劉閃剛剛出襄陽的次日，一隊魏國商旅沿著漢水而下，剛過邔縣，立刻有人報來劉閃的動向。

  “姐，那個蜀國皇帝一直往南走，他很可能去江陵登船。”王恂猶豫著說道：“不過，到了江陵之後，他既可能西回成都，也可能東去建業，咱們慢了一日，難以追上啊！”

  “姐，二哥說得對！咱們若想追上，就不能走水路；前方三十裡的宜城可以租到馬匹，咱們是不是……”

  “如此正好，我等到了宜城就改走陸路，船隊到了竟陵就暫且停下，屆時再決定去江陵還是夏口。”

  少婦說罷，王恂略有擔憂地說道：“姐，若是騎馬去追，一路多有辛苦，何必這麽急呢？”

  少婦沒有說話，王恂又勸道：“姐，你好歹是正妻，如此拋頭露面恐有不妥吧？再說了，你將炎兒和定國交給李琰照看，你就放心嗎？”

  少婦臉上多有幽怨之色，嘴角動了動，沒有說話。

  王恂又說道：“姐，你確實太任性了！姐夫雖已不在世，但太傅對咱們也不薄啊！要不……咱們還是回去吧？將炎兒和定國照顧好，他們畢竟是姐夫的血脈……”

  “姐，你身為女子，如此冒險，確實不值得！不如……不如將炎兒和定國交給太傅，你回王家好了！姐，你還年輕，另嫁一個不好嗎？”

  “不，絕無可能！”少婦堅定地說道：“夫君慘死，既然有骨血尚存，我絕無另嫁之理；炎兒與定國年幼，將他們托付給李姬照看，這也是不得已而為之。至少……至少……我再無後顧之憂，等我報了此仇……”

  “姐！”王恂打斷少婦的話，不悅地說道：“咱們不是說好了，這一趟只是走商，你只是出來散散心，最多就去見一見妹妹，你怎麽還想著報仇？這個仇，或許……咱們一輩子也報不了！”

  “姐，你瞞著太傅和父親離家遠行，這已經不合禮製；你還想著復仇，若有什麽閃失，咱們如何向太傅交待？若是父親追究起來，咱們……唉……”

  “我身為女子，自然該嚴守本份；然，夫君死於非命，我絕不會善罷甘休。”少婦說罷，臉上多有期待之色：“妹妹身在蜀國，深受阿鬥寵信，有了這層關系，我就能輕松混進蜀國皇宮。”

  “姐！你還是消停了吧！”王恂不悅地說道：“阿鬥雖然好色，姐姐雖然傾國傾城，但你畢竟身份特殊！阿鬥不殺了你已是萬幸，豈會納你為妃？”

  “噗……”

  少婦趕緊捂住嘴，搖搖頭說道：“弟弟，你錯了，我從沒想過入蜀國皇宮為妃！”

  少婦說罷，看了看兩個弟弟，正色說道：“男子的復仇，無非就是打打殺殺；你們可別忘了，孔聖人曾說過，“唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨”；我要替夫君復仇，用不著打打殺殺。”

  “姐，孔聖人確實說過這話，不過，你故意曲解了孔聖人之本意。”

  若要舞文弄墨，王恂自然比不上王元姬，他不想被姐姐帶偏，不解地問道：“姐姐，你既想混進蜀國皇宮，又沒有入宮為妃的打算，如何能復仇？”

  “自古以來的帝王，若是嬪妃和睦，后宮祥和，這便是帝王之幸，國家之幸；只要我進了蜀國皇宮，就算為奴為婢，我也有信心將它攪得雞飛狗跳，天翻地覆！”

  王元姬說罷，王惲和王恂臉色大變，王元姬歎了口氣，幽幽地說道：“我生於王家，自幼飽讀詩書，也算得上知書達理；出嫁之後，相夫教子，孝敬公婆，為夫納妾，也算得上賢良淑德；今，夫君慘死，我為他育有骨血，這也算盡了婦人之道；若能替夫報仇，我不介意活成自己憎惡的模樣！”

  眼看無法勸服姐姐，王惲和王恂無奈地搖搖頭。二人實在難以想象，曾經知書達理、溫柔賢惠的姐姐竟會變成這般模樣，簡直就是十足的怨婦！

  ……

  河南尹，中牟。

  由於田章的示警，謹慎的陳佐和陳坦並未上當；王凌不敢久等，他也不相信陳佐能威脅到自己，於是按原計劃往虎牢關開進。

  大軍行至中牟時，王凌突然接到薑維的信，一時之間難以決斷。

  “王將軍，在我原來的計劃中，已經考慮過薑維不能拖住鄧艾的可能性；此時，鄧艾引兵六萬向我奔來，我退入虎牢關堅守便是，將軍為何猶豫不決？”

  王凌將信遞給張式，猶豫著說道：“薑維勸我不要立刻進入虎牢關，而是在中牟、滎陽、成皋三城層層阻截，盡量擊敗鄧艾，再慢慢地將他的殘部誘至虎牢關下。我總覺得薑維有什麽陰謀！”

  張式看完信，略加思索後說道：“王將軍，鄧艾距此還有兩日路程，他不遠千裡強行而來，必已兵疲馬乏；我在中牟、滎陽設兵阻截，再讓令狐愚兵從許都出兵襲擊鄧艾的後路，必能大敗鄧艾！薑維確實給我獻了一條妙計，將軍何故懷疑薑維？”

