，曾發誓非你不娶……唉……就算咱想悔婚，聘禮已被你哥給敗光了……如何能退還人家啊！”

  “母親，蘭芝必會將此事處理妥當，再也不會讓母親為難！”劉蘭芝說罷，無奈地瞪了哥哥一眼，茫然地回到屋內。

  “蘭芝！”劉喜追上來，指著幾名女子和門外的騎兵，神秘地問道：“她們……都是蜀軍？為何會聽命於你？”

  劉蘭芝並未說話，也不想跟劉喜多說什麽，徑直往自己的房間而去。

  劉喜又追上來，一臉壞笑地說道：“蘭芝，若是……你不想嫁給許勝，這還不容易？既然這些人都聽你的話，你讓他們把許勝……”

  劉喜做了個抹脖子的動作，劉蘭芝厭惡地瞪了劉喜一眼，一聲不響地回到屋內。

  院內，幾名騎手商議一陣，感覺到此事不會快速解決，原定的二十天難以返回，於是將近日的事詳細寫在信中，向劉閃做了匯報。

  ……

  歷陽。

  陸遜打造的新式拒馬越來越多，圍在歷陽城外的吳兵也越來越多，看城外的架勢，估計已有七八千人。

  這日，周胤又領著一營吳兵，從東北方向緩緩而來，然後在蜀軍寨外布好拒馬陣，並來到寨前挑釁。

  “誰在寨外大呼小叫的？”

  關索實在受不了吳兵的辱罵，拎著大刀來到寨邊，廖化、李遺等人擔心關索又要出寨，趕緊跟了上來。

  “將軍，是吳將周胤！”兵卒指著寨外說道。

  或許是見到幾名將領出帳，辱罵的吳兵立刻閉了嘴，周胤拍馬上前幾步，指著關索大聲叫道：“姓關的！你這懦夫！速速出寨受死！”

  “呃……這家夥，說的“懦夫”應該是本將吧？”關索一臉茫然地問道。

  “舅哥，這寨裡，就你一個人姓關，還能有誰？”

  “臥槽！這家夥還真敢前來找死！”

  關索緊握大刀，眼看就要殺出營寨，卻被廖化給攔住：“關將軍，不可魯莽！吳軍的陣形古怪，大將軍命我堅守大寨，切不可逞一時之快啊！”

  “舅哥，大將軍或許已有部署，我不可擅自行動，若是亂了大將軍的計劃，豈不因小失大？”

  “關將軍，吳兵天天在外罵陣，兵卒們都已習慣，他們罵一陣就會離開，不用與之計較！”

  李遺、廖化、羅憲都在勸說，關索咬咬牙，這才放下大刀。

  這一切被寨外的吳兵看得真切，周胤又大聲說道：“姓關的！你不過徒有虛名！本將殺來，卻隻敢龜縮寨中，蜀軍無人矣！哈哈哈！”

  “蜀軍的將領，全都是一群懦夫！全都是耙耳朵！這樣的將領，竟能上陣領兵，笑死人啦！”

  周胤提到“耙耳朵”三個字，吳兵頓時爆出一陣大笑，寨中的兵卒也忍著笑，不時偷偷地瞥著關索和李遺。

  關索意識到了什麽，趕緊說罷：“妹夫，咱寨中是不是有吳軍的細作？你的醜事，為何周胤會知道？”

  李遺鐵青著臉，正欲說話卻被羅憲搶了先：“關將軍，咱寨中兵卒從未出過寨，哪來的細作？”

  “關將軍，這並非細作！”廖化哈哈笑道：“前日，李將軍在寨邊，被你家妹子擰著耳朵暴揍了一頓，那個叫聲，恐怕長江南岸都能聽到，這哪需細作？”

  “周胤說的……應該不是這事兒吧？”羅憲一本正經地說道：“前日，關將軍被四位夫人抬往城中時，那個叫聲更加恐怖，恐怕烏江東岸都能聽到！”

  “不對啊！關將軍和李將軍二人，就被自家夫人欺負了一次，吳軍怎會那麽快就知道？莫非，咱軍中真有細作？難道他們把關將軍和李將軍以前的醜事，全告訴了吳軍？比如那晚在洞庭湖……”

  廖化、羅憲和貂融一唱一和，看似給關索和李遺解圍，卻挖出了二人以往的醜事，臨近的兵卒聽到後不敢放聲大笑，臉憋得通紅。

  “姓周的！你沒有全琮、劉纂、騰胤等人的命，卻得了與他們相同的病！”關索大聲說道：“人家好歹娶了公主，好歹是個附馬！你就娶個姓“孫”的宗室之女，也嚇得不敢納妾？男人活得似你這般，何其悲哀！還不如早點跳長江！早死早脫生，哈哈哈！”

  “人家陸丞相也娶宗室之女，等到五十六歲才敢納妾，你周胤啊，還有得熬哦！慢慢等吧！希望能活到那一天！”

  關索、李遺二人毫不客氣地懟了回去，周胤氣得滿臉通紅，毫不示弱地喝道：“本將雖然未曾納妾，但活得像個男人！你這兩個耙耳朵，竟然被女人欺負，你還是不是男人？若是男人，就出寨與我決一死戰！”

  “周胤啊周胤！你與自己的父親相比，差的不是一點點！”關索大聲笑道：“我大漢的將士，男子奮勇作戰，女子耕種織布，搶運糧草、上陣殺敵者多不勝數！我大漢的女子，既有溫柔賢惠的一面，也有讓吳兵聞風喪膽豪氣！這樣的女子，咱對她們是尊重，而不是打罵！”

  “臥槽！你這兩個耙耳朵！被女人打罵，竟然說得如此冠冕堂皇！論口才，吾不及也！”周胤大笑道。

  “周胤啊周胤，枉你活了幾十年，卻不知生活的真諦！你永遠領會不到“打情罵俏”的意境！也不知道什麽叫“打是疼，罵是愛”！枉你父親一代豪傑，卻生個如此愚笨的兒子，唉！有損威名啊！實在可惜！”

  “你……你竟敢侮辱我父親……你……”

  “放屁！”關索厲聲喝道：“你父親一代英傑，關某甚是敬仰！本將何敢侮辱你父親？本將是在侮辱你啊，哈哈哈！”

  “你這兩個耙耳朵，簡直在找死！給我殺！”

  周胤厲聲喝道，兩千吳兵也不猶豫，他們仗著拒馬陣的保護緩緩靠近。

  就在此時，蜀軍寨中的床弩突然發出一陣齊射，幾十枝標槍帶著萬鈞之力，直挺挺地飛向周胤。

  寨中兵卒全都屏住呼吸，無不緊盯著標槍射去的方向，時間似乎陷入了停滯。