當日，巢湖。

  廖化、呂祥早早地引兵來到望夫山下，扎好多座大寨後，只能無奈地望著對岸的施績。

  這二將本來駐在巢湖南岸，主要確保北岸的糧道和退路暢通；鄧艾的水師封鎖巢湖航道後，他們僅憑幾百條木筏，自然不能與之相抗。

  因此，這支兵馬就被薑維調至望夫山，提前扎寨造飯，盡可能為後續的馬忠、霍弋提供必要的先期保障。

  傍晚，馬忠領著大軍輕裝而來，由於連續兩日的強行軍，這些兵卒入寨後顧不得用膳，全都倒頭便睡。

  與此同時，呂祥領著兩千兵馬警戒各處，廖化則引著八千兵馬往西而去，接應攜帶著重型裝備的霍弋。

  ……

  清晨，休息了一夜的馬忠部隊恢復了許多體力，兵卒狼吞虎咽地吃了些東西，然後往東南側的山腳而去。

  震耳欲聾的爆炸聲之後，濃煙尚未散去，數千兵卒立刻衝向山腳的亂石堆。

  小塊的石頭被兵卒直接扔入濡須水，大塊的石頭被繩索拴牢後，由2—6名兵卒合力抬起，然後扔入濡須水。

  蜀軍的舉動，被對岸的施績看在眼裡，他意識到蜀軍的目的之後，趕緊派人向諸葛謹求援，然後針對性地加強東南面的防禦，築起壁壘，搶佔各處險要，靜侯蜀軍的到來。

  ……

  當日，正午。

  曹彥、夏侯玄引著兵馬趕到中牟，經城中舍吏的指示，一路往東追趕，終於在中牟以東九十裡處，追上了郭淮和張虎的大軍。

  “二位將軍，你們……為何如此緩慢？難道就不擔心蜀軍逃走？”曹彥奇怪地問道。

  “我與蜀軍已有交戰，但蜀軍的戰鬥力太強。不過，他們糧草只能支持兩日，所以我就緩慢追趕。”

  “郭將軍，蜀軍的糧草……”

  “曹將軍！”郭淮打斷了張虎的話，然後說道：“這支蜀軍已有退回的跡象，你們來得正好！”

  張虎不明白郭淮為何打斷自己的話，他故意將蜀軍的糧草剩余情況說錯，張虎細想之後，很快就明白了郭淮的目的。

  “曹將軍，蜀軍看似在往東走，但是，他們的真實目的是退回巢湖。”郭淮正色說道：“二位將軍可立刻向南，趕到長平或汝陽一線守株待兔，蜀軍不出兩日即可到達，我就可兩路夾擊。”

  郭淮說罷，夏侯玄跟曹彥交換了一下眼神，曹彥說道：“我也認為兩路夾擊更好！不過，你跟張將軍追趕蜀軍多日，早已人困馬乏；要不，就由我尾隨蜀軍，你們搶先去往長平附近等侯，又可休整一日，這樣豈不更好？”

  “曹將軍，話是不錯，只是……只是我二人尾隨蜀軍多日，若突然換了兵將，蜀軍必會心生警惕，或許可能改變路線，所以……”

  “不，不，不！郭將軍大可放心！我部遠遠地尾隨，不會打草驚蛇，郭將軍先行去往長平，這樣更加合適！”

  “罷了，罷了，要不，咱一起跟隨，靜待蜀軍糧盡，然後一起圍攻，這樣應該更好！”郭淮帶著商議的口吻說道。

  “曹將軍，若我一萬騎兵擠在一起，前方又無阻截，蜀軍必會趁機逃走，這對你我都不利！因此，你部先往長平休整一日，待蜀軍到來時，我兩路夾擊，這樣最好！”

  二人爭執多時，郭淮始終拗不過曹彥，隻得憤憤地往長平方向而去。

  看著郭淮遠去的背影，曹彥冷笑道：“哼！想跟本將玩心計，你還嫩了點！”

  “表哥，這是何意？為何不一同尾隨蜀軍？我若集中一萬騎，勝算豈不更大！”夏侯玄不解地問道。

  “哼！這支蜀軍分明就已斷糧，一擊即潰！郭淮卻騙我說兩日後才斷糧！他讓我去長平阻截，不過是想支開我，想獨攬戰功而已！我若與他一同攻打，就要跟他分戰功，我才沒那麽傻！”

