劉閃讓向寵和幾名宿衛兵在外面等待，獨自上樓去往雅間入座。

  餐點小吃很快就送來，劉閃漫不經心地拿起一塊糕點，卻有輕微的敲門聲傳來。

  “朱熹來得這麽快？”劉閃疑惑地放下糕點：“進來吧！”

  房門被推開，一名婀娜多姿的紅衣少女抱著琴，輕移蓮步入內。

  “本公子沒叫樂姬！”劉閃不解地說道。

  “公子……”女子作揖行禮：“公子之曠世詩作，小女子有幸一睹，實乃三生有幸；從公子的詩作中，能看出公子乃重情之人；小女子不請自來，願為公子撫琴一曲，解君心中煩憂。”

  女子說得極為誠懇，劉閃實在不忍拒絕，於是做了個“請”的手勢。

  女子緩步入內，劉閃扭過頭，只見十幾個女子正往這邊而來，琴瑟琵琶無一不齊，嚇得趕緊關上房門。

  “咚咚咚……”

  “公子……”

  “不用，已經有了！”劉閃不容質疑地說道。

  房中漸漸傳出琴音，門口的一群女子這才慢慢散去。

  劉閃拿起糕點，目光不經意地瞥向簾後，只見那紅衣女子盤坐在地，及腰的長發猶如瀑青絲，散發著曖昧而又迷人的氣息。

  她纖細的十指在琴弦上來回撥動，美妙的聲音瞬間傾瀉而出，是那麽的柔婉動人，就像一汪清泉潺潺流淌，又好像林間鳥兒的呢喃，時而又宛若浪花擊石，江河入海……

  “咚咚咚……”

  “劉公子，下官朱熹，前來拜會。”

  “進來吧！”

  因為向寵和關銀屏都給他打過“招呼”，不能讓其他人知道“劉公子”的身份，眼看房中還有樂姬，朱熹又不便行大禮，自然是不知所措。

  劉閃讓朱熹坐下，倒了杯茶放在他跟前，做了個“請”的手勢，坐下後問道：“短短幾月，朱大人就從縣令升任假郡守，必有過人之能吧？”

  “劉公子謬讚了！下官只是做了份內之事，受向大人和蔣大人提拔，這才暫代郡守之職，並無過人之處。”

  “我只在嶽陽短停半日，卻也窺得長沙各縣之概況。如今的嶽陽城一片生機勃勃，百姓安居樂業，南來北往客商雲集，街邊商品琳琅滿目，又有十位太學生入成都深造，高居全國之首！這皆是朱大人之功，有目共睹，並非謬讚。”

  “份內之事……份內之事……”

  “朱大人，每郡標配十五匹馬，你將十匹特批給給太學生，這是何意？”

  “這……”

  “但說無妨！”

  “不瞞劉公子！當今天下，為官之途皆被士族壟斷；庶民能為官者，唯我大漢而已。”

  朱熹稍稍猶豫後繼續說道：“下官以為：僅以為官而論，經過太學深造的庶民，不比察舉而來的士族差！我大漢人才凋零，下官將馬匹批給優秀的太學生使用，再以隆重之禮歡送他們去成都深造，實為激勵郡內的庶民百姓，激勵他們奮而上學，成為大漢複興之棟梁。”

  朱熹的回答，劉閃很是滿意。

  又問了幾個問題後劉閃得知，因為江夏郡剛剛平定，只有靠近長沙的幾個縣才有官員治理，現在並無郡守。

  前日劉閃所見的三個男子，皆是幕阜山下的原吳國百姓。他們得知現在的大漢，有一條“庶人為官”的入仕之途，於是毫不猶豫地向嶽陽縣府申報戶籍，並在大學結業的考試中獲得優異的成績，得到了去成都上“太學”的機會。

  在這個時代，不論是大漢還是魏、吳兩國，就算在富戶百姓中，能騎馬者也少之又少。朱熹將治所的馬匹特批給他們使用，既是幫助他們做好去成都的各項準備，也是提前給他們“光宗耀祖”的機會，以此激勵其他的庶人百姓。

  弄清原委後，劉閃突然想起自己的小時候：那時候的大學沒有普及，能考上大學改變自己命運者少之又少。因此，每當村裡的貧苦百姓家出了大學生，村民們都會敲鑼打鼓相送。

  劉閃對朱熹的做法給予了充分的肯定，突然又想起自己擔心的那個問題，於是問道：“朱大人，我大漢選拔庶人為官，與先漢的“察舉製”，或曹魏的“九品中正製”相比，有何優劣？”

