趙倩與其他的嬪妃大不相同，她還是不喜歡說話，劉閃與她相處時，漸漸習慣了“無聲似有聲”的感覺。

  此時的趙倩擼起衣袖，正在使勁地揉著案板上的麵團，幾個侍女上前相助卻被她阻止，劉閃看得津津有味。

  “陛下，剛剛收到長安的飛鴿傳書，太子已經換得傳國玉璽，羊祜、韓琮、王凌、令狐愚四人已被釋放；諸葛恪的先頭部隊已入武關道，預計半月內可抵西峽。”

  劉閃未置可否，示意校事退下，向寵上前低聲說道：“陛下，據細作回報，司馬懿正在返回洛陽，王晨已被下獄待審，王凌很可能遭受牽連。”

  劉閃點點頭，向寵又稟報道：“陛下，暗影將軍回報，龐家的龐柔、龐晧、龐淑、龐煜，以及三族四百六十口，三日前被公開斬於洛陽西城。

  “洛陽西城？公開斬首？”劉閃奇怪地問道。

  “陛下，確實如此。陳將軍以漢軍的名義，以刺殺太子妃之罪，將龐家眾人公開斬首，魏軍的衛戍兵馬趕到時，陳將軍已經率部全身而退。”

  “敢在洛陽如此囂張，也只有陳將軍一人。如此也好，正好告誡那般魏國人，有些事情，做了就要付出代價。”

  “陛下，魏騰的白糖和紅糖已經運至江陵、建業和成都，正在分發至各地，預計半月後既可憑票購糖；陸家、魏家、步家的人仍在商議，他們還在想辦法，想讓魏國人低價賣出糖票。”

  “這些人已經鑽到錢眼裡了，簡直貪得無厭！隨他們去，只要不惹出事就行。”

  劉閃與向寵說話的同時，趙倩已經揉好麵團，正與幾個侍女吃力地拉成條狀；在拉的過程中，麵團越變越白，也越變越硬。

  少時，趙倩撒上些炒熟的麵粉，然後將幾尺長的麵團置於案上，再用刀切成二指大小，終於長舒了一口氣。

  趙倩將其中的一塊呈給劉閃，劉閃接過後，毫不猶豫地送入口中，咀嚼了半晌，沒有說話。

  “陛下，這……這就成了？”向寵不可置信地問道：“這真能有甜味？”

  劉閃臉上多有欣喜之色，口裡發出“哼哼”的聲音，可惜張不開嘴，不停地示意向寵嘗一嘗。

  趙倩貴為婉儀，畢竟尊卑有別，她做的東西向寵不敢隨意品嘗；劉閃自然不介意這些，抓起一大塊麵團就塞入向寵口中。

  在這之後的半刻鍾裡，劉閃和向寵使勁地咬著嘴裡的麵團，兩人都只能發出滿意的“哼哼”聲。

  “陛下，這糖果然很甜！果然很勁道！趙婉儀果真好手藝！末將有幸品嘗，真是三生有幸！”向寵終於能開口說話，目光又盯著案上的麵團，顯然猶意未盡。

  “吃，大家吃，都不用客氣！”劉閃心情大好，興致極高，將麵團分給一群侍衛和婢女，然後將十幾塊放入盤中：“來人，給陸將軍、魏公和步公子送去，請他們嘗一嘗，看看賣多少錢一斤最合適！”

  劉閃吸取了教訓，用刀切下一小塊放入口中，滿口皆是兒時的回憶，不禁問道：“夫人，你怎會做麻糖？”

  劉閃口中的“麻糖”，又叫“叮叮糖”，這自然是他小時候村裡的說法，若以當前的名字來說，這種糖應該叫“飴糖”或“麥芽糖”。

  在劉閃的記憶中，在小時的窮山村裡，經常有人背著竹簍，手上敲著叮叮當當的聲音，走鄉串戶地賣麻糖；對於那個時代的小孩子來說，這種廉價的麻糖，它承載著多少孩子童年的回憶。

  趙倩並未糾結劉閃口中的“麻糖”二字，幽幽地說道：“陛下，臣妾的母親在世時，她曾教過飴糖的製法；每逢過年過節，臣妾與母親經常做些飴糖送給姑姑，宮裡的那些娘娘特別喜歡，後來……後來……因為糧食緊缺，再也沒有做過飴糖。”

  趙倩簡單的幾句話，透露著這個時代百姓生活的無奈和艱辛：就連宮中的嬪妃也難得吃上幾次“飴糖”，普通百姓就更難體會到“甜蜜的感覺”。

  “五味之中鹹為首，萬味之中鹽為源”。

  自從大漢得了交趾郡之後，劉永和劉理開始采集海水中的粗鹽，再加上劉閃嚴格的價格管制，使得粗鹽的價格下降了一百多倍，百姓終於不再為鹽發愁；

  魏家率先在南方種植甘蔗，首批白糖和紅糖上市之後，因為產量的不足，這批糖馬上就成了奢侈品，盡管劉閃做了很多努力，每個百姓仍然只能分到三錢；
  盡管如此之少，九成以上的百姓為了生計，他們主動放棄了僅有的“三錢”福利，將其換成了急需的銖錢。對於這些普通百姓來說，只有首先填飽肚子，才能追求更多的“甜蜜”。