  “薑維此計，確實能殲滅鄧艾的大軍，不過，我也會損兵折將，還將耽誤兵進洛陽的時間；從這方面看來，此計隻對薑維有利，對我來說後患無窮啊！”王凌搖搖頭，似乎下定了決心，堅定地說道：“薑維狡詐，我切不可被他利用！”

  “王將軍，此話怎講？”張式不解地問道：“若我按原計劃兵進虎牢關，以部分兵馬拒鄧艾，再以主力大軍進取洛陽，這看似好計，卻沒能拖住鄧艾啊！”

  “不，張將軍，你錯了，你中了薑維之計！”王凌滿不在乎地說道：“我已經取得虎牢關，只需三千兵馬堅守，就能輕易地拒鄧艾於關外；我主力大軍進取洛陽之時，鄧艾根本就威脅不到我。鄧艾的大軍雖然與我為敵，但這畢竟是大魏的兵馬；我平定洛陽鏟除奸黨之後，鄧艾他只能臣服於新皇，他仍是我大魏之良將；因此，我要的是拒止鄧艾，而不是殲滅鄧艾！若說拖住鄧艾，這更加無從談起。”

  “王將軍，若我全軍進入虎牢關，以鄧艾之謀，他絕不會引兵來攻！若我沒猜錯，鄧艾可將主力大軍屯於關外，切斷我與許都的聯系，再分一兵襲擊許都的令狐將軍，這對我極為不利！若是如此，就算我守住虎牢關並且殺入洛陽，曹彪和令狐將軍卻身陷險地，這就得不償失了！”

  “王將軍，你多慮了！”王凌自信地笑道：“我主力大軍只要一進入虎牢關，洛陽就岌岌可危，鄧艾必會全力猛攻，他哪敢分兵去襲許都？哪敢屯兵關外毫無動作？”

  王凌的話也有道理，張式仍然滿腹疑惑，謹慎地問道：“王將軍，若是司馬懿早有防備，若我進取洛陽受阻，我將陷入長期的苦戰。若我全軍退守虎牢關，沒有殲滅鄧艾的部隊，我軍的糧草從何而來？”

  “張將軍，你也知道，我大軍進入虎牢關之日，就是曹彪在許都稱帝之時；我此次舉事，利在速戰，只要殺司馬懿一個措手不及，五日之內必能成事；再說了，虎牢關的屯糧，足夠我用半月之久，我不必擔心糧草不足。”

  王凌堅持按原計劃而行，張式無法說服，隻得做罷。

  “張將軍，我知道你心有憂慮。你得考慮清楚：若我按薑維之計而行，殲滅了鄧艾的疲憊之師，看似沒了後顧之憂，卻浪費了速取洛陽的機會，增加了薑維這個威脅，這對我反而不利！”

  張式默默地點點頭，王凌繼續說道：“我說過，薑維是在利用我，我絕不可輕易上當；再說了，鄧艾率大軍北上，薑維必會大舉渡淮。此時，我以虎牢關拒止鄧艾，鄧艾必會擔心被薑維襲擊，他不敢全力攻打虎牢關，對我並無威脅；因此，我以一軍堅守虎牢關，坐看薑維與鄧艾兩虎相爭，這才是上上之策！”

  王凌解釋一番，張式不再疑惑：“既然如此，我就在明日傍晚前趕到虎牢關，然後休整一日，按原定計劃舉事。”

  ……

  洛陽。

  此前，由於王悝行事謹慎，隻同意兩百兵馬進入虎牢關，卻沒想到王廣和楊弘突然發難，不僅被斬於城牆之上，還丟了虎牢關。

  正是王悝的謹慎，王廣所部雖然得了虎牢關，卻沒能及時控制虎牢關的西門，讓近百名兵卒逃回洛陽。

  因此，司馬懿及時獲悉了王凌叛亂之事，可以提前做好應敵準備。

  “高柔、高俊、高誕，你父子三人引兵一萬，多備拒馬鹿角，屯於伊洛河以西，堅決抵禦王凌叛軍！”

  “太傅，我越過伊洛河，屯兵鞏縣，或者再東進四十裡，在紅溝隘口禦敵，這樣豈不更好？”

  “不，不，不！”司馬懿搖搖頭，正色說道：“王凌西出虎牢關，必會激勵全軍士氣，我在洛陽只有兩萬步卒，不宜主動與他正面決戰。因此，我讓他西進六十裡，再渡過伊洛河與我作戰，我據河堅守，勝算更大。”

  高柔領命而去，司馬懿又令道：“司馬望、王觀，你二人引兵五千屯於伊水東岸，若是高柔退來，可引兵去援，但不得退往西岸！”

  “諾！”

  “蔣濟，你引一萬虎豹騎，帶足七日糧草，去往邙嶺山屯扎，務必隱匿行蹤，切不可讓王凌察覺。”

  “太傅，你想將王凌誘至洛陽附近？”

  “不錯！王凌兵變，他利在速戰；我就用他急進的心理，將他關在伊洛河與伊水之間，再以騎兵擊之。如此一來，他必敗無疑！”