  “劉公子，不論是庶人百姓還是士族大家，其間皆有治國的良才。先漢的“察舉製”和曹魏的“九品中正製”，皆是在士族群體中選拔官員，我大漢則是在庶人百姓中選拔官員。下官以為，這只是選拔人才的范圍不同，並無優劣之分，不過……”

  朱熹欲言又止，劉閃趕緊問道：“不過什麽？朱大人但說無妨！”

  “劉公子，自周天子施行分封製以來，士族群體根深蒂固，特別是在吳、魏兩國，士族左右著國家的一切。這便是魏、吳兩國效法我大漢，施行改革全部獲得失敗的原因；我大漢遠居西川，士族群體對各項政策的影響稍小，啟用庶人為官，並不會受到太大的阻礙；但是，我若在魏、吳兩國推行此法，士族群體必會群起而攻。”

  朱熹喝口茶，潤潤喉嚨之後，不無擔憂地提醒道：“劉公子，我大漢收復魏、吳兩國所佔之疆土後，必須要顧及士族群體利益：既要拉籠這個階層，又要緩合士族群體與朝廷之間，以及士族與庶人之間的矛盾，必須要平衡各自的利益。否則，我大漢必會陷入動蕩！劉公子，還須早做應對才是。”

  劉閃注意到，朱熹屢次提到“士族”的概念。

  從朱熹的話中，劉閃也感覺到朱熹口中的“士族”，與自己認識中的“世家”和“門閥”似乎有不同，正欲詳細詢問時，身著便裝的賊曹（郡治所治安官吏）匆匆來報：
  “郡守：在對門的燒烤店中，剛剛發生聚眾私鬥；幾名西席與秦氏的家丁發生爭執鬥毆，雙方各有損傷。這案子是由大人處理，還是轉交嶽陽縣府？”

  這名賊曹與朱熹一同前來，他並不知道朱熹來見何人，眼看朱熹沒有表態，於是呆呆地站在一旁。

  劉閃突然明白，原來朱熹在等自己發話，於是說道：“小小的私鬥，朱大人按律處理就行。”

  朱熹點點頭後問道：“雙方各有多少人參與私鬥？”

  “大人，共有四名西席，六名朱家家丁。”

  “朱家的家丁，先當街各打二十板；然後，將十名私鬥者，全部移送嶽陽縣府，按律處理。”

  “諾！”

  賊曹出去後，劉閃不解地問道：“朱大人，私鬥的起因暫且不明，先將朱家的家丁當街打二十板，是否有失公允？”

  “劉公子，我先漢的顯宗皇帝尚且尊重恩師，尊桓榮為“西席”，我大漢歷代皇子亦尊恩師為“太傅”；今，秦家的家丁在私鬥中毆打西席，如此不尊師者之行為，必須嚴懲！至於其中的是非曲直，再由縣府稟公處理。”

  “若是幾位西席故意挑起爭端，那秦家的家丁，豈不是白挨板子？”劉閃問道，他對朱熹的話仍然不能認同。

  “劉公子，自下官假郡守以來，在現有漢律的基礎上，另加了“西席犯法，罪加一等；不尊西席，罪加一等”的律令。所以，不論秦家的家丁是否有過錯，他們在私鬥中毆打西席，必有“當街打板二十”之懲戒。”

  現在的朱熹只是“假郡守”，但他已經是事實上的長沙郡守。在漢代，郡守之責，除了勸課農桑，平斷獄訟，征租督賦，選賢舉廉，典兵治安之外，更擔負著“教化一方”的重要職責。

  當然，由於各郡的情況略有不同，郡守在遵守已有漢律的基礎上，可以適當增加一些細致的法令，這並無什麽問題。

  眼看劉閃沒有說話，朱熹正色說道：“劉公子，荀子有雲：國將興，必貴師而重傅；國將衰，必輕師而賤傅。因此，下官才以法令的形式，要求並規勸西席潔身自好，端正品行，嚴守律法；同時，再以法令的形式，對西席的權益給予足夠保障。如此一來，“師者自端，人人尊師”，大漢可興也！”

  “說得好！”劉閃猛拍桌子，站起身興奮地說道：“國將興，必貴師而重傅；國將衰，必輕師而賤傅！師者自端，人人尊師！此律若在全國推行，大漢必興！”