  “夫人，現在的大漢，糧倉豐盈，能有多余的糧食釀酒，自然有多余的糧食做麻糖；在咱們大漢，麻糖、白糖和紅糖將會越來越多！將來的某一天，人人都能吃得起糖！”

  劉閃說罷，趙倩臉上突然浮現出笑容，她正沉浸在與母親一同做飴糖的回憶中。

  “來福，替朕擬旨：大漢各郡縣的糧倉，務必確保十八個月之糧草儲備；多余的糧食可以平價售出，鼓勵有資金的百姓製作飴糖，允許在大漢境內自由銷售。”

  來福愣了好一會兒，確認沒有誤解劉閃的意思，這才小心翼翼地提筆擬旨，向寵卻睜大了眼睛。

  這幾年來，隨著百姓種糧積極性的提高，對外貿易也獲得了巨量的糧食，但大漢的糧食經營和糧食製品，仍然處於嚴格管制的狀態。

  就以特許經營的釀酒來說，每個酒廠收入多少糧食，售出多少二鍋頭，這都需要提前報備；若有人短期內大量收購糧食，必會引起各地官員的徹底盤查；這樣的管制政策，保證了全國有足夠的糧食儲備，這也是不得已而為之。

  “陛下，真要允許民間製糖？”魏騰不知何時站在殿門口，不可置信地問道。

  “魏公，不知有何不妥？”劉閃略有不悅地說道：“飴糖的甜味遠遠比不上白糖和紅糖，就算放開生產，這對白糖和紅糖的售價，影響應該不大吧？”

  “陛下，草民不是這意思……”魏騰趕緊解釋道：“陛下，南方各郡正在大量種植甘蔗，但產量還是有限，遠遠不能滿足市場所需；若真能放開糧食管制，允許民間製糖，這……咱們……嘿嘿……”

  劉閃誤解了魏騰的意思，他解釋一番後，劉閃故作不悅地說道：“魏公，你還真不知足啊，啥事都想插上一嘴！只要能賺錢的地方，必能看到你的身影！”

  “陛下，白糖和紅糖屬於高端商品，飴糖則屬於普通商品，市場定位不同嘛，能賺錢自然好，草民也想為大漢多多繳稅……”

  “魏公有心了！朕說過，確保全國十八個月的糖食儲備，多余的才能購於製糖。”劉閃鄭重地說道：“朕說過，你自己的一半白糖和紅糖，隨便你價格賣多高，隨便你賣到哪裡，朕絕不過問；不過，這飴糖……你的心別太狠！”

  “陛下，草民製作飴糖的糧食，全部從大漢銀行購買；一斛糧食能做多少飴糖，這也是有目共睹；草民隻加價三成，除去人工、材料成本和商業稅費，這相當於平價銷售給百姓，陛下以為如何？”

  “魏公，咱大漢換了紙幣之後，你身上再無銅臭，朕甚是欣慰啊！”

  魏騰自然聽出了劉閃的揶揄之辭，他早就摸熟了劉閃的性格，自然不會生氣，呵呵笑道：“陛下，草民沒有賺大漢百姓的錢，但是魏國那邊……”

  “加收一倍的稅費，價格隨你賣！”

  “陛下英明！草民叩謝陛下！”

  劉閃揮手示意，幾人再次道謝後離開，趙倩卻猶豫著說道：“陛下允許百姓購糧製糖，這乃大漢百姓之福；只是……若是魏家、陸家、步家以及其他的大族參與進來，他們多少會賺錢，飴糖的價格……恐怕沒人買得起吧？”

  “愛妃，你多慮了，你不能隻算材料成本，還要計算時間和人工成本。”劉閃慢慢地解釋道：“每斛糧食的價格，一斛糧食能做的飴糖數量，這些並非秘密；這段時間，你從小麥的浸泡、澆水開始，再經催芽、榨汁、熬煮等十幾道工序，耗時十余日才製成飴糖，其間十分辛苦；魏騰加價三成出售，他確實沒有賺錢。”

  趙倩默默地點點頭，劉閃接著說道：“愛妃，很多百姓都會做飴糖，如果他們覺得價格貴，完全可以自己做；當然，如果他們不怕麻煩和辛苦，也可做出飴糖後隨意銷售；因此，飴糖的價格不可能太高，不會像白糖和紅糖那般被炒成天價，普通百姓都能吃得起。”

  劉閃說罷，又切了兩小塊，將其中一個塞到趙倩嘴裡，自己也慢慢地嚼著。

  剛才，趙倩並非擔心百姓是否買得起，他問話的時候，臨時改變了問題的方向。

  經過這段時間的觀察和了解，趙倩發現個奇怪的現象：劉閃隨時都將“百姓”掛在嘴邊，他也希望百姓的日子越來越好；但是，不論是釀酒、製香水、做飴糖，或是其他任何賺錢的生意，劉閃總喜歡交給那些世家大族去辦，而不願“扶持”最底層的普通百姓。

  在趙倩看來，做飴糖這樣的“小生意”，一旦魏家、陸家或其他家族參與進來，普通百姓的“生意”必會遭到壓榨和限制，豈不與劉閃的初哀背道而馳？

  當然，趙倩不會明白，就算她出言相問，劉閃也無法跟她解釋“資本”與“計劃”的市場分別；若要與劉閃透徹地研究這個問題，恐怕只有孟光才能勝任。