關銀屏證實了幾個女子的身份，也了解到幾人被追殺的緣由，憤憤地說道：“我大漢陛下早有詔令，任何人不得強迫女子為妻為妾，這個縣令竟敢強搶民女，本將絕不輕饒！”

  關銀屏說罷，拍馬就要往城中殺去，卻被鮑三娘攔住：“小姑，我等並非斷案的縣令，此中緣由，可能有些複雜，我等要盡快返回復命，不宜多作拖延。”

  王桃也說道：“小姑，此等事情我不便插手，就由幾位小將去教訓教訓那個縣令，將他趕出懷寧，或是一刀殺掉即可。我等盡快趕回復命才是！”

  “你們的傷要不要緊？你們的馬呢？”關銀屏關切地問道。

  “將軍，我等皆是皮外傷，並無大礙；我等的馬寄在城中馬棚，剛才被追得急，來不及取回。”

  關銀屏點點頭，來到軍司馬跟前，拱手說道：“這位將軍，這五名小將，確實是我麾下的女兵，她們奉陛下之命保護這位劉姬，我等需立刻回對岸複命，還請將軍盡可能地幫助她們！”

  關銀屏跟這隊騎兵不是同一支部隊，但都屬於大漢鐵騎的一部分，關銀屏的軍職也高出“軍司馬”好幾級，領兵的小將自然不敢怠慢，連連點頭稱是。

  五騎離開之後，軍司馬並未放棄巡邏江岸的任務，於是分出五十騎，讓他們暫時聽從幾名女子調遣，以保證這幾人的安全。

  一百多個吳國的舍吏被殺，劉蘭芝擔心許縣令報復家母，希望能回家中看看。幾名女子自然答應，於是率隊一同返回。

  家門口，一隊迎親的車馬正在等待，禮樂高奏。

  劉喜樂呵呵地站在門口，等待著劉蘭芝被抓回；劉母仍舊滿面淚痕，眼巴巴地望著門外，生怕女兒被人抓回。

  “劉姬，這是……”

  “應該……是縣令迎親的車馬！”

  劉蘭芝說罷，擔心母親的安全，急忙步入庭院。當然，她身邊有五個懂武藝的女子，又有五十騎兵相助，她自然不懼。

  “自古以來，婚姻乃父母之命，媒妁之言。今，本公子以三書六禮納劉蘭芝為妻，你們這些當兵的，有何理由阻攔？”

  說話的男子年約二十，身著錦衣，面對門外的五十騎兵沒有半點慌亂。

  男子瞥了幾名女子一眼，然後彬彬有禮地說道：“蘭芝，一年前咱們就該舉辦婚禮，不料卻出了變故；今日，我再次來迎，還請蘭芝不要拒絕。”

  “劉姬，這人是誰？莫非他就是許縣令？”女伍長緊握著手中的短劍，正色問道。

  “不，他是許縣令的三兒子，許勝。”劉蘭芝說罷，又低聲說道：“將軍，恐怕今日，他們不會善罷甘休。”

  “哼！這裡是懷寧！懷寧已是漢土！哪輪到吳國的縣令在此猖狂？”女伍長不屑地說道。

  “不，沒這麽簡單。”劉蘭芝低聲說道：“許縣令受孫太守的提拔，他在懷寧為官五年多，稱霸一方，麾下有三百多舍吏，也跟西面的山賊土匪多有聯系；平日裡，沒人敢對他有半點不敬，我擔心……你們一走……”

  “劉姬，陛下令我等保護你，就容不得幾個吳國余孽猖獗！”女伍長冷眼盯著幾十個壯漢，不屑地說道：“劉姬，只要你不願嫁，沒人敢強迫你！”

  “將軍，我若肯嫁，一年前就不會悔婚逃走。”劉蘭芝鄭重地說著，卻又表達出擔心：“我若一走，隻擔心他們為難母親……”

  “蘭芝，我以禮來迎，並無怠慢之處，還請不要拒絕！”許勝仍舊恭敬地說道：“蘭芝，請上車！”

  劉蘭芝不為所動，許勝冷冷地盯著門外的騎兵，大聲說道：“今日，本公子乃是明媒正娶！即合周禮，也符合吳國、蜀國的禮法！你們在懷寧有駐軍又如何？今日，你們若敢阻攔，這懷寧城，必會雞犬不寧！”

