此前，劉閃迷迷糊糊地被送到青樓，當時他可能沒有注意，這個青樓已被“清場”，樓上樓下全都有宿衛兵把守。

  樓下，向寵一臉的懵逼，謹慎地問道：“前幾天，太后跟末將說的趙倩，難道……不是趙夫人？”

  “向將軍，你……”孫太后疑惑地說道：“哀家讓你在陛下面前，替趙倩美言幾句，難道你都給忘了？”

  “太后，末將一刻也不敢忘！”向寵感覺自己有些冤枉，急爭辯道：“只要一有機會，末將一直在替趙夫人說好話，從來未曾忘記……”

  “噗……”

  “噗……”

  孫魯班、趙夫人和袁夫人趕緊捂住嘴，孫茹和孫思蜀則掩面而笑，向寵仍舊一臉的懵逼。

  孫太后看看趙夫人，又看看向寵，似乎明白了什麽，苦笑著解釋道：“唉，這也難怪，宮裡只有一個趙夫人。向將軍，哀家跟你說的趙倩，是趙夫人的侄女！你想到哪去了？這事差點給你弄砸！”

  孫太后解釋一番，向寵終於恍然大悟：趙夫人名叫趙珮珊，她跟袁暉一樣，都是孫權曾經的嬪妃；二人被謝夫人陷害入獄，即將被賜死時，碰巧被營救陸遜的白毦兵救出，後來跟隨孫太后到了成都。

  趙夫人本有一個哥哥，名叫趙達，是聞名吳國的方士；他早年跟隨侍中單甫求學，後來精研九宮一算術數。因預測到東南方向有帝王的征兆，便投到孫權麾下，經常預測孫權出征的吉凶，無一不準。

  幾年前，趙達去世。孫權聽聞他有一本秘術，連自己的親生兒子也未曾親傳，便抓了趙達年幼的女兒，對其嚴刑逼問，試圖尋到那本秘術的下落。奈何其女兒根本不知情，孫權隻好將她釋放。

  趙達的女兒就是趙倩，趙夫人的侄女。趙夫人擔心她再被孫權迫害，便暗中將她寄養在宮外。孫權敗亡後，孫太后將趙夫人、趙倩和袁夫人一同帶到了成都。

  前陣子，孫太后找到向寵，讓他在劉閃跟前替趙倩美言幾句。在向寵看來，宮裡只有趙夫人姓“趙”，他也不敢多做打聽，便誤以為趙夫人就是趙倩，這才多次在劉閃跟前旁敲側擊，處處誇讚趙夫人之美貌。

  半夜時分，劉閃終於酒醒。看著枕邊瑟瑟發抖的趙倩，他又愛又憐，意識到自己中了某人圈套，心頭很是不悅。

  當然，以劉閃的性格，他暫時不會為難枕邊的弱女子，小心地替她蓋好被子，急匆匆地推開房門。

  “陛下恕罪……”

  趙夫人、袁暉、孫魯班、孫茹、孫思蜀和向寵整齊地跪在門外，齊聲告罪。

  “你們好大的膽！”劉閃厲聲喝道：“可知所犯何罪？”

  “臣婦知罪……”

  “末將知罪……”

  “民女知罪……”

  幾人趕緊低下頭認罪，劉閃正欲發作，趙倩顫抖著走出房門，弱弱地下跪請罪。

  “禪兒……”孫太后從旁邊的雅間出來，長歎了一口氣：“禪兒，這一切都是我的主意，你不要牽怒他們。”

  “母后，這是為何？”劉閃強壓著心頭的怒火。

  “唉！時也，命也！你們先下去吧，哀家想跟陛下單獨說幾句。”

  孫太后說罷，幾人仍然不敢動，直到劉閃揮手示意，幾人這才小心地退至樓下。

  “禪兒，你也知道，趙夫人、袁夫人、孫茹、魯班和思蜀，她們的出身……與吳國的宗室糾纏不清；禪兒大仁大德，宅心仁厚，更有容人之量，從來沒有為難她們。只是……”

  “母后，孫魯班是全將軍之妻，孫茹是陸將軍之妻，思蜀即是母后的義女，又是周將軍之妻；趙夫人和袁夫人深得母后信賴，這才隨身留用；兒臣從未在意她們吳國宗室的出身，也從未想過要治她們的罪，母后又在擔心什麽呢？”

