大約一刻鍾後，相對而行的兩支騎兵眼看就要咬在一起，郭淮卻勒馬往東，將燒戈遠遠地甩在幾裡之後。

  二將見郭淮退走，自然不知其意，同時為了甩開身後的一千雜牌騎兵，不顧一切地追趕郭淮。

  快到天黑時，兩軍追趕了二百余裡，雙方的戰馬都累得氣喘籲籲，身後那支雜牌騎兵並未追來，郭淮卻領著兵馬退入中牟城中，緊閉城門。

  “燒戈將軍，郭淮不與我交戰，咱又無法攻城，這可怎辦？”李球鬱悶地說道：“唉！早知這樣，我還不如殺往洛陽！現在可好，全軍都得餓肚子！”

  燒戈望著高高的城牆，肚裡饑腸轆轆，並未說話，李球又說道：“這會兒天色漸黑，我只能明天重新殺向洛陽；可是，若我駐軍城外，半夜時又容易被郭淮偷襲，我糧草又盡，這可怎辦？”

  燒戈也隱隱覺得不妙，思慮片刻後說道：“要不，我軍緩行回退三十裡，然後再扎帳休整，明早再殺向洛陽？”

  “這……我身後那支雜牌騎兵跟丟了！若我回退三十裡，很容易被他們撞上！我現在人困馬乏，如何與之作戰？”

  “嗯！你說得很有道理！”燒戈點點頭說道：“要不，我往東緩行三十裡，繞到中牟以東扎帳。若是這樣，我只需密切監視西邊，就可防止郭淮和雜牌騎兵的偷襲！”

  “唉！如今之計，也只能如此！”

  二將商議妥當後，率軍緩緩往東而行，路過中牟城時，郭淮仍舊閉城不出，直到行出三十裡，這才扎帳休息。

  ……

  夏侯玄誘敵失敗，退入關內後，他和曹彥苦思多時，仍然不知道自己何處露了破綻。二將商議一番後，索性領著大軍，連夜往中牟方向而去，希望能追上蜀軍的騎兵。

  當夜，中牟城中。

  郭淮、張虎二人也百思不解。

  “唉！早知這兩個莽夫打仗毫無章法，我就不該撤入城中！與他們決戰於黃河岸邊，何等暢快！”

  “不，不必著急！”郭淮信心滿滿地說道：“我雖然沒將蜀軍逼入虎牢關，但這支蜀軍早晚必潰！”

  張虎一臉的不屑，郭淮笑道：“將蜀軍逼入虎牢關，這是大將軍的計策，此計若是成功，戰功屬於曹彥和夏侯玄；其實，鄧將軍雖然不知蜀軍的去向和目的地，他卻做好了部署，不出兩日，蜀軍必潰，而戰功屬於咱倆！”

  “哦？郭將軍，此話當真？鄧將軍真有計策？”

  “哈哈哈！蜀軍很容易就能搶到糧食，他們一路北上時，各處城門大開，你就沒發現異常？”郭淮神秘地說道。

  張虎一臉的茫然，郭淮不緊不慢地解釋道：“我出發時，鄧將軍說過，若蜀軍距離壽春五百裡返回，我就與之決一死戰；若蜀軍繼續北上，就一直跟著他們，到了黃河之後，再給他來個堅壁清野！”

  “堅壁清野？”張虎似乎意識到了什麽，趕緊問道：“莫非……蜀軍再也無法進入任何一個城池？”

  “不錯！他們返回時，必已糧盡！雖然戰馬吃草能堅持數日，但他們的騎手無糧，不出兩日就會餓得頭昏眼花！屆時，我只需輕輕一擊，戰功手到擒來！”

  “原來鄧將軍早有妙計！我還擔心了好幾天，嘿嘿！”

  “蜀軍就在我東邊三十裡扎帳，我在城中安睡即可，哈哈哈！”

  ……

  中牟以東三十裡。

  在此扎帳的蜀軍騎手並未安睡，個個就像夜貓子一般，到處尋找任何可吃之物。

  燒戈抓著一隻田鼠，熟練地扒了皮，正要塞到嘴裡，卻見李球睜大眼睛瞪著自己，於是問道：“李將軍，你……要不要嘗嘗？”

