華博早就聽說魏家和陸家財大氣粗，也聽說他們為了收到糖票不計成本。華博剛剛掛出一大筆低價賣單，卻因交易規則的限制不能及時撤回，他如何不著急？
  此時，各地的糖票交易已經興起一個多月，百姓們在買賣糖票的過程中，始終關注的是白糖的價格，以此來判斷糖票的價值，在百姓們看來，糖票最終將會漲到三錢白糖的價格。

  然而，各個世家大族在買賣糖票的過程中，他們從來不看白糖的價格。他們相信，糖票的價格來自於相互間的哄抬、倒手和跟風，它的價格幾乎沒有上限。

  魏家和陸家都想收糖票，但他們彼此之間並不搶。

  華博掛在370銖價位的五千張，被魏家的交易員買走後迅速離開；然而，390銖價位的一萬張被陸家買走之後，陸家的交易員並未離開，繼續在院內掛出520銖收購糖票的牌子，數量為兩萬張。

  “兄長，現在怎辦？”華周低聲說道：“咱們能砸死魯家和柳家，能砸死陸家嗎？”

  “咱手上那幾萬張，恐怕不夠陸家塞牙縫！”華博冷冷地說道：“你別忘了，還有個魏家！他們的張家還沒出手！還有步家，他一直在保存實力！”

  “兄長，咱也不能任由他們搗亂吧？要不……咱們跟崔家和袁家商議一下，先集中力量滅了陸家？”

  “不行！絕對不行！現在還不是時候！”華博搖搖頭：“咱們砸魯家和柳家，是為了把價格打下來，收到更多的低價糖票；陸家財大氣粗，咱們這樣做不是在砸他，而是將自己的票賣給了他！他巴不得咱們賣出！”

  華博說罷，扭頭往人群中走去。

  在一群圍觀有百姓中，有一個不起眼的青衣老者，他手上拿著幾張糖票，從未賣出，也從沒買入，表面上看，他就是一個普通的看熱鬧百姓。不過，此時的院內，只有極少的幾個人才知道，他來自魏國河東的賈家。

  就算在魏國，此人的名字也很少人知道，就算世家大族之人，也只知道他是魏國前豫州刺史、建威將軍賈逵的族弟，現鎮軍將軍賈混、建義將軍賈充的叔伯。

  “賈公，你看如何？”華博很是謙卑地問道。

  “以我觀之，在百姓的手中，至少還有七成的糖票沒有賣出。陸家和魏家看準了這一點，他們才敢高價買入。”賈家老者不緊不慢地說道：“他們出手又快又狠，咱們也要及時改變打法。”

  “依賈公之意，具體該如何應對？”

  “他們的蜀國的百姓，其實都不傻！”老者平靜地說道：“最近十天，賈某走了八個縣，以我觀之，大部分百姓的心理價位，其實在650到700銖之間。只要到了這個價位，必會有人瘋狂地賣出。”

  “賈公，若咱們的收購價格抬高，後面的風險就會加大，這並非好事吧？”華博謹慎地問道。

  “不，不，不！”賈家老者擼著胡須笑道：“距離憑票購糖還有三個多月，咱們就算在這個價格收入糖票也不會虧。只要咱們手中有了足夠的票，咱們隨便捏造點假消息，做出白糖會瘋漲的態勢，就算糖票炒到1500銖也會被人瘋搶。”

  華博點了點頭，袁家男子悄悄地靠上，四處張望一番後說道：“賈公，華公子，剛剛收到我家主公從雒縣傳來的信，建議咱們不要再壓盤，將收購價提到600銖。”

  “不錯，不錯。”賈家老者點頭笑道：“想不到啊！袁兄也與我不謀而合。看來，崔老爺子的判斷沒有錯！你們就這麽辦吧！”

  老者說罷，幾個百姓模樣的男子跑出縣府，到驛館傳達消息後，三十多匹快馬迅速奔向各縣。

  與此同時，縣府院內，十幾個新增的牌子上，580到620銖的收購價格陸續掛出，也有幾人掛出630銖賣出的牌子，百姓一片嘩然，議論聲四起。

  “他們華家是瘋了吧？先前500銖賣給魯家，後來又390銖賣給柳家，現在又600銖大量收，這到底做的啥生意？”

  “咱不懂的事多著呢！你看旁邊那位，衣服比咱們還破，一看就不像商旅，他竟敢舉牌590銖收兩萬張，他有那麽多錢？”