  “禪兒，話雖如此，只是……母后終有一日會老去，也會先於她們離開。若是母后不在了，她們就孤苦無依，母后這是……幫她們尋條後路。倩兒雖是謝夫人的侄女，但她品行端莊，心思純良，溫婉賢淑……”

  孫太后的話說得非常委婉，劉閃自然知道她的意思：當前，自己和眾臣沒有為難她們，這或許是因為孫太后還在世！
  孫太后精心策劃這一切，將趙倩送到劉閃身邊，這是在為她們的將來考慮：將來，眾臣要是針對這幾人，或是劉閃想要清算吳國舊帳之時，整個朝堂和后宮之中，唯一能幫她們說話的，可能只有趙倩一人！
  “禪兒，此時宮中的嬪妃皆有身孕，母后本想趁著選秀之時將倩兒送到宮中，奈何禪兒沒有選秀的打算；母后這樣做……也是逼不得已，你不要怪罪幾位夫人，她們都是弱女子；也不要怪罪孟大人和魏公，不要怪罪向將軍，這一切都是母后的主意，他們只是奉命而行。”

  “母后，你實在多慮了！”劉閃的氣消了一大半，正色說道：“兒臣從未想過取孫權的性命，也不會針對幾位夫人。再說了，我大漢的朝堂之上，眾臣皆在為大漢的複興勞心勞力，哪會針對幾個弱女子，母后大可放心！”

  “禪兒，你能這樣說，母后也就放心了。其實，趙夫人和袁夫人常年身在吳宮，經歷了后宮的爾虞我詐，她們也是犧牲品，能活下來著實不易。如今，她們幫太皇太后做事，每一天都過得很充實，她們對這一切非常滿足。”

  孫太后無奈地歎著氣，繼續說罷：“禪兒！她們擔心這樣的日子不會久長，這才心有憂慮。禪兒，母后看人不會錯，她們只是弱女子，早就與世無爭；將倩兒送到陛下身邊，這是她們能想到的唯一辦法，也是母后能想到的唯一辦法。禪兒，就算母后求你，你千萬不要怪罪她們，也不要苛責倩兒，她也是個苦命的孩子。”

  孫太后極力相勸，劉閃的心瞬間就軟了下來，心頭的怒火也散得一乾二淨，鄭重地說道：“母后放心，兒臣不怪罪任何人，也不會苛責倩兒。既然二位夫人在幫太皇太后做事，為我大漢女醫的發展勞心勞力，那……”

  “來福，替朕擬旨：封趙倩為從四品婉儀；封趙珮珊為三品康樂夫人，秩俸兩千斛；封袁暉為三品安樂夫人，秩俸兩千斛。”

  劉閃說罷，孫夫人如釋重負地舒了口氣，向寵聽到劉閃的冊封口諭，知道劉閃不會上綱上線地怪罪，趕緊跑到二樓。

  “陛下……”

  “朕說過，朕不會怪罪她們，也不想怪罪你！不過……先把你的屁股交出來！”

  “陛下，這……”

  向寵一臉的懵逼，明白劉閃的意圖後，乖乖地趴在欄邊蹶著屁股；劉閃大喝一聲，正欲將他踢下樓，向寵趕緊大叫道：“陛下，且慢！末將有重要軍情上報！陛下要踢，請讓末將稟報完畢再踢……”

  “休想轉移朕的視線！有何軍情，速速報來！”

  “陛下，信使剛剛來報，成都收到兩封飛鴿傳書：一封是關中來報，征北將軍牛金，在灞水以東三十裡斬殺司馬昭，已獲取首級；另一封是淮南盱台來報，衛將軍關索，在堂邑以北勇奪鄧艾帥旗，大將軍領兵反擊，殲敵兩萬余眾，我大軍重返淮水南岸，繼續與魏軍對峙。”

  “好！好！我東西兩路大軍捷報頻傳，足以振奮全國！傳令：即刻將兩條捷報發往各縣，堅定我大漢百姓之必勝信心！”

  來福匆匆而出，向寵又靠近木欄，乖乖地蹶起屁股；劉閃收起笑容，冷哼一聲，退後十幾步，然後猛然發力。

  向寵臉色大變，卻聽得腳步聲突然停止，隨後又是木門關閉的聲音：“來人，傳趙婉儀侍寢！”