  “呃……不用了……”李球猛地哆嗦了一下

  “李將軍，你要不要嘗嘗這個？”一名校尉拎著兩條鱔魚來到帳前，看情形，他似乎不準備生火。

  “呃……不用，不用！”

  “李將軍，螃蟹你要不要？”

  “李將軍，我這有幾隻青蛙，只是……好像跟江南的不大一樣，灰不溜秋的，而且個頭太小，我分兩隻給你？”

  “呃……不用了……你們……難道都不生火？”李球實在忍不住了，終於問出自己最關心的問題。

  “李將軍，你就有所不知了！據咱們羌人祖祖代代的傳下來的經驗，這些東西生吃更抗餓，而且味道更鮮美！”

  李球被燒戈的話雷得外焦裡嫩，將收集的草根放入口中，嚼了很久才勉強吞下。

  “燒戈將軍，你有沒有發現不對勁？”

  “哪有什麽不對勁？我覺得一切挺好！”

  “燒戈將軍，你難道沒注意？我北上時，各個城池四門大開，我還能搶到糧食；我殺往中牟時，路過的兩個小城皆四門緊閉。”

  “臥槽！你……是不是中了鄧艾之計？”燒戈驚恐地說道：“戰馬吃青草，尚能堅持到巢湖，你隻吃草根，如何能堅持到退回巢湖？”

  “燒戈將軍，你誤會了！不是我中了鄧艾之計，是咱們全都中了鄧艾之計！”李球說罷，略有不滿地問道：“咱是不是被關將軍給坑了？”

  “呃……這……應該不會吧？前陣子，贏他錢的是廖化、張嶷、和貂融，我跟他無冤無仇，應該不會吭我吧？”燒戈又抓著一條泥鰍寨入嘴裡，伸伸脖子咽下後說道：“若要理起來，你跟關將軍也是親戚，他沒理由坑我，更不會坑你這個親戚吧！”

  李球發現，自己似乎無法與燒戈正常地交流，他那種羌人特有的豪放性格，就算身處絕境，也始終保持著樂觀的心態。

  但是，李球真切地感覺到危機。

  “燒戈將軍！我大軍真有可能中了鄧艾之計！現在的魏國，各處都可能緊閉城門，我軍很難再搶到糧食！”李球鄭重地說道。

  燒戈沒有說話，只是仔細清洗著手上有螃蟹，李球又說道：“燒戈將軍，我現在不宜再往洛陽而去！若我沒猜錯，明日郭淮必會追來！若我繼續往南走，終有一日會被他給追上！屆時，我軍士卒饑腸轆轆，如何能與之對陣？”

  “李將軍，我明白你的意思！以我軍現在的狀態，肯定不能與郭淮正面決戰。”燒戈將螃蟹去殼後寨入口中，囫圇吞下後說道：“從時間上來看，我已經完成了關將軍交給的任務。此時，我若往東走，走出幾十裡再折向南邊，或許能甩掉郭淮的追擊。”

  李球點點頭，燒戈又說道：“我得提前起行，不能拖到凌晨。否則，極易被郭淮追上！”

  “燒戈將軍，原來……你早有計劃？”李球不可置信地問道。

  “哼！哪有什麽計劃？”燒戈滿不在乎地說道：“這不過是與曹操、郭淮周旋多年，摸索的一點生存之道罷了。”

  “好！就依燒戈將軍之意！我先向東撤！”

  二將謀劃好之後，稍適休息，連夜引著兵馬往東而去。

  ……

  清晨。

  蜀軍並未立刻南下，而提前起行，繼續往東，這個消息被哨探及時報給郭淮。

  “哈哈哈！鄧將軍果然能料敵千裡！”郭淮欣喜地說道：“蜀軍往東而走，必是糧草不足，想將我甩開！”

  張虎也滿臉佩服地說道：“鄧將軍果然計高一籌！雖然他不知道蜀軍去往何處，卻敢大開各處城門誘敵深入。今，蜀軍欲返，我堅壁清野，不出兩日，蜀軍必將戰力全無！我再發起致命一擊，必可全勝，哈哈哈！”

  郭淮點點頭，欣喜地令道：“傳令：跟在蜀軍身後二十裡，蜀軍若回軍攻我，立刻退走，暫時不要與之交戰！”