  “你去試試不就知道了？”

  “我傻啊！哼！我家還藏了15張！今天賣低了，明日漲到650銖再賣！”

  劉閃觀望一陣，發現百姓們雖然很貪，口上說著不賣，卻擔心價格再次下跌，三五成群地搶著賣出；當然，也有許多百姓在私下裡相互交易，並未賣給院內的舉牌者，場面十分熱鬧。

  看到這些熱火朝天的交易場面，劉閃頓時懊悔不已：當初，孟光“發明”了最原始的期貨交易，他確實是天才。然而，不僅孟光沒有想到，劉閃也忘了“印花稅”的概念！此時，想在每一筆交易中收取“印花稅”，看來很難實現了。

  “劉公子，魏公和孫夫人有請！”向寵靠到劉閃耳邊，低聲說道：“他們不方便前來，此刻正在城南的“李氏螃蟹館”，孟大人也在。”

  “魏公？他在新都縣？”劉閃奇怪地問道：“孫夫人？哪個孫夫人？”

  此時，成都城有好幾個孫夫人：除了孫太后之外，周魴之妻孫思蜀是太后的義女；陸遜之妻孫茹是原吳國的宗室之女，是大喬的女兒；全琮之妻孫魯班更是孫權的長女！這些人歸順大漢之後，向寵不方便直呼其名，只能說是“孫夫人”，劉閃自然聽不明白。

  兩人走出縣府後，向寵急忙說道：“陛下，魏公得知陛下在新都縣，他這是故意跟來。與魏公一同前來的，幾個孫夫人都在，孫太后也在！”

  若是孫太后不在，劉閃還能猜到幾人到此的目的，此刻卻完全不明其意。想到孫太后也在，劉閃說道：“你派人去往驛館，請趙夫人和袁夫人一同前去。”

  少時，兩個便裝的宿衛兵去往驛館，劉閃索性一屁股坐在街沿邊，不停地自言自語：“奇了，怪了！孟光、魏騰和孫茹一同前來，這雖然不合禮製，卻不難猜到他們的目的；孫太后與三個孫夫人一同前來，這又是為何？”

  “陛下，依末將之見，幾個孫夫人在吳國之時，他們都是同宗一家；自從歸我大漢之後，可能……她們不方便在成都公開地聚在一起，這才來到新都縣吧？”

  細細想來，向寵的話也有些道理。吳國敗亡之前，這幾個孫夫人是同宗一家，若在成都公然聚在一起，難免讓人有所懷疑。

  直覺告訴劉閃，幾個孫夫人與魏騰和孟光一同到此，應該不僅僅是談生意！
  ……

  城南，李氏螃蟹館。

  這間分店的規模比成都的分店略小，但是，店內外“源自宮庭美味”的宣傳標語特別引人注目，也只有這家店敢於打出這樣的宣傳詞，劉閃對此毫不在意。

  此時，縣府大院的糖票交易仍在繼續，店裡的生意卻不冷清，樓上的雅間早已預訂一空。

  劉閃與兩位夫人上樓時，幾人趕緊上前迎接，引著劉閃去往一個避靜的雅間。

  酒水菜品上齊後，幾個孫夫人熱情地幫劉閃、太后、孟光和魏騰倒酒，一陣寒暄後孟光首先說道：“陛下，經過印坊技工的日夜趕工，除了南中地區以外，糖票已經全部發到百姓手中；預計下月，南中地區的百姓都能收到糖票。”

  劉閃滿意地點點頭，孟光接著說道：“陛下，微臣與魏公商議後，認為除了糖票以外，我大漢還可發行荔枝票……荔枝在各地廣受歡迎，其價格已經高於白糖。”

  “荔枝票……發行倒是沒什麽問題，只是……荔枝的保存和運輸不便，這是個難題！”劉閃搖搖頭說道：“就算用快馬日夜不停，想將會稽或交州的荔枝運往北方，這需要十幾天時間，路上早已變質損壞。”

  “陛下，魏公嘗試過陶罐密封之法，可保荔枝三日不變質；若再結合黃夫人的“夏日取冰”之法，用六天時間，將荔枝運往樊城也不會損壞。”

  “陛下，黃夫人的取冰之法甚是奇妙！”魏騰眉開眼笑地說道：“草民將荔枝運到樊城之後，魏國人擔心運回北方會損壞，他們願意不遠千裡到樊城品嘗荔枝！大漢若發行荔枝票，魏國人必會瘋搶！”

