在秭歸水域，魏騰的船沉沒了十幾條，各個炒作糖票的大族惶惶不可終日，糖票的價格持續在350銖左右，很長時間內，沒有一人敢出手買入。

  幾天之後，過往的商旅通過魏家人了解到，沉沒的十幾條船並非裝的白糖，不過是普通的麵粉。

  至此，糖票的價格很快又回到700銖左右，並且還有進一步上漲的趨勢；讓人奇怪的是，魏國的世家大族並沒有賣出糖票回籠資金，而是在各方籌集資金，準備進一步大肆收購。

  “崔公，你老是讓咱們不要動，究竟是何意？”王湛憂心忡忡地問道：“家父令我盡快將錢送到泌陽，此時的價格恢復正常，正該高價賣出，你為何用大單將價格打低？”

  “我將價格壓低，是為了嚇住那些富戶，讓他們不至於高價賣出，我等趁機在低價多收一些。”老者呵呵笑著，自信地說道：“你們放心，不出半月，糖票的價格必會漲到1400左右，往後還會繼續暴漲。”

  說話的老者名叫崔欽，被眾多的魏國大族敬為“崔公”的正是此人，他是曹操時期身居高位的謀士崔琰之次子；去年，崔欽的叔父崔林身居大司空之職，曹爽專政時期被貶為閑職；司馬懿誅殺曹爽之後，雖由趙儼接任大司空，但崔林亦被重新啟用，官至大鴻臚。

  “崔公，有錢賺自然最好，只是……只是泌陽那邊催得急，不敢多等啊！”

  “徐公子，稍安勿躁。”衛實滿不在乎地說道：“本公子從荀家得到消息，太傅和趙大人已經批準了撥款之事，軍費很快就能送到泌陽，咱們無需擔心此事。”

  衛實說罷，看了看賈蓮、華博和陳翔，又將目光放在崔欽身上，猶豫著問道：“崔公，並非我等不相信你，只是……若說有最新消息，咱們肯定比不上那批蜀國人，崔公為何如此肯定？”

  “你們應該知道，不論是我大魏還是蜀國，地方上的所有事情，如果沒有核實清楚，有誰敢上報朝廷？”崔欽放下酒碗，捊著胡須說道：“王肅大人的使團正在會稽郡，此消息應該不會有誤。”

  “崔公，若說會稽的甘蔗真染上了鳳梨病，這最多影響八月的那批秋播，不影響明年二月的春播；按理來說，不至於導致白糖的減產吧？”賈蓮疑惑地問道。

  “在普通人看來，確實如此。不過，若你們投了巨資去會稽郡種甘蔗，你們虧了一季的情況下，還敢加大投入種第二季？再說了，據王肅派回的人所說，此次的鳳梨病甚是嚴重，明年春播的蔗種都難以湊齊，他們蜀國拿什麽保證明年的產量？”

  “崔公，若蜀國明年的白糖產量大減，咱們手上這批糖票不止翻一倍吧！若是咱們大肆炒作一番，價格翻兩三倍也沒問題！”

  崔欽沒有回答衛實的話，不緊不慢地說道：“若不是王肅的使團在會稽，我也不知道此次的鳳梨病如此嚴重；此事牽連甚大，魏家一直瞞著，暫時還沒有上報蜀國朝廷，因此，蜀國的各個大族至今也不知情。”

  “崔公果然神通廣大！”陳翔滿臉佩服恭維一番，卻又猶豫著說道：“崔公，此事瞞不了多久。若蜀國人意識到這個問題，你的十萬張大賣單，恐怕早就被人吃掉了！”

  “不錯，我只能暫時壓住，暫時嚇住那些富戶，讓他們不敢買入。”崔欽正色說道：“我已說過好幾次，咱們要速速籌集資金，悄悄地買入更多糖票，等到消息傳開之後，白糖的價格必然成倍上漲。”

  “崔公，那些富戶都是牆頭草，見風就跑，咱們很容易獲得他們手上的糖票。不過，他們手上的票已經不多。”王湛滿心期待地問道：“崔公，有沒有什麽辦法，讓蜀國的那幫大族主動賣出？若咱們能收到他們手上的那一批，等到白糖減產的消息傳開再高價賣出，這樣豈不更好？”

  “這還不簡單？”崔欽滿不在乎地說道：“距離憑票購糖只剩二十天，咱們可主動放出消息，就說蜀國的顧家、陸家、張家、虞家都加大了種植面積，明年的白糖價格或許會大大降低。”

  “崔公，這是早就公開的消息，就算蜀國的百姓也人人皆知，咱們老事重提，這有何用？”

  “自然有用。”崔欽正色說道：“這些消息再次被翻出來，蜀國那些擁有糖票的大族才會正視價格，他們會堅定不移地相信，只要糖票高於750銖就會虧本。屆時，咱們稍稍提高價格大量收購，他們必會瘋狂地賣出。”

  “好！既然有崔公和賈公主持此事，又有王大人的最新消息，咱們只需速速籌集資金，統一行動，必能賺得盆滿缽滿！只是……巢湖和成都那邊……”

  “此事不必擔心！我已經提前發去消息，五天之後，咱們統一以800至900銖的價格收購，有多少要多少；等咱們收到足夠的糖票，再搶先公開鳳梨病的消息，魏家就再也瞞不住此事，哈哈哈……”