  “好你個明媒正娶！”劉蘭芝據理力爭道：“小女子乃是潛山府吏焦仲卿之妻！家母並未同意媒人的提親，也未同意這門親事，更未接受你的聘禮，何來明媒正娶之說？”

  “蘭芝，你何出此言？”許勝眼看幾名女子靠了上來，仍舊面無懼色，平靜地說道：“你已被焦仲卿休棄，自然算作未婚之女；本公子以禮納之，符合春秋之禮法。況且，我劉家一年前就將聘禮送到，何來沒有聘禮之說？”

  幾名女子暗中思量著，若是許勝的話屬實，劉蘭芝逃婚的行為確有不妥。

  在這個極為注重禮製的時代，女方若是收下了男方的聘禮，就表明同意了這門親事。若是女方悔婚，必會受旁人的指責，就算是縣府的官員公正斷案，也會支持男方。

  “劉姬……他說的聘禮……”

  “家母隻與媒人張嬸只見過一次，她並未同意這門親事！我從未見過什麽聘禮，家母也從未收到聘禮，何來三書六禮？何來明媒正娶之說？”

  “蘭芝，你何出此言？本公子今日前來迎親，已按禮製將張嬸一同請來！”許勝正色說道：“當日，我許家的族長與媒人張嬸一同做了見證：聘禮為綾羅綢緞五百匹，銖錢兩萬銖，這些皆由劉喜親自簽收，也有文書手印為憑……”

  “許公子！”劉蘭芝打斷許勝的話：“自古以來，三書六禮皆由父母受之；吾父親雖逝，但母親尚在！母親並未應允，這三書六禮又從何談起？”

  劉蘭芝仍在據理力爭，並詫異地盯著自己的哥哥。

  許勝愣了愣，命人喚來張嬸，又取來收禮文書，正色說道：“自古以來，“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”。你父親已去，家中自然由長兄做主；你長兄即已應允，並且當眾收下聘禮，這門親事就符合禮法！今日，我親自備車馬來迎，不知有何不妥？”

  許勝說罷，又盯著門外的騎兵，正色說道：“劉家已經收下聘禮，則表示同意了這門親事，並不違反你國“不得強迫女子為妻妾”的詔令，本公子也不算“強搶民女”吧！不論是獻帝駕臨，還是我大吳的陛下駕臨，或是你國的皇帝駕臨，本公子今日以禮迎親，這也符合春秋之禮法！”

  這個時代的婚姻，確實由不得當事雙方的男女做主！稍稍開明一些的父母，偶爾會征求自己兒女的意見，但最終的決定權仍在父母手中。

  按照禮製，家中男主若已過世，家中事務，確實由成年的長子做主。此時，劉喜收下聘禮，將其妹嫁給許勝，這也符合禮法，縱然劉母反對也無濟於事。

  劉蘭芝一時語塞，她和母親，確實不知道自己的哥哥已經收下了聘禮。從劉喜躲閃的眼神來看，這份厚重的聘禮，恐怕已被他揮霍一空！
  “劉公子，小女子雖已被仲卿休棄，但我二人之間仍有約定，他必會回來娶我。”劉蘭芝弱弱地說道：“小女子出於庶民，配不上劉公子，這門親事……”

  “蘭芝，你千萬不要意氣用事！焦仲卿將你休棄，這是他有眼無珠！你何需等這個負心人的空口承諾？”許勝略有不悅地說道：“論家世，論出身，本公子哪點比不上焦仲卿？蘭芝，本公子對可你是一片真心！自你逃婚至今，已經一年有余。在這期間，本公子受人冷眼，家父一直逼婚，本公子卻從未娶妻，一直在打聽你的下落！”

  劉蘭芝能夠感覺到，許勝說的話，皆是事實！
  在幾名女騎手看來，許勝能忍受旁人的冷眼，能頂著父親逼婚的壓力，能等待並尋找劉蘭芝一年多，能背著“吳國余孽”的身份，能冒著被蜀軍誅殺的危險前來迎親，這得需要多大的勇氣！

  焦仲卿，他只是月俸八斛的“佐史奉”，只是潛山縣府最低級的府吏！他就因為自己母親的反對，要維持自己的“孝道”，這才將劉蘭芝休棄。

  如此軟弱的男子，他如何能跟許勝相比？
  或許，對於一個女子來說，敢愛敢恨，勇於擔當的許勝，他才是值得托付一生的男子！

  “蘭芝，只要你上了馬車，本公子敢對天發誓，今生決不相負！”許勝恭敬地伸出手，靜候劉蘭芝上車。