  劉閃正在琢磨“夏日取冰”的問題，孟光似乎誤解了劉閃的意思，趕緊解釋道：“陛下，發行荔枝票，其真正目的並非向百姓發放荔枝。微臣發行時，必會告訴百姓荔枝容易損壞。再者，我可將購買荔枝的地點，固定設在巢湖、襄陽或成都等幾個地方，這樣一來，許多百姓購買不便，必會將自己的票賣掉。”

  孟光說到這裡，劉閃明白了孟光的本意，他是想將荔枝票變得跟糖票一樣，吸引魏國商旅前來炒作。劉閃點點頭，正色說道：“既然如此，在交易中，必須加收稅費！”

  “陛下聖明！微臣正是此意！”孟光正色說道：“據微臣觀察，在糖票變成白糖以前，每張糖票至少會經過幾十次，甚至上百次的易手，就算我在交易金額中以千取一，其稅收也相當驚人。朝廷漏了今年糖票的交易稅，實在可惜啊！”

  “此法不錯！至於能產多少荔枝，要發行多少荔枝票，孟大人可與魏公商議而行，無需向朕稟報。”

  劉閃說罷，孟光和魏騰連連點頭，並不停地向劉閃敬酒，劉閃已經有了醉意，但腦中卻非常清醒，關切地問道：“對了，太學生與世家子弟論政一事，籌備得如何？”

  “陛下，此事由丞相長史朱大人在負責，聽聞……原來準備在成都舉辦，因很多魏國人從北方趕來，路途遙遠，後來決定延期，論政的地點也改到了襄陽。”

  “襄陽也不錯，在我大漢與魏國的中間，所有人都能及時趕到。”

  劉閃說罷，孟光和魏騰又開始敬酒，劉閃越發感覺奇怪：今日，二人與幾位孫夫人一同來此，這本來就不正常；二人所說之事也非急事，沒必要專程從成都趕到新都；再者，今晨太子妃遇刺，成都正在籌備國禮安葬，孟光此時離開，也不太符合禮製。

  劉閃酒勁上頭，揉揉眼睛，注意到孫太后、趙夫人與向寵正在眉來眼去，心頭不由得一緊。細想之下，又覺得此事不可能發生。

  “呃……陛下，是不是喝多了？”孟光謹慎地問道。

  “陛下，要不要先去休息？”魏騰趕緊起身：“陛下，草民在翠紅樓為陛下預訂了雅間，就在隔壁，陛下若是不舒服，可暫且前往休息！”

  劉閃確實喝得有點多，隻覺得頭暈腦脹，天旋地轉，起身之時也站立不穩，幾個宿衛兵趕緊扶住。

  “陛下，成都還有要緊之事，微臣不敢久留，將連夜返回成都，陛下請先行歇息。”孟光起身請辭，向孫太后行禮後說道：“太后，微臣先行告辭，陛下……就拜托太后和幾位夫人，罪過……罪過……”

  “國事要緊，孟大人不必拘泥小節。”孫太后說罷，示意孟光和魏騰離開。

  “禪兒，你沒事吧？”

  “母后，兒臣無礙……”

  “醉成這樣還說無礙！趕緊送陛下去休息！”

  孫太后說罷，來福和幾個婢女在前方引路，劉閃被幾個侍衛扶到樓下，然後去往隔壁的青樓。

  在這個年代，若以最尋常的住宿環境來說，青樓的雅間，比官辦或私辦的驛館都要好。

  柔軟的大床，淡淡的清香，輕盈的琴音，再加上本來就喝酒太多，劉閃感覺四肢無力，剛一躺下就有了睡意。

  耳邊似有微弱的呼吸聲，劉閃猛地睜開眼睛，艱難地扭過頭，發現塌上躺著一個女子，卻因頭痛欲裂，難以看清女子的容貌。

  “你是誰？”劉閃艱難地擠出幾個字，想要起身卻感覺渾身無力。

  “陛……陛下……”女子的聲音很輕，充斥著恐懼和不安：“陛下，今夜，就由民女伺候……”

  說話間，女子笨手笨腳地慢慢靠上來，清幽的香味撲鼻而來，劉閃隻覺渾身燥熱，不知哪來的力氣，一把將女子拉入懷中。