  ……

  襄陽，城中，幾十根染病的甘蔗擺在案前，劉閃的臉色有些難看。

  “陛下，在會稽郡，經驗豐富的農戶將此稱為“鳳梨病”。凡是染病的蔗杆，初期的切口處呈紅色，有類似於鳳梨的味道，然後會逐漸變黑，並產生黑色刺毛狀物，到了最後，蔗杆將進一步腐爛，以至整株枯死。”

  “染病的具體區域在哪？是否有蔓延趨勢？交趾、九真、合浦、高涼、鬱林、南海等等諸郡，是否都有鳳梨病？”

  “陛下，目前只在會稽北部發現此病，影響面積大約一萬二千畝，主要分布在虞家的種植區域，暫無蔓延的跡象。”

  “此病可有防治之法？魏國使團的王肅，他為何恰好在會稽郡？”

  “陛下，若說防治之法，這……據農戶所說，恐怕只能鏟掉已經患病的甘蔗；在重新播種前，可用淡石灰水或硫磺粉浸泡蔗種，避開地勢低窪處，或許能有改善。”魏騰說罷，看了看虞忠，接著說道：“陛下，草民聽聞王肅率使團來巢湖，於是主動邀請王肅前往。”

  劉閃大致明白了魏騰的意思，張休接著說道：“陛下，虞家在會稽郡確實損失慘重，魏公的意思是……適當砍倒一批長勢不佳的甘蔗，做出南方各郡大面積減產的假象，誘使魏國人高價買入糖票。”

  幾個家族為了賺錢，為了誘使魏國人上當，他們不惜砍倒一批甘蔗，這讓劉閃很是不悅；

  魏騰察言觀色後，趕緊解釋道：“陛下，各郡砍倒的那批甘蔗，這只是低窪處的弱株，只是掩人耳目罷了。若從南方各郡的總量來看，明年的產量至少能翻二十倍。”

  魏騰說罷，幾個家族的代表連連稱是，不停地承諾繼續加大種植面積，劉閃不想計較這些細枝末節，轉而問道：“鳳梨病，還有虞忠提到的黑穗病，這些到底能不能治？若南方各郡皆有感染，又當如何？”

  “陛下，實不相瞞！”魏騰恭敬地說道：“這些皆是甘蔗種植中的常見病，各郡的土質、氣溫、雨水皆有差異，發病率各有不同，若有發病，一般都是將其砍倒，如果季節合適還能重新搶種，暫時沒有有效的防治之法。”

  劉閃點點頭，對魏騰的話的深信不疑：這個時代沒有化肥，沒有農藥，不可能有系統的農作物病蟲害防治辦法，一切只能是看天吃飯。

  據劉閃所知，魏騰先前說到的硫磺粉以及石灰粉，這在防治一些果木的病蟲害方面，確實有一定的功效。由此看來，若要在這方面有所突破，需要收集各地的農業種植經驗，需加大“技科”太學生的培養，鼓勵他們多多探索。

  “虞忠，會稽北部損失慘重，此事誰也不想看到；明年的應繳稅費可以暫緩，修橋鋪路卻不能停；你要繼續加大種植面積，後年將其補齊即可。”

  虞忠欣喜地點頭應允，劉閃鄭重地說道：“來福，擬旨：即日起，重金懸賞，在全國征召農作物病蟲害防治方法；今年冬季，全國加招五百名“技科”太學生。”

  ……

  當日，兩條榜文首先張貼在襄陽和樊城，招收“技科”太學生的榜文沒有引起重視，魏國的世家大族卻從“重金懸賞”中嗅到了商機。

  這幾日，在樊城、巢湖和成都，所有人都在談論著漢國的甘蔗種植面積，猜測著明年新發的糖票可能是五錢，甚至是一兩，或者更多。

  “崔公，王大人已經證實，除了會稽郡以外，蜀國的南方各郡，皆出現大批砍倒的甘蔗！”

  “崔公，看來這是實錘了！”賈蓮欣喜地說道：“咱們還沒來得及公布“鳳梨病”的消息，蜀國的朝廷卻已經不打自招！”

  “崔公，他們的朝廷還抱有一線希望，還以為此病能治，這也太可笑了吧！”

  “崔公，蜀國朝廷沒意識到此病的嚴重性。此時，還沒人將“重金懸賞”與明年的“白糖減產”聯系起來，咱們應該趁著蜀國人沒有察覺，盡快動手！”

  “甚好！此事比我想象的還要順利，也比我想象的更加嚴重！”崔欽正色說道：“為了讓蜀國人盡快賣出，咱們可以持續推高價格，但不要高於1400銖，否則，風險就太大了！”

  “好！一切聽從崔公指揮！這一次，咱們可賺大發啦！”

  ……

  這幾日，魏國人如同瘋了一般，以高於三錢白糖的價格大肆收購糖票，引得各地的富戶欣喜不已，紛紛將自己的糖票賣出；
  當價格漲至1300銖時，陸家、顧家、張家、步家、柳家等十幾個家族，他們試探著賣出一部分之後，再也受不了1400銖的高價格的惑，很快就將自己的糖票賣得一乾二淨。