  “那……表哥的意思是……”

  “我就跟郭淮一樣，先緩緩跟著這支蜀軍；等到明晨，蜀軍的騎手已經餓了兩日，我提前發起全力一擊，必可輕易獲勝，我虎豹騎就可獨得戰功！為何要多等一日？為何要等到長平再動手？”

  “表哥果然妙計！這次我虎豹騎得勝，我等就可緊握虎豹騎之兵權，外人再也不敢說三道四，哈哈哈！”

  十裡外，郭淮和張虎正緩緩往南而去。

  “郭將軍，我真要去長平方向等待蜀軍？”張虎疑惑地問道。

  “不錯！”郭淮冷笑道：“曹彥這人眼高手低，明晨，他必會提前向蜀軍發起進攻，他必然不敵！待蜀軍損兵折將，退往長平時，我再以逸待勞，擊其殘兵，必可全勝！”

  “郭將軍，你……會不會算錯了？”張紹趕緊說道：“蜀軍昨夜就已斷糧，明晨發起進攻時，蜀軍已經斷糧兩日，曹彥必能輕易得勝，你為何說他必敗？”

  “很簡單！蜀軍雖已斷糧，但昨夜和今夜仍會尋找一切食物充饑。等到明晨，這支蜀軍雖然不能吃飽，但必會如狼似虎，奮力一搏，以圖死地求生；在這種情況下，其戰鬥力將非常恐怖！曹彥和夏侯玄二人未經戰陣，這個簡單的道理，他們定然不知，焉能不敗？”

  “原來如此！難怪你要多等幾日才發起進攻！”

  “這支蜀軍深入我魏國境內，無法獲得補給，我有十天時間將其擊敗，何必在乎這一兩天？”郭淮冷冷地笑道：“可惜的是，曹彥沒有領兵的經驗，又急於建功。唉！可惜了，我大魏的五千精騎！”

  郭淮說到這裡，張虎突然勒馬而止。

  “幹嘛？你想回去告訴曹彥？”郭淮做了個“請”的手勢，自信地說道：“就算你將個中原委，原原本本地告訴曹彥，你以為他會相信？你別太天真了！”

  “郭將軍，我大魏多次敗給蜀軍，我大魏的騎兵消失了將近兩年！如今，你眼睜睜地看著蜀軍擊敗曹彥，你就不心痛？”張虎恨恨地說道。

  “張將軍！你最好想清楚！”郭淮厲聲喝道：“就算你現在回去，就算你能救得這五千騎，將來的大魏會損失兩萬騎！反之，現在死掉這五千騎，你卻救了兩萬騎！你自己選擇！”

  郭淮的話猶如晴天霹靂，張虎謹慎地瞪著郭淮，他始終想不出郭淮說出這話的理由。直覺告訴張虎，郭淮能說出這番話，肯定有著常人難以觸及的秘密。

  郭淮見自己震住了張虎，這才慢慢地解釋道：“朝中的紛爭，你我這樣的外將不便參與，也不能參與；但是，我卻能提前做好打算！鄧將軍如此，滿將軍也是如此！”

  “郭將軍，你……你的意思是……”

  “有些事情，過去還遮遮掩掩，如今，已經擺到了台面上！”郭淮不便明言，於是旁敲側擊地問道：“你認為，曹彥跟蔣濟軍師，誰統領虎豹騎更加合適？”

  “這還用說？自然是蔣軍師了！他本來就是領軍將軍！”張虎毫不隱瞞自己的看法，脫口而出。

  “既然這樣，那我可以明確地告訴你：此役若是曹彥戰敗，蔣軍師必能統領虎豹騎，或許還能統領我大魏更多的騎兵；反之，此役若是曹彥得勝，蔣軍師可能從此就默默無聞，再難有領兵的機會！話已至此，你該怎麽選擇，你心裡應該有數！”

  郭淮說罷，領著兵馬絕塵而去。

  張虎怔了怔，回望著身後，深吸一口氣，咬咬牙，拍馬往郭淮追了上去。