  “諾！”

  “啊……”向寵還未回過神，兩名內侍已經匆匆下樓通傳。

  ……

  南陽郡，符營。

  前幾日，呂岱、梁緒和凌烈三將扎好營寨之後，兵卒未及休整，羊發和朱術二將就領兵殺到。

  朱術是從四十裡外的重陽縣趕來，他帶來的是五千輕裝步卒，他趕到符營之時，羊發也從十裡外的西峽趕到。不過，羊發因運送大批攻城器材西渡均水，他帶來的步卒只有一千余人。

  由於扎寨於符營的漢軍也是輕裝步卒，寨內即無投石車也無床弩，魏軍首次攻寨時，寨欄就被魏軍的投石車輕易砸毀，寨中兵卒死傷已達六百多人。

  然而，僅僅依靠弓箭、連弩和炸彈等近距離的裝備，寨中的漢軍死戰不退；兩軍激戰三日余，寨中的三千兵卒只剩三百來人，攻寨的魏軍也死傷一千余人，卻始終沒能佔領符營。

  此時，天還未亮，魏軍的投石車已經蓄勢待發，兩千攻寨的士卒也已布好陣列。

  “梁將軍，魏軍很快就要再次攻寨，我只剩三百殘兵，符營恐將不保。”呂岱鄭重地說道：“梁將軍，本將堅守營中，你率五十兵卒速速突圍，以免我部被魏軍全殲。”

  “呂將軍，大將軍令我部堅守符營，末將豈能輕易撤離？”梁緒趕緊說道：“再說了，末將只是副將，就算要撤，也應該是呂將軍先撤！”

  “不，梁將軍！”凌烈擺擺手，正色說道：“末將與呂將軍商議過了，還是由你領兵突圍！這幾年來來，我二人從無勝績，一敗再敗，丟失的城池和營寨多不勝數，我倆也累了！今，我倆這樣的降將承蒙陛下不棄，能統領漢軍伐魏，這已是莫大的榮幸，豈有再退之理？”

  “呂將軍，凌將軍，此話從何說起？”梁緒不悅地說道：“末將與二位將軍一樣，都是由大漢陛下冊封，都是為大漢而戰！若說降將，末將十幾年前也是魏將，何故舊事重提？若無軍令，我大漢的將領和兵卒，從無棄守城池和營寨的先例，末將豈能違令私退？”

  梁緒的態度非常堅定，呂岱和凌烈鄭重地點了點頭：“既然如此，咱就殺一個夠本，殺兩個有賺！傳令：集中剩余箭矢和炸彈，每人備好長槍戈矛，與魏軍決一死戰！”

  幾人說話間，忽然聽得一聲鑼響，密集的石頭不停襲來，營中兵卒立刻尋找營的陰角躲避。這個陰角只有尺余高，由土石壘起，就算步卒也能輕松跨越。此時，它就是寨中兵卒躲避落石的唯一工事。

  與此同時，魏軍鼓聲隆隆，喊殺聲越來越近。

  少時，落石停止之時，兩千魏軍已經衝到寨前。此時的木欄早已被石頭砸毀砸塌，魏軍的盾牌手已經衝入寨中，弓箭手和長槍兵緊隨其後。

  零星的爆炸聲和弩箭，未能擋住魏軍前進的步伐；就在魏兵靠近土石壘起的陰角時，趴在地上的漢軍兵卒猛地躍起，掄著戈矛殺向魏軍。

  營中兩軍戰成一團，喊殺震天，再也沒有爆炸聲。在昨日傍晚，殺退魏軍的那次進攻之後，炸彈僅僅剩下幾枚，剛才魏軍衝來時已經用盡。

  殺入寨中的魏軍越來越多，漢軍兵卒一個接一個地倒下，呂岱、梁緒和凌烈皆重重包圍，三人被射成了刺蝟，血染衣甲，仍在死戰不退。當然，這是因為他們有厚重的鐵甲護住要害，這才勉強屹立不倒。

  “住手！”

  朱術大聲喝道，四周的兵卒稍稍退後一些，將三將和十來個漢軍兵卒圍在中間。

  “住手！”朱術再次喝道，四周的魏軍再次退開一些。

  “我朱術敬佩英雄！你們都是英雄！若能投我大魏，必得太傅重用！屆時，我等皆為同袍兄弟，何需再以死相拚？”